何慎在哨站上待了三天没回家。
不是不想回。是实在走不开。三十七处哨站，每一处都要重新检查。北门外的三处哨站昨天撤了，他把撤下来的人手全部调到了西面的荔枝湾防线。荔枝湾那片地形复杂，河汊纵横，竹林密布，是土匪摸进来的好路子。何慎在那里摆了三道暗哨，一道明哨，每隔半个时辰互相用旗语通一次消息。他已经三天没怎么合眼，困了就在哨站的小床上眯一会儿。秦舒云给他纳的新靴子鞋底磨薄了一层，眼眶熬得发青，但精神还行。他站在城楼上，用望远镜一寸一寸地扫过北面的官道。十月的阳光很好，照得远处的山峦轮廓分明，官道上空荡荡的，连个行人都没有。
太安静了。
何慎放下望远镜，皱起了眉头。他七岁就在威海卫见识过打仗之前是什么样子。那不是一下子就打起来的，是一点一点安静下来的。先是老百姓不出门了，然后是商贩不摆摊了，然后是连狗都不叫了。等到静得只剩下风声的时候，炮弹就落下来了。今天的广州城，风里已经有那股安静的味道。
“七哥。”
何慎回头。何岳站在城楼台阶上，穿着一身短打，腰间系着宝芝林的黑色腰带。他十八岁，比何慎小一岁，但个子已经跟他差不多高了，肩膀很宽，站姿像一根铁桩。这是从小站桩站出来的。黄飞鸿教徒弟，入门先站三年桩，何岳七岁拜师，站到十岁才被允许学第一个套路。
“你怎么来了？”何慎问。
“师父让我来跟你说一声。”何岳走上城楼，站在何慎旁边，“宝芝林那边已经准备好了。医馆里腾出了二十张床位，药材备了三个月的量。如果打起来，伤员可以直接送到宝芝林。”
何慎点了点头。黄飞鸿这个人，平时除了教拳不怎么过问外事，但真到了要紧关头，他从来不含糊。当年甲午海战，黄飞鸿亲自带着宝芝林的弟子去码头接伤兵，接回来之后免费医治，分文不取。何成局后来去宝芝林道谢，黄飞鸿只说了一句话：“我是大夫，大夫看的是病人，不分阵营。”
“你娘那边呢？”何慎问何岳。
“医馆也准备好了。”何岳说，“何慧姐把药材重新盘了一遍，何忆姐把金针都消了毒。她们说如果伤员太多，可以在西关大街的空地上搭一个临时救护棚。”
何慎“嗯”了一声。何慧和何忆虽然是他姐姐，但两人同年，都是十九岁，只比他大几个月。何慧是何府药房总管，跟着周穗儿跑药材市场长大的，闭着眼睛能辨认几百种药材。何忆是何氏医馆的针灸师，遗传了她娘唐晚晴的百宝体，经脉天生宽阔柔软，一手渡穴金针使得比许多老大夫还稳。何慎小时候发烧，就是何忆用金针给他扎好的。他记得那根针很细，扎进去一点都不疼，只有一股暖流顺着经脉走遍全身，烧就退了。
“何忆姐还在医馆？”何慎问。
“嗯。她说这几天可能会有很多人受伤，她得多备一些艾条。”何岳顿了一下，又补了一句，“何慧姐跟她又吵架了。”
“吵什么？”
“切片还是研粉。”
何慎忍不住笑了。何慧和何忆从会说话起就在吵，吵了十几年还没吵够。何慧是药房出身，认为药材切片才能保留最好的药性；何忆是针灸师，认为研磨成粉才能更好地配合灸法。两人各执一词，谁也说服不了谁。但有趣的是，她们从来不误事。不管怎么吵，病人来了，何慧切她的片，何忆研她的粉，该干嘛干嘛。
“你什么时候去增城？”何慎问。
“后天。”何岳说，“何康哥已经挑好了船，三条快船，二十个人。陈玉成大人派了两个老水兵跟着，都是当年在威海卫跟过他的。”
何慎沉默了一瞬。威海卫。这三个字对他来说是刻在骨头里的。他七岁那年跟着陈玉成北上，名义上是“历练”，实际上是何成局想让儿子见见世面。结果世面见大了——北洋水师全军覆没，日本人的炮弹把威海卫港炸成一片火海。陈玉成带着四艘快船突围，船上弟兄一个不少，但每个人身上都带了伤。何慎那时候才七岁，蹲在船舱角落里，陈玉成用自己的棉袄裹着他。炮弹从头顶飞过去，他不敢哭。
