七月，寿春将军府的气氛陡然紧张起来。
祖冲的四字方略推行不过十日，四郡市面便有了明显好转。
广陵崔洵亲自坐镇官仓放粮，每日平价售出精米两千石，粮价应声回落。钟离、临淮两地的临时售粮点深入乡里，百姓在家门口便能买到官粮，抢购之风渐渐平息。弋阳马横带着郡兵在集市上抓了十几个造谣生事的地痞，枷在城门示众，围观的百姓拍手称快。
眼看一切向好，不料却又风波再起。
七月初，广陵的粮价忽然再次暴涨。这次涨得比上次更猛，一日之内便翻了近一倍。顾长卿在广陵坐镇调查，发现有人直接将官仓附近的三家民营粮铺整间买空，然后关门歇业。百姓见状又慌了起来，官仓门前重新排起了长队，甚至有人天不亮便抱着粮袋来等。恐慌一旦被点燃，便再也压不下去。
紧接着，钟离、临淮、弋阳几乎同时出事。有人向官仓的运粮车队投掷石块，导致两辆粮车翻覆，粮食洒了一地。混乱中有地痞趁火打劫，扛着粮袋便跑。官府的吏员上前阻拦，反被推倒在地，半天爬不起来。
祖昭看完崔洵的急报，沉默了很久。
“来人，传吴猛来。”祖昭忽然开口，声音冷得像结了冰。
吴猛正在城外大营操练左卫骑兵，接到传令后飞马赶来，进了书房还穿着一身甲胄，额头上满是汗珠。他进来直接行礼：“末将参见将军。”
“吴将军，我令你带左卫三千骑，分作四队，奔赴广陵、钟离、临淮、弋阳。每队由一名校尉统领，配属当地府兵，封锁城门要道，保护官仓和运粮通道。凡有哄抢粮食、破坏市场、攻击官府吏员者，当场拿下，为首者斩。”祖昭将一份写好的手令递过去，字迹比平时更硬，几乎透纸。
吴猛接过手令扫了一眼，沉声道：“末将只带兵维持秩序，不扰民。”
“对，不扰民。”祖昭盯着他，语气极重，“但乱世用重典，谁要趁机生事，你也不必手软。还有，各地府兵调集之后，一律听从左卫校尉指挥，违令者按军法处置。”
吴猛抱拳领命，转身大步离去。
不多时，寿春城外响起了沉重的马蹄声。左卫的兵士们直接在校场点齐了马匹兵器，分作四路朝四个方向奔驰而去。马蹄掀起的烟尘遮住了半边官道，路旁行人纷纷避让，有胆小的缩在路边，大气都不敢喘。
左卫骑兵的动作比任何人预想的都快，七月十二日，四队骑兵先后抵达各自防区。
广陵的带队校尉是吴猛的副将张典，他带五百骑直入广陵城内，先接管了官仓，又派人在城中主要街口设卡盘查。有几个地痞还想故伎重施，趁着夜色往官仓里投掷火把，被守仓的骑兵当场抓住。张典二话不说，将三人押到官仓门口的旗杆下，当众斩首。三颗血淋淋的人头挂在城头，广陵城里的乱象顿时消停了三分。
钟离、临淮、弋阳的情形大同小异。左卫骑兵配合当地府兵，将官仓、粮市、渡口、城门等要害位置牢牢控制住。造谣生事的被抓，囤积居奇的被抄，有商贾试图买通守卡骑兵放行运粮车辆，被校尉绑在马上拖到县衙门前打了二十军棍。消息传开，四方震动。
市面很快再次稳定下来。
刘安那边的暗查也终于取得了突破。他在广陵查获了两个从建康来的行商，二人身上没有明显标记，但袖中却藏着几张同一家商号的兑票。顺藤摸瓜查下去，那家商号表面做的是粮食生意，实际上与吴郡陆氏有着千丝万缕的关联。
与此同时，弋阳那边抓住了一个散布流言的道士，道士供出指使他的人姓张，名唤张禄，是丹阳张氏旁支子弟，在弋阳已经活动了将近两个月。
几条线索汇聚起来，都指向同一个方向。
“江南士族。”祖昭将手中几份密报拍在案上，声音里没有愤怒，只有彻骨的冷意，“他们动了桓温，现在又来动我的江淮。真当江北是他们家后花园了。”
赵平低声问道：“将军，要不要即刻封锁边境，查扣江南来的商队？”
“不用。”祖昭站起身，走到那幅新绘的海疆图前，目光在东南沿海一线缓缓扫过，“他们会在陆上动手，我便在海上还回去。来人，传陈翼。”
