因为如今广州城戒严，惠特尔花费了不少时间才收到助理伯克的准确汇报，因为有些事情就不能留下痕迹，只能是回来一趟亲口汇报。
「——情况大致如此，先生。常平仓被抢空，四大粮商损失惨重，恐慌蔓延。清廷正在全城搜捕乱党。」伯克语速很快，带着一丝不安，毕竟他也知道一些事情见不得光。
惠特尔的手指重重敲在报纸上「粮价再创新高」的字样上，嘴角却扯出一丝冰冷的笑意。「损失？恐慌？不，伯克，这是机会！一个千载难逢的机会！」
机会？伯克有些担忧的强调了昨晚的情况：「先生，那批教徒基本全都没了，锡克佣兵也出现了部分损失，我们没有找到屍体，或许落在了他们手中，码头泄密的情况有些奇怪，按道理他们不知道这麽多情况，可惜都已经被暴民打死，事後官府虽然没有直接问责我们，但是能够明显感觉到有人盯着怡和洋行出入。」
「就算他们知道又怎麽样？」惠特尔猛地站起身，走到巨大的远东地图前，手指划过广州，覆盖整个广东，甚至指向更广阔的华南。「清廷的虚弱暴露无遗！他们连自己的粮仓都保不住！四大粮商？一群被吓破胆的土财主，不值一提！为什麽不敢直接对我们哪怕调查？就是因为不敢。」
惠特尔的自信在於阴国强大的实力，这是他能在这里为所欲为而清廷甚至不敢多说一句的底气，根本不在乎是否暴露。
「传我的命令：立刻放出消息，就说暴民烧毁了更多存粮，粮源断绝！继续推高粮价，把最後一点油水都榨出来！我要让广州，让整个广东的米袋子，都捏在我们怡和手里！」
伯克有些迟疑：「先生，这样推波助澜，官府和民众的矛头可能会更指向我们——而且查顿先生他——」
「矛头？」惠特尔嗤笑一声，眼神锐利如鹰，「让他们指！那些猪猡敢动我大英公民一根手指吗？皇家舰队就在香港！至於查顿——」他的声音骤然变得冰冷而残酷，「那个愚蠢的渣甸家族废物，他最大的价值，就是现在了！」
他转向伯克，目光灼灼：「伯克，广州负责人的位置应该是一个聪明人，对吗？机会来了。再次联系沙面岛那帮匪徒，就说我们同意赎人。价钱好说，但必须确保查顿在交接时出现在船上明白吗？」
伯克心领神会，眼中闪过一丝狠厉与贪婪：「明白，先生！我们的善意遭到背叛，一场悲惨的意外发生，为大英帝国公民的遇害而悲愤，强烈要求清廷严惩凶手、赔偿损失，并——进一步开放市场，保障我大英商人安全。」他几乎复述了惠特尔心中所想。
「很好！」惠特尔满意地点头，「去做吧。记住，声势要大，姿态要低，要让所有人都知道我们去赎人了，知道我们怡和重视公民的生命。
查顿的死，必须成为撬动整个华南的支点！怡和需要一场悲壮的胜利」来完成整合，而我将带领怡和，成为这片土地真正的主宰！」
拾翠洲，关於怡和高调喊话赎人的事情到底还是很快就传到了林远山耳中，同时一封帖子也递了过来。
鬼佬给出了一个的确难以拒绝的条件，但是要求也颇多，需要见过确定那些人质还活着。
「大哥，有一艘不对劲的船进了白鹅潭，这鬼佬想要搞什麽？」
就连王福生都能看出端倪，哪有人这麽高调的？
「这哪是赎人呀，分明就是高调送葬。」林远山一眼看穿他们的手段：「这明显是在炒作话题，想要遮掩他们的丑事，将自己也塑造成受害者。」
稍作思索之後林远山乾脆也就想好了该如何应对，吩咐下去：「答应他们，把查顿放回去。」
「啊？！」王福生焦躁地追问：「大哥！这查顿就是个祸害！放他回去我看是催命符！一刀结果了他，乾净利落！」