“那两个老水兵叫什么？”何慎问。
“一个叫丁海，一个叫马三。”何岳说，“丁海是舵手，马三是炮手。陈大人说，这两个人跟了他二十年，水性好，枪法准，信得过。”
何慎点了点头。他认识丁海和马三。丁海是个沉默寡言的中年汉子，左脸有一道刀疤，是威海卫突围时被弹片划的。马三是个大嗓门，爱喝酒，但上了船就滴酒不沾。这两个人跟着何康去增城，他心里踏实了不少。
“何岳。”何慎忽然叫他的名字。
“嗯？”
“到了增城，听何康指挥。别逞英雄。”
何岳愣了一下，然后笑了。“你怎么跟我师父说的一样？”
“因为都对。”何慎看着他，语气很认真，“你在宝芝林练了十一年拳，套路比我熟。但你没杀过人。杀人的感觉不一样。”
何岳的笑容收了起来。他沉默了一会儿，问：“你杀过？”
何慎没有回答。他转过身，重新拿起望远镜看向北面。镜头里的官道依旧空荡荡，阳光照在黄土路面上，反射着刺眼的白光。他十九岁，何府城防哨站总管。他没有杀过人。但他七岁那年坐在威海卫的船舱里，从木板的缝隙里看到陈玉成一刀捅进一个日本水兵的喉咙，血喷出来溅在甲板上，被海水冲成淡红色。他记得那个日本水兵倒下去的时候眼睛还睁着，瞳孔里映着火光。
“没杀过。”何慎放下望远镜，“但见过。”
何岳没有再问。他站在何慎旁边，两人并肩看着城外的官道。
新军的异动是第五天开始明朗的。
何慎派在北门外的暗哨用旗语传回来消息：新军第一标昨夜有大批人员进出营地，有传令兵在营房之间奔跑，天不亮的时候有几队士兵在操场上集结，但没有出操，而是列队站了半个时辰，然后散开了。何慎接到消息的时候正在总堂跟何安商量西关联防区的划分方案。他看完旗语记录，把纸片往桌上一放，对何安说：“快了。新军在内部传令，不是在操练。”
何安接过纸片看了看。他虽然没有何慎那样的哨站经验，但他打过仗。甲午那年他主持北门城楼防务，见过军队在行动之前是什么状态。“不是哗变。”何安放下纸片，“哗变是乱的。这个状态，是有组织的。”
“革命党在串联。”何慎说，“他们不只要哗变，他们要夺广州。”
何安站起来，走到城防图前。他指着北门的位置，手指沿着城墙一路划到总督府。“如果新军从北门进城，到总督府只有三条街。快的话，半个时辰就能拿下。”他又指了指西关的位置，“西关在城西，跟北门隔着整个老城区。如果新军直奔总督府，西关暂时是安全的。但如果民军从惠州方向过来——”他的手指移到东面，“民军如果打东门，或者从河南渡江打南门，广州就四面受敌了。”
“民军现在到哪了？”何慎问。
何安摇了摇头。“何静前天从香港发的电文说惠州方向有民军集结，具体位置不详。我已经让何康派镇海号沿珠江往东侦查，目前还没回报。”
镇海号是傍晚回来的。
何康站在船头，江风吹得他的衣摆猎猎作响。他身后站着方月娘，背着步枪，正在擦枪管。镇海号从珠江口一路往东，过了黄埔，到了东莞水域，远远看见岸上有火光。不是村庄的灯火，是营地——密密麻麻的帐篷沿着江岸排开，火把连成一条线，在暮色中像一条火龙。
“多少人？”方月娘问。
何康放下单筒望远镜，脸上的表情很沉。“看不清楚。但帐篷不下两百顶。”他把望远镜递给方月娘，“你自己看。”
方月娘接过来，对准焦距看了一会儿。她放下望远镜的时候，嘴角抿成一条线。两百顶帐篷，按一顶帐篷住十个人算，就是两千人。再加上马匹、火炮、辎重，这支民军的规模比他们预想的要大得多。
“他们没有船。”方月娘说。
“暂时没有。”何康说，“但他们在江边扎营，摆明了是要渡江。东莞对面就是番禺，番禺一过就是广州河南。”
“回去报信。”方月娘转身对舵手喊，“调头！”
