各国船只陆续抵达红土大陆。
过去参加世界会议时,国王们需要经过世界政府的层层检查,再由升降设备送上玛丽乔亚。如今负责接待他们的人已经换成日蚀成员,港口与道路两侧也全部挂上了赤金色的日蚀旗。
盘古城在大战中损毁严重,会议地点因此换到城外一座保存完整的宫殿。
寇布拉带着薇薇和伊卡莱姆进入大厅时,里面已经坐了不少人。尼普顿庞大的身体占去一整片位置,利库王与德雷斯罗萨的人坐在附近。多尔顿刚从磁鼓王国赶来,厚重外套上还带着没有融化的积雪。
这些与日蚀有过接触的人都很安静。
大厅另一边却始终有人低声交谈。
不少国王从进入玛丽乔亚开始便在打听消息。他们想知道王位还能不能保留,也想知道艾斯准备如何分配世界政府留下的权力。有人甚至带来了大批财宝,准备像过去讨好天龙人一样,替自己的家族换取继续统治国家的资格。
没有人收下那些东西。
大厅里还空着十几张椅子。
那些位置原本属于拒绝前来、试图派遣替身,或者正在国内调集军队的统治者。当最后一批愿意前来的国王进入宫殿以后,日蚀的人直接将空椅子搬了出去。
没人询问那些国王什么时候抵达。
他们已经不会来了。
大厅正前方只放着一张座椅。它没有过去虚位王座那么高,也没有二十把武器环绕,只是独自面对下方所有国家。
艾斯从侧门走进来。
萨博、卡莉娜与罗宾跟在身后,巴雷特、大和等人则分散站在大厅四周。没有人刻意释放霸气,可原本还在交谈的国王们依旧迅速闭上了嘴。
艾斯来到最前方坐下。
“开始吧。”
卡莉娜将准备好的文件分发下去。
上面没有复杂条款,只写着世界政府消失以后,各国需要遵守的新规矩。
艾斯等他们看得差不多,才开口说道:“伊姆、五老星、神之骑士团和天龙人已经全部解决。以前那个世界政府,从今天起不再存在。”
“你们过去向玛丽乔亚交钱、交兵、交物资,以后改向日蚀。各国原来的官员和军队暂时不用动,该做什么继续做什么。”
有人听到这里,神色稍微放松了一些。
艾斯的下一句话,却让他们重新绷紧身体。
“所有王位和贵族头衔,全部取消。”
大厅里顿时响起一片议论声。
几名国王猛地抬起头,还有人直接攥紧了桌上的文件。他们可以接受换一个主人,也可以向日蚀缴纳过去交给世界政府的东西,却没想到艾斯连他们的王位也准备一并拿走。
一名来自南海的国王站了起来。
“我的家族已经统治王国三百多年!”他握着手中的金杖,脸色因为愤怒涨得通红,“即使世界政府已经失败,你也没有资格夺走历代国王传下来的权力!”
艾斯看向他。
“伊姆坐了八百年,我照样杀了。”
那名国王的声音顿时卡住。
“你那三百年,比他的命还硬?”
大厅里彻底安静。
艾斯靠在椅背上,右手搭着绯月艾斯的刀柄:“这个世界什么时候靠讲道理决定谁坐在上面了?二十位王打赢旧时代,才建立了世界政府。现在他们输给我,规矩自然由我重新定。”
那名国王站在原地,握着金杖的手不断发抖。
“接受不了便拔出武器。”艾斯看着他,“我给你动手的机会。”
国王身后的两名护卫低下头,连手都不敢放到武器上。
他环顾四周,发现其他国王同样没有替自己说话,终于咬紧牙关,转身走向大门。
“我拒绝参加这场会议!”
