最先觉察到异样的，是共一子嗣们。
仿佛有地底的岩浆正急速上升，幽深阴冷的温度被加热，流窜的气流里染上了几分炽热。
一重又一重的热浪从各个缝隙里溢出，扑面而来。
吹打在执炬人们的身上，只令他们倍感温暖，拂过共一子嗣们时，明明没有任何实质的火苗燃起，它们的皮肤却发出一阵阵被炙烤的声响。
短暂的茫然後，荚蔼与尤金也意识到了异样的降临。
增援！
任谁也没有想到，冷日氏族的增援来的如此迅速，在一切恶化之前，便已临近了战场。
荚莲心中暗暗地松了口气，脑海里关於列车的构想停滞了稍许，尤金则抓紧剑刃，调动起执炬人们组织反抗。
「坚守阵地！」他高呼道，「团结起来！」
号令声响彻，在封闭的岩石、墙壁间来回折返，声音愈演愈烈，轰隆如雷。
执炬人当即收缩起阵型，确保剑刃朝向各个方向，组织起锋刃的壁垒，不给拒亡者们任何趁势奇袭的机有如行屍般的拒亡者临近了，喉咙里发出阵阵呜咽的嘶鸣，挥砍起锈迹斑斑的长刀。
执炬人们果断反击，剑刃交织、重叠，互相掩护，展开了一轮近距离的搏杀。
另一部分执炬人被保护在了内部，漆黑的枪口们，统一地指向了快速融合的合并体。
他们反覆地扣动扳机，持续地倾泻火力，发射了一枚又一枚魂髓弹，尽可能地阻挠合并现象。火光熊熊，编织起了一片不间断的火海。
共一子嗣们尖叫、哀鸣。
可即便这样，在始点命途那近乎本能的驱使下，一具具臃肿的肉体，仍不断地加入到这场病态的畸形秀中。
合并体的规模越发庞大，直到吞食下了最後一人，变成了一颗白花花的巨型肉团。
多首、多臂、多足。
它丧失了基本的行动能力，仅仅依靠肉体的蠕动缓慢向前，所到之处，触及的一切物质，宛如「湮灭」了般，被其吞食、融合。
与此同时，它的肉体仍在不断地壮大、肿胀。
尤金的脸色逐渐变得苍白了起来，汗水从指缝、额头间析出，又被体内阴燃而起的高温蒸腾。丝丝缕缕的蒸汽环绕着他……环绕着所有执炬人。
合并体缓慢且坚定地向前推进，像是一道血肉铸就的、缓慢的洪流，挤压众人仅剩不多的生存空间。「啊！」
突然，距离合并体最近的一名执炬人，爆发出了一声嘶哑的战吼。
他主动出击，附着光焰的剑刃劈砍向了那团血肉。
合并体没有进行任何防御，也毫无准备与反应，它仅仅是存在着，任由剑刃撕开皮肤，深深地嵌入血肉之中。
执炬人确实对它造成了伤害，撕裂的伤口里蹿升着火苗。
但是……然後呢？
这道看似狰狞的伤口，落在合并体这庞大的躯体上，简直像是一道微小的擦伤。
执炬人试图抽出长剑，却发觉，血肉深处像是有数不清的大手，死死地拽住了剑刃，无法脱离半分。猩红的血色脉络逐一浮现，沿着剑身迅速蔓延，将坚硬的金属，一并转化、融合於一体。
「松手！」
尤金惊呼一声，抓住执炬人的肩膀，硬生生地将他向後扯退了几步。
双手刚刚松开剑柄，整把剑刃就被血肉吞食，消失在了其中。
伤口依旧存在，未能自愈。
但随着合并体的大量吞食，更多的血肉增生，原本的伤口像是翻滚的面团般，被迅速挤压了下去，消失不见。
荚莲不确定，尤金是否会听自己的话，但还是提议道。
「我们该设法突围了！」
合并体已经形成，臃肿庞大的躯骸，完全不是他们眼下能处理的。
一旦拒亡者们将他们彻底包围，武装小队只会陷入腹背受敌的境地，在这群不死者的阻碍下，被合并体一个接一个地吃掉。
更重要的是……
荚莲的目光瞥向合并体的後方，共一子嗣从地下钻出的位置。
那是一道漆黑的大坑，没人清楚究竟通往哪里。
