李帆没有否认，目光坦然而坚定。
“对。”
“老子的船。”
“老子手底下的人。”
“老子一年收多少银子。”
“你是不是全报给执金卫了？！”
“该报的，都报了。”
“我操！”
赵三河猛地站起来，椅子被他撞得向后翻倒，哐当一声砸在地上，在寂静的大厅里格外刺耳。
窗边的林昭雪瞬间睁开眼，手也搭在了剑柄上，指节微微收紧。
几名站在门边的执金卫更是同时向前半步，脚步声整齐划一，目光锐利如鹰。
空气骤然绷紧，像一张拉满的弓，随时可能断裂。
李帆却没有后退，站在那里，纹丝不动。
赵三河一步步走到他面前，脚步沉重而急促，每一步都带着满腔怒火。
两人相距不过三尺，赵三河能清楚地看到李帆眼中倒映的烛火。
“所以。”
“老子这几年拿你当兄弟。”
“你拿老子当犯人？”
赵三河的声音，第一次有了一丝颤抖，那颤抖里，不知是愤怒，还是别的什么。
李帆抬眼，那双沉静如深潭的眸子里没有半分波澜，仿佛刚才说出的那些话，不过是随手拂去衣襟上的一粒灰尘。
“如果我真拿你当犯人。赵堂主今日就不会坐在这里。”
赵三河原本微微前倾的身子猛地一僵，眼神瞬间沉了下去，像是被利刃划过平静的湖面，泛起层层冷意。
他放在膝上的手指不自觉地收紧，指节微微泛白。
“什么意思？”
李帆没有急着回答，随后他才一字一句地往外说：
“你私吞过码头的钱。”
“抢过别堂的货。”
“手下人打死过人。”
“也向几个官吏送过银子。”
每说一句，赵三河的脸色便难看一分。
起初还能强撑着与李帆对视，到后来，他的目光开始闪烁，额角渗出细密的汗珠，嘴唇抿成一条紧绷的线。
“这些，执金卫都有记录。”
“但你没碰赈粮，没贩私盐，没勾结地方官吞漕粮。更没杀过朝廷的人。”
“所以你只是漕帮赵三河，执金卫动你。”
赵三河死死盯着他，那双历经风浪的眼睛里翻涌着复杂的情绪，有愤怒、有惊愕、还有一丝不易察觉的……后怕。
过了许久，他忽然咧开嘴，露出一口黄牙，笑容里带着几分自嘲和桀骜。
“这么说，老子还得谢谢你？”
“不用。”
李帆摇了摇头，语气平淡得像在说一件与自己无关的事。
“我只是按规矩办事。”
“规矩？”
一道冷笑突兀地响起，带着几分尖锐，像刀锋划过瓷器。周四海终于开口了。
他坐在最靠里的那把太师椅上，身体微微后靠，一只手搭在扶手上，另一只手轻轻摩挲着手中的茶杯。
“李帆，你口口声声规矩，可你连自己是谁都瞒了我们五年。”
“现在忽然亮出执金卫腰牌，然后告诉我们，你要来当漕帮帮主？”
“你觉得漕帮几万人会服？”
李帆没有回答。
因为这句话，问的其实不是他，而是坐在主位上的那个人。
果然，周四海缓缓转过头，目光越过李帆，落在楚奕身上。
他的声音沉了下来，不再是方才的讥讽，而是带着几分沉甸甸的叩问：
“郡公，朝廷要查漕帮，可以。”
“要查白马滩，也可以。”
“可漕帮选谁当帮主，总不能也是朝廷说了算吧？”
另外几名堂主眼神微动，有的交换了一个意味深长的眼神，有的低头盯着自己面前的茶盏，有的则微微攥紧了拳头，指节在皮质手套下发出轻微的声响。
无论他们跟周四海关系如何，有一点却是一样的。
他们可以互相斗，甚至可以互相杀，但让朝廷直接塞一个执金卫进来当帮主，性质就完全变了。
那意味着以后漕帮做什么，赚多少钱，谁掌码头，谁带船队，全部摆在朝廷眼皮底下。
他们这些堂主，还剩什么？
楚奕端起茶杯，轻轻吹了吹漂在水面的茶叶。
“周堂主，谁跟你说，我要任命李帆当帮主了？”
周四海一怔，捏着茶杯的手指微微一顿。
其余几人也都愣住，脸上露出错愕的神情。
甚至连李帆都抬了一下眼，目光中闪过一丝不易察觉的波动。
赵三河皱眉，粗犷的眉头拧成一个疙瘩：
“那你把他叫出来干什么？”
“告诉你们一件事。”
楚奕放下茶杯，指尖轻轻叩击桌面，发出清脆的声响。
他的目光缓缓扫过在场五人，那种从容不迫的气度，让整个厅堂的空气都仿佛凝滞了几分。
“你们一直以为，李帆背后是我。”
“所以白马滩那场伏杀，真正想打掉的，不是我一个楚奕，而是李帆背后的靠山。”
周四海没有说话，只是死死盯着楚奕，握着茶杯的手收得更紧了些。
楚奕继续道：“现在我告诉你们，你们猜得不算错，但也没猜全。”
“李帆背后的不是我，是朝廷，是陛下，是执金卫。”
最后三个字落下，仿佛一块巨石投入平静的湖面，在厅堂里激起千层波澜。
气氛彻底沉了下去。
楚奕目光缓缓扫过五人，忽然笑了，那笑容里带着几分玩味，几分漫不经心。
“至于漕帮帮主，你们自己选。”
这一次，所有人都愣了。
厅堂里安静得落针可闻。
几个堂主互相交换着眼神，脸上的表情从震惊变成了不解，又从不解变成了狐疑。
赵三河率先问：“真的？”
声音里带着几分试探，还有几分不敢相信。
“当然。”
楚奕靠在椅背上，姿态闲适，仿佛刚才那番话不过是随口一说。他伸了伸腿，换了个更舒服的姿势。
“本郡公对做什么漕帮帮主没兴趣，更没兴趣替你们几万人管每天哪个码头卸多少麻袋。”
“你们有自己的规矩，那便按自己的规矩选。”
周四海眼底掠过一丝微光，那是一种老狐狸般的谨慎与算计。
他没有立刻表态，而是沉声问道：“那郡公今日所说的整帮……”
“照旧。”
楚奕斩钉截铁地打断了他。
周四海眉头瞬间皱起，嘴巴微张，似要说什么，却被楚奕接下来的动作打断了。