鲜血从那名持刀老兵肩颈间泼开。
叶霄抽刀，屍体才刚往下倒，右侧短矛已经骤然回收。
持矛老兵脸色变了。
三人合力时，中间有人顶住叶霄，他只需要盯住架刀、换步时露出的空处。如今中线一空，他几乎本能地往里补。
脚才迈出半步。
叶霄已经先到了。
砰！
靴底震开碎石。
持矛老兵被逼得强行换步，短矛顺势横扫。矛杆带着筋骨爆发撕开空气，才扫到一半，沉黑长刀已经从下方斜起。
铛！
矛杆猛震。
老兵双臂被带得向外荡开，胸前刚露出空处，叶霄已经贴进半步。
沉黑长刀回转。
噗！
肩胸外生的灰白骨甲被切开，下面粗硬的骨质紧跟着传出裂响。
哢！
鲜血涌出。
叶霄抽刀。
老兵身体一晃，直接倒地。
最後那名老兵转身便退。
可他後脚刚起，叶霄已经看见了落点。
一步抢入。
退路先被占住。
老兵脸色骤变，只能拧腰换向，腰间短斧同时拔出。
铛！
刀斧正撞。
短斧猛地向下一沉。
老兵借着这一撞想退，叶霄已经跟进。沉黑长刀压住斧面向下一带，脚下再抢半步，两人之间转眼只剩不到两尺。
老兵肩背刚绷起。
叶霄一肩撞上胸口。
砰！
骨甲闷响。
老兵上身後仰，脚下也乱了一步。
沉黑长刀横回。
噗！
刀锋掠过咽喉。
鲜血从指缝间涌出。
老兵踉跄半步，膝盖砸地，随即向前栽倒。
中线。
三名老兵全倒了。
几个正准备补位的骨黎战兵脚步同时一滞。
旁边一名内门弟子看了一眼三具屍体，眼神明显变了：
「不愧是叶师兄。」
「这三人合在一起，我们这里谁单独上，都难把他们拆开。」
「他却连武意都没施展，就将三人杀光。」
何炎初已经擡刀：
「进！」
左右两线同时向堡内压去。
左侧早已裂开的木栅再次遭到重击。
哢嚓！
最後那根粗木从中折断，半面栅墙轰然倒向堡内。
四名镇岳内门踩着断木直切第一排石屋。
迎面的骨黎战兵才刚聚拢，最前一名镇岳弟子已经出刀。
铛！
兵刃撞上。
罡气沿腕臂灌入刀身，第二刀紧跟着落下。
骨黎战兵双手握刀硬接，脚下仍被震得向後错开一步。
旁边同门已经撞进缺口。
砰！
另一名骨黎战兵被一肩撞得横飞出去，後背重重砸上石墙。
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墙面一震，灰尘簌簌而落。
第三名镇岳弟子从侧面补入。
剑光一闪。
噗！
血溅上倒塌的木栅。
左线彻底进堡。
右坡也已经撞成一团。
十余名骨黎战兵不断沿坡面补上，镇岳四人占着高处寸步不让。
正面厚刀刚落，一名镇岳弟子的护体罡猛地一震。短矛紧跟着从肋侧紮来，矛尖顶得护罡向内凹陷，离身体只剩数寸。
他刚错开腰腹，第三柄骨锤已经横砸过来。
铛！
身後同门补进半步，一刀接住骨锤。
前面的人退。
後面的人进。
位置立刻补上。
坡上的碎石却在双方脚下不断滚落，有些沾了血，一路滚出数丈，又被後面冲来的骨黎战兵踢得横飞出去。
第二排石屋前。
石堡主事盯着中线。
三具屍体横在堡道上。
那三个老兵跟了他多年，最擅长的就是三人合击。
结果从第一个倒下开始，剩下两个连多拖叶霄几息都做不到。
正门已失。
左侧木栅塌去大半。
右坡守兵也在一点点往堡内缩。
叶霄提着沉黑长刀，从三具屍体之间走来。
刀尖上的血沿途滴落。
石堡主事握着厚背刀的五指慢慢收紧。
外围的人还没回来齐。
