辽东半岛南部，自古以来便是关外要地。
早在战国时期，燕将秦开却胡拓边，设立燕国辽东郡，此地便正式纳入了中原王朝的版图之下。
而後在两汉的悉心经营下，辽东郡逐渐成为了中原扼守东北的海陆门户。
有明一代，辽南的战略地位被提升到了前所未有的高度。
洪武四年，明军自登莱跨海登陆辽东；
洪武八年，大明朝廷在辽东半岛南端正式设立了金州卫，隶属辽东都指挥使司，并在此大兴军屯、开垦荒田。
不同於辽东腹地的苦寒贫瘠，辽南气候温润，河网密布，滨海冲积平原上的土层甚为肥厚。
全辽上下，近七成的军屯良田都聚集在这片区域，也就是金州、复州、盖州、海州四卫所在之地。
而金复海盖地区，也被誉为辽东第一膏腴，既是大明辽东边军的军粮供给地，也是後金赖以支撑八旗作战的生命线。
四卫之中，又以金州卫最为关键。
此地扼守旅顺口海港，把控渤海通往辽东内陆的海路咽喉，既是辽南海防门户，也是整片辽东最大的粮食集散地。
城北的石门河沿岸盆地、东西两条河谷都有成片的广袤良田，再加上金州湾沿岸的围垦滩田，可谓是阡陌纵横，禾黍连云。
但就在稻穗压枝、丰收在望之际，一支渡海而来的虎狼之师却突然打破了这份宁静。
自从成功夺取旅顺港口、登陆上岸後，威远侯刘宁便带着八千步军，直奔金州中左卫与金州卫而去。
益於李自成所部在辽河一带的军事行动，清廷高层出现了误判，还以为汉军即将大举进攻辽东腹地。
於是摄政王济尔哈朗便下令，将金复海盖四卫的大部分兵力都调到了辽河附近，以拱卫盛京南面门户。
这一系列调动，直接导致了金州卫守备空虚。
除了旅顺港口的舰队外，便只有三千多天助兵以及四五百满洲八旗。
眼看汉军朝金州杀来，守将许尔显和佐领卓纳不敢力敌，当即便带着部众仓皇往北逃窜，生怕被汉军撵上。
不过刘宁也没急着追讨这帮溃兵，反而是牢牢占据了金州卫城，随即开始对周边的产粮区展开了地毯式的破坏。
汉军分多批出动，首要目标便是摧毁当地的水利灌溉体系。
金州所有的丰产良田都高度依赖石门河、登沙河、青云河的引水渠；只要毁了水渠，沃土来年将直接沦为旱田，出现大面积绝收或是减产。
步军们扛着炸药、巨斧、夯锤，直接砸毁了主干分水闸、渡槽、引水堤坝；而在河谷地带则是直接掘开河堤，让河水漫冲农田，冲垮田埂。
不过，刘宁只是下令拆毁了部分水利设施，并没有对金州湾附近的海堤动手。
金州湾滨海也有围垦的屯田，主要是靠海堤阻挡海水倒灌；只需要破坏几段海堤，便能引海水倒灌滩涂边上的良田，省时省力。
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但这麽干会导致耕地盐碱化，而且数年无法复耕，所以才被明令禁止了。
这些靠海的滩涂边都是上好的良田，将来肯定是要占回来的，可不能给彻底毁了。
而在破坏水利的过程中，汉军的将士们还顺手把附近的托克索庄园给一并打了下来，救出了其中的汉人奴隶。
这些包衣都是满清屯田的核心劳动力，刘宁将他们集中起来，准备由水师官兵用海船送回後方安置。
不过刘宁还是暂时留下了一部分精壮汉人奴隶，用来驱赶牛马牲口，将金州附近平原里，成熟待收割的稻田给彻底犁了一遍。
尤其是种大豆的田地需要重点清毁——
豆料是战马的精饲料，缺少豆料会极大影响战马的膘情和耐力，机动力便会大打折扣。
起初时，包衣们看着眼前那些金灿灿的稻穗，还有些不舍。
鞑子固然可恨，但粮食却是无罪的。
这麽些粒粒饱满的谷子，要是全烧了多可惜，不如带些回去，就算充作军粮也好过白白烧了。
於是这帮辽民纷纷自发组织起来，赶着从庄园里缴获的骡马和牛车，迅速将地里的粮食抢收了一部分，并运回了旅顺口。