镇海号在下游兜了个大圈子，顺流而下，一路加速往回赶。到广州码头的时候天已经全黑了。何康跳下船，身上还带着江水的腥味，大步往总堂走。郭海蛟在码头上等他，一看他的脸色就知道事情不小，二话没说跟了上去。
总堂里，何成局正在看何敏送来的囤粮进度报告。何敏的字写得很小，密密麻麻，但每一笔都清清楚楚：西关粮仓已填满七成，预计后天满仓。粮价比五天前涨了四成，但还在预算之内。何成局看完报告，抬头看见何康大步走进来，身后跟着方月娘和郭海蛟。他放下报告，问了一句：“多少人？”
何康在桌上摊开一张简易地图，是他在回来的路上画的。他指着东莞的位置：“民军在东莞虎门附近扎营，离珠江口不到二十里。帐篷不下两百顶，人数至少两千。暂时没有船，但江边在伐木。”
“伐木？”梁铁海皱起了眉头。他今天从佛山过来送第二批枪管，还没来得及回去。
“做木筏。”何康说，“他们没有现成的船，但可以现造木筏。虎门江面不到两里宽，木筏一次能运二三十人。如果民军连夜赶工，两天之内就能造出足够渡江的木筏。”
方世宏拄着拐杖站起来，走到地图前。他看了半天，回头对何成局说：“虎门是珠江门户，虎门一过就是狮子洋，狮子洋进去就是广州。如果在虎门拦不住民军，广州就门户大开。”
“拦不住。”何成局的回答很干脆。他站起身，走到地图前，背着手看了很久，然后说：“联市商团没有水师。镇海号一条船拦不住两百条木筏。就算拦得住，也不该拦。”
方世宏眉头一皱：“什么意思？”
“民军是冲着朝廷来的，不是冲着联市来的。”何成局的声音不高，但语气很笃定，“他们在虎门扎营，目标是渡江进城，不是劫掠商船。我们如果拦他们，就是把联市商团摆在了革命党的对立面。这个对立面，不该由我们来站。”
“那怎么办？”郭海蛟问，“由着他们渡江？”
“由着。”何成局说，“但要做好准备。他们渡江之后从南门进城，南门离西关有三里地。这三里地就是缓冲。”
何安接过了话头：“我已经把西关大街西口的哨站从三处加到了五处。荔枝湾那边何慎布了明暗四道哨。如果民军往西关来，我们至少有两刻钟的反应时间。”
“两刻钟够不够？”梁铁海问。
“够。”何慎从门外走进来。他是刚从哨站赶过来的，满身尘土，手里还拿着旗语记录本。“两刻钟之内，西关十二个联防区可以全部进入警戒状态。所有商号关门落锁，巡逻队上街，火器队上房。”
方世宏看着何慎，忽然说了一句：“你比你爹十九岁的时候稳。”
何慎愣了一下。何成局在旁边没说话，嘴角却微微动了一下。
何敏忽然从旁边的椅子上站起来。所有人都在谈打仗，只有他一直在算账。他清了清嗓子，说了一句话，声音不大，但每个人都听见了：“如果民军不打西关，那就没事。如果民军打西关，就算只打一天，西关的商号至少损失三万两白银。三万两。”
花厅里安静了一瞬。
“三万两。”何敏又重复了一遍，“是西关三百余家商号一个月的流水。如果战事超过三天，这个数字翻倍。超过十天，有些小商号就撑不下去了。”
“那你的意思是？”何安问。
“尽快让民军知道西关中立。”何敏看着何静，“越快越好。”
何静点了点头。她站起来，理了理洋装的领子，说了两个字：“我去。”
何静是在第二天上午见到民军首领的。
她没有带武器，也没有带随从。她一个人穿过了广州城南的街巷，走到了民军刚刚占领的南门城外。民军的哨兵看到一个年轻女人穿着洋装走过来，先是愣了一下，然后举起枪问她干什么。何静用广东话回了一句：“联市商团驻香港代表何静，求见你们的长官。”哨兵犹豫了一下，进去通报了。
