远远看见胡进思，他先是一愣，随即露出极热络的神色，几步上前，躬身抱拳：“末将余安，参见老令公！”
“自杭州一别，没想到还能再随老令公左右。”
“今日得令，末将这心里，别提多亮堂了。”
胡进思伸手虚扶了一把，笑道：“余安，你如今也是堂堂一军之主了，干得不错。”
余安笑得更加实诚：“老令公说哪里话。当年在吴越时，若不是老令公在朝中替我们这些水师旧将说话，末将哪能有今日。”
翟进宗见二人叙起旧来，便道：“胡公，你与余安细谈。”
“我先回中军，把东征水师的编成再核一遍。”
“明日午时前，所有调令文书会送到第四军。”
说完他朝胡进思抱拳一礼，下了观海台。
胡进思目送他走远，才收回视线，在台边石凳上坐下，对余安道：“坐下说话。”
“你这一军，眼下是个什么底子？”
余安欠身坐了，禀道：“回老令公，自吴越归唐以来，末将从明州水师营调往天启海军登州驻防。”
“如今第四军满编，计有海鹘大船二十艘，斗舰三十五艘，走舸六十，福船运舰十五，另有浅水运船四十。”
“军士水手合计四千七百余人，其中战兵两千，桨手橹手一千二，余者皆是船匠、望手、弩手与辅兵。”
“可独立出海，亦可配属大军作战。”
他顿了顿，又补一句，“军中新式火箭与海战小炮都已列装，打哥高丽不成问题。”
胡进思听得认真，又问：“高丽海岸，你走过多远？”
余安道：“釜山、机张那一段，末将去年巡察走过两回。”
“这回大军在如果釜山登陆，末将请为先导。”
“熊津到釜山一线，何处可泊、何处有礁、何处能取淡水，末将都记在舷图上了。”
胡进思点头：“好。三日之后，第四军随我先走。”
“你派人送信给驻高丽的大唐使臣，让他提前安排，大军直接在釜山登陆。”
“港口、淡水、民夫，一样不能少。”
余安当即起身，正色道：“老令公放心，第四军的儿郎绝不拖东征后腿。”
登州海风渐凉，日头斜斜地沉进海里。
余安领着胡进思在校场与码头间转了一圈，凡所见，皆是旌旗严整、军纪肃然。
胡进思望着这片海，忽然道：“当年在杭州时，我觉得钱塘江就是天下了。”
“后来到了登州，才知道什么叫海。”
余安在一旁接话：“老令公，明日末将陪您去更东边看看。”
“那才叫真的海。”胡进思笑了一笑，没说话。
……
汴京城。
李炎刚回到凤凰阁，景延广、冯道、桑维翰、刘遂清等人的联名上书便送到了他案头。
他拆开看过，是催他入主大内、开后宫、册皇后的。
奏疏写得恳切，天子久驻宫外，则宫禁不肃，朝仪不整。
后宫虚悬，皇嗣未立，国本难安。
东征在即，万邦来朝，若中宫无主，便无以安天下人心。
冯道还在末尾亲手添了几句：“臣等皆老矣，所虑者非一世之事，乃万世之基。”
“陛下若念臣等夙夜忧劳，便请早定大统，使国朝有继，四海有依。”
李炎看完，沉默了片刻，却并未放在心上。
他所谋者，岂是一家一姓之天下。
……
次日，明惠来辞行了。
李炎留她在阁中玩闹了一日，临了问她：“朕不日东行。你要不要随朕去日本？岛上有樱花，极好看了。”
明惠笑得爽利：“樱花再好看，我也不去。”
“我晕船，这一路风浪，我怕是一半时间都要趴着。”
“磁州那边，新钢要试，炉子要修，都丢不得。”
李炎也不勉强，只笑着道：“那好，朕去日本替你看樱花。”
明惠啐他一口，二人又叙了些话。
两日后，明惠便带人回了磁州。
再一日，李炎去了符府。
符金玉正在后院教两个妹妹描红，见李炎来了，忙迎出来。
李炎站在廊下，望了望院中那两个缩头缩脑的小丫头，微微一笑。
两个小丫头见是陛下，先是一愣，随即互相一推，脑袋一缩，飞快地跑回了屋里，连门帘都忘了放下。
符金玉哭笑不得，低声道：“这两个小妮子，越大越没规矩。”
李炎道：“无妨。”
他转头看符金玉，问：“还记得朕答应过你，要带你去看日本樱花吗？”
符金玉眼睛一下亮起来，点头：“记得。”
李炎道：“去收拾行囊。今日便出发。”
符金玉屈膝一礼，转身便进屋去了。
廊下的风轻轻吹过，卷起几片半黄的槐叶，打着旋儿落在阶前。
李炎负手站在廊前，听着院中细碎的脚步声，唇边慢慢浮起一丝笑意。
论起雷厉风行，还得是符金玉。
……
李炎与符金玉离开汴京后，并未急着赶路，一路走走停停，先过了滑州，又沿御河北上，数日后进了邺都地界。
邺城素来是河北重镇，西接太行，南通汴洛，北控幽燕，是中原与幽州之间最大的转运都会。
自天启开国，河北兵患消弭，商路复通，邺城比从前更见兴旺。
官道上车马如梭，运河里漕船相继，沿街店铺几乎望不到头。
符金玉骑在马上，与李炎并肩而行，指着前方那一片青灰城墙道：“郎君可别小看这邺城。”
“这里曾是西门豹治邺的古地，三国曹操又建了铜雀台，后来成了后赵石虎的都城，一时极盛。”
“只不过八王之乱那阵，兵灾人祸，邺城几经烧掠，几乎废了。”
“近些年，石敬瑭掌神器时，又相中了这里，设邺都，驻扎重兵，为的是北御契丹、南卫汴州。”