短短小半个月的时间，金州这片产粮区就遭到了毁灭性的打击，水利半毁，囤粮焚毁殆尽，近万亩良田被尽数犁平。
完成任务後，刘宁才下令收拢部众与汉人奴隶，有条不紊地退回了旅顺口，准备登船返航。
海船舟师络绎不绝，骑兵驿马星夜兼程，随着大批汉人奴隶被运回，前线大胜的消息也很快传回了後方。
《大汉月报》第一时间就敲定了版面，将这一振奋人心的消息登在了头版头条，日夜加印，传往天下各府州县。
「号外！号外！」
「顺国公收复辽西诸城，我大汉天兵攻入辽东、辽南！」
「号外！号外！」
「平虏侯、靖海侯率山东水师跨海登陆旅顺口，威远侯攻克金州！」
南京聚宝门外，报童们正站在显眼处，挥着手中的月报，扯着嗓子十分卖力的高嚷。
听见官军大胜的消息，周围行人纷纷驻足侧目，不自觉地围了上来。
「这麽快又打胜仗了，真的假的？」
「朝廷什麽时候又出兵了，怎麽一点风声也没听见？」
「不会是什麽乱七八糟的小报吧？可别胡诌一通。」
众人挤作一团，七嘴八舌地想要从报童嘴里套点消息出来。
那报童虽然还只是个半大孩子，但却早已见惯了这幅场景，随即便把手中的报纸往怀里一拢，撇了撇嘴：
「什麽乱七八糟的小报敢胡诌军国大事？脑袋不要了？」
「再说了，朝廷何时出兵可是机密，还能提前跟您通个气不成？」
他一边说一边往後退了半步，躲过了四面八方伸来的大手：
「小子手里的可是货真价实的官报，上头还有朝廷官印，清清楚楚写明了此战前後经过，绝对是童叟无欺！」
「各位要不信，买一份回去瞧瞧便是，三文也不贵，少喝两碗茶汤而已。」
在场的市民百姓们对此也是见怪不怪了。
这帮报童别看年纪不大，可一个个都精明很，无论旁人如何追问哄劝，也不肯透露半分。
罢了，三文钱也不贵，权当是买个消遣解解闷。
最近这几个月来，朝野上下始终对新学旧学的争执不休，文人的口水仗早已经让人有些厌倦了。
如今关外传来捷报，正好也换换口味。
而南京城的茶楼酒肆里，说书先生也临时改了本子，手中醒木一拍，高声念起了捷报：
「「建极元年九月，顺国公李自成率军东出，收复辽西诸城.……」
「山东水师自登莱出，攻克旅顺，全歼鞑子水师，击沉战船十五艘……」
台下听客坐是满满当当，就连窗台、过道都挤满了闻讯而来的百姓；每每念及汉军收复失地、摧城破庄的消息时，都会引起一阵欢呼叫好声。
一纸捷报映照南北民心，天下百姓关切之处，截然不同。
对於南直隶的百姓而言，他们的关注点在於——
官兵们收复了多少失地城池、斩杀多少八旗、击沉多少敌船、夷平多少满人村落庄园等，都是些比较具体的战果。
之所以如此，还都是拜多铎所赐。
此前多铎率兵南下，一路屠了徐州、宿迁、淮安等十余座城池，犯下了累累血债。
正因为如此，惨遭屠戮的南直隶百姓们，才更关心此战取了多大战果。
只有鞑虏伏诛、关外故土尽复，才能告慰江淮亡魂。
而北方诸省的百姓，关注点则有些不同。
比起军事上的斩获，他们更关心，官兵此番出关到底救回来了多少汉人奴隶。
自从崇祯二年己巳之变起，十五年间，鞑子一共五次入寇中原，先後劫掠了北直隶、宣府、山东等地，掳走丁口以百万计。
这些被掳走的丁口中，除了阖族尽灭的，大多也都还有亲眷故旧留在关内。
因此，北方的百姓们更想知道，这些被解救回来的包衣阿哈中，有没有当年被掳走的亲族好友。
不过令人遗憾的是，这批被解救回来的汉人奴隶人数众多，廷还需要派人核查甄别、统计名册，一时半会无法公布详细名单；
等到彻底厘清之後，地方官府才会张榜公布，以便百姓们寻找失散多年的亲眷故旧。
而除了头版头条的战报消息外，此次月报还特别增加了一个版面，专门介绍辽东汉人奴隶的悲惨遭遇。
那个辽阳秀才沈知微被当成了典型，报上详细记载了他的生平以及被俘後的遭遇。