民军的首领姓王，叫王和顺，是惠州人，四十出头，一脸络腮胡子，穿着一件旧军装，腰间别着一把盒子炮。他听说联市商团派人来了，亲自走出营帐迎接。何静跟他进了帐篷，坐下之后没有客套，直接开门见山：“王司令，联市商团有个请求。”
“说。”
“西关中立。”何静的声音不卑不亢，“西关是广州的商贸区，三百余家商号，两万居民，不参与任何政治纷争。不管广州城墙上挂什么旗，西关只做一件事——做生意。我们不会抵抗民军进城，也请民军不要进入西关。”
王和顺摸着络腮胡子，打量着面前这个年轻女人。他打过的仗不少，见过的人也不少，但一个二十岁的女人敢单枪匹马来跟他谈条件，他还是头一次遇到。“联市商团是谁的？”他问。
“何成局。”
王和顺的眉毛动了一下。他听说过这个名字。广东地面上，不知道何成局的人不多。这个从青楼小二做到广东布政使的老头，在广东商界的地位比他这个民军司令高得多。“何成局自己为什么不来？”
“何家在广州有几十年根基，不便亲自出面。我是驻香港代表，身份中立，说话方便。”
王和顺想了想，又问：“你们能给我什么？”
“粮食。”何静说了一个字，然后顿了一下，“民军从惠州一路过来，带的粮食不多。进了广州城，如果买不到粮食，你们就只能抢。但抢来的粮食吃不了多久，而且会得罪全城的百姓。联市商团的粮仓现在满着，可以按低于市价三成的价格，每天供应民军三百人份的口粮。数量不多，但足够你们不挨饿。”
帐篷里安静了下来。王和顺盯着何静看了好一会儿，然后忽然笑了。他笑的时候露出两颗金牙，声音很粗。“何家果然会做生意。你们用三成折扣买一个平安，这买卖划算。”
“对双方都划算。”何静说。
王和顺站起来，在帐篷里走了两步，然后回头说了一句：“好。我答应你。民军不进西关。但丑话说在前面——如果我的人进了西关，是因为有土匪冒充民军趁火打劫，不是我王和顺的号令。到了那时候，你们别怪我。”
何静站起来。“有王司令这句话就够了。”她向王和顺微微颔首，然后转身走出了帐篷。
何静回到西关的时候，广州城已经开始乱了。新军在北门哗变，枪声从中午开始就没停过。总督府的卫队跟哗变的新军在北门城楼上交了火，打了半个时辰，卫队死伤过半，剩下的人护着张鸣岐从南门逃走了。张鸣岐跑得匆忙，连总督大印都没来得及带走。新军控制了总督府，在旗杆上升起了青天白日旗。
何慎在北门外的暗哨用旗语实时传回了每一条消息。何成局坐在总堂里，听着何慎一条一条念旗语记录，脸上的表情始终没有变过。新军控制北门。总督出逃。青天白日旗升起。革命党人宣布广州光复。
“光绪。”何成局忽然说了一个名字。
众人都看着他。何成局没有解释。他只是想起了光绪二十四年菜市口的那个秋天。那一天，谭嗣同在被砍头之前往人群里望了一眼，正好望到了他。那一眼里没有恐惧，只有一种说不清的东西——像是遗憾，又像是不甘。后来何成局才知道，谭嗣同本来可以逃走，但他选择留下。他说各国变法无不从流血而成，今中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也，有之，请自嗣同始。那天何成局在菜市口站了很久，刽子手收拾刑具的时候他还没走。从那天起，何家不再为清廷效命。
“爹？”何安叫了他一声。
何成局回过神来。他看了看满屋子的人——何安、何慎、何康、何敏、何静、方世宏、梁铁海、郭海蛟。所有人都在等他说话。
“不管龙旗还是青天白日旗，”何成局说，“何家不做官了。联市商团只做一件事——保西关平安。”
何慎的哨站报告：三路兵马正在靠近广州。
新军第一标已经从北门进城，控制了总督府和老城区北部。民军三千人从东莞渡江，在河南上岸，正在往南门进发。最麻烦的是第三路——土匪。增城方向聚集了至少两股土匪，一股是老独眼的人，从罗浮山下来，人数不下三百；另一股是水匪烂牙陈的人，从增江顺流而下，已经到了东江口，正在往珠江方向来。老独眼的目标不明确，但烂牙陈的意图很清楚——他要趁乱洗劫省城。