很显然，这些臃肿的怪物们，一开始并没有潜伏在该区域，不然，他们应该有所觉察才对。那麽结论只有一个了。
共一子嗣们是从其它区域，一点点地吞食坚硬的岩石，在地下深层掘开了一条条错综复杂的通道，缓慢抵达了这里。
想到这里，荚慈的心底涌现了一股又一股的恶寒。
时骸之都沉入灵界之时，创造了无比复杂的地下空间，鬼知道在这些深邃的阴影里，还潜藏着多少共一子嗣，又有多少他们掘开的道路。
光炬灯塔的魂髓之光再怎麽耀眼、炽热，也无法照亮这幽暗地下的一丝一毫。
尤金大吼着，不断地向後退去，主动拉开与合并体的距离。
「突围……我知道该突围了！」
他猛地转过头，映入眼中的，则是一群群散发死意的拒亡者们。
如果是寻常对手，执炬人们集中火力，可以轻易地打开一道缺口，冲出包围圈。
但这一次，耸立在眼前的是拒亡者们。
他们仗着自己是不死之身，直接以肉体作为高墙，挡在了队伍之前。
有那麽几名执炬人，主动脱离了队伍的掩护，先一步尝试突围。
燃烧的剑刃劈开了头颅，斩断了脖颈，更是拒亡者的胸腔完全剖开，犹如点燃了一颗被砍倒的木桩。但是，一轮交锋之下，执炬人们的身上也多出了几道伤口。
无法自愈，遭受持续性放血。
执炬人被迫回到了队伍之中，倒下的拒亡者们化作了灰烬。
紧接着，有新的身影填补上了缺口。
地下空间内的温度还在持续攀升，热浪的吹拂变得越发明显，仿佛有成群结队的执炬人，正全面燃烧着魂髓，向着此地增援。
拒亡者们也意识到了这一点，他们固然不死，但却会被打败。
为此，嶙峋的身影们加快了攻势，不断地压缩防线。
挥砍的刀剑留下一道道永恒之伤，拒亡者们不追求对执炬人们的杀伤性，刻意地将他们逼退。队伍後方，庞大的肉山步步紧逼。
尤金猜到了拒亡者们的意图。
他们想将执炬人们喂食给合并体，进一步强化它的力量，以应对冷日氏族的增援。
就在这时，荚来嘶声喊道。
「坚持住，增援就要到了！」
这是场蓄谋已久的伏击，仅凭武装小队的力量，已经不足以处理这一事态，只能将希望寄托在临近的增援上。
看看是他们先被击溃，还是增援及时抵达。
生死时速之际，所有人都咬紧牙关，反覆尝试冲击拒亡者们的阵线。
魂髓之火接连骤起，溢散的热量沉积於此，令局部的温度进一步上升。
尤金负责断後，尽力控制合并体与队伍之间的距离。
战术上是这样，但实际上，他一系列的打击，完全无法撼动合并体。
「该死！该死！」
他心底咒骂个不停，不知该怨恨些什麽。
针对混沌威能，炬引命途确实有了极大的特攻效果。
可要清楚的是，这一克制仅仅局限於混沌本身。
拒亡者、合并体们身上具备的命途之力，并不受到魂髓之力的影响，依旧起效。
更糟糕的是……
当执炬人与恶孽子嗣的整体实力，呈现起过於悬殊的差距时，光焰再怎麽熊熊燃烧，结果也不过是被黑暗无声扑灭。
肉山耸立起阴影，尤金的心悬了起来，周身的寒意更深了几分。
一瞬间，他的脑海里想到了很多，往事扑面而来。
尤金曾面临过这样的转折点。
好友邀请他一同前往白日圣城，抛弃野火派的身份，向上追溯血系的源头，回归所属的氏族之中。当然，最重要的一点则是，投身於文明世界与混沌诸恶之间，踏足为前沿的战场。
他们相约携手缔造丰功伟绩，为了文明世界的存续，进行那崇高的献身。
想必、每一位年轻气盛的执炬人们，都会有类似的情绪与境遇，幻想那一段意气风发的日子，可在故事的末尾，尤金退缩了。
他舍不得离开故乡，更放不下安定的生活，不愿踏入那充满危险与死亡的不确定未来。
