而与此同时，灰石堡外。
埃利斯勒住缰绳，自光死死盯着前方那座被高墙围起的建筑群。
灰石堡的大门依旧紧闭，墙头的侦测晶石依旧散发着幽蓝色的光芒。
一切都与他此前与霍兰、范布伦侦查时别无二致。
但那片沉寂的建筑群深处，分明有什麽不对劲。
他听见了声音。
不是巡逻队换岗时沉闷的脚步，不是囚犯们低沉的呻吟，而是一种更加混乱、更加急促的嘈杂。
如同被惊动的蜂巢，如同被投入石子的湖面。
有人在呼喊。
有人在奔跑。
有人在厉声呵斥着什麽。
那些声音从高墙深处传来，被厚厚的石壁反覆折射，变得模糊而含混，却掩不住那股子掩藏在其中的慌乱。
「怎麽回事？」
霍兰从後面策马上前，铜铃般的眼睛瞪得溜圆。
他伸长脖子朝灰石堡的方向张望，却只能看见那些沉默的高墙和紧闭的大门。
「里面——打起来了？」
他的声音里带着几分难以置信。
这里可是环月城，是晨辉帝国的王都，是号称防守最严密的灰石堡。
谁能在这儿打起来？
范布伦没有说话，只是死死盯着那片高墙，深灰色的眼眸中翻涌着难以名状的光芒。
手指在剑柄上攥紧又松开，松开又攥紧，指节因为用力而泛出苍白的颜色。
埃利斯没有回应霍兰的疑问。
他翻身下马，快步朝灰石堡的大门走去。
身後的霜刃卫无声地跟上，甲胄在月光下泛着内敛的幽光。
「什麽人！」
墙头的守卫第一时间发现了他们。
声音冷厉而警惕，长戟的尖端在月光下泛着寒芒。
埃利斯没有停下脚步，只是高高举起手中的令牌，让那枚暗金色的徽记在月光下暴露无遗。
守卫的声音戛然而止。
大门很快开了一条缝，一名军官模样的人从门後匆匆走出。
他的面色苍白，额头上还带着未乾的汗渍，甲胄上沾着几道新鲜的血痕。
「霜刃卫？」
他的目光在埃利斯手中的令牌上停留了一瞬，又扫过他身後那些沉默的身影，声音里带着几分如释重负的急切。
「你们是来增援的？里面...
「6
「里面发生了什麽？」
埃利斯打断了他，双灰蓝色的眼眸在月光下冷得如同淬了冰。
军官咽了口唾沫，声音压得极低，仿佛怕惊动了什麽。
「女巫——那些关押在这里的女巫，全都死了，就在刚才，毫无徵兆地，全都死了。」
埃利斯的瞳孔微微收缩。
「还有————」
军官的声音更加艰涩，目光不由自主地飘向灰石堡深处那片被高墙围起的黑暗。
「特殊隔离区那边，忽然出现了恶魔，没人知道它们是怎麽进来的，那些符文、结界、预警法阵——什麽都没触发，它们就这麽凭空冒了出来，见人就杀。」
他顿了顿，喉结滚动了一下。
「里面的兄弟们正在拼命抵挡，但那些东西——太多了。」
听闻此言，埃利斯的瞳孔骤然收缩，脑海中思绪翻腾。
「恶魔？怎麽可能？」
在密室中那枚神秘晶石的碎片画面里，恶魔在环月城中出现的片段，只有在那场堪称灭世的战争之中才隐约可见。
难道是烈阳王的动作引起了恶魔的警惕，致使战争提前了？
还是那枚晶石窥见的未来，已经开始发生偏移？
还未等他理清思绪，肩膀猛地被人撞开，剧烈的冲击让他跟跄两步，险些背过气去。
等稳住身形时，范布伦已经窜到了那名军官面前。
那张惯常沉稳、儒雅的面孔，此刻扭曲得近乎狰狞。
深灰色的眼眸中布满猩红的血丝，瞳孔深处燃烧着某种近乎癫狂的光芒。
双手死死攥住军官的衣领，将那人生生提了起来，指节因为用力而泛出病态的苍白。
「你说什麽？」
他的声音沙哑得如同砂纸磨过粗糙的石面，每一个字都像是从喉咙深处硬挤出来的。
「里面关押的女巫都——都死了？」
军官被如此对待，面色涨红，眼中闪过一丝怒意。
但目光触及埃利斯手中的暗金色令牌，以及其身後那些沉默的霜刃卫，还是强压下火气，声音艰涩地开口。
「是——是的，女巫已经全部死亡，灰石堡内部的卫队正在勘察死亡原因，目前..