何安站在地图前，眉头紧皱。“新军和民军是革命党的人，他们不会动西关。但土匪不一样。烂牙陈上次在增城劫了潮州帮的商队，尝到了甜头。现在广州大乱，他不趁火打劫就不是烂牙陈了。”
何慎站到地图前，用四色旗语展示了哨站传讯系统的工作方式。三十七处哨站依次回应，信号传递全程不到一炷香。烂牙陈一旦进入五十里范围内，哨站就会发出预警，西关有两刻钟的反应时间。
何成局坐在主位上，闭着眼睛，听完了所有人的分析。他睁开眼，说了一句话：“放新军进城。民军要进城也可以，必须约束纪律。土匪——”
他看向何康。
“镇海号封锁江面。一个都不准过江。”
镇海号调转炮口，对准了珠江口的方向。
何康站在船头，江风如刀。方月娘在他身边，背着步枪，正在检查弹药。镇海号上十二名船员各就各位，丁海掌舵，马三操炮。丁海把舵轮握得很稳，左脸的刀疤在江风中微微发白。马三把炮弹一枚一枚擦干净，码在炮位旁边，嘴里叼着一根没点燃的烟。
“你紧张？”方月娘问何康。
何康看了她一眼。“有点。”
“我也是。”方月娘拉了一下枪栓，咔嚓一声脆响。她把枪背到背上，走到何康身边，跟他并肩站在船头。“我爹说，怕不是丢人的事。怕了还硬撑着装不怕，那才是丢人。”
何康笑了一声。他跟方月娘成亲三年了，这个女人的脾气他摸得很透。方世宏的女儿，从小在修船厂和码头边长大，爬船帆比男孩子还快，枪法比他爹手下的老水手还准。她嫁进何家之后没有安安心心做少奶奶，而是跟着何康上了镇海号，在江上跑了一年多的船。有一次遇到大风浪，船差点翻了，她把自己绑在桅杆上继续掌舵，下来之后胳膊上勒出了两道血印子，她看了一眼说没事。
“月娘。”
“嗯？”
“如果烂牙陈真的来了——”
“那就打。”方月娘打断他，语气平淡得像是在说今晚吃什么，“咱们家的人，没有躲在舱里的规矩。”
何康看着她，看了好一会儿，忽然笑了。他转过身，对船上的弟兄们喊了一声：“都听见了没有！”
“听见了！”丁海和马三同时回答。丁海的声音很沉，马三的声音很大，两个人的声音叠在一起，在江面上传出去很远。
何成局在战前闭关三日。他把何安叫到书房，交代了一件事：“我要闭关三天。这三天里，联市商团的一切事务由你全权处置。”
何安愣了一下。“爹，这个时候闭关？”
“就是这个时候才要闭关。”何成局说，“大宗师八阶到九阶，还差半步。乱局已起，土匪已经到家门口了，我不能只靠大宗师八阶去守西关。”他顿了顿，“如果烂牙陈后面还有老独眼，如果一个宗师境的匪首带人打进来，大宗师八阶不够。”
何安沉默了。他知道父亲说的是对的。大宗师八阶在广东已经算顶尖战力，但老独眼盘踞罗浮山十几年，谁也不知道他现在的境界。江湖上传闻老独眼在五年前突破了宗师境，如果传闻是真的，何成局必须以最强的状态应战。
“三天。”何成局说，“三天之后，不管成不成，我都出关。”
何安点了点头，转身去安排了。
密室设在总堂地下，是一间没有窗户的石室，四面墙都用铁板加固过。何成局盘膝坐在石室中央，面前放着那块缀着十五根丝线的玉佩。他闭着眼睛，气机缓缓沉入丹田，又从丹田漫出来，渗入玉佩之中。十五根丝线齐齐发光——沈小荷的青色，秦舒云的素白，唐晚晴的金色，林函的水蓝，周巧儿的暗红，赵麦穗的淡红，周穗儿的褐色，林青的翠绿，林落雪的月白，柳如烟的淡紫，唐玲的桃红，刘惠珍的墨绿，苏筱的深蓝，张颜的鹅黄，彭幼楚的暗绿。
