海军本部。
地下监牢。
厚重的海楼石栅栏之后，荒牧靠坐在冰冷墙边。
被关了这么久。
他没求饶也没认错，甚至连神情里，都依旧带着那股明显的不服。
在他看来，自己不过是在执行世界政府的命令。
收缴天上金。
镇压反抗者。
抓捕多弗朗明哥。
有什么错？
真正让他无法接受的，是萨卡斯基亲手把他打回了本部。
直到现在，荒牧依旧认为变的不是自己，而是海军。
“越来越软弱了。”
他低声冷笑。
就在这时，脚步声从走廊尽头传来。
荒牧抬起头，罗克缓缓停在牢门之外。
荒牧嘴角一扯。
“终于舍得来看我了？”
“准备杀了我？”
罗克摇头。
“不。”
“世界政府正在要求我们放你。”
荒牧先是一怔，随后，嘴角明显扬了起来。
“看到了吗？”
“圣地没有放弃我。”
“这就是世界政府和你们最大的区别。”
罗克没有反驳，只是将一份文件从栅栏缝隙中扔了进去。
纸张落在荒牧脚边。
“自己看。”
荒牧低头。
文件最上方，是世界政府刚刚送来的正式照会。
【要求海军立即归还世界政府直属战力·荒牧。】
没有同僚。
没有人员。
甚至没有一个“人”字。
荒牧脸上的笑意，第一次僵住。
罗克看着他。
“你觉得他们是在救你，还是在取回自己的武器？”
荒牧捏着文件，指节缓缓收紧。
“措辞而已，至少他们愿意把我带回去。”
“是吗？”
又有两道脚步声从走廊后方传来。
卡普一边掰着拳头，一边咧嘴。
泽法则活动了一下肩膀。
荒牧看见两人，眼皮猛地一跳。
“你们想干嘛？”
卡普笑得格外开心。
“听说你崇拜强者。”
泽法接过话。
“正好。”
“给你补补课。”
荒牧脸色骤变。
“等等——”
咔哒。
牢门开启。
当天。
海军地下训练场，多了一场名义极其正规的——“释放前战斗能力评估”。
首先负责评估的，是卡普。
荒牧才刚刚摆开架势，拳头已经到了。
轰！
整片训练场猛地一震。
荒牧化作森林巨人，甚至还没彻底站稳，脑袋便被一拳狠狠砸进地面。
“混蛋老头！”
藤蔓暴起。
卡普抬手一抓，粗壮藤蔓竟被他硬生生扯住。
砰！
又是一拳。
“反应太慢！”
荒牧刚想元素化拉开距离，泽法已经从侧面冲了进来，漆黑武装色覆盖整条手臂。
“别总想着靠果实逃。”
轰！
荒牧整个藤木巨人横飞出去，泽法紧跟而上。
“武装色不是涂黑就叫会了！”
砰！
“脚下站不稳！”
砰！
“见闻色也乱！”
砰！
“就这点水平，还整天把强者挂在嘴边？”
荒牧被打得满脸是血，终于忍不住怒吼。
“你们一起上算什么！”
卡普停下拳头。
“老夫什么时候说过要讲公平？”
荒牧一僵。
泽法也笑了。
“按照你的理论，强者不是可以决定规则吗？”
荒牧脸色瞬间难看下来。
最后。
罗克缓缓走进场中。
他甚至没有摆出战斗架势，只是抬起右手，雷光从指尖缓缓亮起。
荒牧本能地绷紧身体。
下一秒。
轰——！
整个地下训练场，被骤然爆发的雷霆照得一片惨白。
荒牧甚至来不及反应，整个人已经被狠狠按进地面。
树根炸碎。
藤蔓焦黑。
恢复能力第一次完全跟不上破坏速度。
罗克站在他面前，低头俯视。
“按照你的理论。”
“萨卡斯基比你强。”
“我比你强。”
“卡普比你强。”
“泽法也比你强。”
“那我们是不是可以决定——”
“你不配拥有选择？”
荒牧咬紧牙关，没有说话。
罗克继续开口。
“你跪天龙人。”
“是因为他们正确？”
“还是因为你觉得他们强？”
荒牧依旧沉默。
“如果只是因为强。”
罗克掌心的雷光再次亮起。
“我比他们所有人都强，你要不要改跪我？”
话音落下，荒牧脸色彻底僵住。
嘴唇动了几下，却一个字也说不出来。
因为按照他过去一直坚持的逻辑。
他应该跪。
强者制定规则，弱者没有选择。
那么当罗克的力量已经凌驾于圣地之上时，圣地凭什么依旧天然正确？
罗克低头看着他。
“你的问题，从来不是崇拜力量。”
“而是你只敢崇拜坐在高处的人。”
“真正的强者站到你面前。”
“你反而开始讲身份，讲秩序，讲资格。”
荒牧瞳孔微微收缩。
......
训练结束后，第二封世界政府的正式照会，也送到了本部。
【要求立即释放荒牧。】
【海军继续扣押世界政府直属人员，将被视作严重挑衅。】
会议室里，战国与鹤都以为罗克还会继续拖。
可罗克看完文件，却只说了一个字。
“放。”
战国一愣。
“真放？”
“嗯。”
“为什么？”
罗克将文件放下。
“总得给圣地一颗糖。”
荒牧被放回去，至少能够让五老星产生一种错觉。
海军虽然开始顶撞世界政府，但还没有真正脱离掌控。
这种错觉，比继续扣着荒牧更有价值。
当天傍晚。
世界政府的船停靠马林梵多港口，荒牧换回自己的衣服，黑着脸走向舷梯。
罗克没有来送，反倒是卡普与泽法站在远处。
泽法抱起手臂。
“学会了吗？”
荒牧脸一黑。
“什么都没学会。”
卡普顿时大笑起来。
“哈哈哈哈——！”
“那看来还是打得不够！”
荒牧嘴角狠狠一抽，脚步立刻加快。
“一群疯子......”
他一步跨上世界政府的船，船只缓缓驶离港口，马林梵多逐渐变远。
荒牧原本不想回头。
可最终，他还是忍不住回头看了一眼。
如果力量就是正义，那么刚才那三个人所展现出来的力量，才是真正意义上的压倒性恐怖。
可他们的强大。
没有建立在践踏弱小之上，没有靠歧视非加盟国来证明自己的优越。
更没有因为自己足够强，就把普通人的生命当成随手可以牺牲的数字。
而自己过去一直深信不疑的那套道理——
人类本就踩着更低级的物种生存，非加盟国的人天生低人一等，歧视能够换来安心，弱者就应该接受强者制定的一切规则。
此刻重新想起，竟显得如此苍白，如此扭曲。
荒牧站在船尾，海风吹动披风。
他想起萨卡斯基，想起自己过去对“强者”的崇拜，也再次想起罗克刚才问出的那句话。
——如果只是因为强，那你为什么不跪我？
荒牧缓缓咬紧牙关。
没有答案。
可也正因为没有答案。
那道一直被他视作坚不可摧的信念，第一次出现了裂痕。
而裂痕一旦出现，就不会再轻易合上。