徐茂与苏镇方对视一眼，彼此咽下了想说的话语，微笑着朝文允和拱手。
三人寒暄的功夫，两个武将已隐隐察觉到今日这场饭局的特殊，但又说不出来特别在何处。
直到徐茂给文允和领着进入家中，看到屋内已经坐着的几个客人後，心头一股莫名的情绪才升腾起来。
「徐将军、苏将军，老朽久闻二位英雄名声。」率先开口的是秋立人。
他没有戴眼镜，衣着并不华美，依旧是一身青灰色的长衫，和蔼的模样，与谈判桌上的使团诸人全然是两幅面孔。
「二位来了。」
坐在秋立人身旁的，是户部尚书李柏年。
似乎知晓二人心中在想什麽，李柏年微笑着说：
「秋山长曾为小女授业，今日也是应山长之邀来作陪。」
他解释了自己出现在这里的原因。
「嗬嗬，老朽是来凑热闹的。」礼部尚书白经纶是场中年岁最大之人。
这会笑眯眯地坐在一张太师椅中，满是斑点与皱纹的脸上一双眼睛却莫名透着一股别样意味。
就仿佛他今日不是个「食客」，而是「看客」。
两位尚书，一位掌院。
这场饭局的规格比预想中高出许多。
面对众人，便是徐茂这等手握兵权的实权将领也不敢轻慢托大，与苏镇方客气地寒暄。
等众人坐了一会後，门外文允和之女文妙依袅袅婷婷走进来：「父亲，中山王来了。」
文允和笑着起身，要众人先聊着，自己起身出门迎接。
徐茂愣了下，他终於意识到哪里不对劲了。
中山王柳景山门第之贵自不必说，这可是连颂帝造反後都礼遇有加的人物。
可哪怕归降了，柳景山却也极少出席朝中官员的饭局，对方为何也会出现？
徐茂隐隐感觉脑海中有一道灵感掠过，却死活抓握不住。
柳景山却已走了进来，唇角略微带着笑意，但不多，符合他一贯的人设——与诸臣若即若离。
无论在颂国还是南周，皆是如此。
尤其在他看到徐茂时，眼神深处的色彩愈发深了几许。
……
「嗬嗬，烦请诸位再等一等，待人齐全了，就可以开席。」文允和主动拎起青花茶壶，面带笑容。
秋立人好奇道：
「我一介布衣，只略有薄名，今日便有这般多位高权重的人物陪衬，已是惶恐，怎麽，文先生还邀请了别的贵客？」
李柏年也好奇地询问，文允和却只是卖关子，笑而不语，直到太阳一点点沉下地平线，天色暗了，文妙依才领着一道身影走进了院子。
「父亲，李先生来了。」文妙依乖巧地说。
徐茂正思索着，朝中有哪位大人物会用这个称呼，就看到一个俊朗少年人笑吟吟走了进来。
李明夷拱了拱手，笑道：「惭愧惭愧，路上耽搁了些时间。诸位大人见谅。」
李明夷！
徐茂眼睛都大了一圈，双手下意识死死扣住椅子扶手，心头已是掀起了惊涛骇浪。
他为什麽会来？
他就是「李先生」？
可……今日这种层次的饭局，即便他有王府首席的身份，又凭什麽受邀？
在座这些大人物，除了苏镇方不会介意外，其余哪个没脾气？得知一群人等待的竟是一个少年，又岂会……
可下一刻，让徐茂更为震惊的事情发生了。
没有预想中的集体不悦，文允和先是一笑：「来得及，来得正好。」
接着，中山王柳景山那张面对自己也只是客气地点了点头的脸孔，竟肉眼可见地绽放笑容，甚至拍了拍自己身旁的一张座椅：
「这里有位置。」
白经纶笑嗬嗬地开口：
「当谁旁边没位子？来，李小友，老夫给你留着位子呢。」
苏镇方惊讶道：
「李兄弟？你也受邀了？怪不得文先生一直卖关子。」
李柏年眼珠动了动，敏锐地察觉到了什麽，眉头微皱，但在瞥了眼秋立人後，便舒展开，神态自然地笑着招呼：
「小女前几日还念叨李先生，不想今日便撞见了。」
连秋立人都是眼底迸发出一丝惊喜，旋即，在众人惊讶的目光中，这位胤国大名鼎鼎的山长站了起来，目光看向李明夷，感慨道：
