洪武二十七年十一月初。
五艘悬挂着幕府旗帜的商船，在一艘大明战舰的“护送”下，缓缓驶入太仓港。
甲板上，幕府使臣细川满之死死抓着船舷，脸色泛白，“这……这是什么港口？”
他瞪大眼睛，看着前方，有些不可置信。
没有泥泞的滩涂，没有破败的木栈道。整个太仓港，地面全是一层灰白色的坚硬石板，平整得连一丝缝隙都找不出。
岸边，十几架高达三丈的巨型木制吊臂正在运转，滑轮组发出沉闷的摩擦声，将数千斤重的货物轻松吊起，稳稳落在四轮马车上。
港池里停着上百艘大小商船。
更有十余艘五千料军用福船停在外港，舷侧炮窗排成一线，桅杆高出寻常海船一大截。
跟在细川满之身后的家老畠山基国，咽了口唾沫，双腿有些发软。
“满之大人，大明……比我们预想中还要可怕。”
细川满之咬着牙：“别慌。五千明军能打垮幕府三万人，靠的是火器。朝堂上的文官可没有火器。”
他盯着码头上搬运银锭的苦力，压低声音，“海商旧报写得清楚，大明言官最爱拿祖制压武将。银子送进对的人府里，自然会有人逼宁王撤兵。”
畠山基国连连点头，心里总算有了几分底气。
......
应天府，文华殿。
朱允熥靠在椅背上，手里把玩着一枚刚铸好的银币。银币正面为五爪金龙，背面刻着“大明皇家银行”六字。
“殿下，东瀛使团已在太仓登陆。”锦衣卫指挥使蒋瓛单膝跪地，“据查，他们带了五万两黄金，二十万两白银。打的是进贡求和的旗号。”
“求和？”朱允熥轻笑一声，“二十五万两，就想买回石见银山？足利义满这算盘打得挺响。”
“殿下，是否下令鸿胪寺直接将其驱逐？”
“不。”朱允熥将银币扔在桌上，发出一声脆响，“送上门的肥羊，哪有赶走的道理。传孤的旨意给沿途驿站。”
朱允熥微微倾身，眼神深邃。
“正常接待，顺便让他们见识见识大明的繁华。”
......
两日后，太仓往应天的官道上。
细川满之坐在一辆四轮减震马车里，感觉自己像在做梦。
马车行驶在平整的水泥路面上，几乎感觉不到颠簸。车厢内铺着厚厚的西域羊毛毯，角落里还点着安神香。
“大人，这大明的路，竟是用石头浇筑的！”畠山基国撩开窗帘，看着窗外飞驰而过的景象，满脸震撼。
路边，每隔几里便立着一块巨大的木牌。上面用红漆写着大字：“汪记绸缎庄，江南第一丝。”、“皇家银行，存银有息，汇通天下。”、“魏国公府承修此路，保固三年。”
细川满之看不懂这些木牌的意义，但他能感受到一种扑面而来的压迫感。
畠山基国看见商号下方那一串醒目的银两标记疑惑道：“连路边的木牌都能卖钱？”
随行通译点头，“甲等路段，一个月五千两。想买还得竞价。”
畠山基国脸皮抽动。
幕府拿来收买大明朝臣的二十五万两金银，放在应天城里，可能只够买几十块木牌。
傍晚，使团抵达句容驿。
驿丞捧着账册迎上来，笑得十分客气。
“贵使一行四十七人，十二辆车，换马三十六匹。再加沿途护卫、两名通译、天字上房和八菜一汤，共二百五十两。”
“二百五！”畠山基国猛地站起，“你们抢钱啊！”
驿丞翻开鸿胪寺盖印的价目册。
“最高一等接待，用的是皇家车马行的新车，护卫由太仓卫抽调，住的是整座驿馆。贵使若嫌贵，院里还有通铺。每人一晚三钱银子。”
畠山基国还想争辩，细川满之抬手拦住他，从牙缝里挤出两个字，“给钱。”
他深吸口气，强行将怒气压下。心中想着：不能因小失大，等到了应天府，见到了那些贪财的大明文官，这笔账迟早要算回来。
又是两天后，使团终于抵达应天府。
当那座高达五丈、绵延数十里的巍峨城墙出现在视野中时，细川满之彻底失语了。
城门处，车水马龙。穿着丝绸的商贾、挎着长刀的差役、推着独轮车的小贩，交织成一幅繁华至极的画卷。
“这……这就是大明的都城吗！”畠山基国喃喃自语。
细川满之攥紧了拳头。
他终于明白，大内义弘为什么会败得那么惨。可他带来的黄金，未必会败。
“走，去鸿胪寺递交国书。”细川满之眼神阴冷，“然后，去见大明的文官！”
......
