回到家的时候，院儿里很安静。
铁蛋和小兰跟着王翠娟去隔壁村坐席去了。
顾小丫跟着爹妈一起在往地里运粪干活儿，顾青山跟顾青柏哥俩搁镇上拉瓦片。
麦穗把推车停在院墙边儿上，刚蹲下来垫轮子，花姐从鸡窝里踱出来，歪着脑袋看她。
“咕！大早上你刚走，西屋那个话少的就上后院去了。”
麦穗手里的砖头停了一下：“她去后院干啥？”
“咕！后院墙根底下进来个老婆子，穿得跟个要饭似的，一进门就拉着她的手哭，说家里揭不开锅了，让她想法子，咕！她就从兜里掏出好几张毛票塞给那老婆子，让她快走，别让人看见，那老婆子攥着钱就走了。”
麦穗把砖头垫稳，站起来拍了拍手上的灰。花姐歪着脑袋又补了一句：“咕！那老婆子走的时候还回头说了句，下月初五再来。”
麦穗往西屋方向看了一眼，初五？
“咕！初五是啥日子？”
麦穗笑了一下：“是她还债的日子。”
花姐歪着脑袋咕咕了两声，她没再说话。
先前说好的每月初五还款，看样子李明娥给她娘拿钱这事儿，顾青柏是一点都不知道了。
正月十六，麦藜结婚，县城工农饭店门口停了好几辆小轿车，麦穗穿着一件干净的碎花布衫，手里拎着两罐用红纸包好的春菇酱，在礼账台前放下，记账的人把酱往旁边挪了挪，搁在最不起眼的角落里。
宴席还没开始，孙家的亲戚三三两两聚在门口寒暄，麦穗找了个靠边的位置坐下，刚坐稳就听见身后传来一声轻笑。
“这就是新娘子那个嫁到农村去的大姐？怎么一个人来的，男人呢？”说话的是孙建业的二姨，烫着卷发，拿手绢掩着嘴，眼珠子上下打量着麦穗身上那件碎花布衫，转头对梁秋萍说，“不是说嫁了个当兵的吗？这麦家怎么连个送亲的人都没有？”
“是啊秋萍，你们家建业娶媳妇，怎么什么人都往里请？”旁边有个妇人跟着帮腔。
梁秋萍端着茶杯没说话，嘴角那丝若有若无的笑意跟孙建业在回门那天嘲讽顾青野的时候如出一辙。
麦穗站起来，端着自己的茶杯走过去，在梁秋萍对面坐下，笑了笑：“婶儿，我男人在部队待了八年，拿了两个三等功，你儿子拿过几个？”
孙家二姨脸上的笑僵住了。
麦穗又说：“他今儿个没来，是因为他在部队保家卫国，我来，是因为我妹妹结婚，我做大姐的该来，怎么，你们孙家娶儿媳妇，还要查客人家里几口人？”
梁秋萍放下茶杯，刚要开口，门口传来一阵爽朗的笑声。
“宋厂长！您可算来了，县长一直念叨您咋还不来呢！”几个穿着西装的人簇拥着一个穿灰布中山装的中年男人走进来，正是机械厂的宋厂长。
他今儿个穿得很正式，手里还端着那个掉了漆的搪瓷缸子。
梁秋萍听见声音立刻站了起来，脸上堆满笑容迎上去：“宋厂长，您可是稀客！建业他爸前天还念叨您呢，说您是他老战友里头最有出息的……”她话还没说完，宋厂长的目光已经从她身上越过去，落在角落里那个穿碎花布衫的身影上。
“小同志！你怎么在这儿？”宋厂长没搭理梁秋萍径直朝麦穗走过去，“你那酱我们食堂工人都抢疯了，今天早上老邓还跟我说，下个月的订单得加量！”
梁秋萍的笑容僵在脸上。
孙家二姨端着茶杯的手停在半空。
旁边一个商业局的干部端着酒杯过来，笑着问：“老宋，你跟这位女同志认识？”
“认识！”周厂长拍拍麦穗的肩膀，声音洪亮得整个厅都能听见，“这可是我们机械厂食堂的供货商！她那酱，省城来的同志吃了都说好！”
麦穗笑了笑：“宋厂长您过奖了。”
周厂长摆摆手：“不是过奖，你那一缸辣白菜，我们食堂工人拿馒头蘸着吃，一顿饭多吃了两笼馒头，食堂老邓说再这么吃下去，面粉得加订。”周围几桌人都笑了，气氛一下子轻松起来。
宋厂长转头对走过来的孙县长说，“老孙，你儿媳妇娘家有这么个人才，你怎么不早说？”
