九幽目送那道青色灵光飞回部落，负手立于土丘之上，目光淡漠。在他神识笼罩之下，两股金丹气息由远及近，迅速落在灵夕部上空。
灵夕部大长老拓山已迎出帐外。这是一名中年男子，身形微壮，鬓角霜白，眉眼平和，此刻正满脸笑盈盈地朝着两名天火部特使拱手致意，姿态放得极低。
遁光敛去，显出一男一女两道身影。
男子宽肩方脸，下颌线条硬朗，眼神沉敛，修为在金丹后期。
女子身形紧致挺拔，肩腰匀称，肌肤冷白，眉眼锋利，小臂露出紧实薄肌，一看便是常年淬炼肉身之辈，修为赫然在金丹中期。
两人在拓山引领下，径直步入部落中央那顶最大的帐篷。帐中酒肉已备，粗陶碗中倒满了北原人常饮的热酒，虽比不得乾州精致，却也有几分粗犷的诚意。
拓山坐在主位，频频举杯，态度殷勤：“两位上部特使远道而来，敝部简陋，招待不周，还望见谅。”
女子微微颔首，没怎么说话。那男子倒是笑了笑，端起碗大喝了一口，才开口道：“大长老客气了。此番前来，主要是边境那边闹得凶。近来有不少乾州邪修潜入北原，手段狠辣，专挑小部落下手。我们奉上命巡查各处，特来知会一声。”
他顿了顿，语气多了几分郑重：“灵夕部位处南方，离边境不远，若遇到可疑之人，务必及时上报。已有几个部落遭了毒手，我等赶到时，全族上下魂魄都被拘走，死状极惨。”
拓山脸上的笑意微微一僵，旋即恢复如常，连连点头：“那是自然。若有邪修入境，敝部定不会隐瞒。”
他嘴上应得爽快，心中却是另一番计较。天火部前不久元气大伤，部落中大宗师先后陨落，按理说应当忙于整顿内部才是。如今却仍有精力派特使巡视各处，恐怕目的不只是通报邪修之事这么简单。
那女子放下酒碗，接过话头：“大长老安心便是。那些乾州邪修，迟早会被揪出来。等过些时日，宗师途经此地，届时即便有人躲得再深，也无所遁形。”
“什么？贵部宗师要来我灵夕部？”拓山正在饮酒，闻言呛了一下，放下碗站起身，眼睛都瞪大了几分，在意识到自己的失态后，连忙歉意几声，坐下身来。
女子笑了笑，像是很满意他的反应，慢悠悠地翘起腿：“大长老不必紧张。我们宗师只是路过此地，往边境那边去镇守。毕竟，黄宗师前阵子英勇战死，总得有人顶上去。”
数百里外，九幽听到此处，神色微动。
黄宗师英勇战死？他记得清楚，那人当日正躲在后方寻欢作乐，与他通传消息的血渊宗长老同饮，被他一击毙命，连元婴都没来得及遁出。如今在天火部的口中，倒成了战死沙场的忠烈之士。
他心中没有太多波澜，只是将这事记了一笔。倒是那所谓的邪修，引起了他另一层注意。乾州邪修、拘魂灭族、血渊宗、天炎部……这些事似乎正在慢慢收拢到同一条线上。
他没有急着下定论，只是将那两名特使的面孔和修为记在心中，又把方才那番对话在脑中过了一遍。
天火部损失了大宗师级的战力，不休养生息，却仍肯派出宗师镇守边境，其中多半有什么缘故。九幽暂时看不透那根线，心中略有猜测，却也不急。
帐篷之中，拓山站起身，再次端起酒碗，朝两名特使敬了一碗，语气殷勤：“此番有劳二位跑一趟，辛苦辛苦。若不嫌弃，今夜便在敝部歇下吧。”
男子靠回椅背，笑了一声，语气不咸不淡：“哪里哪里，倒是拓道友过得悠闲自在，膝下一儿一女，天赋皆是不俗。令郎已是筑基中期，令爱想来也不差多少吧。”
拓山听出话里的意思，面上仍挂着笑，心下却已有些发紧。他顺势拿起传讯玉牌，喊了一声：“拓岩，婀娜，你俩过来一趟，让两位特使大人见见。”
话音未落，那男子却忽然冷哼一声，放下了手中酒碗拍在桌面上：“拓大长老，还在装糊涂？我可是听说了，令爱前些日子，带回了一个乾州人。”
他目光扫过来，带着几分审视：“乾州来的邪修，最擅伪装。前面已有几个部落，因一时心善中了他们的圈套，落得全族被屠。道友若是不慎被蒙蔽，到时别说保不住部落，恐怕还要背上一个北原叛徒的骂名。”
拓山端着酒碗的手微微一顿。
他这才明白过来，这两人今日登门，哪里是什么巡视提醒，分明是来敲打他的。
那自称青幽的乾州青年，他自然暗中观察过几次。炼气五层的修为，气息平稳，言行也无异常，与女儿交谈时也多是些寻常闲话。
他最初也疑心过，但看了几回之后，便觉得多半只是个从战场逃出来的小修士，翻不起什么风浪。可他心里清楚，眼前这两人真正在意的，从来不是那个人。
他们是想借着这个由头，试探灵夕部的态度。天火部元气大伤，下面这些小部落是否还像从前一样听话，有没有生出别的心思，这才是他们真正要问的事。同时还能暗中捞点油水。
前面那些被敲打的小部落，恐怕也是这样一步步被拿捏住的。
拓山沉默了片刻，低头看了看碗中残酒，心中叹了口气。
他想起当年，他的妻子也是这般心善，曾在路上救了一个人，后来那人却是乾州的探子，最终她为此丢了性命。如今女儿像是随了母亲，心善是不假，可他不能再让这个部落步了后尘。
他抬起头，重新换上那副笑呵呵的神色，将碗中酒一饮而尽：“二位放心，我灵夕部向来安分守己，绝不敢生二心。至于那个乾州人，我自会处理妥当，绝不会给上部添麻烦。”
他没有提那人是谁，也没有辩解什么。有些话点到即止就够了。
男子看了他一眼，没有继续追问，只是端起酒碗，不再说话。那女子倒是多看了拓山一眼，目光在他脸上停了一瞬，又移开了。
拓山坐回主位，面上依旧笑着，心里却已盘算着，今夜怕是要从家底里掏些什么出来了。
这些年来，他守着这片部落，养着一双儿女，半生谨慎，到头来也逃不过这样的局面。他垂下眼，将碗中残酒一口饮尽，喉头有些发苦，却什么也没说。