查顿不但是龙脉事件的发起者，拾翠洲上面的血债都得算到他头上，而且在这里挨过打，以那性格绝对会全力报复，到时候就麻烦了。
林远山听到劝告倒是显得很平静，「福生，看事不能只看眼前。」他的声音低沉而平稳，「惠特尔操控粮价，紧接着又挑起这场暴乱，你以为只是为了银子？不，他是要用广州的混乱和鲜血，给他铺一条通往更高位置的路。查顿，就是他路上的绊脚石。」
王福生一愣：「大哥，你是说——惠特尔想借我们的手，除掉查顿？」
「或者更确切地说，除掉查顿只是最简单的。」林远山嘴角勾起一抹冷笑，「他算盘打得精。赎人？不过是幌子。他的人只要确定了查顿跟那些人质的位置，就会想尽办法於掉一切知情人。
查顿死了，帐算在我们头上，他惠特尔不仅除掉了眼中钉，还能藉机向领事馆和清廷施压，调动更多力量来清剿我们，顺便转移广州城闹出来的破事，巩固他在怡和的地位。
一箭三雕，好毒的心肠！」
王福生倒吸一口凉气：「这——这鬼佬心肠比墨还黑！那我们更不能放查顿回去了！」
「不，正因为如此，才要放。」林远山神情有些玩味，「而且，要让他活着回去，带着对惠特尔刻骨铭心的仇恨回去。让他们怡和自己人咬起来，岂不比我们动手更妙？」
「且听我细细说来————」
很快那藏在不知道某处的查顿被带出密室，头上套着袋子根本不知道是什麽情况，这些天的关押早就将他的高傲消磨殆尽，此时还以为这是要将他处决，吓得根本不愿意走，又哭又喊拼命挣紮。
但还是被强硬拖走，手脚被绑根本就没有反抗的余地就被塞进麻袋，很快乘船回到了拾翠洲这边才被解开了头罩，但双手还是反绑着被两人推搡进了关押的地方。
查顿注意到周边的景象，曾经被他们称作沙面岛的地方，那些怡和留下的建筑，竟然成为了关押他的地方。
然後他就发现里面还有一个穿着普通商人长衫、看起来有些狼狈，但是却显得很淡定的人。
「噫！怎麽称呼？」林远山自来熟一般凑近过去，「你怎麽也被那夥人绑了？」
查顿刚才挣紮的惊慌很快收敛起来，神情也仿佛想要端起架子，根本不想要理那人，而林远山也没有再说什麽，而是靠在墙角动作，像是想要磨断那束缚的绳索。
直到伯克孤身一人在王福生的陪同下来到关押查顿的房间。
此时查顿形容枯槁，但是看到伯克顿时就认出了这个代表惠特尔的助理，眼中燃起一丝希望：「伯克！是惠特尔先生派你来救我的吗？快！快放了我！这些野蛮人——」
伯克脸上堆起职业化的假笑，眼神却带着居高临下的审视：「查顿先生，您受苦了。
惠特尔先生非常关心您的安危，不惜一切代价也要救您出去。赎金已经谈妥了。」
「伯克先生，货已经在这里了，惠特尔先生答应给我们的钱呢？」王福生在一旁对伯克用着恭维的态度。
「在外面船上，一手交人一手交钱。」伯克不由得皱起眉头，他对这些肮脏的匪徒没有半点好感，留下这句之後便直接离开。
反而王福生得到了答覆之後看着那背影，故意用模糊的话语说着：「下次再有这些事情记得还找我们。」
查顿见到人要走当即就想要跟着离开，只不过却被王福生一脚踹回那牢房之中。
「死之前也让你做个明白鬼。」王福生在一旁以一种「小人得志」般的炫耀态度对查顿说：「哼，放你？查顿少爷，你还蒙在鼓里吧？你是谁的手笔？是惠特尔先生！他早就看你不顺眼了，龙脉事件让你丢尽了脸，这次正好借广州的乱局，把你这个绊脚石，连带你搞砸的烂摊子，一起清理掉！」
他故意用嘲讽的语气，「你以为是谁帮我们干掉四脚蟹？是谁帮我们拿下黑市？又是谁炒作龙脉事件，然後透露你行踪的消息给我们？普通人敢绑一个怡和大经理吗？」
