赤星自卫军的人数从两百多增加到了五百多。不是沈安澜发展的，是他們自己来的。不是沈安澜去喊的，不是老赵去拉的，不是阿朗去劝的。是他们在矿场里、在码头上、在贫民窟中、在菜市场间，听到了赤星的名字，看到了赤星的旗，想到了自己这辈子——蹲着跪着弯着被踩着被抽着被骂着被当牛马使唤着，够了。不想再够了。够了，就要变。变，就要动。动，就要来。来了，就是自己人了。
他们带着自己的武器。不是赤星自卫军发的，是他们自己带来的。矿镐、铁锹、锄头、扁担、菜刀、木棍、竹竿，还有那些从领主卫队手里缴获来的、被阿朗修好了的、枪管还带着锈迹的枪。枪不多，十几支。但够了。有枪，心里不慌。没枪，手里有锄头，心里也不慌。慌的不是有没有武器，是敢不敢用。敢了，手里拿什么都是武器。不敢，枪也是烧火棍。
沈安澜站在竹海深处那块空地中间，面对着那五百多个人。空地不大，站不下。有人站在竹林里，有人蹲在土坡上，有人爬到树上，有人靠在竹子旁边。他们散着，没有站齐。沈安澜让他们散着的。站齐了，是给长官看的。这里没有长官，只有自己。怎么站着舒服，就怎么站。
“人多了，不能乱。”沈安澜的声音不大，但风没有把她的声音吹散。风把她的声音送到了每一个人的耳朵里。“人多了，要分。分了，才好管。管好了，才不乱。不乱，才能打。能打，才能赢。”
她从口袋里掏出一块竹片，上面用木炭写着三个字——北、中、南。不是老赵的北区、石根生的中区、小梅的南区。是赤星自卫军的北大队、中大队、南大队。北大队，矿场北面的矿工、码头、贫民窟、菜市场。中大队，矿场中面的矿工、码头、贫民窟、菜市场。南大队，矿场南面的矿工、码头、贫民窟、菜市场。分开了，不是散了。分开了，更好管。管好了，就不乱。不乱了，就能打。能打了，就能赢。
“每个大队，设大队长、指导员、联络员。大队长，管打仗。指导员，管思想。联络员，管通讯。各管各的，各干各的。干好了，拧在一起。拧在一起，就是拳头。拳头打人，疼。不是拳头疼，是挨打的人疼。”
老赵蹲在最前面，仰着头看她。他的膝盖还肿着，腿还在抖，但他的眼睛不抖了。他被任命为北大队的大队长。不是沈安澜任命的，是北区的人自己选的。选的时候，没有人举手，没有人投票。他们蹲在那里，看着老赵。老赵蹲在那里，看着他们。看着看着，就知道了。知道他是他们的人，他是他们的主心骨。他不能倒，倒了他们就散了。他不倒，他们就跟着。跟着，就走。走着，就到了。老赵没有推辞。不是不想推，是不能推。推了，就是不想干。不想干，就是怕。怕了，就不敢干。不敢干，就干不成。干不成，就对不起那些选他的人。
石根生被任命为中大队的大队长。不是他争来的，是他扛来的。在码头上扛了十几年的货，几百斤的筐子，一个人扛。扛着扛着，别人就跟着扛了。跟着扛了，他就是头了。头不是官，是走在最前面的人。走在最前面，风吹得最大，雨淋得最湿，太阳晒得最黑。但他在前面，后面的人就不用看路。看他就行了。他在，路就在。路在，就能走。能走，就到。
小梅被任命为南大队的大队长。不是她抢来的，是她捂热的。那块写着“南”的竹片，被她贴在胸口捂了几个月，捂得温温热热的，像一颗还在跳的心脏。心脏在跳，她就在。她在，南区的人就在。南区的人在，南大队就在。南大队在，赤星自卫军就在。
阿朗被任命为赤星自卫军的教官。不是他教的，是他练的。枪是他的命，他把命握在手里，不紧不松。握得不紧不松，就是活握。活握不累，握多久都不累。不累，就不松。不松，就不会丢。不会丢，就有了。他教别人怎么握，怎么瞄，怎么扣。教得很慢，一个人一个人地教。不是他教得慢，是学的人学得慢。以前没摸过枪的人，第一次摸枪，手在抖，心在跳，血在涌。抖着抖着，就不抖了。跳着跳着，就不跳了。涌着涌着，就不涌了。不是不怕了，是枪在手里，怕也没用。没用的事，不做。做了，就是浪费力气。