更北面的山路上，援兵也迟迟不见。
叶霄还在往前。
一步。
又一步。
两人的距离越来越近。
石堡主事盯了他一息，突然转头。
後院还挤着从旧盟市押来的百余人。
商人、夥计、商队护卫混在一起，最外面甚至还有几个半大的少年。
几个看守显然也慌了，有人抓着串人的粗绳往中线看，有人已经开始往後门张望。
石堡主事厉喝：
「把人拉出来！」
後院顿时响起粗绳拖过石地的摩擦声。
几个骨黎战兵冲进人群，将最外面的十几名商民一路拖到第二排石屋前。
众人的双手还串在同一根粗绳上。有人跟不上，摔倒在地，身後的骨黎战兵揪住衣领便往上拽。
十几个人很快被推成一排。
四名战兵分在队列两侧，各自扣住一名商民，短刀直接贴上颈侧。
最左边那个中年商人才刚站稳，刀口已经压破皮肤。
血珠顺着颈边滚了下来。
石堡主事看向何炎初：
「再往里一步。」
「先死四个。」
何炎初扫过那排人质，擡起手：
「全线停进。」
左墙、右坡、中线同时收住攻势。
人没退。
已经抢下的位置也没让。
何炎初继续道：
「守住。」
刚才还撞得刀声不断的石堡，骤然安静一层。
骨黎战兵的喘息。
刀柄在掌中的细微摩擦。
还有右坡上缓缓滚落的碎石。
石堡主事环顾一圈，嘴角终於扯出一点笑意：
「果然。」
他用厚背刀点了点那排商民：
「你们人族就是改不了这个毛病。」
「谁的命，都当命。」
「几个做买卖的，也值得镇岳停刀。」
何炎初一句都没接。
石堡主事已经转头：
「第二排补人！」
「後门的人回来！」
「快！」
脚步声一下密了。
右坡退下来的战兵重新补进中线，後面的人紧跟而上。
两名一直守在石堡主事身侧的近卫也走了出来。
左边持短枪。
右边握窄刀。
不过片刻。
刚被叶霄打空的中线，又重新堵起一层人。
石堡主事看见这一幕，脸上的笑意更深：
「把人往前推。」
「我倒要看看，他们还能如何。」
四名看守立刻扯动粗绳。
十几名商民被逼着往镇岳阵线走。
中庭早被打得一片狼藉。
断木、碎石、脱手的兵器横得到处都是。
最前面的商人才刚跨过一截断木，後面一人便踩中滚来的碎石。
脚下一滑。
整根粗绳骤然绷紧。
前面几人同时踉跄。
四名看守也被带得挪动脚步。
架在人质颈侧的短刀偏开一瞬。
刹那间。
叶霄与何炎初同时动。
砰！
罡气自腿足爆开。
两道人影一左一右切入人质线。
叶霄先到右侧。
最外面的骨黎战兵刚想重新把刀压回商人颈边，沉黑长刀已经撞了上来。
铛！
贴刃罡锋随刀而起。
短刀当场荡开。
叶霄左手扣住商人肩膀，顺势往身後一带。
人刚脱开刀口。
沉黑长刀已经横回。
噗！
刀锋掠过咽喉。
那名骨黎战兵身体一僵，当场倒下。
旁边第二名看守连同伴都没看。
手腕一沉。
短刀直接往自己扣住的人质颈间送。
叶霄一步插进两人之间。
刀锋落下。
铛！
短刀斩在叶霄肩侧护体罡上。
无形罡层骤然向内一凹。
商人就在他身後。
刀没能再进半寸。
下一刻。
沉黑长刀回转。
贴刃罡锋掠过持刀手腕。
哢！
骨头裂开。
短刀落地。
那名战兵刚要後退，刀势已经顺着手臂切入肩颈。
噗！
鲜血泼开。
人当场栽倒。
两个呼吸。
右侧两名看守全死。
另一边。
何炎初也已经切到左侧。
脚下罡气一震，数丈距离转眼掠过。
第一名看守刚擡刀，窄背长刀已经先一步撞到眼前。
铛！
