沈叶站在乾熙帝身边，漫不经心地扫过殿下一众文武大臣，眼底藏着几分了然。
今儿索额图这一波操作，事前半个字儿都没跟他汇报，但沈叶心里忍不住暗叹：
索额图这一手，玩得真是漂亮！
先是抛出九锡之礼让人反对，紧接着以退为进，顺势提出在龙椅旁设座。
之前上朝，他身为储君，位列诸王群臣之首，但终究还是得规规矩矩站着。
可如今索额图给他争取的这个座位，根本就不只是一把椅子这麽简单。
这等於是赤裸裸的宣告：大周朝堂，天已有二日！
放在平行时空里，能堂堂正正坐在皇帝旁边的，好像只有那位权倾朝野的皇父摄政王。
想到这个名号，沈叶下意识地瞥了一眼身旁的乾熙帝。
不过乾熙帝根本就没察觉到太子的目光，此时的他正憋着一肚子怒火。
索额图今日公然挑衅皇权、逾制越规，摆明了要拆分皇权，可殿下这满朝文武，居然一个个装聋作哑、默不作声！
这寂静的朝堂，就像一记响亮的耳光，狠狠地扇在乾熙帝脸上。
这让他有一种被群臣背叛的感觉。
养着这些家夥有个屁用？关键时刻全成了哑巴！
但乾熙帝心里再气，也不能任由朝堂就这麽僵着。
死寂的氛围僵得越久，他这个皇帝的脸面就越挂不住。
行，你们都不肯主动表态是吧？那朕就挨个点名，谁也别想躲！
乾熙帝压下翻涌的怒火，目光一扫，沉声开口道：「张相，你来说说你的看法。」
他第一个就挑了次辅张英。
一来张英是次辅大学士，朝堂重臣；
二来张英背後盘根错节，握着整个江南士绅与江南朝臣的势力，分量极重。
往日朝堂乾熙帝一人独断乾坤，张英的态度可有可无，就算他敢出言反对，一纸旨意就能敲定大局，根本无需顾及。
可是现在不一样！
如今朝堂之上，逆子和自己分庭抗礼、两强并立，张英的立场，可以牵动朝局走向。
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被皇上当众点名，张英的脸皮狠狠抽搐了几下，心里直呼真是倒霉到家了。
这种父子博弈、皇权分流的烂摊子，他是一万个不想掺和！
之前朝堂只有一位主子，凡事唯命是从就行，又稳妥又省心。
现在可倒好，头顶同时压着皇帝、太子两座大山！
站队就是找死，不站队也是夹缝求生！
稍有不慎站错队，日後必定难逃秋後算帐，落得个凄凄惨惨的下场。
只想置身事外的张英，偏偏被皇上当众点名，躲都没地方躲。
短暂迟疑後，他四平八稳道：「陛下，普天之下，赏罚升降皆出自主上。索......纳阿浑大人所请之事，还请陛下乾纲独断。」
说罢，恭恭敬敬行了一礼，不再多话。
张英这话说得漂亮，堪称朝堂老油条的顶级教科书回答！
嘴上喊着乾纲独断，看似尊崇皇权，实际上等於一个屁都没放。
潜台词清清楚楚：这是你们父子的事情，你们自己掰扯，我老张两头都不沾，概不参与！
可这番滴水不漏的圆滑说辞，彻底把乾熙帝的火气点燃了。
好一个乾纲独断！
你这话说得倒是轻巧，岂不是一下子把朕架在了火炉子上！
朕若是答应太子御前赐座，就是公然擡高太子声势，坐实「二日并立」的局面；
可要是当众驳回，又显得朕容不下亲子、忌惮太子功绩，落得小气猜忌的名声。
乾熙帝盯着身旁神色淡然、气定神闲的沈叶，心里腻歪得不行。
他满腔怒火想对着张英发泄，可看着对方一脸恭顺、无懈可击的模样，硬生生把火气又压了回去。
好歹张英刚才没有倒向太子，已经是万幸了。
这个节骨眼上，他要是贸然动怒斥责张英，万一逼得江南派系彻底倒向太子，那才是真的得不偿失。
这麽一想，乾熙帝转头看向李光地：「光地，你怎麽看？」
李光地从乾熙帝的眼神里，看出了殷切与期盼。
他和乾熙帝君臣相知多年，向来是皇上最坚定的拥护者。
他能成为大学士，皇上的信任是占了大半原因的。
要是他这会儿首鼠两端、摇摆不定，往後在皇上面前，就再没有立足之地了。
可另一边，太子如今声势滔天、羽翼渐丰，公然得罪太子，日後的下场同样难以预料。
一边是栽培自己半生的皇上，一边是再冉崛起的储君，左右都是坑，怎麽选都是难如登天！
李光地纠结了半天，才开口道：「陛下，纳阿诨的请求，确实有点唐突了。太子爷理应重赏，但赏赐方式千千万，不一定非要赏赐九锡之礼、或者是在太和殿上赐座。」
说完这番话，李光地只觉得心口一块大石落地，紧绷的神经终於轻快了几分。
他没有张英左右逢源的底气和资本，不敢两头都不得罪，只能咬牙站队。
终究是多年君臣情分，他选择站在了老主子这边。
乾熙帝嘴角终於露出一丝笑意。
到底是自己一手提拔的心腹，关键时刻，总算没让自己失望，这份忠心还算靠谱。
一旁的沈叶见状，半点也不恼。
