自将江莹接入浔阳安和巷宅院后，江彻彻底卸下了后顾之忧。
白日里他身居郡守府，挂着江南道总领除魔使的官职，应付朝堂公务、规整浔阳治安、统筹城防营操练，一言一行皆为名正言顺的朝廷官吏所为，坦荡磊落，挑不出半点瑕疵。
也正因他行事公正、不结私党、不贪财物，朝中对他的戒备愈发微弱。
文武百官只当他是一心除魔、潜心武道的少年良将，唯一的追求便是修为精进与为国平乱，无人会料到，这位年纪轻轻、前途无量的朝廷重臣，已然在暗中亲手搭建起了属于自己的一方势力。
每至深夜，浔阳城万籁俱寂，郡守府后院便会悄然掠出一道黑袍身影。
易容成沉稳中年模样的墨先生，身法轻盈无声，避开城中所有值守巡查，一路奔赴城西青冥谷。
这里，是他真正的棋局核心，是镇魔阁扎根发芽的沃土。
历经月余打磨，青冥谷的镇魔阁总坛已然初具大宗气象。
赵礼执掌阁内规矩与资源调度，为人老成持重，将整个宗门打理得井井有条。
弟子作息、功法修炼、资源奖惩、门禁值守，皆有严苛章法，无半分松散乱象。他本身苦修多年，根基扎实，得了地阶《磐石劲》之后，修为稳步攀升，已然触摸到真丹门槛，成为镇魔阁最稳固的压舱石。
苏清颜则主外，专司巡查、除魔、历练弟子。她性子果敢凌厉，剑法卓绝，带着十二名核心弟子游走江南道周边，清剿零散魔患、肃清残余魔教余孽、探查各地势力动静。
此前一战荡平黑风岭魔匪，让镇魔阁的名头彻底在江南西部传开。
没有惊天动地的造势，只有实打实的战绩：行事公正、除魔不留情、不欺压百姓、不招惹正道宗门。
一时间，江南道周边无数饱受魔患侵扰的村镇、商队，皆暗暗记下了镇魔阁的名号。
不少无根无凭、心性端正的寒门少年，更是不远千里奔赴浔阳周边，只求拜入青冥谷，入阁修行。
对于慕名而来的求道者，江彻定下铁律。
所有想要入阁之人，不问天资先问心性，不看根骨先查品行。
家世来历、过往行事、心性定力，层层筛查，但凡有一丝暴戾、投机、趋炎附势之态，一律拒之门外。
他宁肯阁中弟子稀少、发展缓慢，也绝不收纳心性不纯之人。镇魔阁是他日后乱世立身的根基，是守护姐姐的屏障，容不得半分隐患。
短短两月，镇魔阁外门弟子便扩充至七十余人，核心弟子稳固十五人。
所有人皆是白纸底子，未曾沾染正邪歪道，日日操练正统功法，心性、体魄、修为同步精进，风气清正，远胜江湖上多数中小宗门。
而那三名自幼被江彻收养的孤儿少年，待遇最为特殊。
他们不参与外门杂役历练，不接触江湖纷争，终日在谷中静修读书，文武兼修，由江彻亲自抽空指点根基。
江彻不求他们速成，只求他们心性纯粹、根基扎实。这三人，是他预留的下一代核心，是未来镇魔阁的掌舵人，也是乱世之中，专门守护江莹的死士与靠山。
明面上的浔阳城防营，也彻底被江彻打磨成了铁桶。
三百城防士卒，几经淘汰筛选，剔除所有偷奸耍滑、心性不端、家世复杂者，余下之人个个勇武正直、忠心可靠。七名亲卫校尉分掌各部，层层统御，军纪严明。
这支挂着朝廷名号的城防军，看似归江南道除魔司管辖，实则上下唯江彻马首是瞻。
兵甲、粮草、操练章程皆由他一手制定，是镇魔阁摆在阳光下最完美的掩护，也是最锋利的明面利刃。
局势愈发稳固，江彻自身的修为也从未停滞。
真丹中期的武道真丹愈发凝练通透，佛力与刀意彻底相融，每一次出刀都自带破邪镇煞之威，寻常真丹后期修士，已然难以接住他全力一击。
丹田的不灭魔丹，在一次次煞气滋养、实战淬炼中愈发深邃，不死不灭的特性愈发稳固，底蕴愈发恐怖。
双丹同修，正邪互济，他的真实战力，早已超脱龙虎榜第五的桎梏，只是世人无从知晓罢了。
安稳发展的同时，暗流也在悄然滋生。
天机阁龙虎榜第五的名头，让江彻彻底走入了天下武道界的视野。
原本沉寂的江南道，因他一人，成为了各方势力关注的焦点。
北方各大世家、中原正统宗门、西南残余魔道势力，皆派人暗中潜入江南，探查这位少年天才的底细。
正道宗门多是观望拉拢，想结交这位潜力无穷的朝廷新秀，日后结一份善缘。
魔道势力则是忌惮畏惧，无相教覆灭的下场历历在目，无人敢轻易招惹这位杀伐果断的榜五强者，纷纷收缩势力，远离浔阳地界。
最隐晦的暗流，依旧来自朝堂党争。
京城部分世家派系官员，看着江彻在江南道声望日盛、手握兵权、自创隐性势力，已然生出了忌惮之心。
他们不怕一个战功赫赫的少年将领，却怕一个无根无凭、不受世家掌控、年纪轻轻便手握一郡武道、民心、兵权的天才。
无人能拿捏他的软肋，无人能左右他的立场，这般人物，于党争而言，便是最大的变数。
只是眼下江彻大功在身、名声正盛，又有沈镇在朝中稳稳庇护，这群人只能隐忍不发，暗中收集他的把柄，静待时机，打算日后再行打压制衡。
这些暗中的风起云涌，尽数落在江彻眼中。
他冷眼旁观，不慌不忙，既不主动结交世家，也不刻意站队朝堂，依旧维持着半隐修行、勤恳履职的姿态。越是低调沉稳，越是无懈可击。
这日夜深，青冥谷总坛。
江彻立在阁楼最高处，俯瞰整座山谷灯火。
下方弟子操练有序、各司其职，宗门风气清正，根基已然扎稳。远处浔阳城万家灯火，安和巷的小院静谧安宁，姐姐安然无恙。
他眸光深邃，心中盘算清晰无比。
眼下的安稳，只是暴风雨前的宁静。大周朝堂腐朽已深，各地魔道蠢蠢欲动，世家割据愈发严重，乱世的苗头早已暗藏。