林川话音刚落，刚才还气焰滔天咄咄逼人的曾知县，瞬间如遭五雷轰顶，整个人僵在原地，瞳孔骤缩面如死灰。
脑瓜子嗡嗡的，一片空白，耳边失聪，浑身气血逆流，手脚冰凉。
自己方才呵斥威胁，扬言锁拿的布衣文士，竟然是当朝三公、勋贵榜首、皇帝近臣、执掌天下人事的内阁首辅，应国公林川？
曾知县眼前发黑，身形剧烈一晃，险些直接从马背上摔落，好在捕头眼疾手快将其扶下来。
所有百姓差役，全部呆立当场，满脸难以置信。
短暂震惊之后，曾远强行压下心中的惊涛骇浪。
他能做到知县位置，自然不是蠢人，惊慌过后，反而迅速冷静下来。
不对，应国公是什么人物？
当朝文武第一人，拓土万里功盖社稷，圣眷无人能及。
这般顶级权贵归乡，必然是仪仗森严，车马成群，百官护送，声势浩大，何等荣耀威严。
怎么可能一身布衣、轻车简从悄无声息，带着区区几余护卫回乡？
这不合常理啊！
想到这里，曾远强行挺直腰杆，眼神狐疑追问：“你说你是应国公？可有凭证？”
“若无实据便是假冒勋贵，欺瞒官府，其罪......同谋逆无异。”
他这话看似谨慎，实则是给自己找台阶留后路。
若对方真是应国公，自己赔礼认错，尚有转圜余地。
可若对方拿不出证据……那便是冒充朝廷勋贵，欺瞒官府。
自己不仅无罪，反而还能落一个擒拿狂徒、维护朝纲的功劳。
这算盘，打得不可谓不精。
官场混久了的人，多少都会学会这一套。
先别急着站队，先给自己留条退路。
毕竟乌纱帽这种东西，戴起来容易，丢起来可就快了。
街边，躺在地上的张茂听见这话，眼睛顿时亮了，强忍着断腿剧痛，挣扎着抬起身子，扯着嗓子喊道：
“县尊明鉴！此人绝不可能是应国公，他就是个冒充权贵的骗子！”
“应国公那可是文臣表率，儒雅风流气度非凡！当年金陵城中，多少士子仰慕其风采？”
张茂指着林川：“可此人皮肤黝黑，面容粗犷，如此粗鄙之人，怎么可能是应国公？”
说到这里，他仿佛抓住了最大的破绽，声音越发激动。
“县尊，此獠胆大包天竟敢冒充当朝国公，必须严惩！”
旁边的林富也连忙附和。
虽然脸还肿着，说话都有些漏风，但此刻为了证明自己的判断，已经顾不上疼痛。
“县尊！我乃应国公亲侄，我叔父的模样，我怎么可能认错？
“此人绝对是假冒之徒！不仅冒充国公，还打伤林家族亲！这等狂徒，若不严惩，朝廷颜面何存？还不速速将其拿下治罪！”
两人一唱一和，越说越有底气，甚至说到最后，仿佛林川已经成了板上钉钉的罪犯。
林川听了属实可笑又无奈。
果然，很多时候，人最相信的不是事实，而是自己愿意相信的事实。
这群人之所以认定他是假冒，并不是因为证据，而是因为他们心中的应国公，应该是什么样子。
白衣胜雪，温润如玉，一副文臣翩翩公子的模样。
而不是眼前这个被风沙磨砺过，肤色黝黑的中年男人。
林川低头看了看自己的手，心中也是无奈。
去年出征漠北西域，烈日寒霜日晒雨淋的，肤色早已被晒得黝黑粗糙。
哪怕回京休养两月，也还没恢复早年白皙温润的书生样貌。
若不是认识自己的人，确实很难把眼前这个布衣男子，与朝堂之上的应国公联系起来。
尤其是林富，当年他离开六合时，这孩子才五岁。
孩童记忆模糊，只残留一丝幼时白皙帅气叔父的模糊印象，对不上如今的模样，也算情理之中。
只是……用这种误会来作死，那就是另一回事了。
尤其是曾知县，原本还惊疑不定，想稳一手的，结果听到张茂和林富的话，又开始秀操作了。
对！
国公亲侄子都说是假的，那必然是假冒无疑！
曾知县瞬间底气回归，怒火再次升腾，厉声怒骂：“好一个胆大妄为的狂徒！光天化日朗朗乾坤，竟敢在我六合地界假冒当朝勋贵，朝廷三公！真是狗胆包天罪该万死！”
“来人！速速锁拿这伙招摇撞骗之徒，严加审讯，从重定罪！”
他心底暗自笃定，近几年的确有不少亡命之徒，效仿应国公当年冒名入仕的经历，四处冒充权贵，招摇撞骗，妄图一步登天。
应国公从寒门秀才冒名九品主簿，一路逆袭登顶人臣之巅的传奇经历，早已传遍天下。
无数底层之人眼红艳羡，铤而走险效仿冒充，妄图复刻神迹，这类案子近些年屡见不鲜。
在曾远看来，今日之事，不过又是一个妄图冒充权贵，一步登天的大胆狂徒罢了。
就在曾远准备命人动手时。
“县尊大人且慢！万万不可动手！”
众人循声望去，只见一名青衫秀才快步挤出人群，神色焦急，额头甚至冒出了冷汗。
此人名叫张德贵，乃六合本地秀才，在乡里也算小有名气。
今日张茂父亲七十大寿，他受邀前来赴宴。
原本只是想着喝杯酒，谁曾想到，刚到酒楼附近，便看见张茂、林富两人从二楼扔下来。
那一刻，张德贵也是震惊不已。
整个六合县，谁不知道张茂和林家不好惹？
竟然有人敢同时招惹这两家，这不是疯了吗？
所以他一直站在人群后方观察。
直到后来，林川从酒楼走出来，站在台阶之上，张德贵看到那张熟悉又陌生的面容，瞬间浑身巨震，心底掀起滔天巨浪。
是他！
真的是他！
张德贵与林川乃是当年六合县学同窗，年少时一同寒窗苦读，求学备考，交情不浅。
洪武二十五年，他曾在应天府衙门前偶遇林川。
彼时林川冒名顶替，在江浦混成了代理知县，初入仕途行事谨慎。
为了避免暴露，他当时故意装作不认识张德贵，直言对方认错了人。
年轻时候的张德贵，虽然疑惑，却也没有多问。
因为他很清楚，有些事情，知道得越少越安全。
后来，应天府有人来六合县暗中打探林川情况（马通判派人），张德贵深谙祸从口出的道理，不敢多言半句，只推说认错之人，此事便就此翻篇渐渐淡忘。
即便后来京师传出有位刑科给事中林川敢言直谏，乃士林风骨，张德贵也只当是同名而已。
直到六年前，当今圣上奉天靖难，北平布政使林川功勋盖世，封公拜相位极人臣。
朝廷传出消息，应国公出身六合，曾经冒名入仕，张德贵这才将所有事情联系起来。
经过他多方打探，细细求证，才骇然得知，那位名震天下的应国公，竟是自己当年的县学同窗！
那一刻，他后背惊出一身冷汗，暗自庆幸当年谨言慎行，未曾多事，否则早已引火烧身祸及家族。
时隔十几年，再见故人，昔日同窗穷儒，如今已是当朝太傅、国公首辅，位临人臣之巅。
张德贵心思通透，十分清醒，很快想通。
林川身居国公，却微服在此，定然是低调回乡，不想惊动地方铺张声势。