好友对此没有多说什麽，只是微笑地与他诀别於高墙之上。
自此之後的十余年里，他们都未曾再见过。
最开始的时候，尤金为此痛苦过一段时间，认为自己是一个可悲的胆小鬼，抛弃了好友的懦夫。随着日子一天天的过去，生活的美好与安逸下，愧疚的苦痛不再，取而代之的是一阵阵窃喜。伤茧之城是如此繁华昌盛，有着极为发达的商业，更有着难以想像的医疗条件。
在巨神·悲怜圣母的威慑下，混沌诸恶几乎影响不到这里。
最直观的体现便是，尤金投身於城防工作的最初几年里，都不曾遭遇过任何一名恶孽子嗣。而现在，代价已然显现。
尤金反覆地劈砍、斩击。
双臂开始酸胀、发痛，剑刃的力道变得疲软，光焰的燃烧也浮现起了一股股颓势。
纵然合并体被自己砍得伤痕累累、血肉模糊，可这种程度的伤势，对它而言都算不上是轻伤。尤金握剑的手变得颤抖，动摇的心智直到这一刻，才迟钝地明白一件事。
这是一个疯狂无序的世界。
从一开始，幸福安宁的生活就是一场虚假的幻觉，是在无数献身者的扞卫下，共同编织的美梦。破灭来临之际，没有人能置身事外。
尤金的剑刃卡进了血肉里，任凭他怎麽附着光焰，用力拖拽，都无法将其拔出半分。
「混帐！」
无奈之下，他只好舍弃了剑刃，转而拔出腰间的配枪，继续射击。
魂髓弹没入了血肉模糊之中，火光转瞬即逝。
不起效。
尤金不管怎麽发起攻势，他的一切手段都无法在真正意义上撼动合并体的挺进。
忽然间，久违的懊悔感涌上心头。
尤金早该勤勉些的。
如果他没有沉溺於安逸的生活里，也不会在阶位三踌躇如此之久。
不……这与阶位无关。
同样是身为阶位三的炽戍卫，尤金相信，冷日氏族的执炬人们，绝对会做得比自己更好。
他们是实打实的，在屍山血海里磨链出技艺的强者们，而自己不过是幸运地出生在了伤茧之城，这才安宁地活到今日。
呼啸的风声响起，合并体蠕动着身体，将畸形的手臂甩了起来。
尤金躲避不及，被这一击命中。
他本该被击飞出去，可与手臂接触的瞬间，身体就被粘住了，整个人一点点地向内陷去。
尤金挣紮地露出半张脸，全面点燃了血液里的魂髓，化作了一团火球。
他寄希望於魂髓的燃烧，殊不知多年的怠惰下，血液里的魂髓并不精纯，燃烧效率更是远低於那些常年征战、反覆淬链的执炬人们。
熊熊烈火蹿升了几下，便无力地熄灭了下去。
「一个个真够麻烦的啊！」
荚莲的声音响起，紧随其後的是一道道漆黑的飞刀。
它们精准地紮在了尤金与合并体粘连的位置，下一刻，墨痕迅猛扩张，延展的尖刺宛如一柄柄张开的利刃。
交错斩击下，强行将尤金从血肉上剖了下来。
荚速一刻不停，拽着他向後撤离，洒下了一地的鲜血。
他的视线投向尤金，无力惨烈的一幕映入眼中。
他与合并体仅仅接触了几秒而已，眼下，尤金的表层皮肤几乎被融合了大半，又被墨痕强行切割、剥离。
尤金大部分的表层皮肤，已消失不见，留下一片片的血肉模糊。
他的半张脸更是被剥下了皮囊，露出猩红的肌理纹路，眼皮也不见踪影，布满血丝的眼球就这麽直直地暴露在了空气中。
但凡荚速的动作慢上那麽几秒，尤金的头颅就会被率先吃掉，到时候他救下的，也不过是一具无头的屍体。
粗重的喘息从四面八方传来。
有执炬人的，也有拒亡者的，黑压压的身影接连不断，投下死亡的阴影。
荚莲心神震颤，打算再度绘制列车的轮廓时，周围突然刮起一股阵风。
风里泛着灼热的余温，空气变得乾燥，夹杂着不知从哪吹拂而来的火星，仿佛有头炎魔缓缓地发出吐息海潮般的源能反应毫无保留地释放，一同降临的，还有那磅礴的魂髓之力。