「」
话未说完，范布伦的手掌便骤然收紧。
「那瓦妮莎呢？圣女大人呢？」
他的声音愈发急切，压抑不住的焦灼几乎要从胸腔中喷涌而出。
「瓦妮莎？」
军官疑惑地摇了摇头，面色已经由红转紫，却还是努力保持着平稳的语气。
「回禀阁下，我并不认识瓦妮莎。
97
「瓦妮莎！就是你们抓捕的..
「」
「阁下！」
军官终於再也遏制不住内心的怒气，声音陡然拔高。
「我觉得你需要冷静一下！」
被一个陌生人如此对待，即便对方是霜刃卫成员、是烈阳王的直属部队，也让他无法再忍耐。
他的眼中燃起怒火，手已经按上了腰间的剑柄。
但无论是埃利斯还是霍兰，此时都无意去劝阻范布伦的冒失行为。
因为.
二人几乎在同一时刻回头，看向了远处的环月城中心上空。
那里，一道庞大的身影正缓缓浮现。
它悬浮在王宫上方，遮住了半边月亮，将整座城市笼罩在浓重的阴影之下。
两个如同狒狒般的头颅并列左右，各自的面容狰狞而可怖。
左侧的头颅双眼燃烧着幽绿色的火焰，右侧的头颅不断滴落着黑色的液体。
两根粗壮的触手从它肩後伸出，在半空中缓缓舞动，每一次挥舞都带起空间的扭曲。
它的下半身是巨大的蜥蜴状躯体，覆盖着墨绿色的鳞片，两条粗壮的後腿踩踏在虚空中，脚下的空气都在燃烧。
那道身影太过庞大，庞大到让人本能地感到渺小。
那道身影太过古老，古老到让人灵魂深处都在战栗。
「那是————」
埃利斯的双眼瞪大，好不容易因此前窥见未来片段而稳住的心神，再度浮动。
脑海中那些从古籍中读来的、从师长口中听来的、从无数典籍中拼凑出的学识，几乎在瞬间便让他认出了那道身影的身份。
「深渊王子————狄摩高根。」
霍兰的声音紧随其後。
作为「前」圣光行者，对於与教会天然对立的恶魔，他可是再清楚不过。
那张总是嬉皮笑脸的面孔，此刻异常严肃。
「喂喂喂！埃利斯，这可不太妙啊————」
霍兰咽下一口口水，滋润了下乾涩的喉咙。
铜铃般的眼睛死死盯着远处那道遮天蔽日的身影，声音里依旧透着几分惯常的调侃，嗓音却在微微发颤。
「这可是一位货真价实的神只，我看咱们还是尽快离开.
「7
话音未落，耳旁便响起一阵急促的马蹄声。
霍兰猛地转过头。
只见埃利斯一言不发地翻身上马，缰绳一抖，那匹战马便如离弦之箭般冲了出去。
月光洒在他身上，将那件深灰色的法师袍照得猎猎作响。
「埃利斯！嘿！」
霍兰伸出手，却只抓到一把冰凉的夜风。
那些沉默的霜刃卫同样一言不发，策马跟了上去。
「娜塔尼亚导师————」
埃利斯的声音被风撕成碎片，断断续续地飘回来。
「娜塔尼亚——不！我不会让那种事情发生的！」
他的身影彻底消失在月光之下。
「该死的！」
霍兰暗骂一声，狠狠跺了跺脚，深吸一口气，正准备转头与范布伦商讨接下来的对策。
却发现范布伦已经松开了手。
那名军官顺势落下，跟跄着後退了几步，面色铁青地扯了扯被攥皱的衣领。
瞪了范布伦一眼，见对方没有任何反应，便低声骂了句什麽，转身回到了自己的岗位上。
月光洒在范布伦身上，将他的影子拉得很长。
他站在那里，双手垂在身侧，一动不动。
眼眸直直地望着前方。
霍兰能感觉到，有什麽东西正在他身上发生变化。
那股他熟悉的、属於范布伦的气质。
儒雅随和，沉默寡言，带着圣武士特有的温和与克制，连同那份因信奉苏伦而自然流露的平和，正在一点一点地褪去。
如同退潮的海水，无声无息，却不可逆转。
取而代之的，是某种更加深沉、更加暴虐的存在。