「文先生邀我来时，便与我说，要介绍给我个才俊认识，说我必然会觉惊喜。
我之前还不自以为意，如今才知果然是好大个惊喜。李先生，当日国子监你我有一面之缘，可还记得鄙人？」
……
徐茂彻底懵了。
这与他预想中的情景全然不同。
即便他一再提高对李明夷的判断，即便前天钱唯与他讲了这少年的许多事迹，即便他昨日从各种渠道打探的消息，无不印证了钱唯的话语。
但……直到这真实的一幕上演，他才真切地感受到了这个少年人在京城中的分量。
这里的每一个人竟都似乎与他十分熟络，乃至亲近。
言谈中全然没有高高在上，就仿佛在与身份地位相仿的人攀谈交往。
这已经足够不可思议。
而秋立人的表现更是击穿了徐茂想像力的极限。
倘若说文允和等人对李明夷的客气，还可以解释为是看在滕王的面子，可秋立人是谁？
身为使团中举足轻重的代表，为何会如此重视他？
乃至起身迎接？
不只是他，在秋立人起身後，文允和等人同样怔了怔，眼中流露出惊讶的情绪。
显然这位山长的表现也出乎了他们的预料。
「秋山长……」李明夷同样十分意外。
有那麽一瞬间，他甚至怀疑对方已经知道了自己的身份。
「当日国子监中辩论，还多亏陆学士相让，事情仓促，也未能与秋山长见礼，晚辈学识浅显，当不得山长如此。」李明夷说。
秋立人这会也意识到自己有些失态，他笑了笑，摇头道：
「旁人如说学士浅显，我便默认了，可你说这话，我却不能当做没听见。」
接着，秋立人环视满眼疑惑的众人：
「诸位似乎都不了解？」
众人当然不明白。
秋立人又看向身旁紧邻的李柏年，试探道：
「李大人该是最清楚的才对，我上回在李府上，观看了李先生教授给二小姐的学识。」
李柏年怔了怔，道：
「我的确也看过一些，能看出李先生於算学一道造诣不俗。」
可惜，李柏年终归学识不够深厚，尚看不出李明夷的深浅。
秋立人见状心中便已明白，他顿时生出强烈的惜才之意，没想到李明夷的才学竟在颂国不为人所知，只有一个李璎珞知道。
一时间，他不禁想起了当年同样才学盖世，却被埋没无人所知，最终只化为一座孤坟的「春生」。
与眼前少年一样不被人所知，而不同的是，林春生斯人已逝，而他却仍有机会帮助这少年扬名。
……
「何止是不俗？」秋立人提高了些声量，正色道：
「我翻看过李先生教授给二小姐的诸多知识，其学问之精深高妙，便是在我童行书院诸多教习之中，也可无人可比拟分毫！
鄙人学问未必深厚，但自认眼光还算够高。虽未曾与李先生深谈过，但只看那些纸面文字，便知李先生胸中丘壑，吾不及君也。」
屋内安静了，每个人都吃惊不已，不曾想到李明夷竟能获得秋立人如此之高的评价。
虽说其提及的学问，似乎并非四书五经一类，而是相较不算正统的算术范畴，但也足够令人吃惊。
也终於解释了秋立人为何这般尊敬地迎接。
童行书院山长求贤若渴，礼贤下士的故事早不新鲜。
文允和、柳景山等故园成员看向李明夷的眼神都不对了。
「秋山长言辞过誉了，」李明夷也终於意识到发生了什麽，不禁哭笑不得。
他在此之前，的确没有意识到这点。
因为在他的记忆中，童行书院与这个世界传统的书院不同，是一所更具「近现代性」的学府，无论办学理念，还是教授的内容，都相当离经叛道。
十年後，他也曾进入其中求学过，在他的记忆中，算术、物理的基础知识，是存在於童行书院内的。
可看秋立人这副模样，在当前这个时间点，书院似乎并没有研究到这一步一般。
