夜。
勤政殿。
萧祯坐在案前，手里捏着一封刚刚送到的密报。
密报是赵真派人八百里加急送回来的。上面只有寥寥数行字，但每一个字都重如千钧。
云家军前锋营已于昨夜子时抵达北境中转驿站。
他们没有从正面强攻。周将军按温软此前留下的线索，找到驿站后山一条隐秘的密道，趁夜色从地下潜入。拓跋部的人守住了前门和外围，却没料到这间驿站还有一条连他们自己都不知道的退路。
地窖里的文书和账册，被尽数转移。
文书三十七份，账册十二本。
萧祯的目光落在密报最后一行，瞳孔微缩。
“文书中有一封拓跋部大汗写给京城内应的密信。信中提及一笔交易，内容尚未完全破译，但信中落款提及一个关键姓氏。”
“沈。”
萧祯的手指缓缓收紧。
不是“沈家”，不是“镇国公府”，只有一个“沈”字。
但这已经够了。
他把密报放下，闭上眼睛，深深吸了一口气。
把柄。
一个足以撼动整个镇国公府的把柄。
但他不能急。
温软还在天牢里。她说过，“告诉他们，我知道了。”
她说的是“他们”。
她知道有人在暗中布局。她知道天牢里有人盯着。她没有拆穿，是在等。
萧祯睁开眼睛，做了决断。
“崔鸷。”
“奴才在。”崔鸷从殿门口快步走来。
“去请永河公主来勤政殿。”
崔鸷一愣。
萧祯的目光沉了下来，“记住，不要惊动任何人。不走凤栖宫那边，直接从西侧宫道绕过来。”
崔鸷心里一紧。
陛下特意绕开太后的人，这件事，不能走漏半点风声。
他不敢多问，领命而去。
萧祯负手站在殿内，目光看向窗外深沉的夜色。
他选永河，不是没有理由。
崔鸷太显眼，频繁出入天牢会被人盯上。赵真更不行，京城的人都知道他在查案。
永河不一样。
她是公主，是太后的亲生女儿。她去天牢看任何人，都不会引起怀疑。何况永河和温软的关系宫里人都清楚，她去看温软，只会被当作姐妹情深。
更重要的是，他信得过永河的嘴。
活泼归活泼，这个妹妹知道什么该说，什么不该说。
半个时辰后。
永河公主从西侧宫道到了勤政殿。
她穿一件深色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，一路跟在崔鸷身后，没有说话。
走进殿内，她摘下兜帽，看到萧祯坐在案前，面色凝重。
“皇兄。”她行了一礼。
萧祯看着她，目光柔和了几分。
“永河，坐。”
永河在案前坐下，目光不自觉地落在那封密报上。
萧祯把密报收了收，“朕有一件事，只有你能办。”
永河的心跳微微加快，“皇兄请说。”
“你去天牢，见温软。”
永河一愣，“去天牢？”
“是。”萧祯的声音压得很低，“朕要你把一件事告诉她。”
他顿了顿。
“北境那边，有消息了。”
永河的眼睛微微睁大。
“云家军截获了驿站的文书。”萧祯一字一句，清晰有力，“里面有一封拓跋部大汗写给京城内应的密信。信中提及一个‘沈’字。”
永河的呼吸微微一滞。
沈。
镇国公府的沈。
“皇兄，您的意思是……”
“这个把柄，足以撼动整个镇国公府。”萧祯的声音冷了下来，“但朕不能急。朕要把这个局做完，让所有藏在暗处的人，都露出来。”
永河明白了。
“所以您让我去告诉温软姐姐。”
“是。”萧祯点头，“温软比我们所有人都看得远。此前那条密道的线索，就是她给的。现在朕需要她知道这个消息，也需要她给朕出主意。”
永河的眼眶微微发红。
她想起天牢里的那一幕。温软穿着单薄衣裙，站在阴暗潮湿的牢房里，脊背挺直如松。
皇兄一句话就能把她接出来。
可她偏偏不走。
“好。”永河深吸一口气，“我去。”
“记住，你去天牢只是‘探望’。不要让任何人看出你在传递消息。”
“我明白。”
“不要走凤栖宫那边。沈景欢被禁足了，那附近都是太后的人。从西侧宫道直接过去。”
永河一一记下。
萧祯站起身，替她整了整斗篷的兜帽，声音忽然柔和了几分，“永河，辛苦你了。”
永河微微一怔，随即笑了。
“皇兄，跟您比起来，这算什么辛苦。温软姐姐在那里受苦，我不过跑一趟路。”
萧祯看着她，眼底闪过一丝复杂的情绪。
“去吧。小心。”
永河点头，重新戴上兜帽，跟着崔鸷从西侧宫道离开了勤政殿。
天牢。
