1900年10月初的一个清晨，平政墟保安团驻地笼罩在一层薄薄的晨雾中。庆功会已经过去了两天，驻地里的喜庆气氛渐渐散去，取而代之的是日常训练的规律节奏。操场上，士兵们正在出早操，口号声此起彼伏，在清晨的空气中回荡。
陈树声站在住处门口，看着操场上训练的队伍，眉头却微微皱起。他的手中拿着一本账册，那是黄敬之昨天送来的——上面详细记录了保安团目前的收支情况。账册上的数字触目惊心：县衙每月拨付的五十两银子，扣除士兵们的伙食费、武器装备的维护费、训练所需的物资费，几乎所剩无几。如果遇到突发情况，比如有人受伤需要医治，或者需要补充弹药，这点钱根本不够用。
他合上账册，长长地叹了口气。虽然他成功争取到了团练总办的职位和每月五十两银子的经费，但这对于一支三百人的队伍来说，仍然是杯水车薪。士兵们每天的伙食、武器装备的维护、训练所需的物资，处处都需要钱。如果不想办法解决这个问题，部队的士气迟早会受到影响。
他走出驻地，沿着一条小路向东走去。清晨的空气清新而湿润，路边的草丛中挂着晶莹的露珠。他一边走，一边思考着对策。向县衙要更多的银子？周文彬肯定不会答应。向百姓加征税赋？那会激起民怨，得不偿失。找赵掌柜借钱？虽然可行，但终究不是长久之计。
他走着走着，不知不觉来到了一片荒地的边缘。他停下脚步，抬眼望去——眼前是一片低洼的荒地，面积大约有两百亩，长满了芦苇和荆棘，还有一些积水形成的沼泽。荒地的尽头是一条小河，河水缓缓流淌，发出哗哗的声响。
陈树声站在荒地边上，双手叉腰，皱着眉头观察着眼前这片杂草丛生的土地。他的靴子沾满了泥巴，裤腿也被露水打湿了，但他毫不在意，反而越看越认真。
这时，身后传来脚步声。陈树声回头一看，只见黄敬之正朝他走来。黄敬之穿着一身青色长衫，手中拿着一把折扇，脸上带着若有所思的表情。
“陈公，您怎么一个人跑到这儿来了？”黄敬之走到他身边，顺着他的目光看向那片荒地，“在看什么呢？”
陈树声指了指眼前的荒地，说道：“敬之，你看这片地，有多大？”
黄敬之眯起眼睛打量了一番，说道：“大约两百来亩吧。这片地荒了很多年了，因为地势低洼，积水排不出去，没人愿意开垦。”
陈树声蹲下身，抓起一把泥土，放在手心仔细看了看。泥土呈黑褐色，虽然有些湿润，但质地不错。他站起身，拍了拍手上的泥，说道：“这块地的土质不错，如果能想办法把水排干，应该能种出粮食来。”
黄敬之听了，眼睛一亮：“陈公，您是想……屯田？”
陈树声点了点头：“对。我们现在的粮饷问题，光靠县衙那点银子是解决不了的。如果我们能自己种粮食，至少能解决部队的一部分口粮问题，省下来的钱就可以用在刀刃上。”
黄敬之沉思了片刻，说道：“陈公，这个想法很好。不过，要让士兵们去种地，恐怕有些人会有意见。在他们看来，当兵的就该练武打仗，种地是农民的事情。”
陈树声微微一笑：“我知道会有阻力。但你想过没有，如果连饭都吃不饱，还谈什么打仗？再说了，我又不是让他们一辈子当农民，只是在训练之余，抽出一部分时间来种地。等粮食种出来了，大家都能吃饱饭，他们自然就会明白我的苦心。”
黄敬之点了点头，说道：“陈公英明。如果真要屯田，我建议先从排水开始。这片荒地的积水问题不解决，什么都种不了。”
陈树声说：“我也是这么想的。你看，那边有一条河，如果我们挖一条排水沟，把积水引到河里去，这片地就能用了。”
黄敬之顺着陈树声手指的方向看去，点了点头：“确实可行。不过，挖排水沟需要不少人力，恐怕要动用部队。”
