有一说一，莹绿色的火光下，希里安那阴森森的笑意，着实有些骇人。
哪怕是见多识广的加文，在瞥见这一幕时，也不由地後退了半步，摸向了腰间，握住了匕首。虽然说，对於已经阶位四的希里安来讲，常规的铁器，已经很难杀伤到他了。
希里安熄灭了手中的火，留意到了他的动作。
「嗯？你怎麽了。」
「没……没什麽。」
加文摇了摇头，话语先是有些迟疑，而後好奇道。
「你那团莹绿色的火，是什麽？」
希里安随口敷衍了过去。
「我的血系畸变。」
确实是畸变，至於是不是血系的，就两说了。
加文多留意了几眼，没有再过多追问。
伤茧之城现有的成员里，除了布鲁斯以外，加文可以说是最早接触、了解希里安的人了。
每每想到这一点，他的眼前便不由地浮现起赫尔城的那一幕幕。
希里安初入职场的稚气，年纪轻轻就傍上、或是赢得了洛夫家的友谊，还有那番关於正义的病态发言。回忆至此，加文後知後觉地意识到了一件事………
感叹脱口而出。
「天啊，希里安……」
希里安皱了皱眉，歪头疑惑。
「怎麽了，加文修……啊啊啊！」
话说到了一半，他捂着脖子惨叫了起来。
希里安这副样子，活脱脱像是一只在路边散步，莫名其妙被路人踢了一脚野狗，夹着尾巴叫唤。这副样子给加文吓了一跳，他关切道。
「你这又是怎麽了！」
「等……等一下。」
希里安擡手制止，示意让自己缓和一下。
他慢慢地挪到了一旁，倚着墙，深呼吸了几下，小心翼翼地活动脖颈。
见此，加文忍不住问道。
「落枕了？」
希里安狠狠地看了他一眼，没有多废话。
刚刚，歪头这一动作，像是扯到了肌肉深层的暗伤般，引发了一阵突兀的痛意。
痛感倒是不怎麽强烈，可它爆发的过於突然、尖锐。
希里安一度失去了脖颈的知觉………
这突如其来的感觉，未免有些太可怕了。
在他的主观视角下，这一情景就像自己和加文边走边聊，脑袋突然断掉了一样。
但凡希里安反应过激一点，他就要魇魂噬身起手了。
「呼……好多了。」
希里安一点点地加大了活动的力度，用脑袋画着数字八，将紧绷的肌肉活动开，松解了深层的紧张。他後怕地抚摸了一下颈侧的印记，问询道。
「晋升仪式後，都发生了什麽？」
「我不太清楚，这一点还请问氏族长吧。」
加文思考了一下，又补充道，「但当我见到你时，你的脖颈血肉模糊一片，内部长满了菌类的根系。」随後，他描绘起细节，解释道。
「当时你的情况很糟糕，菌丝侵入了脊柱神经，纠缠在动脉上，完全糊在了一起，乱糟糟的。一不小心，你就会大出血，或者脊髓断裂。」
希里安的表情僵硬，嘴角微微抽搐。
「若是在别的城邦，这一伤势确实有些麻烦，但别忘了，这里可是伤茧之城。」
加文话音一转，自傲道。
「除了在剔除菌丝上，稍稍麻烦点了外，慈愈之力几乎抚平了你所有的伤痛。」
希里安揉了揉脖颈，毫不客气道。
「显然，慈愈之力的治疗还不够彻底。」
「你把慈愈之力当做了什麽？肌肉劳损这种事，麻烦去找专门的理疗师放松，好吗？」
轻松地抱怨了一句後，加文的语气变得沉重，充满了担忧。
「你当时的伤势很严重、很复杂。
不止有菌丝侵入了你的脖颈，更有浓重的混沌威能附着。
我们几乎是一边用疗愈之力控制伤口，一边由除浊学者持续净化，避免你本身成为一个扩散的污染源。」
希里安沉默了一阵，鞠躬道。
「谢谢你，加文修士，还谢谢你们所有人。」
不知不觉间，他已经习惯了身後有这麽一支强悍、沉默的医疗团队存在了。
无论自己伤成什麽样子，只要还有一口气吊着，爬回亚妮大教堂，加文等苦痛修士，总能从死神的手中夺回生命。
但希里安忘记了，慈愈之力并非没有代价。
他大可以直接昏迷过去，醒来再度接管康复的肉体，而那些为他治疗的苦痛修士们，则是实实在在地分担了折磨与痛苦。
加文愣了一下，意外於如此突然的一句感谢。
他摆了摆手，客气道。
「没什麽，各司其职罢了。」
