腊月二十九，离新年不过两天，溧水州内外怨气冲天。
原因其实很多，在丹阳湖、石臼湖、固城湖等处与邵军厮杀是一桩，随後攻打溧水州时死伤颇众又是另一桩—一攻城时诸部合计战死三千余人，这还没算强征来的百姓。
其三，也是最重要的，快过年了，不但没有赏赐，上头还要驱使他们去乡下徵集粮草，乃至往北攻打金陵，这让大夥如何不愤怒？
一大早，溧水城内就鸡飞狗跳。
无他，有军士说过年了，想吃些酒肉，於是劫掠了城中心向大元的几家富户。
富户刚呵斥几句，直接就被军士砍倒在地，随後家里就被洗劫一空，男丁尽死，妻女则被掠入军营，成为过年礼品之一。
动手的是泰州万户府（镇徽州）军士，全军剩下的两千多人几乎都在鼓噪，不是在大街上，就是在军营内，连带着屯驻城外的宁国、广德、池州三万户的军士亦鼓噪不已。
被任命为总兵官的珊竹元振听闻消息後，亲自赶到军营进行安抚。
他手头的兵虽然不少，但真正能作为主力使用的其实就这四个万户府，连续征战之後，而今剩下的不过万人。
至於他带来的江州兵、苗瑶兵，要麽是鄱阳湖盗匪，要麽是吴天保降人，同样军纪很差，不是很听指挥。
诸路义兵虽然听话，加起来也有一万多人，但也就攻城时能发挥点作用，野战够呛。
前些时日，因为部分江西兵赶至当涂，元帅朵歹又把淮西义兵、答刺罕军调拨给他指挥，合计九千余人，战斗力虽强，但更不好指挥，朵歹都不敢让他们驻紮到城内。
说白了，有一定战斗力且还算听话的部队，就这四个万户府啊，其他都什麽鸟人？
所以，面对泰州万户府军士的劫掠，珊竹元振的第一反应不是整肃军纪，而是安抚。
或曰遭难的那几家富户很冤，因为在战前给王师提供了关键的情报。但那不重要，元帅催得很急，甚至绕过当涂，从采石矶方向派了一个万户府东行，准备策应他们攻打金陵。
正是用人之际，岂能严刑重典？再者，幕僚们也给他出了个主意，就说金陵富户众多，美女如云，财货堆积如山，打下之後，全军重赏，所有人都有份。
他觉得很有道理。
匆匆抵达军营後，珊竹元振站到一辆马车上，高声说道：「诸位，且听我一言。」
军士们站在不远处，窃窃私语声不断。
军官们不能不给总兵面子，於是开始呵斥军士们安静下来，但一开始效果不是很大，折腾了好一会後，才在平日里的积威加持下让说话声慢慢消失。
「诸位。」珊竹元振继续说道：「我知你等不容易，一路行来，风餐露宿，苦战多日，眼见着金陵就在前方，岂能半途而废？」
说完，死死看着众人的面前。
军士们面露失望之色，甚至不止他们，就连牌子头、副百户及少数百户也有些摇头。
说一千道一万，出征三个月了，一文钱军饷都没见到，也就能混口饭吃罢了。破了溧水城，大夥正准备甩开膀子干呢，结果被拦住了，已然憋了一肚子火。
这会又拿屁话搪塞他们，真真岂有此理。
「总兵官每日大鱼大肉，可想过我等苦楚？」阴阳怪气的声音在军营外响起。
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珊竹元振扭头一看，却是新近被调来的答刺罕军统兵官撒里。
他抱着臂膀站在外面，身边围着数十亲兵，皆嬉笑着看向里面。
珊竹元振脸一黑，心中恼恨。
其实四万户本来没这麽难带，从江州过来的三千义兵也还算好说话，可在答刺罕军一来之後，各军似乎都被传染了不好的思想，脑子里终日想的只是烧杀抢掠，而不是奋力死战，剿灭乱匪。
今日此人又来城中，索要赏赐的同时，还询问何时去金陵。这当然不是因为急着去剿
贼，而是劫掠，这帮畜生。
珊竹元振冷哼一声，道：「诸位稍安勿躁，老夫已让人去各处搜罗猪羊美酒，待到正旦那日，定可敞开吃喝，勿疑。」
此言一出，军士们的心情稍稍有些平复。