十五种颜色，十五个女人。她们把自己大半辈子的修为注入这些丝线里，用《缠绵决》的方式渡给何成局。每一次何成局突破，都需要她们的共鸣。突破越大，需要的共鸣越深。大宗师八阶到九阶，需要六位内劲境道侣同时渡气。何成局选了六个人——沈小荷、秦舒云、唐晚晴、林函、苏筱、彭幼楚。这六个人的修为在十五房小妾里最高，气机也最稳。
六根丝线同时亮起。何成局感觉到六股气机从玉佩涌入掌心，沿着经脉一路往上，在丹田汇成一股暖流。暖流越来越热，从温热变成滚烫，从滚烫变成灼烧。他的经脉在灼烧中一寸一寸扩张，大宗师八阶的瓶颈在灼烧中一点一点松动。
三天三夜。何成局没有吃一口饭，没有喝一口水。他的身体像一块被反复锻打的铁，在气机的高温中不断淬炼。第三天傍晚，石室里忽然涌出一股无形的力量，沿着墙壁蔓延开来，整座总堂的地面微微震动了一下。何安在偏厅里感觉到这股震动，放下手里的茶杯，站了起来。他走到密室门口，等了一炷香的工夫。门开了。
何成局走出来。他瘦了一圈，眼窝深陷，但眼睛亮得惊人。身上的威压比三天前沉了整整一倍。大宗师九阶。
“爹——”
“走。”何成局打断他，大步往总堂外走去，“去看看镇海号。”
何康在镇海号上等了三天。
这三天里，他每天在江面上巡逻，从白鹅潭到珠江口，来回跑了六趟。烂牙陈的水匪船队在第二天傍晚出现在东江口，三条快船，船头上架着土炮，船身吃水很浅——这是水匪船的特点，轻快灵活，在浅水里来去自如。何康远远用望远镜看到了烂牙陈的旗号——一面脏兮兮的黑旗，上面画着一颗歪歪扭扭的牙齿。
“来了。”何康放下望远镜。
方月娘把子弹推上膛。丁海稳稳转舵。马三把第一枚炮弹填进了炮膛。
镇海号和烂牙陈的快船在珠江口对峙了整整一天。烂牙陈没有马上进攻——他看到了镇海号的火炮，六门炮对着江面，正面硬冲是找死。但他也没有退走，而是在珠江口外的浅水区徘徊，像一群闻到了血腥味的鲨鱼。
“他在等。”何康说。
“等什么？”方月娘问。
“等天黑。等大雾。等我们松懈。”何康握紧了舵轮，“传令下去，今晚所有人不准合眼。”
天黑了。江面上起了薄雾，月亮被云遮住，能见度不到百步。何康站在船头，眼睛一眨不眨地盯着黑暗中的江面。方月娘守在他旁边，步枪架在船舷上，食指搭在扳机护圈上。子时刚过，一阵急促的旗语灯光从岸上的哨站闪过来。何慎的声音通过旗语一层一层传到镇海号上：匪船移动。方向正西。速度急增。预计两刻钟后进入西关水道。
“来了！”何康转身大喝，“炮位准备！”
马三把火把凑近引火孔，眼睛贴着瞄准器。黑暗中看不清船身，但烂牙陈的快船船头挂着风灯，那几点灯光在江雾中忽明忽暗，像鬼火。马三嘴里叼着的烟已经灭了，他把烟头吐进江水里，眯起一只眼睛，手按在发射杆上。
“等。”何康说。
那几点灯光越来越近。何康能听到水匪船桨划水的声音了。哗啦。哗啦。哗啦。快船在江面上划出三道白线，像三条水蛇。
“等。”
水匪船进入了火炮的最佳射程。马三的手指在发射杆上轻轻颤了一下，但他没有动。他在等何康的口令。
“放！”
马三猛地按下发射杆。炮口喷出一团火光，炮弹带着尖锐的呼啸划破夜空，第一发没有直接命中，但落在匪船前方不到三丈的水面上，炸起一根冲天的水柱。水柱落下来砸在匪船船头上，几个水匪被浇得浑身湿透。
烂牙陈的快船立刻开始蛇形机动。三条船分三个方向散开，一条正面突进，两条从左右包抄。烂牙陈本人站在正中间那条船的船头上，一手举着火把，一手拿着一把大刀。他的牙齿确实烂了，月光下能看到他咧开的嘴里黑洞洞的一片，那形象比何甘捏的三头六臂面人还吓人。
“集中火力打中间！”何康下令。