他们做到了，强撑到了增援的到来。
虽有伤员，但无一人死亡。
荚速紧张地看向热浪袭来的方向，却只见到一道燃烧的身影，聆听见单一的脚步声。
他愣了一下，心底刚升起的喜悦断在了半空中。
对方的出场声势浩大，但当下的危机，可不是一个人就可以解决的，至少也要……
荚来的思绪戛然而止。
一道炽白的光矛破空而至，它率先洞穿了沿途的数名拒亡者。
强光闪灭，被波及的拒亡者凭空蒸发了般，唯有灰烬飘荡。
随後，光矛毫不减速地命中了後方的合并体，在那臃肿厚重的躯体上，凿出了一道足有三米宽的大洞。淋漓的鲜血与碳化的焦臭中，贯穿的半径虽然不大，但深深地钻入了合并体的躯体里。
深邃的伤口里，浮现出点点的火光，像是一块块烧红的碳。
两三秒後，凄厉的尖叫声响彻。
合并体从未感受到如此极端的痛苦，融合的一颗颗大脑、浑身的神经、稀释又合拢的心智……自身所有的感官，蒙受了极端的负荷般，陷入了灼烧的地狱般，被可怖的灼痛完全吞没。
那道身影大步向前，从容地掷出了一道又一道炽白的光矛。
每一次强光闪灭，都有数名拒亡者被蒸发成灰烬，仅在原地留下些许的断肢、污血。
仅仅是几轮光矛的投掷，原本困住武装小队的死局，就这麽被随意地瓦解了。
荚速搀扶着伤势颇重的尤金，望着那道靠近的身影。
如此暴戾、致命的攻势，他的脑海里不由地浮现起一个名字。
「罗南？」
印象里，也只有那位沉默寡言的剑术大师，能从容地做到这一点，对混沌诸恶呈现出压倒性的优势。临近的火光变得清晰、明亮。
先是魂髓之火独有的金灿灿，随即又拟合上了一层灼目的炽白，最後被那股不安的莹绿色完全覆盖。荚速熟悉这股莹绿色，心神被不解与震撼覆盖。
他下意识地喊道。
「希里安?」
火苗一簇簇地浮现，彻底映亮了那道身影，还有那张熟悉的脸庞。
希里安面无表情地向前，释放的热量令周遭的空气都微微扭曲，带起纷纷扬扬的灰烬。
荚速完全呆滞住了。
他从未想过，这股强大的源能反应，居然来自於希里安。
「这是……阶位四？」
晋升仪式之後，每个见到希里安的人，都会发出这统一的感慨与震撼。
这才几天啊，他怎麽就晋升阶位四了？
来不及作出更多的感慨，荚莲看到了。
飘荡在希里安周身的，哪是什麽一簇簇的火苗，分明是一把把高度压缩、蓄势待发的咒焰光矛。从无到有进行凝塑，希里安需要花费近十秒的时间。
但在奔赴战场的路上，他惊讶地意识到一件事。
既然无法缩减光矛的冷却时间，进一步加快塑造效率，为何不提前做好准备呢？
於是，希里安提前凝塑起了一根又一根光矛，它们被强行约束，稳稳地徘徊在身侧，犹如拱卫的士卒。这些光矛是纯粹的灿金色，由可控的的魂髓之力构成，极大程度减少了他的支配压力。
当希里安需要发起攻势时，便可以在投掷光矛前，选择性地将它们进行二次附魔，赋予灼血、熵乱等力通过这一手段，加之他目前对於源能的精密操作，能稳定同时凝塑三道光矛。
「呦！荚速，好久不见。」
希里安远远地打了声招呼，脑海里紧绷的弦在这一刻放松下去。
扣动扳机般，三道咒焰光矛全面齐射。
莹绿色的盛焰将昏暗的地下空间完全映亮，狂躁的魂髓之力肆意冲击所有的混沌威能，进行彻底的清算。
希里安向前挺进，又有三道光矛在周身凝塑、徘徊。
他开始考虑，该附着哪一种力量，才能将杀伤与效率提升到最大。
望着举手投足间，将逆转局势的希里安。
荚速笑了起来，笑意真挚、真诚，就跟死了爹一样高兴。
哦，不对。
没那麽悲伤。