认输了！
国子监内，第一个反应过来的是戴祭酒，这位老人猛然起身，脸上绽放喜色，更夹杂着如释重负的轻松。
好歹赢了一场！
哪怕出手之人，并非国子监学子，但不重要。重要的是大颂的颜面保住了，这片土地上读书人的脸面保住了。
而後，滕王、昭庆、文允和等人，也都反应过来，流露欢喜之色。
随着滕王起身拍手叫好，底下国子监的监生们也都一个个从沉思中醒来，意识到发生了什麽，欢呼庆贺！
同时，许多人望向李明夷的目光已满是钦佩与崇敬。
敌国之人力压己方，偌大国子监无人可敌时，滕王府一名布衣上台，轻飘飘三个问题，砸的对方无言以对……这几乎可以预定今秋京城茶馆说书人最追捧的故事了。
只有知微的脸色不大好看，她双拳紧握，暗道可恶。
可虽不愿承认，她也清楚，李明夷这三个问题委实刁钻难解。
「哈哈，本王说什麽来着？李先生出手，自然可力挽狂澜。」滕王神气极了，仿佛获胜的是自己一般。
昭庆美眸闪动，无声吐出口气，略有嗔怪地低声道：「你可是早有准备？专门来此？」
李明夷笑而不语。
文允和意味深长地道：「恭喜王爷又立一功，为颂国保存了颜面。」
「陆学士……」胤国一方，一名使团成员动容，赶忙提醒，「对方亦未解答，如何急着认输？」
陆平津却是摇摇头，看向李明夷的目光再无轻视：
「辩论前，我便说过，只有我答上这三题，才算胜。既然答不出，自然是败。」
顿了顿，他起身看着李明夷，高声道：
「不过，我今日言败，并非败於口舌！而在於李先生所给出的三问，是我也想不出的精妙问题！
我知道，便是李先生你想必也答不出。
这未必是无解之题，却也该是众说纷纭之题，今日有幸得此三问，颂国此行不亏，日後若有机会，还想与李先生切磋交流。」
李明夷笑了笑：「陆学士确有名士风范，在下领教了。」
他这一次出手，起初目的只是打个平局，只要陆平津反问他，自己也给不出让所有人认同的答案。
不过，陆平津此人虽口舌伶俐，此行也并无善意，可对於辩论，他却有着自己的骄傲。
并不愿死缠烂打，争个输赢。
何况，陆平津已赢数场，周围群情激愤，连秦元元都被叫回来稳住场面……
此刻他选择认输，未必也没有借坡下驴，防止事态失控的心思。
顺便还能展现一波名士风度，也是很贼了。
果不其然，听闻他这番说辞，国子监一众学子对陆平津的敌意也大为削减，甚而略有钦佩起来。
「大师他……赢了？」
秦元元这会才彻底回过神，忍不住看向秋立人：
「这三个问题这般厉害？陆学士都不敢回答？」
秋立人饶有兴致审视着李明夷，笑嗬嗬地摘下眼镜，用手绢擦了擦，道：
「江山代有才人出，陆平津这次也是撞到硬骨头了。此人，很有意思。」
秦元元心思单纯：「不愧是大师！」
随着这一场结束，戴祭酒担心继续辩下去，还要再输，於是开口岔开话题，表示时间快到午时，邀众人用饭。
陆平津也见好就收，不再穷追猛打，只是表示今日早有宴席约定，不便在国子监多留。
双方气氛重回融洽，便准备各自散去。结束今日行程。
秦元元抽空找到李明夷，一脸崇拜：
「大师，你好生厉害，是不是算准了会赢？」
李明夷笑了笑，见丁言在一旁虎视眈眈，他拉着秦元元走到一旁，低声道：
「今日在下接近殿下，并无他意，而是因殿下姐姐的缘故。」
秦元元一愣：「我姐的事？」
