半个时辰后。
给事中王府门前，细川满之又一次被家丁乱棍赶了出来。他趴在石阶下，帽子歪到一边，衣摆沾满泥水。
王大人站在门内，指着他的鼻子大骂：“敢劝大明撤军，断本官铁道股的财路？明日早朝，本官便上疏请战！”
细川满之撑起身子，满脸错愕。他带着金银入京，原本以为大明文官最容易被礼法和银子打动。
一天之内，他拜访了六位素有清名的官员，结果无一例外，全都拒绝。其中两人连金子都没机会拿出来，直接便让家丁抄了棍子。
傍晚，鸿胪寺客房。
细川满之瘫坐在椅子上，手指一遍遍敲着桌面，“大明的文官为何都在催着打仗？”
畠山基国推门进来，脸色发白，“大人，我花了五十两银子，从鸿胪寺主事那里听到了一件事。”
“说。”
“太孙正在推行五年国策。勋贵、商帮和不少官员都认购了铁道实业股，皇家银行替他们承销结算。”
畠山基国压低声音：“听说这石见银山的粗银和矿契，已经算进了铁道和海贸的收益里。石见一旦停产，铁道会断料，他们手里的股契也会跌成废纸。”
细川满之的脸色慢慢变白。他终于明白，自己面对的并非一群只会讲仁义的官员。
大明的新政，已经把这些人的利益拴在了一条船上。谁敢让宁王撤军，便等于亲手砸了自己的饭碗。
“这还怎么买通？”
畠山基国沉默片刻，又道：“鸿胪寺主事还提到了一个人。”
“谁？”
“曹国公，李景隆。”
细川满之抬起头，“李景隆？”
“对。此人是太孙殿下面前的第一红人，手里握着十万京营，现在还管着那个什么‘铁道总局’。最关键的是……”畠山基国咽了口唾沫，“此人极度贪财！”
细川满之咬紧牙关，“备礼，今夜去曹国公府！”
……
夜深。
曹国公府，偏厅。
李景隆坐在主位上，手边摆着一盏温酒。他翻看着铁道征地账册，眉宇间满是不耐。
“应天至太仓段还差三十万两补偿银。朱高炽把皇家银行的库门焊死，一两都不肯多拨。”
李景隆合上账本，抬手揉了揉额角。
太孙把征地总办交给他，表面上是信任，实际把一块最难啃的骨头塞进了他手里。
百姓要足额补偿，豪绅要趁机抬价，铁道总局还在催工期。三十万两缺口，必须尽快补上。
“国公爷，东瀛使臣求见。”管家站在门口，神色微妙。
李景隆抬起眼，“这个时辰？”
“他们说有要事。”
李景隆看了一眼窗外。宵禁已过，东瀛使团能穿过几道城门来到曹国公府，背后必然有人放行。
朱允熥既然让他们进城，就不会只想看一场笑话。
李景隆把账册收进抽屉，“让他们进来。”
片刻后，细川满之和畠山基国走入偏厅。
李景隆没有起身，只抬手指了指下首，开门见山道：“坐，你们这么晚来，所谓何事？”
细川满之深深一躬。
“外臣细川满之，拜见曹国公。幕府将军听闻国公贤名，特备薄礼……”
畠山基国打开木匣。金条整齐码放，灯火照在金面上，满厅都是冷光。
李景隆扫了一眼礼单，指尖在桌面轻敲，“礼很重。”
细川满之松了口气。
李景隆抬头道：“可惜还不够。”
细川满之脸色一僵，忙道：“国公大人，这只是幕府的诚意。只要您愿意替外臣引荐太孙，劝宁王停止向京都进军，幕府愿意继续加码。”
“停止进军？”李景隆拿起酒盏，轻轻抿了一口，“你们拿三万幕府军去撞石见棱堡，死了多少人？”
“那是战场意外。”
“宁王手里有舰炮、野战炮和燧发枪。你们连石见港都夺不回来，还想让本国公替你们说服太孙？”
细川满之咽了口唾沫，“国公大人，幕府愿意称臣纳贡。”
“称臣纳贡能买回石见？”李景隆放下酒盏，终于站起身，“石见银山已经归大明镇东开拓府。矿山、港口和军营都在宁王手里。你们此次带来的二十五万两，恐怕只够买一封引荐文书。”
细川满之脸色发白。
李景隆伸出两根手指，“想让本国公替你们递停战条件，还要加上两个条件。”
“请国公明示。”
“第一，博多、长崎划为大明皇家海贸总行特许港。大明商船享有优先停泊、仓储和护航权，幕府不得另加杂税。”
“第二，石见以外的矿产、丝绸和军需交易，优先交由皇家海贸总行承办。”
细川满之攥紧拳头。这两个条件一旦答应，大明的商船便能直接进入东瀛腹地。
幕府会失去港口税收，地方大名也会被大明的货物和银票挤压。
“国公大人，这已经超出通商范围。”
李景隆走到细川满之面前，俯身看着他，“你们若能守住石见，也有资格和本国公谈范围。”
“若是答应。明日一早，本国公会把你们的条件递进文华殿。”
细川满之低头看向金条，他知道自己已经没有退路。宁王一旦开春东进，幕府连讨价还价的机会都没有。
“好。”他咬破嘴唇，艰难道：“博多、长崎开放。皇家海贸总行享有特许待遇。二十五万两金银，明日送入国公府。”
李景隆抬手拍了拍他的肩膀，“痛快，回去等消息。”
东瀛使团离开后，李景隆立刻收起脸上的慵懒。
他把礼单折好，“明日让皇家银行配合验银，每一根金条也都要编号入册。”
管家应声退下。
李景隆换上外出袍服，翻身上马，“备马，进宫。”
……
半个时辰后，文华殿。
朱允熥坐在御案后，听完李景隆的禀报，又看了一遍礼单，“黄金五万两，白银二十万两，博多和长崎两个特许港。”
他把礼单放到桌上，“表哥，干得不错。”
李景隆拱手，“殿下手里缺三十万两征地银，臣便替殿下把东瀛人的钱送进来。”
“哈哈哈，”朱允熥抬眸，揶揄道：“不过表哥，你这收了人家的钱，还替他们递了停战条件。明日若孤拒绝，东瀛使团岂不是要闹起来？”
“他们不敢闹。”李景隆笑道：“他们若敢闹，臣便把金银退回去，再把他们带来的通商条件公示天下。到时成事不足，幕府也会先收拾他们。”
朱允熥看着他，点了点头：“你倒是想得周全。”
“都是殿下教得好。”
朱允熥拿起朱笔，在礼单上写下几个字，“二十五万两，全部划入铁道总局。”
“至于宁王撤军……”
他起身走到巨型堪舆图前，指尖落在石见，再移向博多和长崎，“孤可不答应......”
