热气球缓缓上升。
米瑶心都提起来了，但是潜意识里又兴奋不已，外面风呼呼的刮。
她怯生生看向焦兰舟：「这位先生，我可以起来看一看外面吗？」
焦兰舟正在调整火力，对米瑶很客气，这谁知道这位未来是啥身份？而且小姑娘长得标致，不招人烦，焦兰舟当即笑眯眯答道：「当然可以，不过要小心一点，风大的很，你先把安全绳捆上。」
米瑶小心翼翼先用绳子把自己的纤腰牢牢困住，然後探出头来，往下张望。
此时高度其实并不高，甚至不如在金陵紫金山上向下俯瞰，但是在从小在草原上长大的米瑶看来，震撼无比。
草原在她脚下展开，绵延到天边。那条他们昨天走过的河沟变成了一条细细的银线，她和方敬丢下来的两匹马，已经变成小黑点，甚至，远处米瑶还看到了克烈部。
「我们……原来才走了这麽一点路啊。」米瑶喃喃道。
焦兰舟道:「不少了。在天上看起来就会显得小，嗯这个原理是……」
米瑶转过头看他，打断他:「先生，这个……是你发明的吗?」
「算是吧，但是要说发明这东西，还真不是我一个人的功劳。是在老师的教导下，我才做出来的。」
「老师?」米瑶不可思议地看着方敬，「他?」「可不是嘛。你看，这个火炉，热气比冷气轻，它就往上飘。你要是想让球往下降，就少加点燃料，让里面的气凉下来;想升上去，就把火烧旺些。至於往哪飞，那就看风往哪吹了。我只能控制高低，左右是管不了的。」
「那不就跟树叶一样，风往哪吹就往哪飘?」
「话也不能这麽说。你要是想去某个方向，可以先升到高处，看看哪边的云在往那个方向走，就调到那个高度，让风带你过去。虽然不能精准，但大方向错不了。」
米瑶若有所思地点了点头，又低头看了一眼脚下缩小的世界。草原上的风从耳畔掠过。
她情不自禁地看了一眼方敬。
他靠在藤壁上，脑袋歪向一边，眼睛紧闭着，脸色苍白，那件蒙古袍松松垮垮地搭在他身上，领口敞开着，露出里面被汗水浸透的中衣。
这家伙？还有点本事……
前几天在草原上，她看他笨手笨脚的样子，心里忍不住犯嘀咕:这人到底行不行啊?淋个雨就倒了，还不如她一个姑娘家扛得住。她甚至一度怀疑，他是不是就是个草包，只会耍嘴皮子的那种。
但是他居然能教导别人做出一个会飞的东西。
她把方敬肩膀上滑落的袍角往上拉了拉。
大约飞了两个多时辰。焦兰舟掏出羊皮地图，对着下面的地形比划了半天，大致判断出他们方向大差不差。
但是剩下的燃料，最多还能撑半个时辰。焦兰舟开始减少炭火，打开气囊顶部的排气绳，让热空气慢慢散出去。
吊篮开始平稳地下降。米瑶感觉到了高度的变化，低头看着地面越来越近，有些紧张地问:「要到了吗?」
「燃料不够了，得提前下去。等会下落的一瞬间，冲击力还是蛮大的，麻烦你抱住老师的头，别到时候磕碰着。」
米瑶点点头，挪到方敬的身边，把他的脑袋放在自己的大腿上。
热气球晃晃悠悠地降了下去，离地面还有三四丈的时候，焦兰舟拉开排气绳，气囊里的热气大量涌出，吊篮加速坠落，最後「咚」的一声撞在地面上，弹了一下，歪倒在一边。
米瑶一瞬间就摔得平躺在吊篮上，但是还记着护住方敬的脑袋，结果方敬的脑袋重重往下一砸……
嘶……