剃发易服，鞭笞烙铁，与猪马同吃同睡，两次逃亡被抓回，黥面、鞭刑、割耳……
从一介前途无量的大明秀才，到镶蓝旗包衣阿哈，沈知微的遭遇让无数人为之扼腕叹息。
众人在敬佩他气节之余，也同时在暗自感叹：
关外的鞑子果然是禽兽之邦、豺狼成性，原来对治下汉民竟如此残酷。
尤其是南方诸省的百姓，比如江西、湖广、福建、浙江、西南等地。
这些地区的百姓和士人，对於鞑子的印象，基本只停留在「关外叛军、蛮夷反贼」这一层面；
对於其余细节则大多不甚了解，毕竟鞑子的骑兵还从没踏足过这些区域。
可直到看过最新一期月报後，众人才恍然惊觉，原来这群关外女真竟然如此野蛮残暴。
这一系列做派，明摆着就是压榨汉民的血汗，以此供养整个满人族群。
此等食人血肉的蛮夷，就该将其彻底诛灭，永绝後患！
要知道在前明时，朝廷为了应对关外战事加征辽饷，天下可是怨声载道。
南方的百姓与士林对此极为抵触。
百姓只当朝廷是借关外战事之名，行盘剥苛捐之实；所谓的御敌护边，不过是朝堂搜刮民脂民膏的藉口。
士大夫们更是屡屡上书反对，直言朝廷穷兵黩武，为了辽东寸土之争，耗尽民力，不顾海内苍生。
可如今，看过月报上那触目惊心的报导後，不论是民间还是士林，对东虏的憎恨都达到了顶点。
就连往日最保守、一贯主张休兵养民的士大夫们也纷纷站出来，要求朝廷尽早出兵，收复辽东故土，犁庭扫穴，将这帮毫无人性的鞑虏尽数剿灭。
而促成这一切的关键，也只不过是一纸售价三文钱的月报。
薄薄的几张报刊，就这样跨越山河阻碍，抹平南北隔阂，将大汉南北各省，素不相识的士农工商们团结了起来。
南方诸省由於工商繁茂，百姓家底相对殷实，寻常人家也可以随手掏出三文闲钱，了解天下大事。
而对於北方一些曾历经天灾战乱，刚恢复不久的卫所州县来说，三文钱也是一笔不小的开销。
因此，北方的乡民极少自己买报，而是更倾向於听官差当众读报。
山西代州，振武卫。
滹沱河从城北蜿蜒而过，深秋时节的河水清浅见底，在朝阳下泛着粼粼波光。
南岸的河头村里，村口的晒谷场上早早就聚满了村民。
今天是十五日，每逢望日，卫所里的官差会来到河头村，在晒谷场上当众读报。
最近几个月来都是如此，而这也成了河头村百姓们窥探外界、知晓天下大事的唯一途径。
铛铛铛——
一阵清脆的锣响後，人群渐渐安静下来。
一个穿着盘领衫，头戴吏巾的官差走到了条桌前，展开月报，清了清嗓子，高声念了起来：
「建极元年九月，我大汉顺国公率五万大军东出山海关，先後收复宁远、锦州、义州、广宁等辽西诸城。」
「随後我大军屯兵於辽河以西，武毅侯、忠勇侯领四千精骑奔袭营口、海州两地；」
「沿途焚毁东虏村落百余，攻克大小庄园一百四十余座，累计救出被掳汉民一万三千余众。」
「另，平虏侯、靖海侯率山东水师自登莱出，渡海攻克旅顺，全歼鞑子水师，击沉战船十五艘，俘获各类船只四十余艘。」
「威远侯随即率六千虎贲，攻占金州，焚毁满人村落、庄园等数百，救出汉民近两万余人，毁坏良田两万亩，抢获牛羊等牲畜数万头。」
晒谷场上先是安静了一瞬，随即爆发出一阵震天的叫好声。
「好！好！老天有眼！」
这些村民大多都是从宁远、广宁、锦州等地逃回来的辽民，当年跟着江瀚撤回山西，也就被安置在了振武卫。
他们中，还不乏有来自辽阳、渖阳、海州等辽东腹地的汉民。
虽然如今在山西安家落户，有了田地、房产，可他们还是会时常想起辽东家乡的风土人情。
那里的白桦林，黑土地，滔滔大河，连同被埋在辽东的亲眷，始终是辽民们心头抹不去的牵挂。
而就在这一片叫好声中，一个站在人群最外围的中年人，神色却有些复杂。
此人便是被安置在代州的前明崇祯皇帝，朱由检。