负能量带来的阴森气息让安雅下意识捂住了嘴巴。
她看向莉多娜，却发现对方同样一脸惊讶。
只不过，和安雅惊讶於死灵法术本身不同，莉多娜更多的是没想到何西居然连这种法术都会。
点燃的线香升起袅袅烟雾。
烟气被魔力牵引着渗入屍体。
模糊的虚影从躯体上方浮现。
看着那张逐渐成形的虚幻面孔，何西松了口气。
不是亡灵。」
由於罗文对神圣力量表现出的特殊反应，他原本怀疑会不会是某种亡灵生物。
吸取了第一次使用这项法术的经验，他这次特意没有露面。
先前面对那几个巴尔信徒时，因为自己参与了击杀，对方残留下来的意识充满敌意，回答一个问题後便直接抗拒着消散了。
虚幻的面孔逐渐稳定。
何西问出第一个问题：「你为什麽要袭击刚才那个女人？」
「主人......闻到了......新的血液......
「」
「仆人......为他.
」
断断续续的声音戛然而止。
残响形成的虚影明显暗淡了一些。
「主人？是季斯拉夫吗？」
何西无法确定。
但意识到残响每一次开口都会变得更加微弱後，他想着尽量不要浪费询问的机会。
想起里斯提供的情报：
镇长的女儿塞莉亚表示死也不愿意嫁给季斯拉夫。
而只要塞莉亚死亡，进入幻境的挑战者很快也会接连死於非命。
大概率是季斯拉夫所为。
想到这里，何西直接问道：「你的主人季斯拉夫，为什麽想让塞莉亚嫁给他？」
残响沉默了片刻。
「窥探...主人...愚蠢。」
何西愣了愣，身为仆人，所以连探究主人想法的念头也不能有吗？
他继续问道：「那怎麽离开这里？离开雾气覆盖的范围。」
「去见......主人...
「7
「得到他的......允许.
「」
漂浮的虚影再次暗淡，何西估摸着最多再问两道问题，残响就会消失。
至於刚才那个答案..
不用想也知道。
如果只需要跑去见季斯拉夫，请求对方放自己离开，第二阶的幻境也没必要把所有学生困到现在。
罗文说的未必是真话，但他自己或许并不认为那是在说谎。
何西意识到自己问的问题要从他的角度去思考。
涉及季斯拉夫的能力、弱点，或者任何带有明显不敬意味的问题，罗文很可能拒绝回答。
一定能获得关键线索的问题......
目前已知的信息有：季斯拉夫很强。
镇长的女儿正在遭遇危险。」
镇长却没有找季斯拉夫，反而试图从外界寻找冒险者.....
危险本身就来自季斯拉夫？
可如果是这样的话...
罗文既然是季斯拉夫的仆人，为什麽偏偏是他拿着镇长的求救信，在森林里等待外来者？
思索间。
咯吱——
一旁翻倒的马车忽然传来动静。
安雅和莉多娜正在检查车厢，确认里面还有没有其他线索。
两人折腾了半天，甚至把马车翻了个面。
安雅一脸失望地从车厢後面探出脑袋，注意到正直直盯着自己的何西。
这让一无所获的她有些不好意思地摸了摸脑袋：「没......没找到东西...
，何西却眼睛一亮。
马车！」
他意识到罗文根本不像一个真正遭遇袭击的普通商人。
一个拥有职业能力的人，即便真的遭遇魔物袭击，也不应该表现得像个毫无反抗能力的普通人一样，独自在路边等待救援。
何西立刻通过传讯，让莉多娜把刚刚那封信送了过来。
「这封信，你是从哪里得到的？」
「我...
「」
「照着......给伊尔科的信......重写...
，「伊尔科？」
残响已经变得若有若无。
何西没有直接询问「伊尔科是谁」。
而是追问：「原来的信在哪里？」
「往镇子......路上.....屍体....
「」
烟雾缓缓散去。
那张虚幻的面孔彻底失去了轮廓。
「屍体...
