「吕长天……不，现在该称呼你为吕秋水了。」春江夫人说道。
吕掌柜垂首而立，恭恭敬敬：「吕长天参见东家。」
多年前，他曾以吕长天的身份在胤国万宝楼中，担任一座天字号楼阁的掌柜。
後因监守自盗，窃走了楼内一样物件而叛逃来大周，化名吕秋水，後成为裴寂麾下。
春江夫人目光平静：「难得你还记得我这个东家。」
吕掌柜惨笑一声，心知自己今日恐怕再无命在，他没有试图挣紮，对於一位大五境宗师而言，杀他如屠狗。
他神情晦暗：「监守自盗，触犯楼内规矩，吕长天甘愿受死。」
春江夫人哂笑道：「你不甘愿，也得能再逃得掉才是。」
然而预想中的镇杀并未到来，她语气幽幽道：
「知道这些年万宝楼为何没有大力追缉你麽？我知晓，你盗取之物追根溯源，倒还是你家族里的宝贝，只是後来辗转流经，被人卖到楼内。
於理，万宝楼并无半点错处，於情，你急於拿回祖传之物倒也值得体谅。可你错就错在监守自盗，坏了规矩。」
吕掌柜扑通一声跪地，声音哽咽：
「小的心知是东家仁德，念及小的多年功劳苦劳，才未亲自出手，否则天下之大，哪里还能逃掉？
如今多活了这许多年，已是心满意足，按照规矩，夫人取我性命，我也绝无怨言。」
春江夫人瞥着跪地的中年人，说道：
「杀你容易，但算你走运，既然你如今身在故园，便可给你个将功赎罪的机会。」
吕掌柜吃了一惊，擡起头来，犹豫道：
「夫人是要我做内应间谍？这……」
「怎麽？监守自盗都做的，这个却做不得？」妇人揶揄。
吕掌柜一咬牙，沉声道：
「回禀东家，我吕长天绝非背信弃义之人，昔年叛逃楼阁，是我的错，可我却从未出卖万宝楼利益，既已错了一次，便不敢错第二次。」
「哪怕大周都亡了？」
「……是！」
春江夫人冷冷地俯瞰着他，片刻後，眼神转柔，轻轻叹了口气：
「不愧是我当年亲手调教出来的掌柜。算你还有廉耻在。放心，不是要你做间谍，你尽心在故园做事即可，只要求你一件事。」
「什麽？」
「若有朝一日，李明夷落入险境，你若来得及救援，当舍命相救。」
吕掌柜愣住，全然不曾料到，他疑惑道：「东家与李先生有旧？」
春江夫人含糊道：「故人之子。」
吕掌柜心头了然，心道自己早觉得李先生来历非同凡响，如此年纪，便在故园中担任要职，潜伏於敌营搅动风云。
这等少年，岂会是石头缝里蹦出来的？
若与东家有关系，反而倒显得合理了起来。
「东家有命，小的不敢辞，必当舍命保护李先生。」吕长天道。
春江夫人颔首，随手从丢中丢出一个绿色的木牌给他：「必要时候，可适当调用附近万宝楼的人手相助。」
说完，她转身离开。
吕掌柜愣愣地手捧万宝楼内部层级中，最低级管理权限的「青木牌」，怅然失神。
……
……
李明夷最终还是不曾胆大到在牛车里吃掉秦幼卿。
一来是少女羞怯至极，未必肯如此仓促圆房。
二来是春江夫人一旦回来，万一撞见，委实不妥……
三来麽，自己办事一趟动辄个把时辰，时间上也来不及。
因而，他与秦幼卿最终只是静静说了一阵话，直到春江夫人归来，李明夷才告辞。
「幼卿之事，我自会善後，妥当处置。」春江夫人说道。
李明夷站在牛车下躬身拜谢，忽然想起什麽，又提了下还丢在琼楼内的婢女兰小芳。
师徒二人表示记下，他这才迅速离开，驾驭轻功，消失在暗夜里。
……
……
皇城附近的厮杀结束了，然而城市却没有恢复安静。
苏镇方、徐茂，与其他禁军将领率兵开始在街道上行走，名义上是搜捕反贼，但更多的是表态出力。
而随着使团驿站处被袭击的消息传来，朝廷的大部分注意力又转移了过去。
李明夷就是在这样的背景下，悄然返回自家宅子的。
京城很大，不同的建筑距离很远，因此在李家这片区域，尚且并没法听到远处的厮杀声。
家中的下人也都尚未察觉今晚的不平静。
李明夷一身夜行衣，悄然撞开卧室的後窗时，发现黑乎乎的屋内，一道纤长的身影正在脱衣服。
四目相对。
