第三只飞的极高的信鸽，很快没入云层。
秦茂趴在烽燧顶端。
“妈的……就弄下来俩，剩下那只飞北边去了！”
接过鸟尸的谢珩盯着那冰凉的羽毛心里沉了沉，随手弄开竹管上的蜡封。
上面全是墨点和折线寻常人看不出字。
许元从窖中出来。
“这玩意儿……能解开？”
谢珩深吸了一口气掏出之前画的那些养蛊记号对比着看。
“是军里的平码……墨点对字，折线找页。”
“太子那边常用的？”
“六率和边军都有人在用……就是每营的暗记不太一样。”
谢珩捏着炭笔列出一排排数字，反复在石上推算着。
秦茂皱起眉头，贴着地面的耳朵里传来阵阵马蹄响，沙州城的巡骑比平日多了数倍。
城外驿道空了，这封城的命令一传开，连运水的骡车也被赶回村里。
没有派兵去魔鬼城的大都护，只派人盯紧了四个城门。
这份态度已经足够说明许多事了。
纸上解出了第一行字，谢珩猛的抬起头。
“上面写着……毒引已成，按约投井……待，待突厥兵至。”
秦茂眼皮跳了一下。
“操！投哪口井啊！”
笔尖在纸上顿住，谢珩继续往下译。
“沙州北营三口井……还有河渠两处，粮仓外头还有一处。”
“千蛊绝只要沾了水，头三天一点味道都没有……喝了的人先是肚子疼，然后就开始发高烧。”
“要是军医当成瘟疫来治……就等于把药引子一块送进大营里了。”
读到末尾的许元拿过密信，目光死死盯在几行字上。
“突厥假装攻城……边军中毒，然后安西求援……最后太子派监军来带兵！”
谢珩的手指死死压着石板。
“这帮畜生……是想硬把下毒弄成边关告急啊。”
“只要皇上点头让太子来监军……安西和河西的兵权，就全他娘的落在东宫手里了。”
秦茂狠狠骂了一声，抬脚踢碎半块风化砖。
“韩镇这个老王八蛋……卖城又卖兵，这是拿咱们百姓和当兵的当药渣子熬啊！”
只把密信翻到背面的许元，并没有急着表态。
收信处只有一个突厥部号，另一封写的更短。
这个部号谢珩认的出来。
“这是阿史那布干的牙帐……那孙子在北庭往西有两万骑兵。”
给韩镇留出请援的时辰，信中约定突厥越过第一道烽线后只在外面打绝不进去。
还会送出一批千蛊绝，韩镇作为回报会打开盐道。
信里并没有写明，突厥人拿了毒到底要去害谁。
沉默了很久，许元把那两张要命的纸卷塞回竹管。
魔鬼城的毒池，安西被吞掉的军粮，还有洛阳走私的龙骨红砂。
线的另一端通向东宫和边镇，所有的线头其实都被一根主线死死拴在一起。
突厥要盐道和毒药，太子要兵权，韩镇要封疆。
死的全是他娘的沙州军民，他们倒是各取所需。
手背被夜风吹的僵硬，谢珩望向黑沉沉的北方。
“还得回城救杜青呢……他落在韩镇手里，估计挨不了几天。”
“必须先断水。”
转身进了烽燧，许元铺开那张破旧的沙州城图。
守备最严的北营和粮仓都在东城，城中井渠的位置标的很粗略。
连都护府的门都摸不到，他们这四十多人要是正面冲进去。
蹲在图前的秦茂挠了挠头。
“咱们手里是有毒液……可咋让城里人信是韩镇那老东西投的毒啊？”
“老百姓哪会信咱们……大都护肯定先一步把咱们抓了。”
谢珩抿着嘴寻思了半天，从药囊里抠出一个小瓷瓶。
“千蛊绝这玩意儿怕石灰……也怕烈碱，只要先往井里撒点石灰粉……毒虫自己就浮上来了。”
“可每口井都需要人手去做……城门现在全封死了啊。”
许元抬起眼，看着烽燧外深不见底的夜色。
“城里……也不算是没人。”
府中旧仆和商号伙计散在城内，长孙家的私库还被查封着。
他们这帮人未必忠于长孙洵，却都怕查出私库里的账。
许元吩咐秦茂挑出两名熟悉城路的亲卫，趁夜从臭气熏天的排水沟潜回城内。
“去长孙家那旧宅子……找那个管库的吴老四，把这半块鱼符塞给他。”
“你就告诉他……想活命的话，今晚就把石灰全送到东城那五口井边上。”
“千万别叫人去围着井……把石灰藏井台底下就行，等着看信号。”
谢珩带着密信抄本匆匆赶往城南，那两名亲卫转身溜了出去。
寺中住着几名被革职的老军医，城南角落里有一座废寺。
这些在军中混了多年的老家伙，认的出来井水出问题的病症，也能帮着验毒。
许元留在了烽燧里，亲自提溜着从地宫带出来的陆文吉审问。
陆文吉听见大都护封城，死死缩在窖角，脸上再也没有半点侥幸。
“韩镇那狗东西……什么时候开始往魔鬼城送人的？”
“开……开元十七年，一开始只送死囚……后来，后来连军里病了的兵也送进去了啊！”
“东宫的人……什么时候来的？”
“去，去年秋天……有个姓崔的什么监军使者来过，就住了三天，是韩镇亲自送他进的城外别院！”
陆文吉只记得对方左耳缺了一角，被许元死死盯着追问那人的长相。
这条线索虽然不够定死他们的罪，却能和六率铜牌相互印证。
城南传来三声短促的哨音，此时子时已经过半。
谢珩喘着粗气回来了，衣角沾着不少泥水。
“那几个老军医肯帮忙了……城里也打听到了消息。”
“韩镇今天白天把北营的守军全调走了……就留了两百号人守城。”
“他这明摆着……是在等突厥人来啊。”
许元将冰冷的视线投向城图北门外。
第一道烽线离城不足百里，那里正是一条宽阔的戈壁通道。
地面突然传来一下沉闷的震动。
烽燧上的沙土往下簌簌的掉，起初那震动只有一下，很快又接连不断的传了过来。
秦茂猛的冲上残墙。
烽火一座接一座的熄灭，夜幕尽头扬起一条越来越宽的灰线。
“妈的……突厥人的骑兵，已经过了第一道防线了！”