」
看着沉思的何西，莉多娜提醒道：「没事。下一次进来，还可以再问。
，「嗯。」
何西点了点头，三人重新上路，顺着逐渐清晰的道路朝西南方向走去。
通往巴尔维镇的道路，何西和莉多娜都曾走过。
只是当时无论体力还是意识都受到诅咒影响，留下的印象并不算深。
好在道路只有一条。
泥地上遍布着车轮碾过和行人踩踏留下的痕迹，不至於让他们在浓雾里迷失方向。
安雅依旧紧紧贴在何西旁边。
莉多娜却有意保持着一点距离。
何西很快便注意到，她似乎几次想要开口。
是因为刚才的【死者交谈】吗？」
「刚才那个法术，如果你感兴趣的话..
「，呱呱他才说到一半，远处的天空中，突然传来几声低沉的鸟鸣。
听起来有些像乌鸦，莉多娜没有太过在意，正等着何西继续说下去，却发现他已经停下脚步，朝声音传来的方向望去。
何西收回视线：「我们去那边看看吧。」
「要去吗？」莉多娜有些疑惑地开口，「森林里有乌鸦不是很正常吗？」
「乌鸦是吃腐肉的，不过......总感觉这声音不太对。」
三人钻进路边的灌木。
才走出没多远，若有若无的臭味便随着一阵风飘来。
继续向前十几米。
半掩在灌木後的空地上，一群漆黑的鸟正低着脑袋，不断啄食着什麽。
鲜艳的衣物早已被撕得破烂不堪。
但那种与罗文近似的服饰风格，还是让三人一眼便认出了死者的身份。
维斯塔尼人。
屍体已经残缺得几乎看不出原本的模样。
而在残骸附近湿软的泥土中，还密密麻麻留着大量野兽活动过的痕迹。
掌印宽大而狭长，前端分出四道明显的趾痕。
这些印记彼此交错，从屍体附近一直延伸进浓雾深处。
而就在屍体前方不远处，一个被踩得皱巴巴的信封半陷在泥地里。
随着何西几人的靠近，哇—哇——！
短促而嘈杂的鸣叫声骤然响成一片。
黑色羽翼纷纷张开，十几只乌鸦扑棱棱地腾空而起。
何西走到屍体旁，利用【法师之手】将信封从泥地里捡起。
信纸已经受潮。
但上面的文字仍旧能够辨认。
尊敬的伊尔科先生：
我们需要您的帮助。
我的姐姐，塞莉亚，在前天夜里被那头吸血鬼咬伤了。
我知道，很多维斯塔尼人并不把那头吸血鬼视作怪物，甚至将他那可悲的怜悯视作一种恩赐。
但您不一样。
您是我认识的人中，少数良知尚未被这片土地磨灭的人。
您知道这里承受了多少痛苦，也知道所谓的仁慈究竟建立在多少人的屍骨之上。
父亲得到消息，斯瓦里奇森林东面的城镇里，最近出现了几位非常强大的外来者。
对於父亲过去做过的许多事情，我同样感到厌恶。
但至少有一点，至少在保护塞莉亚这件事情上，我们站在一起。
我想和外界取得联络。
可无论是躯体还是灵魂，我们都被永恒的诅咒禁在这片土地。
倘若您还愿意念及过去的情分，也愿意为了塞莉亚冒一次险。
麻烦您穿过森林，替我找到那些外来者。
如果找不到他们，也请将消息传给任何一个仍然愿意向这片土地伸出援手的人。
我不知道我们还能坚持多久。
拜托了。
迈尔斯·斯特菲尔德「吸血鬼......」安雅已经下意识缩起了脖子，「我们是不是先找地方弄个坚硬的围脖？」
「我得保证自己的脖子绝对安全。
她歪了歪头。
「除非他想吸我的脚脖子！」
没理会胡言乱语的安雅，莉多娜正蹲在屍体旁边，皱眉观察那些早已发黑的血迹。
「看起来已经死了很多天了.
」
「他到底是怎麽死的？」
「是被罗文杀掉的，还是在森林里遭遇了其他魔物？」
她又低头看了一眼手中的信。
「而且...