小姑娘眼泪都快掉下来了，方敬也被颠醒了，迷迷糊糊睁开眼，看着米瑶眼泪汪汪地揉着自己胸口。
「没事吧?」方敬问。
米瑶都快喘不上气了，恶狠狠瞪了方敬一眼：「还没死！」
方敬纳闷地揉揉脑袋，我也没得罪你啊？
啊，还是好难受。怎麽就降落了？「子楫，这是到了吗？」
焦兰舟道：「还没有，老师，但是燃料不够了，但是离咱们的阵地应该不到三十里了。大军已经拔营了，您等我一下。」
焦兰舟咬着牙爬出吊篮，走到吊篮另一边，从座位底下摸出一个竹筒，拔开塞子，里面露出一截引线。
米瑶好奇地看着他:「这是什麽?」
「信号弹。」焦兰舟把竹筒竖插在地上，用火镰点燃了引线。引线嗤嗤地烧了几秒钟，只听「咻」的一声，一道红光冲天而起，在空中炸开一朵明亮的火花，即使在白天也格外醒目。
「好了。我们的人看到信号就会过来接应。等着吧。」
天快黑了，草原上的风凉了下来。
方敬又昏了过去，烧虽然退了一些，但人还是迷迷糊糊的，他躺在米瑶的腿上，脸色已经有点诡异的发红了。
「得撑住啊老师……」焦兰舟喃喃道。
米瑶把水囊里的水喂给方敬，然後用袖子擦掉他嘴角溢出来的水渍。
焦兰舟抬头看了看天色，又看了看信号弹发射的方向，心里默默计算着时间。
应该快了。大约又过了半个时辰，天色已经完全暗下来，就在这时，远处传来了马蹄声。
几十支火把在夜色中非常明显，焦兰舟兴奋喊道：「我在这里！」
那队骑兵领头的也回应道：「是焦先生吗？！」
焦兰舟一听这声音，心里那块石头总算落了地，连忙高声应道：「是我！是我！」
对面那队骑兵加快了速度，转眼间就到了跟前。领头的人居然是朱高煦。
朱高煦大步走过来：「焦先生，找到姨父了吗？」
焦兰舟道：「回殿下，找到老师了，他发了高热，得把他尽快带回去，由军医治疗。」
朱高煦蹲下身，伸手探了探方敬的额头，脸色一沉，扭头冲身後的骑兵喊道
：「去几个人，做一副担架出来！快！」
几个骑兵应声拨马而去。
朱高煦这才注意到方敬身边还坐着一个穿着草原衣裳的年轻姑娘，正扶着方敬的肩膀，警惕地看着他。
焦兰舟凑在朱高煦的耳边轻声说了几句话。朱高煦古怪地看了一眼还在昏迷的方敬，心道：姨父到哪儿去都不白去啊。
没过多久，去砍树的几个骑兵扛着几根树枝回来了，又用随身带的绳索横七竖八地绑了几道，很快做成了一副简陋的担架。几个人小心翼翼地把方敬抬到担架上，又在他身上盖了一件乾净的披风。
朱高煦翻身上马，看了一眼担架上的方敬，开口道：「走吧，抓紧时间，看看天亮前能不能赶回大营。」
队伍开始移动。米瑶骑在一匹临时分给她的马上，时不时回头看一眼前面担架上的方敬，然後再转回去，默不作声地跟着队伍往前走。
天快蒙蒙亮的时候，方敬醒了。
「哎哟」方敬情不自禁呻吟一声，然後一张大脸凑了过来。
「高煦啊……」
「哎哟，姨父你可把我们吓死了。你失踪这两天，父皇也茶饭不思，说下次再也不让你出去了。」
「劳陛下挂心了……」
「一家人不说两家话。你再撑一会儿，最多半个时辰就能和大军会合了。营里有军医，到了就能给你好好看看。」
方敬点了点头，偏过头，看到了一个熟悉的身影。
米瑶一只手抓着缰绳，另一只手……捂着胸口。这啥意思，西子捧心吗？