霍兰心中一凛。
这种情况，他并非第一次遇见。
此前还在教会中时，那些因信念崩塌、因守护之物被摧毁、因长久以来坚信的正义在现实中化为泡影的教徒，都会有这种状态。
他们的眼神会变得空洞，气质会变得冰冷，力量会变得暴虐，如同被抽走了灵魂的空壳，只剩下战斗的本能。
范布伦的嘴唇微微翕动，发出极轻极轻的呢喃。
「圣女大人————」
他的声音沙哑而低沉，如同从地底传来的回响。
「是我——是我没有保护好您————」
蓬勃的气势在他周身涌动，如同被囚禁的野兽，正在一点一点地挣脱锁链。
霍兰能感觉到，那不再是苏伦的温和。
而是另一种极端，更加原始、暴虐的力量。
它从范布伦体内深处涌出，如同岩浆，如同火焰，如同那些被压抑了太久的、从未被允许释放的情感。
就连他身旁的黑风，都下意识地移动蹄子，悄然後退了几步。
但范布伦似乎对自己身上的变化毫无察觉。
他只是僵硬地迈动步伐，一步一步向前走去，每一下都沉重得如同踩在所有人的心口上。
剑刃已然出鞘，在月光下泛着冷冽的寒光，剑身上倒映着远处那片被战火染红的天空。
霍兰心头一跳，赶忙上前，一把按住他的肩膀。
「嘿！嘿！范布伦！」
他的声音刻意拔高了几分，带着那种惯常的、想要冲淡什麽的嬉笑语气。
「你这是要做什麽去？」
范布伦停下脚步，侧过头看他。
眼眸中此刻只剩下一片冰冷的死寂。
「杀了他们。」
他的声音平静得可怕。
「杀了灰石堡里所有的人，用他们的血，祭奠圣女大人的灵魂。」
霍兰心中打了个颤。
且不说范布伦有没有杀穿灰石堡的实力，就算有，然後呢？
死在里头？
作为一路冒险而来的同伴，他可不想看着这个沉默寡言却比谁都可靠的圣武士，就这麽失去生命。
「事情还没有调查清楚！」
霍兰乾笑两声，手掌在范布伦肩上拍了拍。
「说不定瓦妮莎那丫头还活着呢？你也知道，那小姑娘机灵得很，鬼点子又多.
」
「不。」
范布伦打断了他。
声音沙哑得如同砂纸磨过粗糙的石面，每一个字都像是从喉咙深处硬挤出来的。
「圣女大人，已经——已经————」
眼眸中猩红的血色正在一点一点地蔓延，如同滴入清水中的墨汁。
作为苏伦的忠实信徒，他方才已然察觉到。
那股蕴含苏伦神眷的生命，如同在海洋中指引导向的锚点，消失得无影无踪。
「死了。」
他的嘴唇翕动，吐出那个仿佛被烙铁灼烧过的字眼。
「死了？怎麽可能？我觉得我们...
「」
霍兰的话还没说完，剑锋便已斩落。
「铛！」
一声刺耳的金铁交鸣在夜色中炸开。
霍兰举起钉头锤格挡，沉重的力道震得他虎口发麻，整个人跟跄着後退了两步。
他低头看向锤身上的剑痕，暗暗咂舌。
「范布伦，你...
「」
剑刃再度袭来。
没有犹豫，没有警告，只有冰冷的、纯粹的杀意。
「挡我者死。」
范布伦的声音如同从深渊中传来的回响，在夜风中久久不散。
灰石堡深处，火光冲天。
恶魔的嘶吼与士兵的喊杀声混杂在一起，在那些沉默的高墙间回荡。
环月城中心，那道遮天蔽日的身影缓缓下沉，狄摩高根的双头俯瞰着脚下的城市，幽绿色的火焰在它的眼眸中跳动。
而在灰石堡外，两道身影正在月光下厮杀。
剑锋与战锤相交，溅起的火星如同流星般洒落。
月光如旧。
它照在灰石堡深处那些横陈的屍体上，照在环月城中心那道遮天蔽日的狰狞身影上，照在城外两道纠缠厮杀的影子身上，也照在那道正策马狂奔、冲向王宫的孤独背影上。
同一轮明月，照着同一座城。
而这座城，正在未知的阴影下，一点一点地沦陷。