马三调整角度，第二发炮弹呼啸而出。这一发打中了，直接命中匪船船头，把烂牙陈手里的火把炸飞了出去。烂牙陈被气浪掀翻在甲板上，但马上又爬了起来，大刀一挥，吼了一声什么——距离太远听不清，但另外两条匪船立刻加快了速度。
“要接舷了！”丁海沉声说。
何康拔出腰间的短铳。方月娘端起步枪，瞄准了左侧匪船的舵手。她扣下扳机，枪声在江面上炸响，左侧匪船的舵手身子一歪，栽进了江里。但匪船没有停下来——马上有另一个水匪接过了舵轮。
就在两条匪船快要靠上镇海号的时候，一道身影从岸上掠了过来。
那身影极快。快到在水面上只留下了一道白色的水线，像一颗炮弹贴着江面飞过来。何康还没看清是谁，就听到了一声沉闷的撞击声——右侧那条匪船被那道身影撞了个正着，船身剧烈倾斜，三个水匪直接被甩进了水里。那道身影落在匪船的船头上，身形一顿，何康终于看清了。何成局。
七十六岁的何成局站在匪船上，大宗师九阶的威压毫无保留地释放出来。那股气机如实质般碾压过去，船上的水匪被压得站不直腰。烂牙陈在对面船上看清来人的面孔，脸上的狞笑僵住了。他在增江上横行霸道这么多年，见过不少高手，但大宗师九阶——他这辈子只在罗浮山上远远见过老独眼出手一次。那一次，老独眼一掌拍碎了一块磨盘大的石头。面前这个老头的气机，比老独眼更强。
“烂牙陈。”何成局的声音不高，却清清楚楚传到了三条船上每一个人的耳朵里，“这里是西关水域。联市商团的地界。”
烂牙陈咬了咬牙——他那口烂牙在月光下格外显眼，然后挤出了一句：“何成局，你一个朝廷退下来的官，管什么江湖事？”
“你错了。”何成局往前走了一步。他这一步踩在船舷上，船身纹丝不动，但一股无形气浪从他脚下扩散开来，把船上的水匪推得往后退了好几步。“我不官。我是西关的商人。商人守的是自己家铺子。你要抢，我就拦。”他顿了顿，一字一顿地说，“你再往前一步。试试。”
江面上安静了一瞬。然后烂牙陈做了一个所有人都没想到的动作——他收了刀。他把大刀往甲板上一插，抬头看着何成局，沉默了好一会儿，然后用极低的声音说了几个字。距离太远，何康和方月娘都没听清。但何成局听清了。
“老独眼在后面。”
何成局的目光微微一凝。
“他不是来抢西关的。”烂牙陈又低声补了一句，“他是来找你的。”
说完这句话，烂牙陈一挥手，三条匪船同时调头，往后撤了。何成局没有追击。他看着匪船消失在夜色中，沉默了很久。江风吹过来，带着火药味和血腥气。他转过身，掠回镇海号上。
“爹，他说什么了？”何康问。
何成局没有回答。他望着匪船消失的方向，眉头慢慢皱了起来。烂牙陈这个人，虽然是土匪，但在增江上混了这么多年，有一个名声——他不撒谎。如果老独眼真的在罗浮山上待不住了，如果老独眼真的是来找他的——那这件事就不是抢劫。
是寻仇。
他转身走下船舱。船舱里的桌子上摊着一张珠江口的海图，旁边点着一盏油灯。何成局在海图前坐了很久。何康和方月娘站在旁边，不知道该说什么。过了很久，何成局才开口，声音很沉：“老独眼跟我有旧怨。那是在九龙的事，当年他只有一只眼睛，另一只眼睛是被我打瞎的。”他顿了一下，“他放话说这辈子不进广州城，但他没有说这辈子不找我报仇。如果烂牙陈说的是真的，那这次来的就不是几百土匪。是整个罗浮山。”
何康的呼吸微微一顿。整个罗浮山。老独眼盘踞罗浮山十几年，手底下少说有两三百悍匪。如果再加上烂牙陈的水匪和其他跟着趁火打劫的小股土匪，总人数可能超过五百。五百土匪扑向西关，就算何成局是大宗师九阶，也不可能一个人拦住所有人。
“爹，”何康说，“那怎么办？”
何成局站起来。他拍了拍何康的肩膀。“该怎么办怎么办。你守好你的江面，何慎守好他的哨站，何安调度好人手。老独眼——”他顿了一下，语气很平淡，“我来会他。”