相府管家连滚带爬地扑进书房，脸色惨白如纸。
他甚至连门槛都没迈稳，膝盖便重重磕在地上，整个人往前扑了一截，声音都变了调。
“户部王大人家的公子……被萧尘当街打断了手脚！现在、现在正被扔在拉粪的板车上，沿着主街往咱们相府和户部衙门的方向游街啊！”
秦嵩半眯的双眼猛地睁开。
那一瞬间，暖阁里的温度仿佛都低了一分。
但他脸上的儒雅随和并未分崩离析。那层平日里用来示人的温和面具，只是犹如退潮般一点点收敛，最终化作一片死水般的冰冷。
“怎么回事？”
站在后方的心腹幕僚方谋眉头紧锁，急声质问：“九门提督府的人是死人吗？相爷提前布置在东市的参将呢？难道就眼睁睁看着萧尘当街行凶？”
管家浑身发抖，额头上的冷汗一颗颗往下滚。
“九门提督的参将带人去了！可是……可是萧尘那厮太飞扬跋扈了！”
他咽了口唾沫，声音颤得厉害：“他遇刺之后，根本不讲证据，硬说王公子他们引发骚乱，是为了掩护刺客。他直接一口咬定他们是同谋死罪！”
“参将大人本想借机强行拿人，可萧尘当着满街百姓的面，硬搬出之前在金銮殿上的事，说谁敢拦他，谁就是包庇刺客同党。他还说……还说他刚给大夏立下不世之功，陛下心里自然清楚萧家忠心！”
管家说到这里，声音更低，几乎不敢再往下说。
“参将大人怕担上包庇刺客的满门死罪，硬是被萧尘吓得当场倒戈，不仅不敢拿人，还下令九门甲士把四周封锁，替镇北军站岗放哨！那萧尘就这么当着全街百姓和九门官兵的面，让人强行踩断了王公子他们的手脚，还命人找来粪车游街……”
“废物。”
方谋脸色阴沉，忍不住低骂了一声。这一声，也不知是在骂那临阵倒戈的九门参将，还是在骂王灿那群成事不足败事有余的世家子弟。
方谋在心底斟酌了片刻，小心翼翼地试探道：“相爷，萧尘此举分明是借题发挥，属下担心若任由粪车经过相府门前，恐怕有损相府颜面。需不需要属下立刻派府卫去一趟长街，先把王公子截下来？”
“笃。”
秦嵩将手中一直把玩的那只极品紫砂茶盏，轻轻搁在了紫檀木桌面上。
没有发怒，没有失态。杯中滚烫的茶水甚至连一丝涟漪都未曾泛起。
“救他作甚？”
秦嵩的声音出奇平缓，他缓缓抬眼，眼底浮现出一抹毒蛇般的阴狠：“王灿既然办砸了差事，就该承受办砸差事的代价。老夫养的不是废物，更不是需要老夫亲自去街上捞回来的臭虫。”
这话冷得没有半点人味。方谋心头微凛，立刻明白过来。
“相爷说得是。”方谋低声道，“只是萧尘此举，毫无真凭实据就敢当街强扣死罪，属下担心……”
“他自然拿不出证据。”秦嵩重新端起紫砂茶盏，慢条斯理地撇去茶汤上的浮沫，语气笃定而冷酷，“那十二个暗桩都是查无此人的死士，既然死了，就是一桩死无对证的无头公案。他就算有通天的本事，也休想摸到相府的一片衣角。”
方谋微微一怔：“既然死无对证，他为何还敢如此明目张胆……”
“因为他在将计就计。”秦嵩眼底闪过一丝阴冷，直接点破了萧尘的算盘，“这北境来的小狼崽子倒是好手段。他知道查不出幕后主使，索性借题发挥，把王灿这群蠢货和刺客强行绑死在一起。他就是要当着满城百姓的面，坐实他们‘同谋’的死罪！”
秦嵩放下茶盏，发出一声极轻的冷笑：“他这不是在泄愤，他这是在拿王灿的腿立威，警告咱们文官集团别再惹他！”
方谋倒吸一口凉气，顿时惊出一身冷汗：“原来如此！那相爷，若是任由他这般张狂立威，岂不是长了他的威风……”
“狂？老夫要的就是他狂。”
秦嵩将茶盏重重搁在桌面上，发出一声脆响，脸上的温和面具彻底撕裂，露出属于当朝权臣的狰狞与狠辣。
“他算盘打得再精，可他忘了一点——这里是天启皇城，是大夏的权力中心！没有三法司的卷宗，没有半点真凭实据，他一个外放的边将，凭什么当街给王灿等人定罪？！凭什么敢私自动刑？！”
秦嵩手指猛地敲击着紫檀木桌面，字字诛心。
“他这一脚踩断的，不是王灿的腿，是大夏的律法！是陛下的逆鳞！”
“他以为把事闹大能震慑老夫，却不知他这般无法无天、擅作主张的跋扈行径，恰恰是自己把一把名为‘僭越’的刀，递到了老夫的手里！”
书房内陷入了一阵令人窒息的死寂。方谋心头狂震，终于彻底明白了相爷的意图。
“至于那个临阵倒戈的参将……”秦嵩眼神重新归于毫无波澜的死寂，语气如寒冰般冷酷，“既然他怕担上刺客同党的罪名，那就让他坐实贪墨军饷的死罪。明日一早，老夫不想再在九门提督府的名单上看到这个人。”
“是，属下立刻去办。”方谋恭声应下，心底也是一寒。
秦嵩靠回椅背，眼神幽深得仿佛能吞噬一切：“萧尘闹得越大，王灿越惨，咱们手里这把‘僭越国法’的刀就越利。传老夫的令，让那粪车过去，相府上下谁也不许出去阻拦！”
“另外，立刻派人通知六部九卿、御史台，所有在京四品以上文官，半个时辰内，全部给老夫到养心殿前伏阙！”
方谋微皱眉头，低声顾虑道：“相爷，此事若闹到御前，陛下未必会重罚萧尘。之前在金銮殿上，陛下一直都在偏袒这头北境狼崽子……”
“老夫知道。”
秦嵩轻轻打断了他，声音里透着可怕的理智：“但有些事，事不过三。为了安抚北境军心，陛下可以包容他一次，也可以偏袒他两次。可若是他一而再、再而三地不知收敛、当街犯错呢？帝王的猜忌，从来不怕小，只怕多。今日他敢藐视三法司，后日他就敢不把圣旨放在眼里！萧尘今日每狂一次，日后都会变成压死镇北王府的一块块石头！”
说到此处，秦嵩站起身，眼底涌现出令人胆寒的压迫感。
“陛下不是想用这头北境狼崽子来敲打老夫吗？那老夫就让陛下看看，这大夏的天下，究竟是靠武将手里的刀在管，还是靠老夫身后的满朝文臣在治！”
秦嵩字字透着绝杀的果决：“百官伏阙，不是求陛下杀他，是要逼陛下表态！陛下若再包庇萧尘，便是寒了全天下读书人和士大夫的心。老夫倒要看看，为了一个萧尘，陛下敢不敢让六部九卿全歇了差事！”
方谋心头狂震，深深躬身：“相爷高明，属下受教了！”
秦嵩不再说话，只是重新端起茶盏，慢条斯理地抿了一口。
茶水微苦，可他的眼神，比茶水更冷。