李明夷点头，含糊解释了下，只说自己与秦幼卿算是朋友，不过此事极为机密，不可外泄，并表示，自己听到了一些风声，大颂朝廷未必会顺利放回秦幼卿。
秦元元一听就急了：「他们怎麽这样……」
李明夷拦住他，严肃地叮嘱道：
「殿下莫急，此事并非没有转机，很大程度，要看这次谈判的进展。我只托殿下转告公主一句，无论结果如何，都不要放弃希望。」
秦元元咀嚼着这句话，只觉大师话语中似暗藏玄机，但一时无法参透，只好乖巧地道：
「大师放心，我会转告的！」
李明夷点头，知道这小舅子虽然好玩、惫懒、有时候也挺好骗的，但口风很紧，智商好歹比滕王强。
他也不能说的太直白，总不能说，我能预知未来，知道你姐可能自杀吧？
只能委婉表达。
这是他接触秦元元的第三个目的，在秦幼卿难以出宫的情况下，借小舅子的口，与之保持联络。
此外，他还将尝试别的法子，改变这起谈判的细节。
让秦幼卿免於重蹈历史上的悲剧。
这会，见有不少人注意到二人私聊，李明夷只好掐断话头，与秦元元分别。
之後，目送使团一行人离开国子监。
……
「先生方才与那秦元元说了什麽？」
离开的路上，昭庆公主终於逮住机会，拽住他，眼神直勾勾的，充满了好奇。
滕王也好奇宝宝一般：
「对啊对啊，你咋和胤国这个皇子熟悉的？他好像还挺尊敬你，一口一个大师。」
李明夷笑了笑，也没隐瞒，将自己如何套路秦元元，用信息差假扮高人，取得对方信任的事说了下：
「我只是想着，从此人入手，打探更多情报，好让王爷在这次事件中占领先机，看能否捞到功劳。
可惜，这秦元元看样子是个不管事的，倒是此人心思十分单纯，哪怕我身份暴露，也还客气有加。」
昭庆恍然大悟，倒并没有怀疑，毕竟这符合李明夷的一贯作风。
她叹了口气，遗憾道：
「可惜你暴露了，即便这个秦元元还愿与你接触，可陆平津、秋立人等人只怕会警惕。不过，搭上这条线总也不是坏事。」
她想了想，又笑道：
「而且，你今日大败陆平津，此刻消息只怕已经传开，为王府挣了不少功劳了。」
滕王反射弧较长，此刻哈哈大笑，奚落道：
「这个秦元元还挺傻的，缺乏智慧，竟还没意识到，李先生接近他别有目的。」
李明夷：「……」
昭庆：「……」
……
……
皇宫。
今日上午，颂帝召集了凤凰台内数位学士议事，商讨与胤国谈判的事。
到了正午，索性邀几名学士一同用膳。
而就在众人刚吃了没几口，外头尤达就捧着拂尘小碎步走来：
「陛下，国子监祭酒求见。」
颂帝抬起头，手中的碗筷放下：
「使团今日是去了国子监吧？让他进来吧。」
杨文山、陈久安等学士也都放下碗筷，有些好奇。
按说若只是正常的游览，戴祭酒没必要急着来汇报。
难道出了意外？
很快，戴祭酒进门，先是一套标准的行礼，而後才在颂帝要求下开口讲述起来。
他先详细说了陆平津如何抬高童行书院，贬低国子监，引发辩论，再讲了国子监众人如何竭力对抗，却都被陆平津的巧舌如簧打败。
颂帝面色肉眼可见地难看起来，但没有打断。
直到戴祭酒开始讲述李明夷出场，如何抛出三问，力挽狂澜。
颂帝先是一怔，旋即面色才有所好转：「是他……」
杨文山则咀嚼着那三个问题，略一思考，只觉脑袋发晕，不禁暗叫一声厉害。
陈久安察言观色，道：
