皇宫，御书房内。
颂帝尝试批阅奏摺，却横竖写不下半个字，心烦意乱。
他索性丢下笔，站起身来，走到书房後窗旁朝外眺望。
立冬过後，天气愈发转冷，虽未真正进入冬季，可弥漫在空气中，阳光里的那股萧瑟味道却愈发浓郁。
颂帝从很小时起，便不喜欢秋冬，大概是因为常年生长在偏北的地域，秋冬时日，万木枯败，总会令人不喜。
但更大的可能是，是因为那象徵着事物的下落，就像他同样不喜欢日暮，因此，此刻眺望着远处一片池水中，那一根根枯萎的荷花，心情尤为差劲。
「陛下，贵妃娘娘来了。」门口，一名太监低声说。
宫中的妃嫔不少，但贵妃只有一位。
颂帝将飘散的思绪收回，唇边浮现一丝冷笑，似已猜出了她的来意，想了想，道：「叫她过来吧。」
没一会，穿着由青紫两色染成裙摆的罗贵妃袅袅婷婷走来，福了一礼：「陛下。」
颂帝站在後窗边，没有回头：
「怎麽想着来了？」
罗贵妃咬着唇瓣，轻声慢语：
「方才昭庆来宫中，臣妾才知晓，肃清局中出了些事。」
颂帝泛起冷笑，毫不意外：
「你是为那李明夷求情来的？」
他转回身，负手盯着罗贵妃，面色深沉：
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「你可知他犯了何事？便来求情？」
罗贵妃垂眸，依旧保持着微微欠身的姿态，因为从小习武修行，她对寒气的抗性要远超旁人。
此时依旧穿着轻薄的纱裙，胸前暴露出深深的沟壑，白腻晃眼：
「臣妾不知宫外事物，但既是关乎那李明夷，想必……是有人弹劾他与反贼有关了。」
颂帝怔了怔，拧起眉头：「你怎知晓？」
按说……
此事尚在审理，尤达等人去了肃清局，也没道理事情传得这样快！
更古怪的在於，涉及反贼，罗烟按理说该避嫌的才对。
当然，也有另一个解释，便是倘若李明夷真有问题，那於东宫，於太子而言无疑是极大的利好。
所以……罗烟坐不住了？
想要来说情？
颂帝心中想着，顿时对罗烟的好感猛地下滑了一大截。
眉间更有一股怒意蒸腾起来。
身为帝王，他不在意後宫争斗，也不在意皇子彼此争宠，但他无法接受罗烟为了争宠，不顾大局，不分轻重。
罗贵妃似感察到了他的情绪变化，然而她并未退让，而是神色自若地说：
「回禀陛下，因为李明夷假扮反贼一事，早在前两日，便已上报给臣妾知道了。」
假扮反贼？上报？
颂帝愣住，怒意被硬生生打断，皱眉道：「此言何意？」
罗贵妃笑了笑，当即柔声一五一十，将昭庆如何早先寻到她，说了李明夷察觉被监视，怀疑遭到设局针对，又如何决定「钓鱼」的事原原本本讲述一番。
末了道：
「臣妾听闻这李明夷这段时日，为了肃清朝廷，收缴贪银，得罪了好大一帮人，却也不大相信，有人胆敢做出这等事来。
因而，便没有及时与陛下说，直到今日，听闻变动，想来就是此事了。」
颂帝恍惚了下，被这个答案弄得心头烦躁之气为之一散，更多的还是惊异与怀疑：「此事当真？」
他有些怀疑，是罗贵妃故意编话来替此人脱罪，可又觉得罗烟胆子不至於大到这个地步。
而且，这个谎言从逻辑上也站不住脚……自己派人去审李明夷，这才过去多久？
李明夷在肃清局内，又如何提早编造如此细节的故事，传递出来？这是再容易戳破的谎言不过。
那……难道是真的？嘶……若真是如此……
「陛下！」外头，那名太监又急匆匆走来：「尤总管他们回来了！」
颂帝提起精神，压下心惊，与罗烟对视一眼，静静等待起来。
俄顷，尤达、陈久安、黄喜、任敏中、徐南浔五人组来到书房。
冯涯虽也跟着入宫了，但没有诏令，没法跟进来，交由北厂的人看管在皇城里。
看到罗贵妃也在，几人都有些惊讶，赶忙依次行礼。
「太师？你怎麽也……」颂帝愣了愣。