李光地的选择，在他的预料之中。
他本来就是父皇一手扶植起来的臣子，根基全系於皇权。
平日里相处，李光地还能圆滑应对、面面俱到，可到了这种非此即彼、极限二选一的情况下，人家选择自己老爹很正常。
更何况，李光地也没有把话说死，还说可以赏赐别的。
这句话用好了，也有不少操作的空间。
乾熙帝的目光掠过佟国维，最终落在了一众亲王身上。
裕亲王等人神色各异，清一色垂着脑袋，恨不得把脸埋进胸口，一副不敢和皇帝对视的模样。
心里慌乱不已：
别点我、别点我、千万别点我！
你们父子俩对阵，可千万别牵扯我们这些闲散之人啊！
我们只想安稳度日，半点不想掺和朝堂纷争！
可就算他们这样想，乾熙帝却没打算放过他们。
「裕亲王，说说你的看法。」
乾熙帝最先点名的，就是这位资历最深、地位最高的皇兄。
裕亲王心里苦，只能硬着头皮出列，一脸无可奈何：「陛下，臣附议李光地大人所言，纳阿诨所请确实过於唐突。」
「老臣这把年纪，平日里尚且站着，太子爷还年轻，在太和殿设座理政，未免为时过早了。」
裕亲王府的荣辱兴衰，全系乾熙帝一念之间。
哪怕他万般不愿得罪太子，可被皇上当众点名，根本没办法推脱，只能老老实实站在皇权这边。
这番回答，让乾熙帝十分满意。
打发裕亲王退下後，他又接连点名了四五个亲王。
这几个王爷的意见大同小异，虽然忌惮太子如今的声势，不想得罪，却也不敢公然忤逆圣意，最终清一色地选择了支持皇上。
等最後一位亲王表态完毕，乾熙帝的目光就落在了户部尚书曹寅身上。
连续数人站队皇权，乾熙帝底气十足，此刻正好看看曹寅如何选。
这既是他自幼相伴、君臣情深的心腹，又是太子的岳父，两边都是至亲至近之人，他的态度，极具分量。
「曹寅，你来说说，这个御前赐座，朕该不该赏赐给太子？」
其实从一众亲王接连被点名问话开始，曹寅就心知肚明，这道送命题，迟早会落到自己头上。
他擡眼望去，高位之上，乾熙帝威仪凛然、神色莫测；
在他身旁，太子从容淡定、神采飞扬。
曹寅暗自长叹一口气，瞬间体会到了什麽叫左右为难。
一边是相伴半生、情谊深厚的皇上；
一边是他自家的女婿太子，亲缘羁绊难以割舍。
如今二人针锋相对、矛盾激化，他夹在中间，往左是错，往右也是错，怎麽选都是里外不是人。
站队太子，便是辜负数十年君臣相知，彻底寒了圣心；
站队皇帝，便是得罪自家女婿，伤透亲缘情分。
可皇上问话，没办法推诱逃避，他必须给出抉择！
迟疑了一下之後，曹寅抱拳，郑重道：「微臣支持陛下的决断！」
说出这句话，曹寅就不再多言。
乾熙帝看着他凝重的神色，知晓其难处，也没有再多为难，目光快速扫过剩余朝臣。
兵部尚书诺敏、左都御史陈廷敬————
一位位大臣被皇上点名问话，所有人的说辞都高度统一：
太子还年轻，资历尚浅，太和殿御前赐座，还有点为时尚早。
听着满朝整齐划一的回答，乾熙帝脸上露出一丝笑意。
他转头看向身侧的沈叶，淡淡地道：「太子，诸位大人的话，你都听到了。你觉得纳阿诨这个建议怎麽样？」
「你是否要在这太和殿中坐下来？」
话音落下，满朝文武的目光瞬间聚焦在沈叶身上。
今儿这场朝堂博弈的核心，终究是太子本人。
要是太子主动退让、放弃赐座，这场风波便可就此落幕；
可要是太子执意坚持、不肯退让，那今儿这场对峙，还需要继续掰扯一下。
沈叶早料到最後会轮到自己，他微微一笑，不卑不亢：「父皇，论儿臣的功绩，得太和殿一席座位，倒也无可厚非，属於理所应当。」
「但是论年龄的话，坐在这儿还稍微早一点。」
「此事儿臣左右为难，一切任凭父皇圣裁。」
这番话说得巧妙，表面上将所有决定权全权交予乾熙帝，看似退让，但实际上句句暗藏锋芒：
他击败阿拉布坦的功劳就摆在那里，绝不能就这麽算了！
听出太子退让中的逼迫，乾熙帝心念百转，面上却不动声色，笑着道：「太子的功劳是不小，但你年龄尚小。这朝堂之上，既有这麽多皇叔皇伯站着，也有侍奉先帝、历经三朝的老臣，你还是谦虚一点比较好。」
「你尚且年少，当潜心修行、多学多看，千万不要浮躁冒进。」
这番话，听上去像是关心，但是话语中的内容，却蕴含着多重含义。
沈叶一听，并未应声辩驳，只是目光淡淡扫向下方的索额图。
他心里清楚，索额图今儿费尽心机，折腾出这麽大的朝堂动静，绝不可能只是为了简简单单恶心一下乾熙帝。
果然，就在乾熙帝话音落地的瞬间，沉寂许久的索额图，再次站了出来！
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