查顿如遭雷击，脸色惨白：「你——你胡说！惠特尔先生他——」
「他什麽他！」王福生粗暴地打断他，指着伯克离去的方向，「看到没？这位伯克先生，就是惠特尔派来送你上路的！你以为真是来赎你的？赎金？哈哈哈！那是赏金。」
说罢王福生狞笑着朝着查顿抓来：「想走？我现在就送你上路！」
这下直接给查顿吓到了，挣紮着说什麽都不出去。
终於，沉默许久的林远山从角落站了上来，双手被绑那就用肩头挤过去打断两人的纠缠。
「查顿不能死呀！他一死你也活不了。」
这话似乎让王福生有些动怒，指着林远山叫嚣起来：「你也活不了多久了，我这麽相信你，居然敢跟绿营狗串通，本来想着等你的赎金过来就干掉你，居然还敢说话，看来不砍你两根手指是不行了。」
「我都说我不认识那些绿营，我也没串通他们，这些都是误会。」
林远山此时突然擡起头，他的眼神不再惊恐，而是锐利如刀，死死盯着王福生，用清晰而冷静的话语说道：「大哥！你得意太早了！惠特尔连你也不会放过！你知道他太多秘密了！你以为帮你干掉查顿，让你当沙面岛老大，他就会信任你？做梦！他派来的不是赎金船，是炮舰！他的计划是把我们所有人，包括你，还有这些目击者，一起炸沉在珠江里！只有死人才不会泄露水匪劫杀查顿先生」的真相！这样他才能名正言顺。」
这番话如同平地惊雷！他回过头看向眼神惊恐又怨毒的查顿面前。「查顿少爷，出身名门，可惜啊，在惠特尔眼里，你不过是个碍事的蠢货。你以为他真会救你？他派来的船，带着的恐怕不是赎金，而是炮弹。」
查顿闻言，瞳孔猛地收缩，挣紮得更剧烈了，眼瞳之中充满了恐惧和不甘。
「什麽？！不可能！你胡说！」王福生的演技比起林远山差太多了，动辄大喊大叫甚至有点用力过度的样子，但语气中的动摇显而易见。
「信不信由你。」林远山语气坚定，看向外面，「不过，很快你就会亲眼看到证据。
惠特尔的赎人船」快到了。你一定在上面看不到伯克，也看不到钱，我可以跟你一起去。」
「好！跟我去码头。」王福生直接就答应下来，一点感情过度都没有，也就是查顿吓傻了，不然就穿帮了。
拾翠洲码头，林远山跟查顿两人被凶悍的「水匪」推搡着，和同样被绑着双手出现在栈桥上。
一艘没有悬挂任何旗帜的小火轮缓缓靠近简陋的栈桥。船头站着几个穿着体面但神色紧张的买办。为首的买办高喊：「钱带来了！人呢？查顿先生呢？」
「人在这里！」王福生扮作是头目模样粗声回应，「钱呢？先验货！」
板上的人却扭扭捏捏不肯过来，好一会才搭上了栈桥，几人提着沉重的箱子在几个持枪锡克佣兵护卫下靠岸。气氛紧张，双方都充满戒备。
「还真是查顿先生！」买办当然认得广州的负责人，脸上也显露出一丝的惊喜，毕竟查顿找回来他们才没事，而且也得靠着这棵大树才能继续捞钱。
只不过王福生的人接过箱子一打开，里面的却不是说好的鹰洋，而是一箱箱的石头，至於散落的更不是银票，而是废报纸。
「这是怎麽回事？」王福生一声怒吼，没有丝毫犹豫掏出左轮朝着那几个阿三接连开枪，同时队友也都扣动扳机，只是一回合那些锡克护卫就全都暴毙几个买办都傻眼了，怎麽可能？甚至钱都是他们给筹的，而且这毫无徵兆打起来更是吓傻了他们，都没反应过来护卫就全死了。
林远山在枪响瞬间，早已蓄力的身体猛地一挣，活扣绳索脱落！他如同猎豹般扑向被这剧变惊呆的查顿，一把撞开身边有些愣神的「水匪」，同时狠狠撞在查顿身上，两人一起从栈桥边缘翻滚着坠入漆黑的珠江！