正月初七，人日。
西边传来消息，经过长达五十余日的攻打，太平府城残破不堪，新到的瑞州万户府一度攻入城中，最後又被杀退。
不过经此一役，先後两批入城的定海军损失过半，太平府军亦不足两千，且城墙破损严重，箭矢将尽，急需修补城墙的材料和其他各色军资。
坐镇金陵的梁泰闻讯，经过反覆思量，最终抽调了威海军三千人，携带大批物资，乘船西行至鲍刘、关甘二沙，准备适时突破元军可能在城西的截击，将部分人员和物资送进城内。
当涂这个地方，虽说守不住时可以放弃，但为了下一阶段着想，梁泰还是不想丢失，毕竟水师大举逆流而上时，是需要落脚点的，当涂就很不错。
当然，战斗打得这般惨烈，围城元军也没讨着好处。
梁泰听说当涂、芜湖乃至邻近的江宁县部分区域，已经很难看到多少百姓了。未必是死了，但大面积逃亡是真的。
围攻当涂的元军计有江州、龙兴、益都淄莱、临江、瑞州、淮安六万户，原本齐装满员近三万人，而今虽然还是三万，但军中面孔已经变了许多一直说就是在战死大量兵士之後，想方设法抓壮丁，现在各部之中已经掺杂了大量太平府本地人了。
配属他们作战的还有一批新到的吴天保降兵五千，以及部分池州、宁国、太平乡勇，合计万余人，但後者士气低落，每天都有开小差的。
太平方向元军还有最後一支部队，即镇守袁州的季阳万户府四千余人，前阵子听闻还在慈湖一带磨蹭，四处掳掠，准备过年，这会还没出动。
另外，据太平府拷讯俘虏得知，江西元军还有最後四个万户（抚州、建昌、归德、保定）没抵达战场。至於具体到何处了，他们层级太低，实在不清楚，可能已经出动了，可能还没有，毕竟准备前面几批人出征的军器、粮草就挺费劲的，拖拖拉拉也很正常，反正这四个万户的兵士也不太想来江浙。
太平府方向大抵如此了。梁泰估摸着自己也只是减缓了其丢失的速度，最终还是会陷落，毕竟城墙越来越残破，越到後面，己方伤亡会越大。
他现在最主要的作战方向还是金陵。
过了正月初七，元军定然会大举北上，金陵城很大，光站满城墙就要九千兵士，东面的钟山，西北方的卢龙山等要点都需要人守御，再考虑到兵员素质的话，死守是守不住的。
如今的局面，其实和当初大元帅围攻金陵很类似，只不过攻守双方调了个个罢了，而今必须想想办法。
另外，他其实还面临着一个棘手的问题：万一元军置金陵而不顾，只派部分人马监视，大军直接向东，杀入镇江地界呢？
可能性虽然不大，可一旦出现，他的责任却不小————
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正月初七的时候，确实有元军北上了。
打头的淮西义军谢国玺部两千余人，自溧水城北而行，浩浩荡荡，气势汹汹。
初八上午，该部抵达了城北三十五里的坊墟驿。
驿站自然早就没有人了，不过从地名就可以看出，这里还是一个集市。
淮西乡勇熟门熟路地砸开了店铺，然後便破口大骂。大军明明还没来过这里，怎麽一个个都跑了呢？
翻遍整个坊市，最後也只找到了两户人家，饿得身体发飘，逃难都没力气了。
向来杀人如麻的淮西乡勇哈哈大笑。
他们现在的心情很好，都懒得搭理这两户人家了，甚至还将过年没吃完的肉脯扔在地上，然後看着两户人家千恩万谢的样子，笑得前仰後合，仿佛忘记了之前他们也曾经饿过肚子。
乱世之中，最先消灭的就是同情心，因为他们最容易死。
大军在此稍稍停留了半日，随後便继续进发，於初九傍晚抵达了秣陵镇附近。
此镇宋代设立，国朝於此设卡收税，同时因为地理因素，还在此设立了关城。
关城不大，撑死了驻守个千把人，且覆盖不了周围，没有那种一夫当关万夫莫开的地形，其实也就是起个监视的作用一当然，如果关城内的守军敢於出战的话，进攻方还是要考虑将其拔除的，盖因敢於出城厮杀，那覆盖范围就大了。
抵达此处的淮西乡勇见了，气得鼻子都歪了。
直娘贼，居然还有人敢阻拦我们去发财，那必须让他瞧瞧厉害。
在仔细勘察地形後，六安州义兵万户谢国玺发现在东侧的秦淮河边上，敌方还依托秣陵巡检司修建了一个营寨，驻有兵马。
看起来防御挺严密的，但这挡不住淮西乡勇奔向金陵的热情。
他们立刻进驻了关南的码头、店铺，构筑街垒，先把阵脚稳固了，然後在城内大肆搜罗梯子，并试图将两架短一点的梯子绑缚在一起，合成一架长梯，试图攻打关城及营垒老实说，这种梯子一点都不稳当，六安兵这麽做，属实有点着急了。