鸿胪寺，西苑客房。
细川满之换上了一身自认为最华丽的东瀛常服，面前的桌子上摆着五个紫檀木匣。
匣子打开，里面整整齐齐码放着金条。
“打听清楚了吗？”细川满之看向手下。
“嗨！”手下低头禀报，“大明朝堂上，最敢说话的是都察院的御史。其中有一位叫刘清的监察御史，平日里最喜欢弹劾武将。听说他家里很穷，连马车都坐不起，每日步行上朝。”
细川满之眼睛一亮。
穷，还喜欢喷武将。这简直是天赐的喷子！
“带上两匣金条，去刘府。”
半个时辰后，细川满之站在了刘清简陋的府邸前。
刘清穿着一身洗得发白的儒衫，在正堂接待了他。
“东瀛使臣？”刘清端着一杯粗茶，眉头微皱，“你来找本官何事？”
细川满之露出谄媚的笑容，挥手让手下将两个木匣放在桌上，打开。
金光闪烁。
刘清的目光在金条上停顿了一秒，端茶的手微微一顿，感觉浑身燥热了起来。
细川满之看在眼里，胸口那股闷气终于散了几分。
大明的御史，也会爱金子。
“刘大人。”细川满之压低声音，“外臣听闻大人高风亮节，最重仁义。如今大明宁王擅开边衅，无故强占我东瀛石见。此举有违圣人教诲，更损大明天朝威仪。”
“外臣恳请大人，明日早朝，仗义执言。劝谏太孙殿下撤回驻军，以和为贵。”
细川满之将木匣往前推了推：“事成之后，幕府另有重谢。”
刘清放下茶盏，死死盯着细川满之。
细川满之保持着微笑，等待着这位清流御史的应允。
“你让我弹劾宁王？”
“正是。”
“让我请朝廷放弃石见？”
“只需撤走驻军，幕府愿岁岁称臣纳贡。”
突然。
“砰！”刘清猛地一拍桌子，震得茶水四溅。
“尔等蛮夷，好大的胆子！”刘清指着细川满之的鼻子，破口大骂，“宁王殿下为大明开疆拓土，乃是不世之功！石见银山自古以来就是无主之地，我大明取之，名正言顺！”
细川满之懵了。
这剧本不对啊！大明文官不是最喜欢用“祖制”和“仁义”来压制武将吗？
“刘大人，您……您这是何意？”
刘清冷笑一声，眼神像看杀父仇人一样看着他。
何意？
他刘清为了认购大明铁道实业股，把祖传的五十亩水田全抵押给了皇家银行。现在满朝文武谁不知道，铁道能不能修完，全指望石见银山挖出来的银子运回来填窟窿！
你让我上疏撤军？
你撤了军，石见的银子断了，铁道停工，老子的股票变成废纸，皇家银行来收我的地，我刘家一家老小去喝西北风？！
“带着你的臭钱，滚出我刘家！”刘清一把抓起木匣，直接砸在细川满之脚下。金条散落一地。
“来人！把这几个图谋不轨的东瀛细作，给本官打出去！”
几名家丁拿着扫帚和棍棒冲了进来。
细川满之抱头鼠窜，被一路赶出了刘府。
站在大街上，细川满之看着散落一地的金条，怀疑人生。
“大人，这……这刘清是个疯子吧？”畠山基国捂着被打肿的脸。
“不急，大明文官多的是。刘清不收，总有人收！”细川满之咬牙，“换一家！去给事中王大人府上！”