黑松林，后半夜的秋风已经有了丝丝寒意。
百总靠在一棵老槐树的树干上，右手把那支响箭攥出了汗。
从天亮到天黑，从天黑到后半夜。
白狼寨那边，连个火星都没冒出来。更别提响箭。
“大人怕是.......”旁边一个亲卫喉头滚了滚，话断在半截。
百总刀子一样的目光扫过去。
四下死寂。
又熬了一个时辰，天边泛起一丝灰白。
百总撑着树干站直身子，双腿早已麻木，踉跄半步才稳住底盘。
他环顾四周，剩下的九个弟兄，个个满脸灰败。
“大人临走前定下的规矩。”
百总嗓音干涩劈叉，动作僵硬地把响箭塞回腰间箭壶。
“分两路。老刘带四个人，顺官道往南走。直奔南京找督政府和兵部，把消息递进宫里！”
百总按住腰间短刀刀柄。
“剩下的跟我走。
去徐州找高总兵！他的兵马离归德最近，只要能求他出兵逼一逼，也许.....也许还能把大人抢回来。”
“走！”
十条汉子分成两拨，很快融进豫东荒野的晨雾中。
往南京去的五人沿着淮河南岸昼伏夜出，专挑野路子走，生怕撞上清军游骑。
往徐州去的五人则豁出命赶路，差点没把胯下的马匹跑死。
两日后，徐州城外十里大营。
深秋日头照在沙土地上。
高杰穿着一件箭衣，大马金刀跨坐在点将台的太师椅上。
他手里拎着一条马鞭，时不时朝台下甩个空响，骂两句脏话。
台下几千号新兵正在操练长枪阵。
队列走得歪七扭八，前排撞上后排，长枪交错缠在一起，鸡飞狗跳。
高杰看着这帮新兵蛋子，直搓牙花子。
济宁那一仗打赢了，可他的精锐老底子几乎都打空了。
回徐州这几个月，四处抓壮丁招兵买马，勉强把架子重新搭起来。
可这帮刚放下锄头的庄稼汉，不练个大半年根本上不了阵。
“马兄弟！”
高杰偏过头，咧嘴露出笑容。
“你看看底下这帮新兵蛋子，跟你带来的兵比，简直没眼看！”
右侧站着个中等身材的将领，脸膛黑红，一身半旧棉甲。
正是两个月前奉旨调入徐州的高杰新部下，马进忠。
九江一战打完之后，马进忠带着打散的几千左良玉旧部，持兵部行文，归到了高杰的大营。
马进忠拱手抱拳，面色恭敬：
"高帅谬赞了。末将这些残兵，全靠陛下恩典、朝廷调教，才有这点战力，实在当不起。"
高杰大笑出声，蒲扇般的大手拍在马进忠肩上，力道极大。
“陛下派你来，那是真解了兄弟我的燃眉之急！”
马进忠身形纹丝不动，陪着笑脸。
操练又挨了半个时辰，高杰把马鞭扔给亲卫。
“歇了歇了！
今天就练到这。晚上你嫂子在后宅备了酒菜，你来徐州这些日子，各营忙着理顺扎营，今晚咱们痛快喝一场！”
马进忠低头抱拳：“全凭高帅安排。”
日头偏西，高杰打马回城。
后宅堂屋，邢夫人正拨弄算盘理账，听见靴子响，起身迎上前去。
“马进忠这人，我摸不透底。”
高杰摘下汗巾往太师椅上一扔，端起大碗灌下半碗凉茶，抹了把下巴。
邢夫人反手合拢房门，落座。
高杰大剌剌坐下：“皇上平白无故塞几千人给我，是添兵还是掺沙子？
老子不怕打恶仗，就怕背后有人递冷刀子。
这姓马的以前跟着左良玉混，谁知道他肚子里装的什么水？”
邢夫人将算盘推到一边。
高杰打仗是个将才，可早年混流寇留下的毛病，疑心病重。
“听我一句劝。”邢夫人压低嗓音。
“别管这兵是谁派来的。皇上把你放在徐州，只要你手里兵强马壮，朝廷就得重用你。”
她屈起食指叩了叩桌面。
“济宁城外你领部挡了鞑子的刀锋，没有功劳也有苦劳。
皇上心里记着账，这才给你添兵添饷。
你若是自己先疑神疑鬼，把手底下的人逼成了仇家，那才是自绝后路。”
高杰摩挲着下巴上的胡茬，不吭声。
邢夫人继续道：
“马进忠在军中摸爬滚打这么多年，是个聪明人。
