学堂里，夜考开始有一段时间了。
油灯昏黄，照得墙上人影一晃一晃。
孩子们坐得笔直，双手摊在桌上，谁也不敢乱动。
几名白衣考官来回走着。
它们身上的衣裳白得晃眼，脸上却没有半点皮肉。
鼻子、嘴巴全是挖出来的窟窿，走动时还往下滴着黑水。
“药成三寸骨……”
孩子们齐声念着，声音发颤。
“魂作一钱泥……”
一个坐在前排的小男孩念得慢了半拍。
身后的白衣考官立刻低下头，空洞的眼窝贴到他耳边。
小男孩手腕上的红线猛地一亮，滚烫地勒进肉里。
他疼得肩膀直抖，立马咬住了嘴唇，拼命克制着自己不哭出声，而且还要赶紧追上其他人的声音。
“户有生人三，十日缴其一……”
最后一排，九妹低着头，嘴唇轻轻动着。
桌下那只手已经疼得没了知觉。
细细的红线缠在腕间，像烧红的铁丝，一点点往皮肉里钻。
她脸色发白，额角全是冷汗，只能用另一只手死死攥住校服下摆。
不能停！
念错一个字，红线便会收紧一分。
停下来，更不知道会发生什么。
一只白衣考官慢慢走到她身后。
九妹能闻到那股腥臭味。
她没有回头，眼睛盯着桌上的破书，继续跟着念。
“夜闻亲故唤，三问旧时名……”
她的声音轻了一点。
白衣考官俯下身，裂开的嘴角几乎贴到她耳边。
讲台前，古老合上了手里的书。
仍旧保持着他那副温和模样。
文士衫洗得发白，袖口也磨出了毛边，脸上不见半点急色。
“都好生诵！”
古老轻轻敲了敲桌面。
孩子们不敢抬头，念书声又齐了几分。
他从讲台后走出来，沿着桌案间的窄道慢慢往后。经过一个念得发抖的孩子时，还伸手替他扶正了歪斜的书册。
白衣考官没有拦他。
这大半个月来，古老每晚都守着夜考。
有孩子念错，他便低声纠正；有孩子吓哭，他也只是递块布过去，让人擦干眼泪继续念。
这个活人，老实得很！
至少在这些东西眼里，他是一条忠实的狗。
古老走到九妹身旁，停了下来。
那名白衣考官正盯着九妹，嘴角越咧越大。
枯瘦的手指从袖中伸出，指甲划过名册，停在了其中一行。
夏玲！
它张开嘴，喉咙里挤出一丝怪响。
古老弯下腰，像是要替它看看名册。
“此处，似乎错了。”
白衣考官转过头。
下一刻，一道寒光从古老袖下掠过。
噗！
匕首从侧面扎进白衣考官的脖颈，刀尖直接穿透了另一边。
那张无皮的脸僵住了。
古老握紧刀柄，手腕猛地往下一压。
伤口顿时撕开，浓稠的黑血喷上桌案，也溅了九妹半边校服。
“啊！”
凄厉的惨叫震得窗纸乱颤。
学堂里的读书声一下断了。
孩子们全都僵在座位上，最前面那个小男孩吓得捂住嘴，眼泪大颗大颗往下掉。
九妹也愣住了。
她惊愕地看着倒在桌边抽搐的白衣考官，又抬头看向古老，一时间连手腕上的疼都忘了。
古老没有看她。
他拔出匕首，抬手接了一捧黑血，转身走向讲台。
几名白衣考官齐齐扭头，空荡荡的眼窝全落在他身上。
它们似乎也没反应过来。
这个平日里说话都不肯大声的教书先生，怎么敢动刀？
古老走到黑板前，染血的手掌按了上去。
先是一横。
再是一竖。
黑血沿着指尖往下淌。
一个歪斜的大字落在黑板正中。
反！
古老看了那字一眼，顺手在衣摆上擦去指间的血。
“诸位。”
他转过身，微微一笑。
“今夜的文章，换一篇！”
几名白衣考官嘴里发出尖啸，同时扑向讲台。
古老后退半步，抓住立在墙边的破布幡，用力一抖。
哗啦！
幡面展开，一张张皱巴巴的符纸从里面飞出。
符纸有新有旧，有些用朱砂写字，有些只沾着干透的血，还有几张像是从孩子们的旧书上撕下来的。
那些符纸贴上白衣考官，立刻冒出刺鼻的黑烟。
最前面的两只恶鬼脚下一顿，身子像让无形的绳索缠住，重重摔在桌案上。
桌椅翻倒，孩子们顿时乱成一团。
“都别跑！”
古老一掌拍在讲桌上。
“坐回去！”
几个已经站起来的孩子吓得又坐了回去。
古老挡在他们前面，目光越过窗户，看向外面漆黑的村道。
他脸上的笑意没了，声音也不再温和。
“邢屠！”
这一声传出学堂，压过了屋里的尖叫。
“行动！”
话音落下，旧村安静了一瞬。
随即，远处传来“吱呀”一声。
一扇紧闭的木门开了。
门后的男人扛着锄头，脸色发白。
