建州右卫，赫图阿拉。
风雪比宣府更紧。
天地间白茫茫一片，只有黑沉沉的山林和错落的木寨，隐约露在风雪之中。
聚义厅内，篝火烧得正旺，木柴噼啪作响。
火光映着墙上的虎皮和兽骨，将厅中众人的影子拉得老长。
主位上，坐着一名魁梧壮汉。
他身披重甲，长发披散，左眼处横着一道刀疤，目光阴冷，像一头潜伏在暗处的恶狼。
此人正是建州女真首领——董山。
此时，厅堂中央跪着三名浑身是血的文士和军官。
三人都是原建州左卫首领李满住的亲信旧部。
“首领！我们首领李大人待您不薄啊！”
其中一名文士不停叩头，哭喊道：
“如今朝廷大乱，辽东又被宣府接管。我们只是想带着家小回关内投奔朝廷，您为何要扣下我们全家老小？”
“求首领高抬贵手，放我们一条生路吧！”
董山坐在主位上，端起酒碗，慢慢抿了一口。
他连眼皮都没抬。
“投奔朝廷？”
董山冷笑：
“朱祁镇自己都快顾不上自己了。三十万大军在西南全军覆没，连军饷都发不出来。你们去投奔他，是想送死，还是想把建州的底细卖给朝廷？”
那文士脸色惨白，连连摇头：
“首领明鉴！我们绝不敢泄露关外的事！”
“死人，才最不会说话。”
董山放下酒碗，抬了抬手。
旁边的重甲卫士立刻扑了上去。
三人甚至来不及挣扎，利刃便刺穿了他们的喉咙！
“噗嗤！”
鲜血溅落在地，转眼便凝成黑红色的冰晶。
厅内十几名女真头领全都闭紧了嘴，连大气都不敢喘。
从李满住战死后，董山顺势吞并了他的残余势力。
那些不肯臣服的旧部，他一个也没放过。
株连家人，清洗异己，不过短短几日，便有数百人死在他的刀下。
到如今，建州三卫的权力，已尽数落入他手中。
董山抬眼扫过两侧头领，缓缓开口：
“都看清楚了？顺我者昌，逆我者亡！李满住已经死了，现在的建州，我说了算！谁再敢私通朝廷，或者私通宣府——这就是下场！”
“谨遵首领号令！”
众人轰然跪地，齐声应答。
就在这时，一名身穿皮甲的汉子快步走进厅内，单膝跪下：
“首领！海西女真贝勒王杲的残部，两千多人已经到了寨外。王杲的亲信问……首领收不收留他们？”
董山眼睛一亮，放声大笑：
“收！为什么不收？王杲被宣府攻破了寨子，如今走投无路，才来投靠咱们。凡是来投的残兵，管饭、给枪、给马！”
他起身张开双臂，声音在厅中回荡：
“传我命令！收容海西三部所有残兵！再派人深入极北深山，强征野人女真！凡年满十四岁的男子，全部编入兵籍！”
一名老头领忍不住上前，劝道：
“首领，海西残兵心怀鬼胎，野人女真又桀骜难驯。强行收容、征召，只怕咱们的粮草撑不住。而且……秦烈派柳成林坐镇辽东，一直盯着关外。若让他察觉咱们正在大举扩兵，只怕会惹来大祸啊！”
“秦烈？”
听到这个名字，董山脸上的刀疤微微抽动了一下。
他的眼底闪过一丝忌惮，可很快，那点忌惮便被阴狠和狂热压了下去。
“秦烈现在顾不上咱们！”
董山走到老头领面前，压低声音道：
“关内的探子已经传来消息，朝廷在西南烂透了！秦烈刚组建了四千靖难西征营，要派杨信南下，接管西南和湖广粮仓。西南那片地方，进得去，出不来！”
他走到悬挂着辽东和关外地形的羊皮地图前，抬手重重砸在“宣府”二字上。
“秦烈要打西南，要收关内天下。这就是他留给咱们建州的机会！”
董山转过身，看着厅中众人，伸出一根手指：
“我和诸位约定——蛰伏十年！这十年里，咱们不挑衅宣府，不招惹朝廷。种地、积粮、打铁、养马！朝廷和宣府，迟早会有一场决战。等他们两败俱伤，关内大乱之时，便是咱们建州铁骑南下，入主中原之日！”
