黑岩城堡，大厅中。
罗温正和边上的妮丝说着什么。
这时，莉莉安夫人进入城堡。
“大人，一切都准备好了。金穗庄园那边，宾客们已经开始陆续入场了，就等待着您的登场了。”
莉莉安笑吟吟道。
罗温转头看向她，轻笑：
“都准备好了吗？”
“是的，大人，只等您了。”莉莉安眼中带着一丝期待。
“欧耶！爸爸，宴会要开始了吗？”
大厅楼梯口处，大女儿米娅穿着一件漂亮的小裙子刚下来，一双大眼睛正亮晶晶地看着他，满脸兴奋。
罗温走过去，蹲下身，轻轻摸了摸女儿的头，笑道：
“是啊，马上就要开始了。不过米娅要答应爸爸，今晚在宴会上要乖乖的，做个懂事的小淑女，好不好？”
“好！”米娅用力点了点头，小脸上满是认真。
罗温笑了笑，站起身来，看向米娅后面不远处的伊莉丝。
伊莉丝迎上他的目光，轻轻点了点头，示意自己会看好孩子们。
罗温微微颔首，然后目光扫过房间内的其他人。
妮丝就在旁边，一袭浅红色丝绒礼裙裹住她挺拔的身姿，肩颈线条利落，嘴角带着一抹似笑非笑的弧度。
她察觉到罗温的视线，微微颔首。
海伦娜坐在沙发上，今夜换了一身雾蓝色的长裙，裙摆如水波般垂落至脚踝，领口缀着细碎的银线绣花。
她双手交叠放在膝上，低垂着眼睫，显得异常安静。
塞西莉亚站在窗边，难得褪下那身终日不离的骑士软甲与束腰制服，换上一件剪裁极简的浅绿色礼裙。
裙身贴合她修长的身形，将她原本就出众的肩宽腰窄比例勾勒得愈发分明。
她似乎有些不太习惯这种装束，指尖无意识地捻着裙摆。
而艾琳娜则抱着小珍妮芙，坐在海伦娜旁边，抱着小珍妮芙，低头用鼻尖蹭了蹭女儿柔软的额发，正轻声哄着她。
小珍妮芙攥着她的衣襟，咿呀两声，又沉沉睡去。
艾琳娜抬起头来，正好撞上罗温的目光，弯了弯眼睛，无声地动了动唇：
“没事。”
……
罗温环视了一圈。
今晚要出席晋爵宴的人中。
除了米娅他们七个孩子由伊莉丝带着外，其他年幼的孩子，今晚都会由他们的母亲带着，一同出席。
其中，艾琳娜的孩子也顺势改成了他的姓氏，弗林。
当然，迷雾领的归属权依然是艾琳娜的，这一点不会改变。
罗温确认所有人都准备好后，点了点头，道：“走吧。”
一行人走出城堡，登上早已等在门外的华丽车队。
夜色中，马车缓缓驶动，向着灯火辉煌的金穗庄园而去。
……
金穗庄园外，马车陆续停靠。
罗温刚掀开车帘，便有早已等候在门前侍女快步上前，向莉莉安夫人低声汇报如今的情况。
莉莉安夫人一边听，一边点头，然后转身走到马车旁，微微欠身道：
“大人，宾客们都已经基本到齐了。我已经吩咐下去，将庄园大门关闭，今夜不会再有人进来了。”
罗温闻言，笑了笑，轻轻点头。
然后，他整理了一下衣襟，看了一眼不远处的宴会厅，等到车队里的人都下来准备好后，迈步向前走去。
到了宴会厅的大门前。
他向两边的门卫点了点头。
侍从会意，伸手推开了那两扇高大的雕花正门。
门扉开启的瞬间。
厅内的礼乐骤然一变。
铜管与弦乐交织在一起，从舒缓的迎宾小曲切换为庄重宏大的礼乐。
全场瞬间安静了下来。
所有人都知道——
今晚真正的主角，要登场了！
所有目光几乎在同一时刻，全部转向了宴会厅的正门口。
罗温迈步，走入宴会厅。
他身着一袭深黑色的正装礼服，肩线挺括，步伐沉稳。
在他身后。
女士们和孩子们依次入场。
米娅等几个大一点的孩子已经有了上一次晋爵宴的经历，自然知道在这种场合该怎么表现。
他们挺直了身板，迈着小短腿，引动了不少若有所思的目光。
而那些更小的孩子们，则被奶妈抱在怀里，瞪大了眼睛好奇地望着眼前这片景象，倒是没有孩子哭闹。
罗温沿着铺着深红色长毯的通道向前走去，目光平视前方。
但眼角的余光却不动声色地扫视着两侧席位上那些参会的贵女们。
莉莉安夫人早已给了他详细的名单，他自然不会弄错人。
他的目光在那些年轻美丽的面庞上掠过，脑海面板给出了评分——
【88分】、【86分】、【91分】、【84分】、【90分】、【81分】、【89分】、【87分】、【92分】……
看着评分陆续扫出。
罗温心中微动。
这一次的质量非常不错，不愧是莉莉安夫人精挑细选过的。
最低分都有【81分】！
而目前看到的最高分，已经来到了【92分】！
虽然人数比上一次北境海选时要少许多，但平均分远高于上一次。
这些贵女们，大多是帝国贵族出身，无论是容貌还是气质，都堪称上乘。
罗温收回目光，心中有了计较。
然后继续沿着红毯向前走去。
慢慢的，众人的无声瞩目中，就要走到长毯尽头的礼台区域。
这一片区域都是重量级宾客。
教会方出席的是希薇恩主教。
她今夜换上了一身黑夜主教长袍，面容端庄而平静，整个人散发出的气息，是一种属于神职人员的肃穆。
联邦方出席的是幽昙亲王薇斯珀拉。
她今夜身着一袭明艳大气的礼裙，锁骨间挂着一枚水滴形的红宝石吊坠，在水晶吊灯的灯光下熠熠生辉。
看到罗温走近，她冲他眨了眨眼，笑盈盈地举起了手中的水晶杯。
罗温对她自然不需要过多的客套，只是轻笑了一下，便继续向前走去。
他当然也向黑夜圣女莉瑟尔殿下发出了请柬，不过莉瑟尔殿下告知另有要事，已经在仪式结束后便带着其他联邦贵族们离开了阿克塞城。
只有薇斯珀拉专门留了下来，选择参加他的晋爵宴。
他继续看向礼台两侧的人群，目光落在了两位格外引人注目的女士身上。
……