他现在人在你徐州营里，就是你的人。你行事越磊落，越把他当自家兄弟使唤，他越不敢生二心。”
高杰大腿一拍。
“成，听你的！”
暮色，内堂大门敞开。
八仙桌上摆着大盆炖肉、粗面馒头和几碟老咸菜，外加两坛徐州老烧酒。
没有虚头巴脑的讲究，全是军中做派。
高杰单手端起粗陶酒碗，与马进忠撞了一下。
“干了！往后在徐州，就是一个碗里吃饭的亲兄弟！”
高杰仰头灌下，余光却一直挂在马进忠脸上。
马进忠二话不说，起身干尽碗中酒，倒转碗口亮了亮底：
“末将蒙高帅收留，往后这条命就交由高帅差遣。”
话说得漂亮，酒喝得干脆。
高杰满意点头，亲自捉起酒坛给他满上。
马进忠双手扶碗，面色恭敬。
他在左良玉帐下看惯了翻脸无情的戏码，今天称兄道弟，明天就能拿你去填沟壑。
如今他奉旨入营，背后站着南京那位天子，只要自己不出差错，高杰就挑不出毛病。
酒过三巡，高杰酒意上脸，扯着嗓门大谈济宁破阵。
说到带着骑兵冲向清军大纛时，大笑声震得屋顶直响，马进忠在旁适时捧场。
院外突然传来杂乱急促的脚步声。
“站住！总兵大人正宴客，闲杂人等退下！”亲卫厉喝。
紧接着是变了调的嘶喊：
“十万火急！求见高帅！凌御史出事了！”
高杰手里的酒碗顿在半空。
他放下碗，酒意散了大半。
“放他进来。”
门帘掀开，一个散发着酸臭气的汉子跌跌撞撞扑进来，双膝砸在青砖地上。
正是凌駉麾下的那名百总。
百总干裂的双唇渗出鲜血，眼窝深陷。
“高帅！凌御史在白狼寨中了洪承畴的圈套，生死不明！”
百总重重磕了个响头，脑门磕出一片淤红。
“求高帅发兵相救！再晚……大人就没命了！”
堂内气氛转冷。
高杰起身背着手走到堂中，居高临下看着百总。
马进忠默默将酒碗推到一旁，眼观鼻鼻观心，半声没出。
凌駉在豫东折腾出的动静，高杰清楚。
有个钦差在前面搅和清军后方，对驻守徐州的他百利无一害。可现在，人落到了洪承畴手里。
高杰五指收拢，捏紧了背在身后的手腕。
“没有朝廷明旨，我不能动兵。”
高杰吐字极重，不留半点余地。
“你先下去吃口饭。我立刻安排快马，八百里加急把消息递给南京请旨。”
百总猛地抬起头。
“高帅！徐州到南京，八百里加急一个来回至少六七天！凌大人在洪承畴手里，挺得过过去吗！”
高杰太阳穴直跳。
他能不知道？凌駉随时会掉脑袋。
可他高杰要是擅自调动兵马出徐州界，去打归德，那就是无旨兴兵！
济宁战后，皇上对地方军镇的管束一天比一天严。
他现在正受朝廷倚重，若是在这个时候不听调令擅自带兵出击，南京那边会怎么想？
又是一个拥兵自重、不受节制的军阀？
高杰一巴掌拍在桌案上，震得酒碗哐啷乱响。
“老子带兵去打归德，朝廷转头就能摘了我的总兵大印！”
高杰指着百总的鼻子。
“到时候不光凌駉救不下来，徐州这一两万跟着我吃饭的弟兄，全得跟着掉脑袋！”
百总张了张嘴，满腹的话卡在喉咙眼，硬是憋不出来半个字。
堂内陷入死寂。
马进忠端坐原位，手指搭在膝盖上，依旧没有插话。
高杰胸口剧烈起伏，转头看向窗外浓黑的夜色。秋风卷进堂屋，吹得烛火疯狂摇晃。
一个文官，带着几个人就敢深入建虏腹地拉起几万人的义旗，确有血性。
就这么死了，可惜。
可徐州的兵，不能乱动。
高杰霍然转身，大步跨回桌案前。
“派夜不收把消息放进归德城。就说徐州大军已经拔营，三日内兵临归德城下！”
马进忠开口点破：“高帅是要虚张声势？”
“对！”高杰踏出一步。
“老子不能真打，但能吓唬吓唬洪承畴那条老狗！
只要他信了，凌御史就有机会多活几天！”