贴刃罡锋擦着兵刃一错。
短刀被当场震开。
何炎初顺势进身。
刀锋横过。
噗！
人向後倒下。
最後一名看守脸色骤变，猛地将商人往怀里扯。
短刀已经压进颈侧。
血珠才刚冒出来。
何炎初已经从侧面切进。
刀落。
哢！
持刀手臂当场折断。
惨叫才出口。
窄背长刀已经回转。
噗！
第四个人倒下。
「接人！」
镇岳弟子同时冲上。
粗绳接连被斩断。
商民迅速往後带。
有人腿软，刚走两步便跪下，立刻被旁边的镇岳弟子架起；有人还没反应过来，已经被推过镇岳阵线。
十几名人质转眼全部脱开刀口。
人质线前，又多了四具骨黎屍体。
最先被挟持的中年商人捂着颈边伤口，回头看向叶霄。
刚才第二把短刀落下时，他看得清清楚楚。
叶霄站到了他和刀之间。
护体罡替他挡住了那一下。
商人嘴唇动了动。
最终没能说出话。
石堡主事脸上的笑已经彻底消失。
叶霄擡眼看去。
沉黑长刀上的血顺着刀锋滴落。
「你刚才说得对。」
石堡主事眼神一冷。
叶霄道：
「人族把人命当命。」
长刀擡起。
「所以拿人命当筹码的畜生。」
「该死。」
後方几个刚被救下来的商民都在看着他。
那个颈侧还在流血的中年商人死死攥着按伤口的布，最後朝叶霄重重抱了一拳。
骨黎那边却静了一瞬。
刚补进第二排的几名战兵看着人质线前新倒下的四个人，又看向叶霄。
其中一人脚下无意识地退了半步。
何炎初已经擡刀：
「进！」
镇岳攻势重新撞上第二排石屋。
石堡主事提着厚背刀走到最前。
两名近卫紧随。
左枪。
右刀。
他擡手：
「让开。」
前面的骨黎战兵迅速往两侧分去。
石堡主事一步踏出。
厚背刀迎面劈落。
呜——！
沉重破风声骤起。
叶霄横刀。
罡气沿腕臂灌入沉黑长刀，贴刃罡锋随之一紧。
铛——！
两刀正面撞上。
火星迸开。
叶霄腕臂猛地一麻，护体罡同时向内震荡。
厚背刀上传来的力量沿着刀身撞进手腕、手肘，一路顶向肩背。
脚下石面哢嚓裂开。
叶霄连退两步。
石堡主事不给他重新起势的时间。
厚背刀刚收，左侧短枪已经钻向肋下。
枪尖一下顶进护体罡。
嗤！
罡层向内凹陷。
叶霄拧腰卸力，枪尖擦着护体罡滑开。
右侧窄刀已经提前横到外面。
退位被封。
前方又是一声破风。
重刀再来。
铛——！
叶霄只能再接。
刀兵撞击声还在耳边回荡，短枪已经再次递入。
重刀锁正面。
短枪抢空处。
右侧窄刀始终堵着他能走的位置。
三人的攻势一轮接着一轮。
不过几个呼吸。
叶霄已经从中线被逼退数丈。
第四轮再起。
右侧窄刀突然向前多送一步。
叶霄外移的位置当场被截住。
石堡主事厚背刀顺势落下。
铛——！
叶霄双臂一震。
护体罡猛地向内一缩。
脚下一块石砖直接崩开。
他连退三步才重新站住。
骨黎一侧顿时重新响起喊声：
「杀！」
两个战兵提刀便要跟进。
侧面忽然闪过一道窄背刀光。
噗！
最前一人颈侧裂开，当场栽倒。
何炎初从侧线杀回，顺势切进叶霄右侧。
他扫了一眼石堡主事，又看过左右两名近卫：
「中间这个，单论正面硬拚，不比百席榜上的人差。」
「骨黎天生筋骨强，真让他把重刀抡开，只比力气，你吃亏。」
「更别说左右两个，已经跟他配合惯了。」
叶霄五指重新扣紧刀柄：
「拆开他们。」
何炎初道：
「我右边。」
「好。」
两句话。
足够了。
石堡主事提着厚背刀再次逼近。