徐南浔笑嗬嗬道：「老臣不才，凑个热闹。」
颂帝心中愈发好奇，语气略显焦急：「案情究竟如何？速速讲来！」
「这……」
几人神色异常，终究是尤达叹息一声，道：「回禀陛下，此事只怕是个误会……」
当即，他一五一十，将整个审案过程都说了一遍。
细节虽与贵妃所言有些不同，但关键要点却都一般无二。
遑论有徐南浔作证，更是杜绝了任何串通造假的可能。
颂帝木然听完，心头情绪复杂至极，既有如释重负般的轻松，又有被戏弄的恼火，更有一种不便言说的愤怒。
他目光凛然地看向低头不语的任敏中，真的是误会？
还是有些大臣故意打压李明夷，来宣泄不满？
任敏中感受着上方传递下来的无形压力，冷汗打湿了脊背，冷风一吹，透心凉。
……
……
李明夷与滕王说了会话，解释了大概情况，便将他安抚回去了。
自己则要留下处理後续，比如让人将刘二带去救治……这「邪教徒」确实够狠，之後少不了得补偿一番。
接着，便是勒令底下的人严禁外传，不过这麽多人瞧着，只怕也难防得住。
不过既然李明夷大摇大摆出来了，那与他相关的传言自然不攻自破。
现在的情况是，冯涯被带走了……所以传言的主角换人了……
许平也通过询问，得知了完整的情况，看向李明夷的目光都不对了，说不上是佩服还是忌惮。
最终只是拱了拱手，叹息一声：「李主办神机妙算，在下佩服！」
李明夷客气地朝他拱拱手，也没多说什麽。
等人散去，独独知微留了下来，感慨地说：
「我能看得出，许平以後估摸着是不敢找你麻烦了。」
李明夷笼着袖子，站在影壁旁，幽幽道：
「我立身正直，光明磊落，许平岂会找我麻烦？」
「嗬……」知微扯了扯嘴角，懒得吐槽他！
日头渐高，驱散冷气。
二人就这样并肩站在衙门里的影壁旁，低声交谈着。
「我着实没想到，你竟提早察觉了，还布了这样一个局。」
知微感慨道：
「冯涯偷鸡不成蚀把米，这次要倒霉了，还得罪了任敏中和黄喜，以後不好混了。」
李明夷望着前方的瓦蓝的天空，摇头道：
「我倒觉得，冯涯不会有什麽大事，这件事说到底，就是个乌龙，至少，陛下想必会这样认为。」
知微笑道：
「因为冯涯是陛下亲手点将的，冯涯人有问题，便是陛下的眼光有问题。」
李明夷叹道：
「是啊，为人君者，如何能承认错了呢？何况，朝堂上那麽多大臣刚交了大笔『议罪银』，此事若定性为诬陷，任敏中也难逃其咎。
陛下不追究，其他的政敌也难免要大做文章，索性不如定为乌龙，略作责罚也就罢了。
冯涯的职位都未必会丢，没准还会上演一出宽宏大量的戏码，好让他愈发感恩戴德，死命效力。」
嗬……庞大组织内的大领导对於底下做实事的人，总是宽宏大量，布施恩德。
至於责任，自然是由中层来背。
至少表面如此。
而事後中层如何报复下层，大领导就不关心了。
知微扭头看了他一眼，幽幽道：
「这就是尤达那帮人离去前，你一个劲给冯涯说好话，表示自己不追究的原因？」
李明夷微微一笑：
「我这人心善，见不得人受苦。」
冯涯或许表面上能渡过此劫，可以後的仕途也基本是完了。
不过，李明夷心中却并没有放松，只是稍微喘了口气。
这场劫难，自己总算是安然渡过去了，可危机并没有解除。
因为严格来说，他只是干掉了要害自己的人，却并没有拿出足够的证据，证明清白。
虽然经此一事，短期内不会有人再调查自己，否则难免要被质疑动机不纯。
可生性多疑的赵晟极，是否会因为这些怀疑，而生出点别样心思？
李明夷无法确定。
都说女人心，似海深。但帝王心又何尝不是？
想要彻底消除冯涯造成的影响，只做到这一步是不够的，还需要给赵晟极一个足够充分的理由。
让对方彻底对自己打消戒心。
怎麽做？
李明夷已经有主意了。
