凛冬的罡风席卷贝萨达摩海峡，卷着冰晶与紫霭，在无垠沧海之上肆意奔涌。铅灰色的苍穹低悬于海面之上，厚重云幕遮蔽所有天光，将整片水域笼入恒久的昏暝。冰冷浪涛反复撞击朽坏的船骸，轰鸣之声在空旷天地间回荡，翻涌的浪花触到寒气，转瞬便凝结为薄冰。
整片海域已被魔族的暗影之网层层封锁。无数魔禽舒展铁翼，遮蔽广袤天穹；深渊海妖潜藏于幽深洋流之中，庞大躯体搅动海水，令海面不断生出诡谲漩涡。森冷的黑暗威压自四方缓缓聚拢，如凝固的寒渊覆压万物，天地间只剩风的哀鸣与浪的低吼，死寂笼罩着每一寸空间。
伊凡立在覆满冰壳的甲板之上，自此前一番交谈结束，便再度陷入沉默。他抬眼望向无尽汪洋，海天在浓云下融为一体，再无明确分界。世人皆以为，他脑海中一片空茫，是当年灵魂剥离之术遭邪力反噬所致，真相却并非如此。昔日，当他与拉法雷古的共生魂魄被强行割裂，邪灵外泄的纪元之力几乎将他的躯体与魂体一同撕碎，命悬一线之际，纱布凯尼斯出手稳住了他濒灭的生机。
这份援救本就暗藏心机。黑暗主宰知晓伊凡与欧美娅早已缔结相守之约，为斩断二人之间所有牵绊，杜绝日后生出变数，他便借着疗伤的契机，以至高暗影之力抹除了伊凡全部记忆。斯卡拉的王权、世代传承的故土、半生的情谊与挚爱相守的过往，尽数被黑暗涤荡一空，唯独邪灵残留的一缕憎恨，被刻意封存在他魂体深处。
他常在空茫的意识中自问，自己究竟是何人，为何漂泊于这片冰封海域。可每一次探寻过往，都会撞上一片彻底的虚无。唯有那股恨意，如同荒寒冻土上生出的荆棘，不受拘束地在魂识中蔓延。这股情绪无由来、无去向，却成了支撑这具躯壳行走世间的唯一凭依。他分明感知到这份憎恨与暗影本源融为一体，有时甚至恍惚，这便是自己与生俱来的本心。
周遭的士卒远远注视着他。船板上结着细碎冰粒，凛冽寒风刮得众人面颊冻僵。他们铭记这位昔日君王的身份，也听闻石塔之上那场惨烈的仪式，却无人知晓记忆被人为抹去的隐秘。敬畏、惶恐在人群中交织，那股扑面而来的阴冷恨意，更令众人不敢靠近，只得握紧锈蚀的兵器，将目光重新投向环伺在侧的魔族大军。
柯拉尔佝偻着身躯，倚在一根断裂的巨柱旁。经年海风与盐雾侵蚀了柱身的木纹，表层凝着厚冰，触之彻骨。苍老的目光始终凝在伊凡的背影上，眉宇间萦绕着化不开的沉郁，心底翻涌着无尽的悲怆与无力。
数十载并肩同行的情谊，早已镌刻入魂。当年为解救遭邪灵寄生的挚友，亦为庇护万千生灵，他明知禁忌仪式凶险万分，仍与迪伦、凯思尔一同做出抉择。如今亲眼目睹挚友沦为被恨意支配的空壳，寒冰似的痛楚便紧裹着他的心胸。他穷尽毕生光阴研习上古典籍、魂道秘学，依托遍布大陆的魔力侦网洞悉世间异动，自认通晓这片土地大半古秘，可面对这被暗影之力刻意篡改的魂体，却寻不到半分救赎之法。这份无力，远比魔力枯竭、躯体衰老更让人煎熬。他手中的橡木法杖微微震颤，杖内沉睡的光明守灵散出淡淡圣光，驱散周遭游荡的暗影气息，警惕着暗处潜藏的危机，亦似在分担主人心中的沉重心绪。
“我遍历大陆遗迹，翻阅无数古老卷册，见过诸多魂体受创之人，却从未遇过你这般境况。”柯拉尔沙哑的语声被狂风打散，缓缓飘向伊凡，“邪灵的本源太过强横，剥离仪式的创伤侵入魂之根基，你的过往与羁绊尽数断绝。这份憎恨，是暗影遗留的残毒，将伴你永世不离。”
伊凡闻声缓缓回身，脚下冰壳被脚步碾出细碎声响。漆黑的眼眸平静无波，听不到疑惑，仿佛对方口中的过往与伤痛，都与自己毫无干系。“过往为何物，羁绊又是什么？我全然无法感知。”他语调平淡，周身不见喜怒，“我只知晓，心底有一团烈焰不息，催我去憎恨周遭一切。我不知前行的方向，亦不知自身该归于何处。”