他看了一眼何炎初，脸上的狞色反而更重：
「多一个。」
「也就是多死一个。」
话音落下。
重刀再起。
叶霄横刀迎上。
铛——！
罡锋碰撞。
火星沿两把刀身飞开。
厚背刀刚被架住，左侧短枪已经从肋下钻入。
叶霄侧身避开。
右侧窄刀也同时横移。
可这一刀还没封到位，何炎初已经先一步切了过去。
砰！
脚下罡气爆开。
窄背长刀斜斩而下。
铛！
持窄刀的近卫双臂一震，脚下被逼退半步。
他右脚刚落地，腰身便向内一拧，窄刀贴着何炎初刀身滑过，强行往中线回切。
何炎初刀锋一压。
铛！
第二次碰撞。
两人同时换位。
那名近卫借着筋骨硬生生扛住这一刀，仍想往石堡主事身侧靠。
何炎初紧跟而上。
第三刀再落。
铛——！
火星在两人之间炸开。
右侧近卫终於被逼离中线。
另一边。
石堡主事与持枪近卫仍没给叶霄喘息的机会。
重刀再落。
叶霄横刀。
铛！
双臂又是一震。
左侧短枪紧跟着从下方钻入。
叶霄脚下一错，枪尖擦着护体罡掠过，逼得他往侧面让出半步。
石堡主事顺势追上。
厚背刀抡回。
下一刀紧跟着落下。
铛——！
叶霄鞋底擦过石地，又退一步。
少了右侧近卫，原本严丝合缝的围势已经松开。
可正面这一刀一枪仍旧难缠。
石堡主事每一记重刀都逼叶霄先接。
左侧短枪则专门抢他接刀後的空处。
一前一侧。
依旧把中线压得极紧。
叶霄没急。
他一刀架开短枪，目光始终落在石堡主事脚下。
重刀再起。
落下。
铛！
石堡主事收刀。
右脚往後一挪。
半步。
叶霄眼神微动。
下一轮。
重刀再来。
左枪跟进。
叶霄连挡两击。
石堡主事落刀之後，又往右後方退了半步。
还是那里。
肩背重新拉开。
厚背刀随即又能起势。
第一轮如此。
第二轮还是如此。
而右侧。
何炎初已经把持窄刀的近卫压出数丈。
那人接连换了两次方向，仍想往中线抢。
何炎初不给。
窄背长刀接连斩落。
铛！
铛！
第三次碰撞之後，右侧近卫脚下一乱，彻底失去补回中线的位置。
就在这一刻。
石堡主事的重刀再次落尽。
身体习惯性地往右後方收了半步。
叶霄也动了。
坠星七步。
砰！
一步抢落。
石堡主事刚准备重新展开肩背，叶霄已经先站到他下一处换位之前。
那半步。
第一次被截死。
石堡主事脸色终於变了。
厚背刀仓促回收。
右侧近卫还被何炎初挡在数丈之外。
可左侧那杆短枪已经到了。
还是那个角度。
还是那一枪。
刚才几轮，每次石堡主事的攻势稍有断处，持枪近卫都会从这个位置递进来。
只要叶霄被逼退半步。
主事便能重新拉开厚背刀。
这一幕。
叶霄已经看过数次。
短枪刺到肋侧。
石堡主事也已经重新提起厚背刀。
这最後一拍，他们依旧接得回来。
就在枪尖递到身前的刹那。
叶霄眼底最後一点波动敛去。
断天命。
武意随刀而起。
铛！
枪尖撞上护体罡。
无形罡层骤然向内凹陷。
叶霄肩背一震。
脚下没有退。
持枪近卫眼神骤变。
石堡主事已经擡起的厚背刀，也第一次没能等到那半步退位。
另一侧。
何炎初同时逼开右侧近卫，脚下一转。
反身。
出刀。
窄背长刀上的罡锋骤然收成一线。
武意随之而起。
石堡主事瞳孔骤缩。
厚背刀只能临时转向。
铛——！
刀兵正撞。
右臂猛地一沉。
刚刚提起的刀势彻底乱了。
叶霄已经到了，沉黑长刀擡起。
一刀斩下。