「好好好，」知微气笑了，「你心善，你是善人大老爷，是我自作多情，早知道便不让人知会你了。告辞！」
撂下这句话，白衣公子扭头就走。
李明夷等她走远了，忽然大声道：「首席的心意我领了，可我并无龙阳之好啊！」
知微一个趔趄，感受着附近值房内投来的一道道惊诧视线，仓惶遁走。
李明夷哈哈大笑。
……
……
一场热闹只持续了几个时辰，可其後续影响却才逐步扩散开。
当天，肃清局，乃至整个昭狱署内，所有人都在私下议论此事。
而正如李明夷预料的那般，下午的时候，黄喜带着冯涯便返回了肃清局，宣告了处理结果。
颂帝将此事定为「工作失误」，板子高高举起，轻轻放下，只记了冯涯一个「大过」，并未剥夺职位。
倒是任敏中因失察，被罚了半年俸禄。
这处罚看似无比轻微，可冯涯整个人的精气神都好似被抽乾了，萎靡不振，两眼发直。
显然，他很清楚自己完了，即便保留着名义上的官职，可权力也大为受限，只等风头过去，可能一个月，两个月，自己就会被黄喜找个由头踢开。
而事实证明，冯涯还是太乐观了。
当天下午，黄喜组织了一场四个处主办的会议，当众下令：
冯涯回家反省一段时日，二处的人与工作，由副手暂代。
冯涯凄然遵命，失魂落魄离开。
之後，李明夷送走黄喜，着急地让老梅与大千去二处抢夺姚醉留下的那批笔记。
打算自己抽空好好研读一番，堵住所有的缺口。
至於这起事件的後续影响，至少还得几日才能扩散开。
……
忙完这些，李明夷才折返王府，与昭庆见了一面，自然少不了绘声绘色地一顿解释。
腹黑坏女人这才放下心来，又告诉了他宫中的情况：
「母妃说，父皇大为光火，狠狠训斥了一番任敏中与黄喜。」
「对了，还有皇後和东宫那边，据说也白高兴一场。」
李明夷点点头，好奇问道：「陛下对我可有表态？」
昭庆摇了摇头：「这倒没有。」
她神色迟疑：「你是还担心……」
李明夷摇摇头，露出灿烂笑容：
「没什麽，只是觉得任敏中吃了这麽大一个亏，只怕要恨死我了。以後少不了还有麻烦，只希望不牵连到王府。」
昭庆细细地看着他，抿了抿红唇没吭声，女人的直觉告诉她，李明夷在谋划什麽。
「你……不会对任尚书有了什麽想法吧？」昭庆忧虑道，「比如，想找他麻烦？」
李明夷哑然失笑：「怎麽会？」
见腹黑少女依旧眼眸一眨不眨看着他，他笑容一点点收敛：
「那可是一部尚书，穿紫袍，带金符的大人物，身後势力盘根错节。我这点权力，敲诈勒索点钱财还行，哪里对付得了他。」
昭庆见他神色不似作伪，方才吐了口气，有些遗憾地说：
「本宫还想着，你若要对付他，可莫要单打独斗，王府总能帮上。」
好家夥……还是你这女人记仇啊……李明夷拱了拱手，吐槽之余，却也无法确定，昭庆这句话是认真的，还是故意试探自己了。
「对了，殿下这几日可有空闲？」李明夷忽然问。
昭庆好奇道：「最近并无什麽事，怎麽了？」
李明夷微笑道：
「我这段日子，不是赚了些浮财麽，便想着换座更好的大宅子，想着这几日在京中寻摸一番，找个喜欢的，殿下若有空，可以与我看看宅子，我不大懂这些。」
和你一起看新房……昭庆愣了下，点点头：「倒是可以。」
「那就说定了。」李明夷笑容灿烂，「等我这几日有了目标，便邀殿下一起。」
……
……
晚上。
兵部侍郎钱唯返回家中，吃过晚饭，将自己关在书房中。
回想着白天听闻的些许传言，以及顶头上司任敏中极为难看的脸色，心下不安。
「总觉得发生了什麽事……要不要向李先生汇报一二？」
「不，不可。李先生叮嘱过，近期故园蛰伏，如非大事，绝不可联络他……」
钱唯正思考着，突然耳畔回荡起李明夷虚幻缥缈的声音：
「钱大人，你想进步不想？」
钱唯愣住。