「」
「我们怎麽确定这封信是真的？」
「会不会连这个伊尔科，也只是罗文故意留下来引导我们的另一条假线索？」
第一阶的幻境里，她几乎不需要怀疑来自洛恩王国的引导。
可到了这里。
第一个看起来像引导者的罗文，从头到尾几乎就没有一句实话。
莉多娜已经开始不知道，究竟该相信什麽线索了。
何西的视线从屍体上收回：「怎麽死的暂时不重要。」
「也没必要试图一次把所有事情都弄清楚。」
「至少这封信和罗文给我们的那封信内容完全不同。」
「等到了镇子以後，我们可以先拿这封信去接触塞莉亚。」
「如果她的反应和之前不同，就说明这条线索至少有一部分是真的。」
「另外还有迈尔斯。」
「既然信是他写的，他大概率就在镇子里，只是可能不在镇长的屋子。」
「不过只要他还活着，我们就能从他那里确认伊尔科、塞莉亚、镇长和季斯拉夫之间到底发生过什麽。」
莉多娜沉默片刻，最终点了点头。
「好。」
「听你的。」
何西将两封信分别包好，一同交给莉多娜保管。
三人重新钻出灌木，回到那条通往巴尔维镇的大路。
随着脚步声远去，林间重新恢复寂静。
扑棱棱—
受惊飞散的乌鸦重新从雾中落下，再次在屍体旁聚拢，争抢着尚未吃完的腐肉。
而在距离屍体更远的几棵枯树上，几只黑鸟始终没有靠近。
它们的体型比普通乌鸦更大。
漆黑的羽毛在昏暗天光下泛着蓝紫色的光泽。
直到何西三人的背影彻底消失在浓雾中。
它们仍旧望着那个方向。
脚下泥泞的松软，逐渐变成了硌脚的石面。
安雅低头看了看：「鹅卵石吗？」
远处浓雾中若隐若现的阴影，随着几人的靠近渐渐清晰。
直到确认那是一栋栋房屋的轮廓，何西才意识到他们已经进入镇子了。
与预想中的人类聚居地完全不同，四周依旧寂静，只有悉悉索索的声响。
右手边的几间屋子开着大门，里面传来一阵恶臭的气味。
按照里斯的提醒，似乎是可以进去找些东西拿去商店换钱。
但何西注意到，左手边的一间屋子，虽然门窗看起来像是紧闭，但其中一扇窗户并没有完全关严，还留着一道缝隙。
他走上前去想要询问这里的情况。
「你好，请问「，砰一窗户陡然关上。
他又试着询问了附近几户人家，无论说什麽，都得不到回应。
可每当三人走远，身後那些紧闭的窗户又会悄悄掀开一道缝隙。
「算了，不进去了。里面估计死过人，没必要为了这点东西冒险。」
「我们身上有金子，日常开销应该够了。」
捏着鼻子的安雅连忙点头：「同意！我想要件保暖的衣服，不好看也没关系！」
莉多娜也没有意见。
按照里斯提供的情报，镇长的住处位於镇子南面。
而三人此刻正沿着一条朝西延伸的主干道前进。
两侧虽然分布着不少错落的小巷，但为了不浪费时间，他们没有贸然深入。
偶尔遇见的镇民，也都会在看清他们这些外来者後迅速避开。
何西好不容易拦住一个愣在原地的镇民：「你好，我是外面来的冒险者，请问哪里有商店？」
那人先是警惕地打量了三人一眼，身体明显向後一缩。
听见只是询问商店，他才擡起手，飞快指向街道另一头。
「那边。」
丢下两个字，他便低着头快步离开。
何西只得将後续的问题咽下。
继续往前，他们遇到两间挂着招牌的商店。
可店门虽开着，里面却见不到人，货架也早已空空荡荡。
一直走到一片类似广场的开阔区域，若有若无的酒香终於让三人停下脚步。
路旁一栋着门的屋子上方，挂着一块歪歪斜斜的招牌。
「软木塞」。
这是一间有些破旧的酒馆。
燃烧的壁炉旁蜷坐着三个身影。
看见三名陌生人进入酒馆，其中那个矮胖的小个子才直起身。
「欢迎，要点什麽？」
何西取出那团金块：「不知道这个在这里能不能用？另外我想打听...
「，「去对面，对面的商行还开门。」
说完他便转过身，不再愿意搭理何西。
安雅却已经受够了：「喂！你们这的人怎麽都这样！一点都不友好！」
壁炉旁的三人同时转过头，神色明显冷了下来。
安雅却压根不怕，她可不觉得欺软怕硬是丢脸的事。
「不发挥点作用才丢脸！
法杖上的魔力灵光亮起。
「不想头疼的话，就老老实实回答我的问题！」
矮胖的小个子这才一把抓起旁边劈柴的斧头，高大的青年也握住了腰侧长剑。
「迈尔斯·斯特菲尔德，你们认不认......
」
「你找我？」