他深陷迷途。贝塔拉大陆已将他永久放逐，重返故土便是死路。这片两洲交界的海域是他唯一的容身之地，却也是一座四面被寒海、暗雾与强敌围困的囚笼。作为“人”的根基已被尽数剥离，他如同在永夜中独行的孤影，看不清归途，也望不见前路，只能任由心底的恨意牵引，在乱世之中随波浮沉。
“这片海峡绝非久留之地。”柯拉尔长叹一声，花白的须发落满冰晶，在风中微微晃动，“纱布凯尼斯按兵不动，并非心存仁善。魔族大军蛰伏于此，只为等候收网的时机。待到罗布森大陆的势力彼此征伐、元气大伤，此地最后的光明火种，便会被彻底扑灭。”
他抬目望向沧海彼岸，目光穿透风雪、紫霭与翻涌的浪涛，望向那片终年被冰雪覆盖的古老大陆。心中的规划早已笃定：罗兰古地的上古灵泉，是重焕安婆拉圣剑神性的唯一希望；集结散落的旧部，是延续光明信念的必经之路。纵使前路遍布险阻，他也必须带领众人踏上远征之路。
“我与迪伦、凯思尔早已议定，待局势稍有松动，便率众渡海。罗布森大陆的腹地存有上古神殿与罗兰灵泉，那是我们重整力量、重拾荣光的契机。”
话语稍作停顿，他望向这名迷途的故人，语气添了几分恳切。他不忍见昔日战友独自困死在这片死地，纵使对方已遗忘所有过往，仍想为他寻一条生路。“你无处可去，不妨与我们同行。纵然记忆永逝，恨意难消，至少旅途之中，尚有同伴相互扶持。”
伊凡静立不语，漫天冰晶落在肩头，转瞬消融。听闻远行的提议，他的心绪微微动荡。陌生的同行者、未知的前路，引动本能的抵触；可这座冰封囚笼，也早已让他难以忍受。魂体深处的恨意随之躁动，他已然分辨不清，这份悸动是抗拒还是追随。长久被暗影浸染，他心中的判断之力，早已渐渐偏移。
海面之上的氛围愈发压抑。远处魔族阵列中，流转的紫霭开始起伏涌动。暗影军团似接获远方法令，缓缓变换阵型，封锁的疆域不断向内收缩。黑暗屏障步步紧逼，连周遭的寒风，也变得愈发凛冽刺骨。
柯拉尔神色一凛，连忙收束纷乱的思绪。他强提所剩无几的魔力，下意识想要催动群体光盾，可魔力刚在经脉中流转，撕裂般的疲惫便席卷全身。他踉跄半步，幸而橡木法杖及时撑住冰面，才勉强站稳。他心中暗自苦笑，暮年之躯叠加本源透支，如今连最基础的守护法术，都已难以从容施展，光明前行的道路，注定满是荆棘。
光明守灵自法杖中凝出淡淡光形，在半空盘旋一周，柔和的圣光驱散周遭近身的低阶暗影。这尊相伴多年的灵体，是他如今仅存的护卫，亦是步入暮年后最后的依仗。
“他们在收紧包围。”一名老兵压低嗓音，呼出的气息在寒风中凝成白雾，语气里满是绝望。连日的困守，伤病、严寒与饥饿轮番折磨着众人，放弃的念头数次在心底滋生，可守护生灵的信念，始终牢牢支撑着每一个人。进退皆是煎熬，却无人愿意放下手中的兵器，“黑暗主宰已失去耐心，大战，近在眼前了。”
众人心神紧绷，兵器相触的轻响接连响起。纵使前方是万丈深渊，这支残军也未曾有一人退缩。这份刻入骨血的坚守，正是纱布凯尼斯早已洞悉的人心，也是他刻意利用的弱点。
万里之外，贝塔拉大陆腹地，黑曜石魔堡一片静谧。
魔堡雄踞高寒山脊之巅，黝黑岩墙吸纳一切天光，外壁覆着终年不化的积雪，冷硬的石身在阴云下泛着死寂的微光。殿宇穹顶镶嵌着幽暗晶石，清冷的光芒洒满宽阔厅堂。纱布凯尼斯端坐于王座之上，金色竖瞳透过石窗，越过连绵冻土与旷野，望向贝萨达摩海峡的方向。四大长老分列两侧，静候主上号令。
兽人族长老凝视魔力影像中海面的动静，心底满是不解。在他的认知里，强者当以雷霆之势荡平敌手，放任残敌远遁，无异于养虎遗患。他敬畏主上的力量，却始终无法理解这般迂回的谋略，只觉得正面征伐，才是最干脆的方式。其余三位长老亦各有心思，深渊灵体惯于揣测人心，隐约窥见布局的轮廓，却依旧对“纵敌”之举感到别扭。