这让他有些意外，按理说，只是十年跨度，基础学科知识不该有飞跃性的进展才对。
「原来如此，看来我对李小友的了解还远远不够。」文允和笑道，「天色不早了，莫要干坐着了，妙依，吩咐厨房上菜，边吃边说。」
话题就此被岔开，屋内气氛才得以松动。
李明夷与几人分别打招呼，等看向徐茂时，笑意盈盈：「徐将军，我们又见面了。」
徐茂心乱如麻，他方才突然意识到一件事，不是李明夷的学问如何，而是……
今日这场饭局，除了秋立人与自己，其他每个人都与李明夷，乃至其背後的滕王府有着千丝万缕的联系。
那是否可以理解为，这是滕王府派系的一次聚会？
徐茂如坐针毡。
……
……
既来之，则安之。
徐茂没法离场，只能硬着头皮将这顿饭吃下去，只是难免显得心事重重。
饭局上，文允和这个主家穿针引线，时而聊起李明夷的学问，时而聊起秋立人过往与这片土地的牵绊，时而聊起童行书院中的「军事科」，好让苏镇方、徐茂二人能加入话题。
饭局气氛还算愉快，等几碗酒下肚，外头天色彻底黑了，气氛便更快活了。
然而李明夷终究不是为了一顿饭来的。
饭局过半，李明夷假意如厕，起身离席，徐茂眼珠转动了下，稍晚些，同样也以相似藉口离开。
已过了中秋，夜晚气温渐冷，今夜的月亮十分明亮，如玉盘悬於高空。
夜色中，李明夷不急不缓地朝茅厕走，徐茂跟在後头。
二人都没说话。
文家的茅厕十分讲究，有专门客用的，且是联排着的，颇有点公厕的感觉，两个位置中间有半墙隔着。
李明夷与徐茂各自占了一个，面朝墙壁，二人开始缓缓解开腰带的时候，徐茂终於忍耐不住，率先开口：
「人是你带走的吧。」
「是啊。」
「在哪？」
「一个很安全的地方。」
直来直往的问答，明快的让徐茂想起战场上雪亮的刀子。
徐茂叹息一声：「苏镇方看错了人，你这种心思深沉之辈，果然不该交往。」
李明夷说道：「将军说错了，我这人呢向来讲究真心换真心，若将军待我以诚，我自然同样待将军。」
徐茂：「……其实你可能对我有点先入为主的误……」
「哗啦——」
李明夷一侧的坑位传开开闸放水声。
徐茂被打断了，郁闷的也闷头开闸，只是因为年岁上来了，无论速度还是力度，都远不如一旁年轻的身体。
一边是洪水决堤，黄河之水天上来。
一边是涓涓细流，天街小雨润如酥。
李明夷抖了抖：
「其实我对将军没有恶意，而且你也该明白，这件事我也担着风险，帮你藏着人，本就是一桩大罪。」
徐茂过了一会後才咬牙切齿地道：
「你想要什麽？钱财？官职？女人？」
李明夷看着面前灰黑色的墙壁，忍俊不禁：
「我要什麽，将军不知道麽？」
徐茂面色与面前的墙壁一样黑：
「今日的饭局，是你暗中促成的吧。」
李明夷没有否认：
「没错，你可以理解为，今日饭局上的人都与王府更亲近些。」
徐茂叹息：
「白经纶和老苏与王府走得近，我是知道的。柳景山与王府有生意往来，我也知道。但文允和与李柏年……是我没想到的。」
李明夷坦诚地说：
「李尚书尚且还未明确表态，但也只是迟早的事。至於文掌院所代表的归附派……嗬，东宫手下几乎都被奉宁派填满了，归附派想要长久求存，选择不多。」
徐茂觉得自己自始至终被压了一头，侧头看向他，不忿地擡杠：
「谢清晏也是归附派的二号人物，但他没出现。」
李明夷遗憾地说：
「谢大人对我有些成见……不过没关系，上一个刑部尚书周秉宪起初也对我抱有敌意，但後来也没了。」
徐茂看着少年月光下的侧脸，没来由地感受到一缕钻心的寒意。
……
……
上士杀人用笔端，中士杀人用语言，下士杀人用石盘。