「胤国人这是有备而来，要给我们个下马威啊，其心可诛，不过，嗬嗬，这陆平津为官多年，早不是学子，战胜再多的学子也不算什麽，倒是被李明夷一介布衣驳的哑口无言，说来，还是我大颂更胜一筹。」
颂帝点点头，罕见地对李明夷的印象稍微改观了一点：
「不错，派人去内库取一份东陆新进贡的珍珠，赏赐滕王。」
「至於李明夷……将功抵罪，上次去钱塘的失责之错，便抵了吧。」
尤达微微一愣，点头：「是。」
真抠啊……众学士面面相觑，低头乾饭。
……
琼楼。
秦元元离开国子监，没去与使团其余人吃饭，而是火急火燎，带着积攒了一车的各种吃食、玩家，入後宫寻秦幼卿。
颂帝念及姐弟亲情，给他大开方便之门，在使团滞京期间，秦元元可以在白日入宫。
琼楼内，白色的青纱垂挂着，妆容素雅，浑身没有半件饰品的秦幼卿站在楼上，轻调素琴。
孔武有力的婢女站在一旁。
琴声欢快悠扬，与前面几个月的孤寂清冷对比鲜明。
可见秦幼卿这几日心情颇为愉快。
「姐！姐！」
忽然，琼楼下传来叫喊声。
秦幼卿抚琴的手一顿，抬眸望去，就看到容貌近乎女子的少年正招呼两个丫鬟，抬着众多购买来的物件赶过来。
很快，秦元元笑着蹬蹬上楼来：「姐，你看我给你买了什麽回来？」
秦幼卿面带笑容，眼神柔和：「哦？你能买来什麽？」
「哈哈，那可多了，」秦元元指挥丫鬟将东西放下，一样样市井小吃，一样样花花绿绿的小玩具取出。
每一样都带着烟火气，一边说，一边讲述着自己白日在市场的见闻。
末了，他大开一个箱子，将一只五花大绑的大白鹅抱了出来。
「嘎嘎嘎——」
大鹅表情惊恐，甫一见天光，便大叫起来。
秦元元一个大耳刮子打过去，鹅懵了。
他用手攥住大鹅的喙，强制禁言，抬头就看到秦幼卿一脸的哭笑不得：
「你买鹅来做什麽？」
「不是买的，是赢的！」
秦元元顿时神气活现地说起了自己如何套圈，赢了来大鹅。
然後顺势说起了那位会算命的摊主大师。
再然後，他顿了顿，先驱赶走了随行的丫鬟，只留下那名颇有武力在身的平庸婢女。
这才兴致勃勃地道：
「姐，你可知道那摊主是何人？是个叫李明夷的！」
「啊，是李公子？」秦幼卿吃了一惊。
秦元元眼睛一亮，好似吃到了瓜的猹，眼珠透着探究：
「你果然认识他！他说与你是朋友。」
冷不防，从弟弟口中得知李明夷的消息，秦幼卿心中泛起莫名的情绪，轻轻颔首：「李公子的确是我在这里唯一的朋友。」
只是已经好久没能见面……她在心中默默补了句。
「哦？」秦元元一副古怪表情。
秦幼卿嗔怪地瞪了他一眼：「只是普通朋友。莫要做怪，之後呢？」
「之後啊……那可有意思了。」秦元元兴致勃勃，开始讲述李明夷与他入国子监，陆平津如何大杀四方，李明夷如何出手，战胜对方。
话语中，全然没有对输掉的遗憾，反而很高兴的样子。
秦幼卿怔住了，眼前仿佛出现了李明夷於众目睽睽下，轻描淡写击败陆平津的画面。
果然……他还是那麽厉害。
「对了，李大师末了还让我给你带句话。」秦元元道。
「什麽话？」
……
……
李明夷没有与滕王姐弟回府，而是找了个由头再次离开。
他前往大鼓楼吃了一顿饭，然後与藏在暗中的温染汇合。
「秋立人确定出城了？」
胡同内，李明夷迅速脱衣服，更换温染带来的另外一套行头，一边问。
黑裙女护卫神色平静，语气一如既往的如同机器人般：
「是。暗卫在盯着他，如你所说，交叉跟踪。」