「嗯，各司其职。」
希里安肯定地点点头，再次用力地扭了扭脖子，崭新如初。
两人朝着走廊深处走去，他想起刚刚的对话，好奇道。
「加文修士？」
「嗯？」
加文在前方带路，头也不回。
希里安好奇地问道。
「你刚刚在「天啊』什麽？」
加文的脚步稍稍停顿了一下，恢复如常，稳步前进。
他依旧头也不回地说道。
「你。」
「我？」希里安不解道，「我怎麽了？」
对此，加文发出了一阵轻笑，笑意里感慨万千。
「你还记得我们第一次见面时，是在多久之前了吗？」
希里安粗略地回忆了一下，给出了一个模糊的答案。
「快两年了吧。」
「是啊，快两年了……甚至不到两年。」
加文停下了脚步，回头望向这位年轻的游尘巡使。
「希里安，我第一次见到你时，你只是一个普通的执炬人，在城卫局实习。再看看现在的你。」他上下打量着希里安，时间匆匆而过，打磨掉了稚气，磨砺出锋利的棱角。
「天啊，希里安。」
加文再度重复起那声感慨。
「瞧瞧现在的你，仅仅是过去了如此短暂的时间，你却已经抵达了许多人终生都无法企及的阶位，创造了常人难以想像的伟绩。」
不止如此。
很难想像，当初还是实习职员的希里安，如今，一举跃升为了伤茧之城的核心人物。
无论是高高在上的氏族长、默瑟，还是神秘的圣仆都竭力为他服务。
希里安眨了眨眼。
面对加文的赞美，他没有任何明确的感触。
什麽激动的心、颤抖的手……完全没有。
他甚至觉得加文是在称赞别人，而非自己。
阶位的晋升？
希里安是受祝之子，只要砍杀仇敌，晋升这种事就水到渠成了，这有什麽值得骄傲的吗？
况且，随着自身面对危机的升级，他也必须执掌更强大的力量。
丰功伟绩？
这一点他更是没有半分的自傲与虚荣。
赫尔城的暴雨之日里，人们记住的是六目的逆隼，灵界围攻里支撑到最後一刻的，众人们看见的，也是那飘扬的巡誓旗帜。
希里安不算太长的人生，唯一一次向金钱与权势低头，还是对梅福妮。
但那也是为了利用洛夫家的权势与财力，打造合铸号，离开赫尔城。
希里安迟迟地意识到一件事，在心底念叨着。
「哦……是我的问题啊。」
世俗意义下，人应当是会崇拜力量，会渴望荣誉，会把密密麻麻的勳章挂在胸前，厚的像是一块鳞甲般静谧的长廊内，两人都默契地陷入了一阵沉默里。
加文始终盯着希里安的眼眸，渴望从目光里，瞥见年少成名的欣喜，对财富与权力的追求……忽然，他震惊地意识到，这一固执的想法有多麽龌龊。
加文想要看到希里安的「欲望」，想从这位履历近乎完美的执炬人身上，挑出那麽一丝的残缺。只有这样，他才能否定希里安的完美，安慰、接纳自己的平庸。
没有，什麽都没有。
希里安那双灰蓝色的眼瞳极为平静，非要说有什麽的话……
他的目光有些涣散、失神，像是没睡够。
加文平复好了心境，困惑道。
「你的反应很平静。」
「我该很激动吗？」
希里安反问了一句，而後说道。
「我说，我是那种淡泊名利的人，你信吗？」
加文认真思索了一阵，想起他对於混沌诸恶的病态，痴迷於一次次的生死搏杀。
这倒也是。
人总是需要有些爱好的，付诸於热情与精力。
既然希里安无意於名利、丰功伟绩，那麽将生活的重心，落在斩杀强敌上，倒也是正常的一环。是啊，想想刚才希里安的那副笑意。
泛着诡绿的阴森，说出很难令人相信，这竟是一位执炬人。
两人停下的脚步，再度移动了起来，朝着亚妮大教堂的深处走去，正如晋升仪式时那般。
加文转动手中的念珠，忽然说道。
「抱歉，希里安。」
「抱歉什麽？」
「对於你，我刚刚有一些糟糕的想法，我对此……」
「好了，停一停。」
希里安连忙摆手，厌倦似地打断道。
「想法只是想法，只要不履以行动，它就什麽都不是。」
加文意外於这样的回答，想说什麽，又觉得说的再多，也只是废话了。
可是……他心底的困惑没有因此得到解答，相反，变得越发厚重，像是一块巨石，压在胸口，喘不过气。