但被财货和女人压抑了许久的官兵就是这个鸟样，上头不断灌输去金陵快活的说法，其实是把双刃剑，短期内可以极大激励士气，但将来肯定要有人付出代价一就目前来看，包括珊竹元振在内的一帮人打算让金陵百姓来承担。
入夜之後，淮西乡勇拼凑出了几架梯子，急吼吼地就冲向营垒，竟是连夜发起猛攻。
驻守在河边的金陵府军只抵挡了小半夜，在付出了百余人死伤的代价後，便趁着夜色
一哄而散。
淮西乡勇欢呼着转攻关城，及至天明，不克。
直到初十上午，宁国路义兵及答喇罕军近七千人抵达之後，再度发起猛攻，关城内的千余金陵府军终於支持不住，都头郑三中箭负伤，被一干老兄弟拼死救出，一路向北逃窜。
守军遂溃败，散得到处都是。
元军也不追，只高高兴兴地进驻了关城，等待後续兵马到来—因路况不佳，主力部队又携带了大量辎重，故而行军较慢，直到十一日午後才抵达。
十二日，大军继续进发。
珊竹元振趁机宣布了一个好消息：江北传来消息，连日攻打之下，瓜步城已被王师攻克，贼兵溃围而出，四散逃跑。
全军听闻，士气大振，一切都在朝好的方向发展。
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正月十二的金陵城中，已然一片暗流涌动。
先是大批官员将家人送出城外，一路向东，也不知道避往何处。
接着是大批船只自水西门驶入，满载而出，同样不知道装的是什麽东西。
再者，从年前那段时间开始，就有人在城西、城东、城北三处活动，且行迹诡异。
简单来说，就是每天夜里都有人出城，在城墙根附近不知道做些什麽，偶尔还能听到锹镐声，但天明之前，这些人立刻收手，返回龙湾市驻紮，且城外有兵戍守，不许任何人靠近。
这两天好像消停了，不知道是完成了任务还是怎麽着，再也没有那种大批军士扛着铁锹趁夜出动，似乎要挖坟的诡异场景。
当然，以上这些都是小插曲，不重要。
真正重要的是元军/王师—很显然，不同的人对他们有不同的看法—要来了，据城门关闭前最後一次传来的消息，总兵官珊竹元振公於溧水城北誓师，大举北上，意图攻取金陵。
如此一来，很多人的心思就活络了起来。
衙役张阿七最近一直在巡街，就屡屡听到城中士民的议论，这让他有些心烦意乱。
舅舅卢德茂在石臼湖大败，已然带着残余人马遁回了溧阳，连官都不要了，只默默舔舐伤口。不过听说最近又被梁司马徵召，令其助守溧阳，戴罪立功。
舅舅的境地其实还算好的，张阿七感觉自己更加危险。事实上，他已经把家小偷偷送往上元县乡下了，能避就避吧，哪怕最终没事，谨慎一点总没错的。
之所以这麽做，其实是他敏锐地嗅到了些许不同寻常的味道。
首先是威海军被调走了一批人，当时还是他负责徵发船夫为他们转运辎重的，但去往何处不知道。而今只剩下约七千人屯驻於钟山附近，时不时操练一下。
八千金陵府军，留在城内的不过六千。但说实话，张阿七觉得这些人太烂了，多泼皮无赖，习气颇重，与定海军不好比，甚至连威海军都不如。
况且最近几日，居然还有人逃跑，被抓回来後人头挂了半条街，就这样子能打什麽硬仗？撑死了弹压一下地方，吓唬吓唬老百姓罢了。
城中真正能打的且数量比较多的，也就定海军罢了，而今却不知还有多少人。
当然，金枪直、飞龙军也挺能打的，但人数不够多，万一元军大举杀来，能不能顶事还两说呢。
至於火器军，张阿七看不出他们能不能打，况且最近两天已经见不到他们了，似乎撤到了城外，而今不知身在何处。
总之，他觉得现在的金陵城很诡异。
坐镇此处的梁司马似乎完全没有守住城池的信心，一直想着撤走。这一点，张阿七相信不止他一个人看出来了，其他人或多或少都有所察觉。
唉！这事情弄得！他本以为自己已经过上安生日子了，没想到将要二度面临金陵城易
手的局面，却不知这一回还有没有前番的运气了。
而就在张阿七浑浑噩噩地巡街时，前方忽然传来一阵脚步声，他刚要迎上去，就见大队人马排着整齐的队形，大车小车、大包小包向北行去，似乎要经北门出城。
完了，真的要弃守金陵了。
张阿七突然间就很惶恐，为这场战争的前景惶恐，同时也为自己未知的命运而惶恐。
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