数日后，陈翼从广陵盐渎港飞马赶到寿春。他如今统领水军三营，麾下战船已扩充到了大小战船一百八十余艘，水兵编制已近一万五千人。
祖昭将一份手令递给他，语气平淡得不像在下一道重要军令：“陈翼，率水军第一营、第二营主力出海，在成山角至长江口一线举行大规模军演。实际任务是，封锁江南通往辽东、高句丽、倭国等地的海上航线。凡从建康、吴郡、会稽等地北上的商船，一律拦截检查。查出来往北方胡地的货物，以通敌罪扣押，船只和货物全部没收。船主若敢反抗，就地格杀。”
陈翼心中一震，没有丝毫犹豫，抱拳道：“末将遵命！只是这通敌罪……将军可有明确凭据？”
“江南的商船北上做买卖，你以为他们卖的是什么？丝绸、茶叶、瓷器都有，但最大的利在铁器和粮食。辽东缺铁，高句丽缺粮。江南士族这些年用商船把铁器一船一船往北运，换回来战马和人参，再倒手卖出天价。这些事有没有实据，你到了海上便知。”
祖昭走到他面前，沉声道：“这件事，只做不说。不必对外宣扬什么通敌，只需让江南士族的船一条也到不了北边。”
陈翼挺直腰杆，声音洪亮：“将军放心，末将知道该怎么做。水军出海之后，连一只海鸥都别想从南边飞过去。”
祖昭点了点头，忽然想起什么，又补了一句：“遇到慕容氏的商船，不要动。我们与辽东的贸易照旧，你只需盯死江南的船。若遇他国水军，暂时不要动手，能避则避，实在避不开便打。但记住，你的首要任务是封锁航线，不是与他国水军开战。”
陈翼一一应下，领命而去。
处理完海上的事，祖昭重新坐回案前，开始调整陆上的部署。祖冲的计划已经推行了一遍，虽有成效，却不够彻底。既然确认了对手是江南士族，那就不能再把他们当成寻常商贾或地痞无赖来应对。他铺开纸张，提起笔，在新的方案上写下三条。
第一，各地府兵转入巡防状态，每日在官仓、粮市、渡口和主要官道巡逻，发现生面孔和可疑车辆一律盘查。
第二，各乡里之间推行联保连坐，凡发现有人散布谣言、煽动抢粮，本保不报，同保连坐。
第三，命平准仓继续放粮，但不搞大锅饭式的平抑，而是实行配额售粮。按每户人口定量供应，凭户籍购粮，既保证百姓有粮吃，又防止有人大量收购囤积。
他将这三条重新读了一遍，然后唤来刘安和祖冲，将文稿递给二人。
“看看还有什么疏漏。”祖昭道。
刘安看罢，思索片刻后补充道：“将军这三条，重在防与稳。下官再添一条：各县衙门口设密报箱，凡百姓举报囤积居奇、造谣生事查证属实者，赏钱一千。让百姓也加入进来，光靠府兵和骑兵，总有看不住的地方。但密报箱要安排专人每日开箱，不能流于形式。”
祖冲也道：“刘记室的主意极好。下官再补一条：将查获的囤积粮以平价投入市面，所得之钱，三分之一赏给查出有功之人，剩下充入平准仓。如此，官府的人也有动力。”
祖昭听完，眼中露出赞许之色。他提笔将二人的建议补上，重新起草了一份正式政令，命人发往四郡各县。
做完这一切，已是深夜。
祖昭起身走到窗前，推开窗扇。夏夜的风从淮水方向吹来，带着水汽和泥土的气息，吹散了书房里积了一日的燥热。他站在窗前，望着远处黑沉沉的淮水大堤，像一尊沉默的铁像。
他知道，建康城里的那些人不会就此罢手。海上的封锁会让他们痛，但痛过之后，他们一定会变本加厉地扑过来。下一次，他们会用什么法子，从哪个方向动手，现在还看不到。
“刘安。”祖昭没有回头。
刘安还站在门外，忙应声进来。
“从今日起，你从府中挑选一批可靠人手，开始搭建情报司。所需钱粮，直接找顾长卿支取。给你三个月时间，我要知道建康城里每一个叫得上名号的人，每天做了什么事，见了什么人，去了什么地方。”
刘安心中一震，撩袍跪地：“下官遵命。”