孙县长脸上闪过一丝意外，但很快恢复了笑容，旁边几个干部家属看麦穗的眼神立刻变了。
孙家二姨缩在人群后头，脸上那层笑比哭还难看，手里的瓜子一个也没磕。
梁秋萍站在旁边，脸上的笑容维持着，但嘴角的弧度怎么看怎么僵。
孙建业正好从门口进来招呼宋厂长入座，周厂长朝他点了点头，又回头对麦穗说了句：“麦穗同志，下回送货我让食堂多备几个菜，你得留下吃了饭再走。”
孙建业愣了一下，看看宋厂长又看看麦穗，脸上的表情说不清是尴尬还是意外，干咳了一声引着宋厂长往贵宾席走。
麦穗端着茶杯回了自己的位置，同桌那个刚才还问她做什么营生的商业局家属凑过来压低声音问：“你认识宋厂长？”
“给机械厂食堂送酱认识的。”
那人上下打量了麦穗一眼，又问：“宋厂长跟你什么关系。”
“没啥关系，就是他觉得我做的酱好吃。”
那人靠回椅背，看麦穗的眼神变了。
宴席开始后，麦藜换了一身红旗袍出来敬酒。
她端着酒杯走到麦穗这桌时脸红扑扑的，拉着麦穗的手说：“大姐，谢谢你今天能来。”声音里带着几分真切的柔软，跟平时那种虚张声势的亲热不太一样。
刚才那一幕她全看在眼里，宋厂长当众夸她姐的酱，孙家二姨缩在后头不敢吭声，梁秋萍脸上的笑挂不住了，没了平日里的趾高气扬。
麦穗看了她一眼，端起茶杯：“新婚快乐，以后有什么事，来找我，酱管够。”
麦藜愣了一下，低头看了看自己杯中的酒，端起来一口干了。然后她凑近麦穗耳边，压低声音说了句：“姐，谢谢你来，其实我心里挺没底的。”说完直起腰，脸上重新挂上新娘子的笑，端着酒杯去下一桌了。
麦穗深深地看了一眼麦藜的背影。
宴席散了，宾客陆续往外走，麦穗站在饭店门口，身后传来一个熟悉的声音。
“小同志，等等。”宋厂长端着搪瓷缸子从台阶上走下来，身后跟着老邓。
老邓怀里抱着个纸箱子，往麦穗车后座上一搁：“厂长说你这酱好，让我给你装了点机械厂的福利……罐头，毛巾，还有两斤白糖。”
麦穗还没来得及道谢，宋厂长摆摆手：“不用谢，我还有个正事跟你说，县里今年要评乡镇企业示范点，我跟县供销社的老常说过了，让他重点推荐你们柳林村的酱坊，他在采购科，专门管这个示范点评选，不过他这人按规矩办事，你得先把产量提上来，至少月供一百罐以上，他才好给你报，至于能不能评上就靠你自个儿了。”
“月供一百罐，做得到。”麦穗把罐头往车后座上绑紧，抬头看着宋厂长，“到时候报了示范点，您也去我们酱坊看看。”
“行！”宋厂长哈哈一笑，端着搪瓷缸子转身回了饭店。
麦穗骑上车，老邓在后头喊了句：“下礼拜一送货别迟到。”
她抬手挥了挥，算是应了。
麦穗刚进院门，小丫就从灶房里跑出来，手里还攥着刚贴好标签的酱瓶子：“嫂子，有人找你，在堂屋里等了好一会儿了！”
“麦荞姐。”
麦穗快步走进堂屋，麦荞坐在炕沿上，身上穿着一件洗得发白的灰布棉袄，袖口磨破了，头发随便扎了个马尾，脸上脏兮兮的。
她看见麦穗进来，立刻站起来，眼圈先红了。
“爹妈要把我嫁给镇上开棺材铺的老光棍！换三百块彩礼！”麦荞的嗓子干哑，应该是哭了一路，“那人都四十八了，前头死了两个老婆，二姐因为嫌咱家条件不好，没让爹妈去，爹就拿我撒气，我是翻窗户跑出来的……”
她攥着棉袄下摆的手骨节发白。
麦穗安抚好麦荞，让她先住下之后，然后去灶房给她下碗热汤面，她刚走出门，花姐就走到脚边咕咕了两声。
“西屋那个，刚才一直搁窗户后头看着。”
麦穗往西屋方向看了一眼，窗帘动了一下，又拉严了，她收回目光，心想今天的事有点多，得一件一件来。