终於，加文再也忍不住，直白道。
「历经了一场场的磨难後，你难道就没有过，发自内心感到欣喜的时刻吗？」
这一次加文对於「欲望」的追问，并非是出於龌龊的自我安慰。
欲望也是凡性的一部分，也正是为人的可能。
加文想弄清楚，眼前之人的内心。
「愿……」
希里安双手抱胸，停下了脚步。
视线时而低头打量地面，时而望向四周的阴影，缝隙里的郁郁青青。
他真的有在认真思考这个问题，反反覆覆地咀嚼，探求内心，抽丝剥茧，得到真正的答案。希里安平静地给出答案。
「活着。」
加文注视他的眼眸，确认这并非是谎言，也绝不是一句随意的答覆。
莫名的，他的内心涌现起两股复杂的情绪。
庆幸於，值得希里安欣喜的事，如此微小、普通，就和普通人一样。
失望於，支撑他走下去的，也仅仅是与普通人相似的烦恼，而非某些宏大的愿景。
「再具体些的话……」
希里安双手插兜，有微风钻入单薄的病服内，凉飕飕。
「我活着。
大家也还活着，我很开心，就这样。」
没有深奥的哲理，没多麽复杂的句式，更没有堪比论文般的长篇大论。
如此简单的一句话，便阐明了希里安一直所追逐的事。
随後，他继续问道。
「还有什麽事吗？」
「没……没什麽事了。」
加文张了张口，回答道。
希里安的话语像是一支温暖的针剂，注入他的血管里，扩散至了全身。
他有种说不上来的感受。
无从描述，也不知如何表达。
加文沉吟了相当之久，直到抵达会面的石室前，这才整理出只言片语。
他发自真心地说道。
「你是个好孩子，希里安。」
希里安觉得加文今天有些神叨叨的。
他随口应付道。
「你也是位好修士，加文。」
加文停留在了走廊中，目送希里安推开石门。
步入石室内……
恍惚间，希里安有种强烈的似曾相似感。
不，这分明是昨日重现。
真是见鬼了，短期里，这是自己第几次进行「步入石室」这一动作了。
每次自己都是大大方方走进去，然後昏迷地被人擡出来。
一次两次下来，希里安已经有些本能的不适了，觉得石室压抑森严。
伤茧之城不是很赚钱吗？
这些苦痛修士们就不能翻新一下亚妮大教堂？
好歹也给砖石贴点瓷，为磨损的雕像贴些金箔吧。
就算是修士们要进行苦行，折磨折磨自己也就够了，没必要在对悲怜圣母的信仰上寒酸啊。长吁短叹中，希里安走入了石室的一片昏暗里。
唯一的一处光源、摇曳的烛火旁，桌前摆放着数本厚厚的书籍，桌後则端坐着默瑟。
希里安四下张望了一下，问道。
「只有你？」
「不然呢？」
希里安拉来一把椅子坐下，说道，「我以为圣仆他们也会在场，就和上一次一样。」
默瑟摇摇头，翘着腿，椅背顶在墙壁上。
「他们都被委任了重责，现在正忙碌个不停，只有我还算有点空余的时间。」
瞧了一眼四肢健全的希里安，他认可似点了点头，开口抱怨道。
「你啊，晋升仪式居然弄出这麽大的阵仗。」
「没办法，毕竟一头恶孽对我虎视眈眈的，」他摸了摸颈侧，「但我也没想到，你居然能通过月蕨，调动起呢喃之树的力量。」
「没有这座奇蹟造物的保驾护航，我恐怕真的会被菌母捕获吧……」
晋升仪式已经结束了一段时间了，回顾一下，两人都不由地感到一阵後怕。
默瑟眯起眼睛，严厉地提醒道。
「只此一次。与恶孽周旋这种事，还是太危险了。」
希里安有些心虚地低头，自嘲道。
「只希望下次晋升时，不会有哪头恶孽，给我种下奇奇怪怪的印记吧。」
他没有进行更多的辩解，默瑟也不多做苛责。
希里安急需在下一次潜入时骸之都前，荣登更高的阶位，默瑟则是同意了此次晋升仪式，一并带有责任。
两人非常默契地点到为止。
默瑟坐直了身子，十指交叉，严肃道。
「我还是头一次见到，恶孽的力量以他人为介质，直接延伸到了现实世界中。而且，还是你没有沉沦的前提下。」
希里安想到了晋升仪式所使用的那间石室，还有自己延伸出的诸多菌丝。