深夜的天牢比白天更加阴冷。
潮湿的霉味在空气中弥漫，墙壁上的火把发出昏黄的光，映照着两侧铁栅栏后面沉睡的囚犯。偶尔有人翻个身，铁链碰撞发出细碎的声响，在空旷的过道里回荡。
永河跟在狱卒身后，沿着狭窄的过道往最深处走。
她的心一点一点地沉下去。
这里比她想象的还要糟糕。
阴暗、潮湿、阴冷。空气中弥漫着一股说不清的腐臭味，像是从墙壁的砖缝里渗出来的。过道两侧，有的囚犯蜷缩在角落，有的直挺挺躺在冰冷的地上，一动不动。
永河下意识攥紧了斗篷，加快脚步。
终于，她走到了最里面那间牢房前。
铁栅栏后面，温软坐在一张破旧的木床边。
她身旁放着一个小小的炭盆，炭火烧得正旺，发出微弱的红光。
她穿着单薄的衣裙，外罩一件薄披风，手里捧着一只缺了角的陶碗，碗里是半碗温水。
她的脸色比上次见面时更加苍白，嘴唇也有些干裂。
但她的眼睛，依旧是那双清亮的眼睛。
看到永河的那一刻，温软眼底闪过一丝讶异，随即化为温和的笑意。
“永河？”她放下陶碗，站起身来，“你怎么来了？”
永河看着她，眼眶一下子就红了。
她深吸一口气，努力让声音保持平稳。
“姐姐，我，我来看你。”
温软微微笑了。
她走到栅栏前，隔着铁条看着永河，“这么晚了，还专门跑一趟。”
“我想你了嘛。”永河的声音有些哽咽。
温软笑了，“前几日不是刚见过？”
“那不一样。”永河用手背擦了擦眼角，“前几日是在宫里见的。今日，我想来看看你在这里过得好不好。”
温软看着她，目光温柔。
“我在这里很好。”她说，“有炭盆，有药，够用了。”
永河的眼泪差点掉下来。
够用了。
她说“够用了”。
一个曾经出入宫廷的女人，在天牢里，说“有炭盆有药，够用了”。
永河深吸一口气，努力压下心中的酸涩。
她不能哭。
今天是来办正事的。
“姐姐，”永河压低声音，目光扫过四周，确认没有旁人，然后凑近栅栏，声音压得极低，“北境那边，有消息了。”
温软的眼神微微一变。
“云家军截获了驿站的文书。”永河的声音更轻了，“里面有一封拓跋部大汗写给京城内应的密信。信中提到了一个‘沈’字。”
温软的瞳孔微缩。
她沉默了片刻，轻声问。
“只是一个‘沈’字？”
“是。”永河点头，“皇兄说还没有完全破译全部内容，但这个‘沈’字，已经够了。”
温软闭上眼睛，深深吸了一口气。
炭盆里的炭火发出轻微的噼啪声，在寂静的牢房里格外清晰。
过了好一会儿，她才睁开眼睛，目光变得锐利而清明。
“永河，”她的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，“你替我转告陛下几句话。”
“姐姐请说。”
温软走到炭盆旁，蹲下身来，用一根细小的铁棍拨了拨炭火。火光映在她的侧脸上，明暗交替。
“第一，不可心急。”
她的声音沉稳，“陛下拿到了把柄，心里一定着急。但他不能急。现在把这张牌亮出来，只会打草惊蛇。”
永河点头，“然后呢？”
“第二，按原计划进行。”温软放下铁棍，站起身来，“赵真的三日期限还没到。云家军截获证据的消息，一个字都不能泄露。让赵真继续查，让那些人继续动。他们动得越多，露出的破绽就越多。”
永河微微皱眉，“姐姐，您的意思是，皇兄现在不应该把把柄交出去？”
“不是不应该，是时候未到。”温软的声音很平静，“永河，你想，信上只写了一个‘沈’字。一个‘沈’字，能扳倒谁？镇国公府姓沈，可沈家分支众多，旁系更远。仅凭一个‘沈’字，他们完全可以推一个替罪羊出来，说是旁系个人行为，和镇国公府无关。”
永河的眼睛微微一亮。
她明白了。
温软要的不是一个模糊的“沈”字，而是一条完整的证据链，从伪造书信到勾结北境，从驿站交易到幕后操纵，每一步清清楚楚，每一个环节都指向同一个人。
只有到了那一刻，才能真正一击必中。
“姐姐，”永河的声音更低了，“那要等到什么时候？”
温软看着她，嘴角微微弯起一个极淡的弧度。
“等到他们自己跳出来。”
她的目光透过铁栅栏，看向牢房外昏暗的过道。
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