李见川推开院门，月亮已经升到院墙上方。
院子里静静的，灶房窗纸上透出昏黄的灯火。
他放轻脚步往堂屋走，还没到门口，堂屋门已经从里面拉开，吴夏草站在门框里，手里端着油灯，
夜风把火苗带得一晃，她抬手拢住，目光落在他脸上，又落在他揣在怀里的那只手上。
“娘，我回来了。”
李见川跨进门槛，吴夏草合上门，门闩落槽，月光被隔在外面。
李来忠坐在炕沿上，烟袋杆子搁在膝盖，抬眼看了儿子一眼。
李见川走到桌边，把怀里的银锭一枚枚掏出来。
六两三钱，六枚银锭加一串铜钱，在桌面上排开，油灯映着银面，亮晃晃的。
他归拢整齐，冲吴夏草笑了笑，
“四月跑了一百八十三单，比上个月多四十五单，林掌柜当面数的。”
吴夏草把油灯搁在桌角，两只手在围裙上擦了擦，伸过去把银子拢到面前。
她数了一遍，又数一遍，抬头看向李来忠。
李来忠嘴角微微动了一下，冲她点了点头，什么都没说。
吴夏草把银子收进柜子，落了锁。
她转过身来，开口问，
“见川，这银子....够不够换船了？”
她声音虽然放得轻，但那股期盼藏都藏不住。
上回李见川说要攒钱换二丈船，她一直记在心里。
如今六两三钱摆在面前，加上上个月的四两八钱，怎么也有十一两了。
换一条二丈的旧船，应该差不离吧？
李见川在桌边坐下，端起茶碗喝了一口，放下，摇摇头。
“娘，不着急，再攒几个月，有件事还得托你办。”
“见川，你说。”
李见川顿了一下才开口，
“明日你去镇上跑一趟，给我买一套笔墨纸砚回来，不用太好，最便宜的就行。”
吴夏草愣了一下，手里攥着围裙边，
“你要读书？”
李见川摇摇头，把今晚上林清舟说的那番话一五一十讲了一遍，
分号要往各个镇子扩，每个铺子得有人掌着，那人得识字，算账，镇得住场子。
“娘，”
李见川把手收回来搁在膝盖上，腰板挺了挺，
“我算账没问题，银钱加减都会算，我想趁这段时间好好练练字，
林掌柜说了不急，先把眼下跑船的活儿干踏实，可我想着，学东西要趁早，
字不是一朝一夕就能写好的，以后机会真来了，我不能因为一笔字写不利索就让人比下去。”
吴夏草站在桌边安静了好一会儿。
油灯的光照在她侧脸上，眼角那两道细纹清清楚楚。
她看着儿子，分明过了年才十五，可坐在条凳上说话的样子比去年沉稳了太多，肩膀宽了些，下巴的轮廓也硬朗了。
吴夏草直接答应下来，
“行，娘明日一早就去镇上给你办，笔墨纸砚，四样一样不少，挑能用的买，你放心。”
她又补了一句，
“你安心跑船，家里不用你操心。”
“....”
李铜柱这边，刚跨进院子，就听见屋里传来竹篾相碰的细响，"唰唰"的，又轻又快，像是雨水打在竹叶上。
李铜柱的步子快了几分，走到堂屋门口，掀帘子进去，一眼就看见李翠英坐在桌边，
膝上摊着一摞编了大半的竹包底子，青黄色的竹篾在她手指间翻飞，穿过去，压过来，再穿过去，动作利索得很。
她身后摇篮里躺着个裹在襁褓里的小人儿，胳膊腿蜷着，睡得正香。
赵淑艳坐在炕沿上搓麻绳，听见门帘子响抬起头来。
"铜柱回来了？"
赵淑艳的声音压着，怕吵醒摇篮里的孩子，
李铜柱"嗯"了一声，走到桌边，伸手入怀把银子一枚一枚取出来。
六两整，在桌面上排得齐齐的。
赵淑艳凑近了看了一眼，两只手在衣襟上擦了擦才伸出去，把银锭拢到面前数了一遍，
"比上回还多！"
李翠英手里的竹篾停了。
她把编到一半的包底搁在膝盖上，探过身子看了桌面上的银子一眼，又抬头看了看李铜柱，
嘴角忍不住上扬，
"分了六两？上个月不是四两六钱吗？"
"四月里活路多。"
李铜柱在凳子上坐下来，拿袖子擦了一下额头上的薄汗，
"林掌柜四月跑了好几家商户，单子比上月多了快五十笔，我跑了一百九十八单，实打实的。"