「我昏迷之後，都发生了些什麽？」
默瑟没有立刻回答，冷笑了一声，反问道。
「你不是已经见到了吗？」
「见到什麽？」
见希里安这副无辜的样子，他质问道。
「你没看到支撑起来的净化帷幕？」
希里安回答的到也诚实，「我是直接沿着走廊一路深入的，没有离开过建筑，更不清楚外界的情况了。」
默瑟长长地叹了口气，困扰似地捏了捏鼻梁，解答道。
「你昏迷後，孢子全面扩散，将整间石室完全污染。
坚固的岩石被纷纷转化，各类古怪、致命的菌植接连出现，好在，我及时控制住了现场，阻止了孢子的进一步蔓延。
我烧尽绝大部分的、可见的菌植後，执炬人与除浊学者进场，对石室进行深度的净化。」
讲完了大致的情况，默瑟顺带补上一句。
「要我说，再怎麽反覆的净化，也不如直接把这间石室剥离下来，直接丢到高墙之外。
奈何圣仆那个老顽固，死活不同意，说什麽这是亚妮大教堂的一部分。」
说完，默瑟丢来纸笔，示意道。
「把你晋升仪式的全部过程，都详细地写下来。
一名受祝之子在晋升时，遭到恶孽的注视，还死里逃生，这可是难得的报告记录。」
考虑到，默瑟一手操办了仪式的全部，还为自己找来了月蕨等帮手。
希里安十分配合地书写了起来。
「晋升之後，你有很多东西需要学习。
原本这件事，应该由罗南来教导你，但他暂时没有时间，就由我来了。」
默瑟敲了敲桌子，示意道。
「阶位四是一个特殊的阶段。」
「你几乎可以理解为，只要踏上这一阶位，你便算是涉足於高阶超凡者一列了，肉体也将随着魂髓浓度的逐步提升，得到源能化的改变。」
「不过，最为重要的是，唯有抵达这一阶位，炬引命途的威能，才会真正地向你揭示。」
希里安微微皱眉，低声道。
「真正的威能？在魂髓上的突破吗。」
魂髓再怎麽突破、蜕变，也不过是数值层面的强化，以追求对混沌诸恶更进一步的杀伤性。希里安觉得如果仅仅是这样的话，完全称不上所谓的「揭示真正的威能」。
默瑟看出了他心底的困惑与担忧，直接了当道。
「我知道，在许多学者看来，三贤者中，「炬引』是一个相当无趣的命途。
它不如谜枢命途那般诡诈多变，又不如械骸命途那般用途广泛，有极大的拓展空间。
炬引命途仅仅是析出魂髓、燃烧，誓要焚灭混沌诸恶。」
紧接着，他含着笑意问道。
「你应该也听过类似的说法吧？」
希里安犹豫稍许，开口道。
「学者们认为，征巡拓者在开辟炬引这一命途时，将所有的潜力，都押在了魂髓之上。
自此，炬引命途对於混沌诸恶，有着近乎天敌般的克制。
但代价是，这将是一条「死路』的命途，再也没有任何拓展的余地。」
听到这，默瑟微笑依旧，身子微微前倾，引导道。
「就这样？」
「不然呢？」
默瑟嘴角不受控地挑起，嘲笑似地说道。
「希里安，我以为你会更聪明些的，没想到，居然和其他人一样，对於炬引命途的认知如此浅薄。」他毫不客气道，「我可和你这种出身於白日圣城的人不同，我来自於蛮荒的边疆。」
「恩……这倒也是。」
默瑟收敛起了笑意，态度转而变得凝重。
希里安微微地感到一种莫名的窒息，像是有无形的力场扩张，绝对的静谧降临，将这场谈话隔绝於内。「某种角度来讲，学者们的观点没错，炬引命途是一条死路，可是……」
他拉长了尾音，予以一个冰冷的转折。
「这条「死路』，仅仅是针对征巡拓者本人。」
希里安猛地怔住了，竟无法完全理解这句话的含义。
数秒後，迟钝的思绪才重新转动，他一字一句地梳理，沿着话语的含义向下深思。
很快，脊背爬上了一股凉意与……兴奋。
昏暗里，默瑟摊开了掌心，一股冰蓝的光焰升起，映照了彼此的脸庞。
「如果炬引命途真的是一条死路……我们身上的「血系畸变』，又算是什麽呢？」
默瑟露出了一副相似的、阴森森的笑意，总结道。
「或者，我们换一种说法。
我所具备的冬寒之血，并非是血系上的畸变，而是……
命途上的开拓呢？」