这番话说得众人热血沸腾。
女真头领们纷纷高呼：
“首领英明！”
“蛰伏十年，入主中原！”
片刻后，众头领领命退去，分别去安排收容残兵和征召人口的事宜。
厅内只剩下董山，以及他的心腹参谋——一个身穿朝鲜服饰的汉人老者，金尚贤。
金尚贤走到董山身侧，低声道：
“首领，收容海西残兵，再强征野人女真，咱们的兵员一下多了两万。可武器兵刃还差得远。辽东对盐铁查得极严，咱们上哪儿弄这么多精铁和火药？”
董山冷冷一笑：
“辽东查得严，咱们就不从辽东买。”
他从怀中取出一封羊皮信，递给金尚贤。
“朝鲜义州的商道，打通了吗？”
金尚贤接过信，看了一眼，笑着拱手：
“回首领，早就打通了。”
“朝鲜边将贪财好色，朝廷又软弱无能。咱们用关外的貂皮、人参、东珠，换朝鲜义州的精铁、硫磺和粮食。如今每月都有上万斤精铁，经由义州暗中运到赫图阿拉！”
“好！”
董山抬手拍了拍他的肩膀，眼神森冷：
“告诉那些朝鲜边将，只要他们把精铁送够，往后义州商道的利润，分他们一成！”
二人密谋之时，却不知道，距离赫图阿拉几十里的雪山上，正伏着几道身影。
那是也速干派出的密探。
他们身披白色雪狼皮，几乎与积雪融为一体。
手中握着格物谷特制的单筒远望镜，正盯死赫图阿拉木寨的一举一动。
一名探子一边观察，一边握着细笔，在皮纸上快速绘制木寨的兵力分布和防御图。
“队长，看清楚了！”
旁边的年轻探子压低声音，呼出的白气在面前一闪即散：
“董山这一个月里，至少收容了两千名海西残兵，还强行抓了三千多名野人女真入寨！”
“木寨后山的铁炉昼夜不停，烟囱就没断过烟！”
领头探子收起远望镜，脸色凝重：
“董山这条老狼，表面上向大帅示弱称臣，暗地里却在疯狂扩兵、打铁。这股力量，已经超出咱们之前的预估了！”
他顿了顿，沉声道：
“必须立刻把消息送回宣府，交给也速干将军和大帅！”
年轻探子点头：
“队长，那咱们什么时候撤？”
“不急。”
领头探子再次举起远望镜，盯着远处的寨门：
“刚才我看到有几队商旅从朝鲜义州方向进了寨。那些骡马背上的箱子压得很深，里面绝不是普通布匹和粮食。跟我摸过去，先查清楚箱子里装的是什么！”
两人借着密林遮掩，悄无声息地朝赫图阿拉后山的仓库摸去。
雪夜风高，寒气刺骨。
半个时辰后，后山仓库外。
两名探子躲在木料堆后，亲眼看着几名朝鲜商贩与女真军官交接货物。
一只箱子被撬开的刹那，火光照进去。
两名探子的瞳孔同时一缩。
箱子里，整整齐齐堆着未经锻造的精铁铁锭。
旁边还有一袋袋硫磺粉，刺鼻的气味直冲鼻腔。
而在那些朝鲜商贩身后，还站着几名身材矮小的怪人。
他们头顶留着古怪的发髻，腰间各挂着双刀，正用一种生涩的语言与朝鲜商贩交谈。
年轻探子倒吸一口凉气，凑到队长耳边：
“队长……那些人服饰古怪，既不像朝鲜人，也不像女真和汉人。他们到底是什么人？”
领头探子死死盯着那几名双刀怪人。
片刻后，他脑中忽然闪过格物谷讲义上的一段记载，脸色骤然变了。
他一把按住同伴的肩膀，冷汗瞬间浸透内衫。
“那是……”
他的声音压得极低，几乎只剩气音。
“倭寇！”
年轻探子浑身一震。
领头探子盯着仓库方向，眼中满是震惊：
“董山不仅在暗中向朝鲜边将购买精铁……他还把朝鲜、女真，甚至海外倭寇，全都串联起来了！这条暗线，已经在咱们眼皮子底下……成形了！”
他猛地攥紧手中的加密信筒，低声喝道：
“走！立刻撤！把这封情报，用最快的飞鸽传回宣府！”