李景隆早有预料，这东瀛早就板上钉钉了。
朱允熥的声音平静，“让鸿胪寺拟一道回函。大明感谢幕府输诚，准许双方暂缓大规模交战。”
“暂缓？”
李景隆低头看向舆图。
“博多和长崎一开，皇家海贸总行便能把货迅速铺进东瀛最繁华的港口。水银镜、香露、丝绸、瓷器，全部用高价卖出。”
朱允熥指尖敲在长崎位置。
李景隆的喉结动了一下，“等他们发不起军饷……”
“宁王便有了新的盟友。”朱允熥转身，眸光冰冷，“用东瀛人的银子，买东瀛人的粮；用东瀛人的商船，运大明的军械；再用东瀛人的债契，锁住他们的港口。”
“开春之前，宁王守住石见。开春之后，直接东进！”
李景隆看着桌上的二十五万两礼单，忽然觉得东瀛使团付出的代价远远超过了这笔金银。
他们以为自己买来了一纸撤军希望。
大明拿到的却是港口、市场、矿契和下一场战争的粮饷。
朱允熥重新坐回御案后。
“九江，明日你去铁道总局，三十万两补偿银由你调度。每一笔银子都凭双联契书发给百姓，谁敢借征地之名伸手，孤让他用命补账。”
李景隆收起笑容，拱手领命，“臣明白。”
......
次日，文华殿。
朱允熥刚喝上热茶，王承恩便轻步走入大殿，压低声音禀报。
“殿下，户部主事、皇家农学院试种场总办张闻道，在殿外跪请叩见。”王承恩顿了顿，神色有些古怪，“他一身泥污，连官服都没换。他说……活人无数的神物成了。”
朱允熥猛地抬眼，眸中精光暴涨。
小半年前，洪武二十七年五月。张闻道刚被钦点为新科探花，授户部主事，派往太仓港稽核海贸钱粮。
上任不到半月，他便在太仓码头查扣了一艘从南洋吕宋归来的走私商船。在清点底舱赃物时，他发现角落里堆着几筐发芽的紫皮怪根。
船员交代，这是吕宋土人种的“番薯”。切块埋土里就能活，极耐旱，产量极大，土人平日便以此充饥。
当时的张闻道，脑子里瞬间闪过大明北方连年大旱、易子而食的惨状。
他没有按规矩将此物充公入库，而是直接扣下整艘船的番薯，带上两名熟悉农事的老农，跑死三匹快马，连夜冲回应天府。
当他把发芽的番薯摆在文华殿时，朱允熥一眼便认出了这改变世界格局的神物。
“张闻道，孤给你五十亩钟山皇庄，调两百锦衣卫封锁。”朱允熥当时居高临下地看着他，“你若去种地，江南才子的名声便毁了。你可愿意？”
张闻道当时咬破嘴唇，只回了一句：“若能活人无数，臣愿做一辈子老农！”
半年时光，一晃而逝。此时，张闻道跨过高高的门槛，步入大殿。
朱允熥看去，险些没认出眼前之人。
昔日的张闻道，是名满江南的第一才子。头戴文士方巾，身穿名贵青衿，手摇紫檀折扇，眉宇间尽是世家子弟的清高与傲气。
可如今站在殿内的，却是一个又黑又瘦的“老农”。
正七品的青色官服上沾满黄泥，下摆被荆棘撕破了几个口子。他的脸膛被太阳晒得黝黑脱皮，双手粗糙如老树皮，指甲缝里全是洗不掉的黑泥。甚至他的身上，还散发着一股淡淡的鸟粪石腥臭味。
这哪里还是什么意气风发的探花郎？
张闻道直挺挺地走到大殿中央，双膝一弯，重重跪在金砖上，“微臣张闻道，叩见太孙殿下！”