武昌。
自羊慎之离开之後，武昌开始逐步回到过去的状态，渡口也不再是如过去那般的拥挤。
大将军府侧边的梧桐堂，倒是一如既往的热闹，江州和荆州的士人们仍然喜欢在这里聚会，由当地的名士来主持，就是大将军本人，偶尔也会出现在这里，督促年轻的士人们，再从中挑选贤才等等。
大将军最近的日子颇为清闲。
大多时候，他都是安静的待在府内养病，不怎麽外出，大将军府内有足够的贤才们来帮他完成诸多事务。
书房之内，医师再次为王敦涂上了药，王敦轻轻将衣裳盖在自己的身上，眼神复杂。
王敦比王导要年长整整十岁。
在今年，看起来高大威严的王敦，实际上已是五十六岁的高龄，而看起来老气横秋，被称为『皓首老贼』的王导，才不过四十六岁而已。
在过去，王敦一直都在等待着机会，等着能除掉位於关键位置上的那些敌人，比如周访，比如祖逖。
而现在，这两人终於是先後病逝。
但是，王敦却已经没有了太多的想法，朝堂之内仍然有奸贼，但是危害已经远不如当初的刘隗刁协，也不需要自己为了保护宗族门阀的利益去攻打建康。
而说其他的想法，王敦也知道这已经不可能了。
且不说羊慎之以及维护他的那些门阀勋贵，也不说自己麾下多少人愿意实现自己的野心而与羊慎之交战，就说他本人的情况，病情一天比一天严重，身边没几个能信任的心腹，又没有亲生的儿子，过继而来的儿子也没多大本事.……
王敦觉得就这麽安心在武昌养病也挺好。
王导已经找到了新的『打手』，还是个比自己更强壮，更年轻，更有威慑力，文武双全的打手，有他来作为门阀武力底气，为他们声张正义，自己就可以安心养病了。
就在王敦照常拿起些梧桐堂内新出现的文章，持笔进行点评的时候，有下人在门外禀告，说是有客人到达。
年轻的後生走进了书房内，行礼拜见。
王敦盯着他看了片刻，方才认出了他。
「胡之？」
来人正是王氏子弟，王胡之。
王敦本人对王氏的後生们还是比较照顾的，只要不是站在自己的对立面，或者是要对自己不利，他都能给与极大的宽容，尤其是王允之，王胡之，王羲之这一代的後生们，都是深受老王的喜爱。
几年的时间，王胡之看起来成熟了很多。
他蓄起了短须，褪去了稚嫩，很是沉稳。
王敦让他坐在一旁，打量着他，「身体可曾好了些？」
「已无恙。」
「大人，我这次前来武昌，是为了将这封信带给您。」
王胡之同样是带来了『家书』，王敦接过书信，十分随意地看了几眼，而後脸色渐渐变得凝重，他就这麽认认真真地将书信全部看完。
书信里的内容，让王敦有些不敢相信，如果送信的不是王胡之，而是别人，他一定会觉得这是他人所伪造的。
这是王导给王敦的书信，书信里只说了一件事，王导已做好铲除奸贼的准备，让王敦不要相信除了他之外的任何人，安心在武昌等候，若是自己这边暂时没有了书信，可以派人跟羊慎之联络，按着他的想法来行事。
王敦看完都惊呆了。
他不可置信地看向王胡之，「建康内出了什麽事？？？」
「赤龙这是要做什麽？」
王胡之脸色肃穆，「陛下授意刘超等人，要派遣戴渊来驻守中原，换尊王派替换祖公的旧部……为了能达到这个目的，陛下想要跟大人密谋，想说服大人跟朝廷联手，共同对付羊慎之……」
「啊？？」
「跟我联手，对付羊慎之？」
有些时候，王敦觉得这个世界变得越来越癫狂，一切都在不断的超出自己的认知。
皇帝准备用戴渊和其他的杂鱼来对付羊慎之，这个王敦并不觉得惊诧，皇帝向来就是这麽一个德性，他想换掉的不只是豫州的那些人，宁州的王逊他也想换掉，派人去召王逊前往建康，说是要给他加官进爵。
可实际上，他就是想换个心腹执掌宁州，来盯着自己的後方。
他也不在乎王逊离开之後，李雄会不会趁机肆虐宁州，就像他根本不在乎戴渊能不能挡得住刘曜一样。
王敦挺看不起戴渊的，一辈子没打过一场像样的仗，靠着名士们『你吹我，我吹你』的小游戏，混了个能将的名声，一问就是一大堆关於他勇武的小故事，再看战绩是空白的……他还不如蔡豹呢！