萨博站在门边,没有阻拦。
那名国王以为自己赌对了,脚步越来越快。可他刚刚跨过门槛,炎龙棍便从侧面扫来,直接砸断了他的脖颈。
身体沿着台阶滚出一段距离,金杖也脱手飞进广场。
大厅里的国王全部僵在座位上。
萨博收回炎龙棍,重新站到门边,仿佛刚才只是清理了一个闯出去的敌人。
艾斯没有看门外的尸体。
“还有谁不服,现在可以一起出去。”
没有人再动。
卡莉娜这才打开手里的另一份名单。上面的名字并不多,只有几名自认为及时来到玛丽乔亚、便能逃过清算的国王。
“弗洛王国、贝尔曼王国、古罗斯王国。”
被念到名字的几人脸色同时变了。
这几个国家这些年早已被王族和贵族折腾得民不聊生。王宫照着玛丽乔亚修建,国王出门也要骑着奴隶,国内每年都有人被当作猎物送进王室猎场。为了维持与天龙人相同的生活,他们不断加重税收,大片村镇已经连过冬的粮食都拿不出来。
他们原本以为,只要主动赶来臣服,再献出一批财宝,艾斯便不会追究过去的事情。
“这几个人不用留。”卡莉娜合上名单,“他们的国家会由日蚀派人接管。”
几名国王立即起身求饶。
有人声称自己愿意献出全部财产,也有人承诺回国以后立刻释放奴隶。日蚀成员没有理会,将他们拖出会议大厅。
外面的广场很快传来几声枪响。
卡莉娜坐回原位,翻开剩下的文件:“来到这里的其他人,暂时不动。愿意服从管理、还能做事的,回国以后继续留在原来的位置。只是以后不再是国王,而是负责当地事务的大臣。”
“日蚀会派人进入各国,与你们一起管理军队、国库和港口。各地贵族也会重新清理。愿意交出封地和私军、老实做事的可以留下;把国家弄得民不聊生,还想继续学天龙人骑在别人头上的,和刚才那几个一样处理。”
这一次没人提出异议。
王位与贵族身份已经保不住,但至少大多数人仍能回去继续管理自己的国家。只要服从日蚀,原有的官员、军队和城市都不会被全部推翻。
至于那些连会议都不敢来的国王,他们只会迎来更加直接的处理。
寇布拉合上面前的文件,率先站了起来。
“阿拉巴斯坦接受新的安排。”
各国代表纷纷看向他。
奈菲鲁塔丽家族同样是最初二十位王的后裔。八百年前,他们的祖先没有迁入玛丽乔亚,而是返回阿拉巴斯坦继续统治。
可寇布拉没有拿这段历史与艾斯争辩。
二十位王当年能够建立世界政府,依靠的便是战争胜利。如今世界政府已经战败,继续抱着祖先留下的王位不放,只会让阿拉巴斯坦也被拖进下一场战争。
“我会以地方大臣的身份继续管理阿拉巴斯坦。”寇布拉说道,“并接受日蚀派人进入王国。”
艾斯点了点头:“阿拉巴斯坦还是由你负责。”
他的目光转向薇薇:“以后她想接你的位置,得靠自己的本事。”
薇薇认真应下,没有因为失去继承权露出不满。
尼普顿随后起身,代表鱼人岛接受新的规矩。利库王、多尔顿以及另外几名统治者也陆续表态。
站起来的人越来越多。
有人确实不在乎王位的称呼,只想继续管理自己的国家;有人不愿交出世袭权力,却不敢拿整个王国陪自己反抗。
无论他们心里怎么想,最终都在文件上留下了名字与印章。
会议没有持续太久。
艾斯没兴趣听每一名国王发表意见。愿意服从的人回去做事,不愿服从的人便不必回去。至于那些没有来到玛丽乔亚的国家,日蚀会带着新任管理者直接过去。
罗宾将最后一份文书放到艾斯面前。
文件上不再保留二十位王共同建立世界政府的内容,也没有所谓永远空悬的王座。
各国仍然保留原来的名字,却全部归日蚀统治。地方大臣可以负责各自国家,却不能世袭,也不能拒绝玛丽乔亚下达的命令。
艾斯拿起笔,在最上方写下自己的名字。
波特卡斯·D·艾斯。
名字后面只留下一个身份。
世界之王。
文书沿着长桌传递下去。寇布拉第一个盖上阿拉巴斯坦的印章,随后是鱼人岛、德雷斯罗萨、磁鼓王国,以及一个个选择臣服的国家。
最后一枚印章落下,艾斯将文书收回手边。
“从今天开始,世界归日蚀。”