当然，过年吃酒肉只是由头罢了，真正的原因是出战以来收获严重不足，打下溧水也不让烧杀抢掠，众人心中不满，都有些泄气，不太想打了。
「何时发赏？」门口又有人嚷道：「打下溧水，既不让劫掠，又不发赏。溧水都这样了，金陵呢？让人卖命也不是这样的吧？」
珊竹元振瞧了一眼，心下更怒，竟然是那帮素来无法无天的淮西义兵，今日与答刺罕军的人一起入城索要赏赐。
「诸位。」珊竹元振清了清嗓子，道：「打下金陵之後，本将作保，让城中富户出财货犒军，定教大夥满意，如何？」
说话之间，眼角余光还瞥向门口。
不管心里多厌恶，但他不得不承认，答刺罕军、淮西义兵打仗比较勇猛，如果是冲锋克敌的话，江南这四个万户都不如他们，虽然他们桀骜不驯，很难用军纪约束。
撒里身边站着一个贼眉鼠眼的中年人，看穿着似平是商贾模样，正在撒里身边说着什麽。後者听了连连点头，神色间颇为振奋。
珊竹元振心中一个咯噔。答刺罕军才来多久，就有本地奸徒投靠了，还为他们出谋划策，这能有好？
不过人家没出言反对拆台，这时也不好说什麽，只继续说道：「不过破城之时，须得听我号令，不能为敌所趁。」
其实这句话都是多余了。军士们听到前半段後，纷纷以目示意，面现笑容。
门口的答刺罕军、淮西义兵听了，更是笑得合不拢嘴。
他们可没镇戍军那麽容易满足。
让城中富户派捐？何必呢，那才几个钱？我等自取不好麽？
再者，钱只是一方面，总兵是不是忘了别的？女人呢？
真是可笑，不让大夥发泄一番，光那几个臭钱顶毛用？破城之後，将那些平日里高高在上的富户、贵人踩在脚底下，肆意玩弄他们的妻女，这才痛快！
谁傻到只奔着钱去？听你妈的号令，我等只听自家主将、大哥的。
撒里等人很快离去了，懒得再管珊竹元振如何蛊惑人心。
真逼急了，他们连友军都敢火并。
朝廷高官的家，混乱中杀了、抢了，那又如何？前番途经溧水乡野，有个前集庆路监察御史的家就被他们顺手屠了，神不知鬼不觉，多大点事？
去了金陵，各凭身手，看谁抢得快。
与此同时，驻紮在城北的淮西义兵两座营垒内，亦群情汹汹。
大营门口的兵士连站岗都没心思了，只竖着耳朵听营内的动静。
他们本来就不是正经军队，各项制度全在草创中，打仗全凭一腔血勇，不要命地往前冲，纪律就那样了，营中有人高声交谈，军官也不以为意，反倒在一旁笑嘻嘻地听着。
这会众人的士气比较高。有人明明都没去过金陵，却绘声绘色说着金陵城中有多少财货、多少美女，让一众淮西乡勇们急得抓耳挠腮，恨不得现在就冲进城去，把随处可见的金银财宝塞进包裹，然後挺着胯下二两肉，在大街上追逐女人，四处乱怼。
几千人聚集在一处，这种流言传播到後面，往往会变得十分离谱。
比如随便哪个臭水沟里的泥沙捞起来好好淘一淘，都能找到不少金子。
比如那里的女人身上白得像雪一样，掐一把都能掐出水来。
比如城中富贵人家吃饭用的碗，都是翡翠玛瑙雕刻的，拿回家能换一头犍牛。
再比如邵贼意欲在金陵称帝，都在营建皇宫了，提前搬了不少财宝过来，光珊瑚就有几百株，宫墙上涂的都是香料，地板都是用金砖做的云云。
这种传言，正常有人说的话，有人会相信，有人将信将疑。但在数千人的军营中，终日有人谈论，且情绪高涨，听得多了，即便不信的人也难免动摇，心中会暗暗猜测，这些言语纵然有夸大之处，金陵也一定富得流油，冲进去後可大发利市。
於是乎，就在这样一种情绪高涨的状态下，聚集在溧水州周围的近四万元军较为平稳地渡过了新年。
即便最终发下来的酒肉其实不多，很多人都没分到，但依然忍耐住了，没再喧譁。
现在所有人都把目光放在金陵身上了，个个摩拳擦掌，期待感直接拉满。
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