让戴渊接替羊慎之去抗击刘曜，简直就是笑话！
真正让王敦感到荒诞的，是皇帝准备跟自己联手对付羊慎之。
真的吗？？
这又是哪位大贤才的提议？
王敦好不容易接受了这个消息，而後问道：「所以他准备要动手了？」
王胡之只是点点头。
这位贤明的陛下终於是成功激怒了每一次都为他收拾残局的忠臣，这也是一种本事了，王敦并不知道王导准备怎麽动手，但是从书信里的内容来看，王导这次的打击目标很广泛，大概是要将那些刘刁余孽一网打尽，让建康彻底平静。
只是，也不知道他能不能坚持住决心，将这些人动手铲除。
王胡之开口说道：「他们联络了钱凤的族弟钱端，钱端本来也无意为他们办事，我们将他挡住，让他回了老家……」
王敦将手里的书信丢在了一旁，「他就是过来，我也不会听从。」
「让你过来，不是来盯着我的吧？」
「岂敢。」
「伯父是担心您不会相信书信上的内容，方才让我亲自前来。」
「嗯……」
王敦不是很在意建康的这场动乱，建康的奸贼们之所以敢放肆，问题只有一个，那就是王导，王导退让的太多，他要是选择不退让，这帮人顷刻之间就会灰飞烟灭。
因此，王敦是一点都不担心那边的情况。
比起王导的情况，他更加在意的，是如今驻守在豫州的那位的情况。
王敦轻声说道：「你来的正好。」
「这几天，我正想着要派一个使者前往豫州。」
「羊慎之自到达豫州之後，那股鲜卑骑兵几度到达汝南郡附近，说是巡查盗贼，弄得极大动静.……我不知道他是什麽意思，是想恐吓我，还是想袭杀我。」
「你过去问问他。」
王胡之面露难色。
「明日就去。」
「喏……」
王胡之在武昌休息了一天，次日一大早就领着军士们离开，北上豫州。
王胡之有一段时日不曾离开建康，正好趁着这个机会，也看看各地的情况，算是游历一番，等到回到建康，也能在王羲之等人面前『侃侃而谈』。
建康之外，是地狱。
面黄肌瘦的流民们成群结队，如同行屍走肉，麻木的走在小路上，不知他们是从哪里来，也不知他们是要往哪里去。
道路的两侧，能被吃的都被吃得乾净，过去的村庄一个个的都成了废墟。
无论是建康，还是武昌，都呈现出一种太平盛世之下的繁荣景象，可出了城，来到外头，那太平盛世又瞬间切换成了乱世末世。
王胡之从建康出发的时候，坐的还是船，没有太多的感触，可是从武昌出发的时候，情况就变得有些不同了。
王胡之在军士们的簇拥下不断的前进，走着走着，他的脸上没有了好奇，没有了笑容，他的眉头紧皱。
放眼望去，道路两侧，都是说不出的萧瑟，路边上除了屍骸和杂草，再找不到别的什麽.……连着走了很长的路，碰到了几股活人，都是行屍走肉般的流民，王胡之让军士们停下来，让他们拿些吃的，分给这些人……
有人跪在路边，哭着行礼拜谢。
走了许久许久，一行人马正式进入了豫州地界。
最先映入眼帘的就是几块不同的田标，分别面向不同的方向，在大道的西面，此刻聚集了大量的流民，几个人为一伍，正吃力的破开地面，他们没有牲畜，只能是吃力的拖着耕犁，靠着人力，破开地面。
男人们赤裸着上身，阳光之下，他们像是刚从水里走出来的，有妇人在两侧相助，就连孩子都不例外，他们就这麽一点点拖动耕犁，在大地上犁出生的希望。
一座座小茅屋出现在道路两侧，每隔一段距离，就能看到一两座，有官吏站在远处，趾高气扬，正在为流民分配农具。
王胡之沉默不言。
这里跟荆江没什麽不同，同样的废墟，同样的荒凉，同样的流民.……不同的是，坐镇在此处的人，并不想屈从，他正在试图改变什麽，哪怕不大，也在全力而为。
又走了好几天的路，王胡之终於被带到了羊慎之的面前。
羊慎之并不在谯郡，而是在阳翟。
他不在阳翟的官署内，他在野外，在一群小吏的中间，那些小吏牵着耕牛，羊慎之正在一一叮嘱他们，要留心分配之事，一定要珍惜，耕牛绝不能出事.……
有那麽一刻，王胡之终於明白王允之为什麽总是在广陵奔波，不愿意回家了。