脚下大地仍在微微震颤。
远处，焚兵谷深处的天空被染成了一种诡异的暗金色，低沉的金铁嘶鸣声经久不息，仿佛有无数怨魂在同一时刻发出了不甘的嚎叫。
陈木松开唐简初。
少女双腿一软，直接跪坐在地，大口大口地喘着气，整张脸上已经没有一丝血色。
她的短发乱成一团，粗麻袍子被划破了七八处，露出里面数道浅浅的血痕。
那是逃亡途中被飞溅的碎石划破的。
“活……活下来了……”
唐简初抬起头，望着远处仍在咆哮的焚兵谷，琥珀色的眸子深处全是后怕。
“那个东西……真的是上古时期就存在的东西吗……简直就是……”
她找不到合适的词语来形容。
陈木没有回答。
他低头看了一眼自己的左手。
握着不工重剑的左手掌心中，不知何时多出了几道细密的暗红色灼痕。
那是方才被几条母巢触须擦过的地方。
灼痕不深，却在缓慢地向皮肉深处钻。
“黑纹会侵蚀肉身。”陈木微微皱眉。
紫金圣火随心而动，涌向掌心。
霸道至极的紫金火焰将那些尚未深入肌理的黑纹瞬间焚灭。
滋滋滋。
几缕黑烟从掌心中升起。
那黑纹并不强，但他刚才只是被余波擦中而已。
若正面吃上母巢一击，即便是他的肉身，怕也要付出极大代价。
“你的手！”
唐简初爬了过来，小心翼翼地拉过陈木的手检查。
看着那几道已经愈合得只剩淡红印子的灼痕，她松了口气，但眼神仍带着忧色。
“那个东西……它盯上你了。”她仰起脸看着他，“而且它夺回了那枚火种。”
陈木“嗯”了一声。
地煞熔金火种被母巢收回，这确实是他这次的损失。
但他心中并不后悔。
方才那种局面，若是不果断撤退，必死无疑。
更重要的，是母巢展露出的实力，远远超出了他此前根据火云、严东鹤等人的情报所作出的判断。
那绝非普通的紫府境存在。
它盘踞在焚兵谷深处，能操纵万兵古阵、能炼化修士为兵尸、能以地脉为触须追踪敌人。
这种存在，比当初烟水渡短暂恢复紫府初期的火云上人，强了不知多少倍。
“万兵古阵。”陈木忽然开口。
唐简初一愣：“你怎么知道……”
“你刚才说的。”
“哦……对。”她咳嗽了一声，脸上浮现出几分不自然的红晕。
陈木没有追问。他看得出来，这个少女还藏着不少秘密。不过眼下不是追究的时候。
“先回城。这里不安全。”
“嗯……可是我没有灵石了。”唐简初露出一副苦瓜脸，“辟火铜牌在你那儿……我的在跑的时候掉了。”
陈木看了她一眼。
“我给你的牌子也丢了？”
“可能……可能吧。”唐简初小声嘀咕，底气明显不足。
陈木没有拆穿她。
“回去之后先找地方休整。”他淡淡说道，转身朝矿山西侧的一条隐僻小路走去。
唐简初连忙跟上。
“等等我！陈大哥，你刚才那一剑……是不是就是江湖传闻中，你在烟水渡斩杀火云上人时用的那柄不工重剑？！”
她凑到陈木身旁，眼里满是按捺不住的兴奋。
“我在残兵集的时候就听人说了！说有一个叫陈木的青月宗宗主，用一柄黑剑在烟水渡劈死了紫府初期的火云上人！我还以为那些传闻都是吹牛！”
“不是吹牛。”陈木语调平缓。
唐简初猛地吸了一口气。
“居然是真的……那你……”
“好好走路。”
陈木打断了她。
唐简初吐了吐舌头，乖乖闭上了嘴。
但那双琥珀色的眼睛却始终在他身上转来转去，像是发现了什么了不得的宝物。
两人沿着废弃矿山的小路走了约莫小半个时辰，终于绕回了熔兵堡外的那片残兵集边缘。
夜色已经很深了。
集市里仍然灯火通明，不少散修还在摆摊兜售白天淘来的残兵与材料。空气中弥漫着烤肉、劣质酒与铁锈混杂的气味。
陈木从储物袋中取出一件灰色斗篷，披在身上，又扔了一件给唐简初。
“遮住脸。”
唐简初连忙接过，把头脸裹得严严实实。
“咱们去哪儿？”
“找地方住。”陈木的目光从集市中扫过，落在西北角一座建在半坡上的旧石楼。
那石楼门口挂着一块半歪的木匾，上面写着“铁渣客栈”四个字，笔迹歪扭，但字底还残存着一丝古老的道韵。
陈木眼神微动。
“就那里吧。”
两人穿过脏乱拥挤的集市，走到铁渣客栈门口。
柜台后坐着一个年逾六旬、满脸麻子的干瘦老头。老头的左眼蒙着一块黑色眼罩，右眼里透着商贩特有的精明。
“二位，住店还是歇脚？”
“两间房。”陈木取出一枚中品灵石放在柜上。
老头眼睛一亮，枯瘦的手掌一扫，灵石已经不见了踪影。
“好嘞！天字三号、四号，楼上右拐最里头。”
陈木没有多说什么，带着唐简初上了楼。
房间不大，但胜在干净。
一张石床，一张木桌，几把缺了腿的椅子，墙角摆着一个盛着半盆清水的小石缸。
唐简初打了个大大的哈欠，刚要推门进自己的房间，陈木忽然伸手按住了她的肩膀。
她身子一僵。
“今晚先别睡太死。聚金阁的人还在找我们。”
“那怎么办？”唐简初眨了眨眼。
“我会注意。你把定煞磁针留在门口，再布一道简单的禁制。有异动，我会过来。”
唐简初点点头。
“哦，对了。”
陈木从怀中取出一只小瓶，扔给她。
“伤药。自己涂。”
唐简初接过来一看，是上好的生肌回血散，市面上少说值二三十枚中品灵石。
她心中微微一暖，抬头想道谢，却发现陈木已经走进了隔壁房间。
“真是个怪人。”唐简初小声嘟囔了一句，推开自己的房门，钻了进去。
夜风从破旧的窗缝中灌入。
陈木坐在床边，双目微阖。
他并没有立刻疗伤。而是将神识缓缓放出，覆盖了整座残兵集。
果然，正有数道急促的脚步声从南边街口逼近。为首的，正是白日在城门口见过的那名聚金阁钱掌柜。
“找到他们了吗？”
“回掌柜的，线人说看见一高一矮两个人进了铁渣客栈。”
“带路！今晚非得把那个小杂种剁了！”