海面传来的魔力讯号清晰昭示，光明残军已是笼中之兽，覆灭只是时间问题。
“柯拉尔终究动了远行的念头。”纱布凯尼斯唇角勾起一抹冷冽的弧度，语声从容，尽显掌控全局的气度，“这正是我想要的结果。放行即可，不必阻拦。”
兽人族长老躬身发问：“吾主，放任他们渡海前往罗布森，岂不是为魔龙巴尔增添敌手？”
“正是如此。”纱布凯尼斯淡然作答，眼底藏着深远的算计，“巴尔野心勃勃，马道斯手握拉玛之剑，二人彼此猜忌，又相互勾结，罗布森本就是一片乱局。柯拉尔一行人远赴彼地，便是投入棋局中的一枚棋子。魔龙绝不会容许光明势力在自己的领地壮大，双方必然连年征战、彼此损耗。我魔族大可坐观二虎相斗，待到两方力量耗尽，整片疆土便可轻易收入囊中。”
一席话语道出全盘谋划，四大长老豁然开朗。死灵尸王白骨颌骨开合，发出沙哑的声响：“吾主深谋远虑。我等只知挥兵厮杀，眼界终究狭隘。凡人固守信念、执念难改，您借他们的本心制衡强敌，此计精妙至极。”
“杀伐只能除去眼前之敌，运筹方能执掌整片大地。”深渊灵体周身黑雾微微翻涌，语气满是心悦诚服，“世人传言您唯好凶暴屠戮，如今看来，不过是浅薄的谬论。”
纱布凯尼斯抬手示意众人起身，目光再度落向海峡，眸中掠过一丝玩味：“至于伊凡，无需特意针对。他记忆尽失，恨意缠身，如一柄无主孤刃。将他留在光明阵营，便是一枚暗藏的棋子。待两大陆战局尘埃落定，这柄被暗影浸染的利刃，自会寻到它该去的方向。”
四大长老齐齐俯首，再无半句异议。
视线继续向远方延伸，达尔秘境的群山尽数被浓暗笼罩，幽谷之中的战火从未停歇。
魔龙巴尔的咆哮震彻山谷，漆黑鳞甲在暗霭中泛着冷光，巨爪一次次轰击敌军阵列，震得山岩碎石不断滚落。他盘踞秘境多年，一心想要独霸罗布森，马道斯的存在始终是他的心腹大患。日复一日的对峙缠斗，让他心中的暴戾不断累积。马道斯手持拉玛之剑，剑身流转诡异暗光，率领黑暗机械军团从容周旋。他无意死战，只盼借着纷争慢慢积蓄力量，静候时局变化。两大势力相互攻伐，秘境深处的远古部族被战火惊扰，沉睡万年的纪元秘辛渐渐显露。古魔王雷奥斯蛰伏在地底最深处，冷眼旁观这场内斗，暗中盘算着坐收渔利的时机，一场更为可怖的风暴，正在地下悄然酝酿。
虚空裂隙之内，幽暗无光，气流凝滞不动。被黑金水晶禁锢的拉法雷古，不断吸纳四处游离的暗影之力，缓慢恢复自身力量。当年被强行剥离宿主的屈辱、长久蛰伏的孤寂，尽数化为复仇的怒火。他耐心等待着，等候重返现世、掀起浩劫的那一日。
整片阿尔卡拉世界，如同一张交错缠绕的命运巨网。贝萨达摩海峡的迷途之人、海面对峙的两军、秘境中厮杀的强者、虚空蛰伏的邪灵，所有人的命运紧密相连，一荣俱荣，一损俱损。
贝萨达摩海峡的寒风愈发狂烈，紫霭翻涌升腾，彻底遮蔽了天穹。浪涛拍击船骸的声响愈发急促，冰晶漫天飞舞，天地间只剩一片灰紫交织的苍茫。
伊凡立于人群之中，身前是步步收紧的暗影之网，身后是无边沧海。他低头望向自己的双手，这双曾经执掌王权、征战四方的手掌，如今空无一物，唯有深入血脉的恨意静静流淌。柯拉尔的邀约仍在耳畔回响，渡海之路吉凶难测，留守此地便只有死路一条。他因记忆被彻底抹去，本不该卷入这场跨越纪元的纷争，可暗影留下的烙印，早已将他牢牢束缚。
他是被故土放逐的流浪者，是被过往彻底抹去的孤魂，是被黑暗重塑的旅人。
恨影随行，前路茫茫。
当光明与黑暗的终局缓缓降临，这名一无所有的迷途之人，终将走向何方？
风浪渐起，海峡之上的对峙，仍在继续。
下一章预告：暗潮交汇，孤刃择路