「司棋？」李明夷愣了愣，「你回来怎麽没去自己屋？来我这作甚？」
大婢女今晚同样参与了营救行动，只是相较於戏师等人，司棋的任务比较特殊。
身为登堂境念师，她并不太擅长近战，因而大部分时间游走打野，藏於暗处，用那得自金花婆婆的「飞梭」远距离狙击敌人。
战果颇丰。
在得到撤退命令後，更掩护其他人撤离，而後才回家。看样子也刚回家没一会。
「……我来看看你回来没有。」司棋旁若无人地继续脱下夜行衣，里头还穿着里衣，倒并不担心走光。
大宫女身上还带着一丝血腥气与剽悍气息，此刻笑吟吟地将自己摔在书桌旁的座椅中，那枚铁钗模样的漆黑飞梭在空中无声划过，她嘚瑟道：
「三十八个，我今晚杀了三十八个人！」
一副快夸我，求表扬的样子。
李明夷嗤笑一声：
「那麽多官兵，才猎杀这点人也值得嘚瑟？」
司棋叉腰不服气道：
「我杀的又不是普通的官兵，那些普通人哪里用的到本念师出手？杀的最低也是初窥门径的修士好吧？」
李明夷「哦」了声，斜乜着她：
「完全独立击杀了几个？别告诉我，三十八个里，三十七都是助攻。」
「……」司棋好似被戳中心事，就很气，一拍桌子，反唇相讥，「那你呢？我尊敬的公子大人？你今晚又杀了几个？」
李明夷噎了下，他全程虽也收割了一部分人头，但大多是凡人，说出来委实不值一提，只能红着脸争辩道：
「我与你们能一样吗？我那是去救人……还要指挥你们，多凶险……」
司棋：嗬嗬。
主仆二人斗了阵嘴，双方的紧绷感倒是消散不少。
司棋正色起来：「行了，不说这个，你那边还顺利麽？」
她收到「撤退」的命令时，只得到「大功告成」的结果，但并不知晓细节。
李明夷一边脱衣服，一边简单讲述了下自己的遭遇。
除了在马车里，自己掉马甲的一段不能袒露，其他的倒也没有隐瞒的必要。
司棋听到颂帝拦路，三大宗师出面，整个人被唬的一愣一愣的。
待得知春江夫人与颂帝交手，才逼退对方，这才恍然大悟：
「我就说打着打着，南边天空天象那般异常。我当时还担心的要死，以为是师尊与那老秃驴打起来了，结果也就那一下，就没後续了，接着就收到了营救成功，撤退的命令。」
顿了顿，她又道：
「所以，陛下的未婚妻被春江夫人带走了？那……」
李明夷将夜行衣摺叠好，转头看向她，笑道：
「这已经是最好的结果了，行了，去睡吧，今夜辛苦你们了。明天的事准还不少。」
故园的人还在撤退，李明夷却已不适宜再外出，以免有人登门寻他。
至於今夜的累积战果与伤亡，暂时也不方便统计，不过只要等明天去王府，也就能知道了。
……
……
当晚，并没有人来敲李家的门。
只是半夜时附近有巡逻士兵经过，引起不少声犬吠。
李明夷睡的很浅，天没亮就爬起来，急匆匆吃过饭後，便骑马直奔王府。
清晨空气中弥漫着薄薄的雾气，深秋时节早上已经有些冷了。
一路行去，城中依旧如往常，只是偶尔能从街边一些早起的百姓不安的议论声中，咂摸出昨晚营救行动的余韵。
而等他到了王府，刚进总务处的大门，就发现这边人声鼎沸，门开着，不少门客都围坐在一起，说着什麽。
「李先生来了！」
有人呼喊。
屋内的一群人才呼啦一下站起来，李明夷这才惊讶看到，滕王与昭庆公主姐弟竟也在屋内。
方才众门客就是围着姐弟二人。
「李先生！」脸蛋精致，眉眼如画的腹黑公主提起裙摆，急匆匆地走出来。
她脸上的妆容细看有些粗糙，像是临时补的，眼睛微红，泛着疲惫，神情却异常亢奋。
「出大事了！」她眼眸亮晶晶的，语气中夹杂着兴奋。
「怎麽回事？」李明夷故作茫然，「我昨夜好像听到外头不安生，早上起来，听路上人说，昨晚城里不少兵士巡逻。」
昭庆公主拽着他走进屋内，将他按在椅中坐下，这才深吸一口气，眼睛一眨不眨，紧紧盯着他的微表情：
「你若得知了，可莫要吓到。昨夜，故园反贼夜袭皇宫，硬生生劫走了秦幼卿！
宫中高手与禁军追杀，却被故园反贼反杀了许多人马，死伤惨重，连昭狱署的署长高震都死了！」