尖锐的哨音本该能传出数里，是部落间最有效的通讯手段。
可现在，骨哨只发出了沉闷的“噗噗”声，像是被什么东西堵住了。
他脸色一变，又试了一次，结果还是一样。
“怎么回事？”年轻族人有些慌了。
年长者没回答，他快步走到木楼的窗边，向外望去。
只见哨站周围的夜色中，不知何时升起了一层淡淡的、几乎透明的能量屏障。
像一个倒扣的碗，将整个哨站笼罩在内。
屏障之外，所有的声音都被隔绝了。
一个巨大的，无声的牢笼。
“是术式！我们被困住了！”年长者头皮发麻。
就在这时，木楼的门被轻轻推开。
一个穿着黑色衣衫的女人，从外面走了进来。
年长者立刻拔出腰间的骨刀，厉声喝问：“你是什么人？”
宁蔚没有回答。
她只是抬起手，对着火堆轻轻一指。
火堆旁的阴影，活了过来。
数道黑色的影子从地面拉长、扭曲，化作一条条绳索，闪电般缠向两名血荆棘族人的手脚。
两人连反应的时间都没有，就被影子牢牢捆住，动弹不得。
嘴也被封死，发不出任何声音。
......
第二天清晨。
林白推开石门，准备动身。
红楠和红叶已经等在外面，身后还跟着几个准备同行的血荆棘族人。
“大人，都准备好了。”红叶恭敬地开口。
林白点了点头。
就在这时，两名血荆棘的族人从洞穴深处慌慌张张地跑了出来，脸上满是焦急。
“首领！首领！”
“慌什么！”红叶脸色一沉，低声训斥。
她下意识地瞥了林白一眼，生怕族人的失态惹恼了这位大人。
那两名族人也注意到了林白，身体一僵，连忙低下头，声音也压低了不少。
“首领，西边的哨所......失联了。”
红叶心里一惊，“怎么回事？”
“不知道，按理说昨晚就该有讯息传回，但一直没动静。”
“派人去看了吗？”
“已经派人去了，应该......”
正说着，又一名族人从洞穴外冲了进来，神色比前两人还要惊慌。
“首领！去西边哨所的人回来了！”
“情况怎么样？”红叶急忙问。
回来的族人喘着粗气，声音都在发颤，“哨所......哨所不见了！”
“什么叫不见了？”
“就是凭空消失了！整个木楼，连带守夜的族人，全都不见了！地上只留下一个大坑！”
洞穴口，一片安静。
“现场......现场还留下了几行字。”那族人从怀里掏出一块兽皮，递了过去。
“说......说想要她们活命，就让、就让大小姐一个人过去。”
红叶一把夺过兽皮，看完后，身体晃了一下。
她抬起头，死死盯着报信的族人，“还发现了什么？”
“从现场残留的能量波动看......动手的人，应该是......”
那族人犹豫了一下，还是说了出来。
“炼金术师。”
话音落下。
红叶猛地扭过头，看向林白。
林白眉头挑了挑。
炼金术师？
他心里一动。
红叶眼中带着探寻和一丝不易察觉的恐惧，但终究没敢开口质问。
林白看着她的反应，又看了看旁边脸色发白的红楠，心里大概有了数。
他是要带红楠去找绯红巨兽不假。
但现在出了这种事，他总不能把人直接带走，对部落里其他人的死活不管不顾。
这倒不是他发善心。
主要是，这个突然冒出来的炼金术师，指名道姓要红楠过去。
这已经影响到他接下来的计划了。
“走，去看看。”林白淡淡地开口。
......
哨所。
这里其实并未真的像血荆棘的族人看到的那样直接消失。
之所以那名族人会如此认为，是因为现在的哨所完全被她的大型术式暗影屏障包裹。
从外面看，就好像消失了一般。
哨所内，宁蔚靠着墙壁，身形半融入阴影，安静地等待着。
被她用暗影术式捆住的几名血荆棘族人，就倒在不远处的地上。
嘴被封死，发不出声音，只能用惊恐的眼神看着她。
宁蔚没有理会。
她这次来落日山脉，目的很明确。
绯红巨兽——幽影狼。
更准确的说，是幽影狼的爪子。
她是六阶炼金术师，专精暗影系。
她的术式组合，正面杀伤力不算顶尖，可论及控制、潜行和保命，在同阶之中，她有绝对的自信。
这也是她敢一个人来这里的底气。
现在的她，晋升七阶迫在眉睫。
甚至连合适的七阶术式她都已经找到了。
只待学会，便可以晋升。
但那个术式很特殊，需要一种品质极高的暗影系材料作为核心。
她能找到最合适的，就是幽影狼的爪子。
问题也出在这里。
幽影狼，是七阶绯红巨兽。
她打不过。
一个六阶，想单杀一头七阶巨兽，无异于痴人说梦。
于是，才有了眼下这一幕。
血荆棘部落的守护兽——暗魔巨蛇。
同样是七阶。
想要让暗魔巨蛇出手，帮她击杀幽影狼......
她来之前做过详细的调查。
血荆棘部落，有两个最重要的人。
一个是首领红叶，暗魔巨蛇的契约者，她惹不起。
第二个，就是红叶的女儿，红楠。
这个年轻的女孩，是血荆棘部落的未来，是下一任首领的唯一人选。
只要把红楠抓在手里，就不愁红叶不就范。
至于红叶会不会为了两个哨所族人的性命，就真的让女儿以身犯险。
宁蔚并不在意。
她本就没指望一次成功。
这只是第一次试探。
如果血荆棘不交人，她会继续杀下去。
下一个哨所，或者外出打猎的队伍。
以她的能力，只要足够小心，就算暗魔巨蛇亲自追杀，她也有把握全身而退。
她有的是时间和耐心，陪这个部落慢慢玩。
直到她们妥协为止。
她正思索着，林中的阴影里，忽然传来一阵轻微的脚步声。
宁蔚抬起头。
一个头发火红的年轻女人，从树林里走了出来。
独自一人。
正是红楠。
......