所谓交叉跟踪，就是派出一组人跟踪同一个目标，并不会跟随全程，而是每个人只负责跟踪一段路。
这样可以极大地减少被反侦察的可能。
在使团入京後，戏师与画师带领的暗卫小组骨干便全数撒了出去，全天十二个时辰盯着使团的一举一动。
跟踪结果会就近汇报给温染、戏师、画师三人中的一个，并由其以锁心咒联络，告知李明夷。
「很好，」李明夷迅速完成换装，而後换了一张平庸的脸孔，「你继续盯着城内。」
之後，他与温染分别，出了城，又再次切换到了「封於晏」的马甲。
接着，他迅速朝着城郊的一处墓园赶去。
……
……
「城郊墓园到了，」一辆租借拉人的马车缓缓停下，车夫勒马，对身後的老先生道。
「辛苦了。」
秋立人钻出车厢，递过去一角银子，「还得劳烦在这等我一阵，大约得一个时辰，再载我回去。」
「好说，好说。」
车夫笑容满面，收起银子的同时，好奇道，「这墓园里，有老先生认识的人？」
秋立人缓缓点头，却没多解释。
他迈步，朝着前方那座显得有些破败的墓园走去。
这是一家私人墓园。
与大宗族的集体宗祠墓园，以及皇族、王爷等独立的大型墓园做区分。
这年月，正常人死後，无论人在哪，都会将屍体送回宗族所在地的墓地。
但也有一些情况例外，比如无家可归者，又比如因故无人运送回去的，乃至身份不明的。林林总总也不少。
其中部分是亲人找块地埋了，部分索性丢入乱葬岗，但京城毕竟乃首善之地，人多了，便也衍生出要花钱才能进的「公墓」来。
由专人洒扫。
其中若家人还肯每年给钱的，待遇便会好一些，有人会负责拔草，修缮。
若只埋的时候给一笔钱，之後不给了，那自然便日渐荒废。
秋立人走入墓园，於一座座坟茔中行走着，辨认着一座座碑文。
许是太多年不曾来了，墓园已格局大变，秋立人越往里走，坟越老旧，荒凉。
不少坟甚至已经塌陷了，墓碑倾倒的也有，墓园里栽种着枫树，秋日里，一片片红枫飘落，混着杂草，周围一片静谧，越走，人心越孤寂。
「沙沙——」
秋风拂过，又是一片枫叶飞旋。
秋立人专注地在废弃的倒塌的坟茔中寻找着，在他看来，这麽多年过去，坟墓肯定早已荒废不堪了。
可当他终於找到那座小小的，位置不起眼的坟茔，通过墓碑确认了是自己要寻找的後，这位当今天下第一书院的掌舵人，在胤国内名望、地位举足轻重的大人物竟是愣住了。
只见，在一片荒颓的坟地中，独有一座小坟格外乾净整洁。
没有杂草，也没有落叶，土是新添的新土，周围还用石板铺平地面。
墓碑虽风吹雨打多年，已经久了，但却立的笔直。
更奇怪的是，在墓碑前还摆着几个果盘，上头有已经干了的月饼、水果。
这意味着，在近期中秋前後，还有人来祭拜过。
可……怎麽可能？
在这个与胤国远离千里的地方，除了自己，还有谁会在意这座小小的荒坟？
秋立人站在坟前，下意识地从衣袋中颤巍巍地掏出水晶眼镜，戴在鼻梁上，仿佛要从墓碑上看出个真相来。
而就在这时候，他身後，一个年轻人缓缓走来，手中还拎着一坛酒，一包酱肉。
年轻人仿佛没看见秋立人一般，径直於坟前蹲下，打开酒坛与酱肉包。
「你是……」
秋立人扶了扶眼镜，诧异地看向披着黑色大氅的年轻人。
「秋山长，」年轻人站起身，扭头，神色平和地与老人对视，「自我介绍一下，我来自故园……」
秋立人瞳孔微微一缩，他神色镇定地点点头：
「久仰大名，封於晏。」