陈望被任命为赤星自卫军的总顾问。不是他想要的，是沈安澜硬给的。沈安澜说：“你不是赤星同盟的人，你是赤星同盟的老师。老师不当顾问，谁当？你当。你不当，没人能当。”陈望没有推辞。不是不想推，是推不掉。她说了，就不能不干。不干，就是不听她的。不听她的，她就不高兴。她不高兴，就不理他。他不怕她不高兴，怕她不理他。不理他，他就一个人了。一个人，不好。
沈安澜站在那块空地上，看着那五百多个人。她在想，赤星营地不是一块地，是一个地方。一个矿工们可以站着说话、不用看任何人脸色的地方。一个码头工人可以扛着枪、不用怕被工头骂的地方。一个贫民窟的人可以挺着腰、不用被卫兵瞪的地方。一个菜市场的人可以端着粥、不用被人抢的地方。这个地方，不是她建的，是他们建的。他们站在那里，就是这个地方。地方不是地，是人。人在，地方就在。人不在，地方就空了。空了，就没了。他们不能走。走了，就没了。
那天下午，赤星自卫军的第一批新兵，在赤星营地里上了第一堂课。不是沈安澜教的，是阿朗教的。他教他们怎么握枪。枪是旧的，枪管有锈，枪托有裂，撞针是铁钉磨的。但枪能用。能用，就能打。能打，就能赢。
一个年轻的矿工，第一次摸枪。手在抖，枪在晃，瞄不准。阿朗走过去，蹲下来，握着他的手。
“不怕。枪不是老虎，不吃人。枪是你手里的工具，和锄头一样。锄头挖矿石，枪打敌人。敌人该打，不打不行。不行，就要打。打了，就对了。”
年轻的矿工点了点头，手不抖了。不是不抖了，是阿朗的手在他手上，他的手就不抖了。阿朗的手很稳，稳得像一块石头。石头不抖，手就不抖。手不抖，枪就不晃。枪不晃，就能瞄。能瞄，就能打。能打，就能赢。
老赵蹲在旁边看着，膝盖不疼了。不是不疼了，是顾不上疼了。他在想，这些年轻人，以前是矿工、码头工人、贫民窟的人、菜市场的人。他们和他一样，饿过，冷过，被人踩过。今天他们握着枪，不是为了杀人，是为了不再被人踩。不被人踩，就要站着。站着，就要有枪。有枪，就不怕。不怕，就站得住。站得住，就不倒了。
太阳落山了。苍梧星的太阳不大，挂在西边的竹梢上，像一颗快要熄灭的火球。火球不亮，但很红。红得像血，像旗，像那些按在竹片上的手印。五百多个人站在空地上，没有散。他们看着沈安澜，等她说话。
“今天，赤星营地成立了。”沈安澜的声音不大，但每一个人都听到了。“赤星营地不是我的，是你们的。你们在这里训练，在这里学习，在这里吃饭，在这里睡觉。这里是你们的家。家不是房子，是人在的地方。你们在，家就在。你们不在，家就空了。空了，就没有了。没有了，就再也找不回来了。”
她顿了顿，看着那些脸。有的年轻，有的不那么年轻，有的脸上有疤，有的脸上有泪，有的脸上什么都没有。
“你们今天有了家。明天，后天，大后天，你们要守住这个家。守住了，就永远有家。守不住，就没有了。没有了，就再也找不回来了。”
没有人说话。五百多个人站在那里，看着那面旗，看着那个站在旗下面的女孩。她不高，不壮，不大。但她站在那里，风来了不弯，雨来了不倒。她站着，他们就不怕。不怕，就站得住。站得住，就不倒。
夜色降临了，双月从竹梢后面爬上来，一红一蓝，把竹海照得像两个世界。红的半边像着了火，蓝的半边像浸了水。赤星营地里没有点灯，不是没灯，是不能点。点了，就会被看到。被看到，就会被打。被打，就会死人。不能点，就不点。不点，也能看到。月光照在旗上，旗不红，但能看到。看到，就够了。
沈安澜站在旗下面，月光照在她脸上，把她的脸照得半明半暗。她的眼睛里有光，不是月光，是金色的光。光不亮，但很稳。像暴风雨里的灯，风怎么吹都不灭。不是吹不灭，是它不想灭。因为它知道自己不能灭。灭了，就看不到路了。看不到路，就会走错。走错了，就回不来了。
她站在那里，站了很久。久到月亮从竹梢升到了头顶，久到露水打湿了她的头发，久到她身后的人走了又回来、回来了又走。她没有动，她在想，赤星营地不是终点。是起点。起点到了，就能走到中点。中点到了，就能走到终点。终点很远，但路在脚下。走着走着，就到了。