但还有一种人杀人於无形，善用阴谋诡计。
李明夷此刻在徐茂心中，俨然就成了这种阴暗的形象，但他并不在意。
「将军好好想想吧，」李明夷提起裤子，轻声劝道：
「将军兵书看的必然比我多，但史书却未必了，其实很多时候，除了开国之君要锐气逼人有大气魄外，守成之君却未必要多有本事。
不同的时期，有不同的历史任务，就需要不同性格能力的人来完成。
矛盾重重的时候，上天要的是善於斗争之人，一盘散沙的时候，要的又是意志坚定之人，而若沙聚成塔，斗争也流了一地的血，就到了该休养生息的时候，要换一位仁君上来。
这时候若继续斗，眼里不容沙子，流血就会止不住，人就要死了。
所以雄才大略的人未必就永远都好，无能放权之人也未必永远都不好。
所谓士人治国，说句大逆不道的话，只要搭好了朝堂的架子，有才能的人各司其职，其实坐在龙椅上的那位是否雄才大略并不重要，甚至……於臣子而言，主君太聪明，底下人活得也很累不是？」
徐茂怔了怔，陷入沉思。
李明夷又幽幽补了一句：
「太子殿下颇肖其父，而我听古人云，一山不容二虎。将军以为呢？」
徐茂心头一震，就像是一道天光，突然打在他的心间，昨晚钱唯与他讲述的密辛此刻浮上心头，许多事似乎豁然开朗起来。
李明夷悄悄离开了，留下对方茅坑悟道。
该做的铺垫都做了，只剩下最後一步，成与不成就看今日。
等徐茂回过神的时候，才察觉到茅坑里只剩下自己一人，他莫名一慌，急匆匆塞好鸟，折返饭局。
众人酒热正酣，只以为徐茂是大的，才回来晚了，当即举杯欲罚，徐茂微笑着刚举起杯，外头便传来隐约的马蹄声。
然後文妙依再次急匆匆走进来，面色有些惊慌：
「父亲，外头……太子府的首席幕僚来了。」
太子府？
众人酒意都散了几分，徐茂更是心头一惊。
而不等众人反应，外头一袭白衣身影已经带人闯了进来。
……
知微是临时收到消息，急匆匆从东宫赶过来的，而当他踏入屋子，看到在座的李明夷，以及徐茂等人的时候，面色明显有些异样。
「诸位大人，」知微拱手行礼，「冒昧打扰，还望见谅。」
文允和不悦道：
「知微首席，你也知道冒昧？当我文府是什麽地方？连通报这会功夫都等不及，便闯进来了？这便是东宫下人的教养麽？」
知微硬抗着文允和的火力，不卑不亢道：
「在下也是心急完成太子殿下的命令，故而唐突。」
「太子殿下？」
知微看向秋立人：
「今晚，不只秋山长来文府有饭局，陆平津学士与贵国皇子殿下也受太子殿下邀请，於东宫有饭局。」
秋山长点头，这是他知道的。
两国谈判期间，颂帝出於维护「国体」考虑，又一次暂时解除了太子的禁足令。
知微又看向徐茂：
「太子殿下之前便差人邀请徐将军一同前往，但底下人做事出了岔子，竟没有将请柬送上。因而，命令我前来邀请徐将军去东宫吃饭，我跑了一圈，才得知将军来了这里。」
李明夷心中嗬了一声，他无比确定知微在撒谎，真相是太子压根没邀请徐茂。
因为在这个节骨眼，太子不敢贸然与掌握兵权的将领接触，生怕被颂帝误会。
直到今日宴席中途，其收到了一些消息，才临时派知微来截人。
徐茂面色微变：「太子殿下请我？」
知微颔首：「还请徐将军莫要让我们为难，太子殿下与杨台主等大人，都等着呢。」
同一个夜晚，两个饭局，去还是留？
二选一。
徐茂猛然看向李明夷，恍惚间，仿佛从他古井无波的嘴角上看到了一闪而逝的弧度。
最後一步棋，落子。
将军。
——
ps：停电到了晚上九点才来，有一半的字数手机敲出来的。另外，写这章的时候，莫名联想起几年前乌镇网际网路大佬饭局。