他先往大宅方向看了一眼，又看向学堂，咬着牙跨过门槛。
紧接着，第二扇门也开了。
第三扇。
第十扇。
一时间，村道两边全是木门开启的声响。
躲了大半年的村民，一个接一个走了出来。
有人扛着锄头，有人抓着烧火棍，还有人实在找不到趁手的东西，干脆拎着锅铲和铁锅。
一个妇人抱着孩子站在门口，腿抖得厉害。
她看见旁边的男人往前走，张了张嘴，最后什么也没说，只把孩子往怀里抱紧了一点。
她身后的门，没有关。
越来越多的人走上村道。
有人害怕，有人茫然，也有人眼睛通红。
他们平日见面不敢说话，夜里更不敢出门。
谁家少了人，第二天也只能低头走过，连哭都得躲回屋里哭。
今晚，却没人退回去。
刑场方向传来沉重的拖刀声。
刺啦。
刺啦。
锈迹斑斑的鬼头刀擦过青石路面，留下一道长长的白痕。
邢屠从黑暗中走了出来。
他那副身躯如同一堵肉墙，破旧衣衫遮不住身上错综的疤痕。
经过老树时，他停了一下，低头看向树根旁那朵已经枯萎的小黄花。
片刻后，他重新抬头。
鬼头刀也跟着抬起，扛上肩膀。
村民们纷纷让开道路。
邢屠望向学堂，又看了一眼大宅上空高悬的红灯，木讷的脸上没有表情。
“杀！”
一个字，闷得像雷。
学堂里，符纸已经烧掉了大半。
一只白衣考官撕开胸前的符咒，踩着桌案扑向九妹。
古老抬脚踹翻长凳，挡了它一下，趁机来到最后一排。
一把带着暗红焦痕的短刀落在九妹桌上。
“斩线。”
九妹还在看黑板上那个“反”字。
古老皱了皱眉。
“还愣着作甚？”
九妹这才抓起短刀，却没马上动手。
“你到底想干什么？”
她盯着古老，眼里仍带着戒备。
石林外面，就是这个老东西带着阳门七将围杀刘年。
拘魂幡也是他的。
五姐碎魂，姐妹们全让拘魂幡收走，这笔账她记得清清楚楚。
可进了旧村，又是他救人，是他教孩子活命，现在第一个拿刀捅了恶鬼的，也是他。
九妹，真的看不懂。
“刘年在药田。”
古老没有回答她的问题。
他甩出两张符纸，将冲来的白衣考官逼退，语速快了几分。
“方姑娘撑不了多久，你若再耽搁，见到的怕是尸首了。”
九妹握刀的手猛地一紧。
“六姐怎么了？”
“去药田。”
古老侧身挡在她前面，声音又恢复了平日里的温和。
“刘年在那里等你。”
九妹盯着他的背影。
“那你呢？”
古老顿了一下，偏过脸笑了笑。
“姑娘，旁的事，不必管！”
身后恶风扑来。
古老转身挥幡，破布卷住一只白衣考官的手臂。
他被拽得向前踉跄两步，袖口当场裂开。
“斩！”
九妹不再犹豫。
她把手腕压在桌边，盯紧那根烫进肉里的红线。
红线收紧，又在拉扯间弹起一丝。
短刀猛然落下。
啪！
红线应声而断。
断口冒出黑烟，像活物一样在桌上扭了几下，很快化成一摊发臭的黑水。
九妹疼得闷哼一声，捂住手腕便往外冲。
跨过门槛时，她忍不住回头看了一眼。
古老独自站在孩子们前面，破布幡已经让恶鬼撕开一角。
那身洗得发白的文士衫沾满黑血，黑板上的“反”字就在他身后，血迹还在往下流。
他没再看她。
九妹咬了咬牙，转身冲进村道。
刚出学堂，她的脚步便慢了一下。
整条村道都活了。
往日紧闭的门户全都敞开，黑暗里不断有人走出。
密密麻麻的村民挤满了长街，手里拿着各式各样的家伙。
他们脸上还有惧色，眼里却多了许多东西。
九妹说不清那是什么。
像是一口气憋得太久，终于敢喘出来了。
药田方向忽然传来一声刺耳的尖叫。
那声音不像人，尖得让人头皮发麻。
村西的夜空下，黑色根须翻滚着钻出地面，隐约还能看见青棚旁的人影。
“哥……”
九妹脸色一变，拔腿便跑。
大宅上空，五盏红灯笼缓缓转动。
原本朝向药田的灯面，同时转向了村道。
血红的光从高处落下，照在九妹脸上，也照亮了她染血的蓝白校服。
她抬头看了一眼，没有停。
身影一闪，已经掠出数丈。
学堂里，最后几张符纸烧成了灰。
几只白衣考官挣开束缚，从翻倒的桌椅间爬起，争先恐后地扑向门口。
古老横跨一步，挡住学堂大门。
他抖了抖手里的破布幡。
一把缺了口的柴刀掉出来，落在他掌中。
古老掂了掂刀，抬眼看向那几张没有皮肉的脸，语气依旧客气。
“诸位考官。”
“该你们交卷了！”