陈树声说：“这个我来安排。你先帮我算算，如果要挖一条排水沟，大概需要多长、多深、多宽，需要多少人工，多少时间。”
黄敬之从怀中取出一个小本子和一支炭笔，开始在地上画起示意图来。他一边画，一边说道：“从这片荒地的中心到河边，大约有两百丈的距离。如果要挖一条能有效排水的沟渠，至少需要三尺宽、两尺深。按照每人每天能挖一丈来计算，五十个人同时干，大约需要四天时间。”
陈树声听了，点了点头：“四天时间，不算长。如果能用四天时间换来两百亩良田，这笔买卖划算。”
他蹲下身，再次抓起一把泥土，放在手心仔细端详。泥土在晨光的照耀下泛着黑色的光泽，散发着清新的气息。他站起身，拍了拍手上的泥，对黄敬之说：“这块地，我要了。你回去帮我整理一份详细的计划，包括需要多少人、多少工具、多少时间，还有后续的种植方案。”
黄敬之点头答应：“是，陈公。我回去就办。”
陈树声又看了一眼那片荒地，眼中闪过一丝坚定的光芒。他知道，这将是一场艰苦的战斗——不仅要与恶劣的自然条件作斗争，还要与部队中可能出现的抵触情绪作斗争。但他相信，只要坚持下去，这片荒地一定会变成良田，为部队的发展提供坚实的物质基础。
他转过身，对黄敬之说：“走吧，回去吃早饭。吃完早饭，我们去找赵掌柜，看看能不能借到一些农具。”
两人沿着来时的路往回走。清晨的阳光洒在田野上，将一切都镀上了一层金色。远处的村庄里传来鸡鸣狗吠的声音，炊烟袅袅升起，空气中飘荡着柴火的味道。
回到驻地时，操场上已经结束了早操，士兵们正在食堂吃早饭。陈树声走进食堂，看到张大山正端着一碗粥，蹲在门口大口大口地喝着。看到陈树声进来，张大山站起身，咧嘴笑道：“陈老弟，一大早去哪儿了？饭都快凉了。”
陈树声接过一碗粥，也蹲在门口，和张大山一起吃了起来。他一边喝粥，一边说道：“大山哥，我刚才去东边转了转，看到一片荒地。”
张大山疑惑地问：“荒地？有啥好看的？”
陈树声说：“我在想，如果把那片荒地开出来种粮食，咱们就不用愁吃的了。”
张大山听了，瞪大了眼睛：“种地？让弟兄们去种地？陈老弟，你不是开玩笑吧？咱们是当兵的，又不是农民！”
陈树声笑了笑，说道：“大山哥，你别急。你想想，现在县衙每月只给五十两银子，够干什么？弟兄们每天的伙食费就要将近二十两，再加上武器装备的维护、训练所需的物资，这点银子根本不够用。如果不想办法自己种粮食，咱们迟早得饿肚子。”
张大山挠了挠头，说道：“你说的也有道理。可是，让弟兄们去种地，他们能乐意吗？”
陈树声说：“所以我才要找你商量。你是第一连连长，弟兄们都听你的。如果你能带头支持，其他人就好办了。”
张大山沉思了片刻，然后一拍大腿：“行！陈老弟，你说咋干就咋干！反正我信你，你肯定不会让弟兄们吃亏！”
陈树声拍了拍张大山的肩膀，笑道：“好，有你这句话，我就放心了。”
吃完早饭，陈树声带着黄敬之，来到了赵掌柜的商铺。赵掌柜正在柜台后面算账，看到陈树声进来，连忙放下手中的账本，迎了上来：“陈长官，什么风把您吹来了？快请坐，快请坐。”
陈树声在椅子上坐下，接过赵掌柜递来的茶，喝了一口，说道：“赵掌柜，我今天来找你，是想请你帮个忙。”
赵掌柜笑道：“陈长官客气了。有什么需要，尽管开口。”
陈树声说：“我想借一些农具——几把犁，几头牛，还有一些锄头、铁锹之类的。”
赵掌柜听了，有些疑惑：“农具？陈长官要这些做什么？”
陈树声说：“我打算在驻地东边的那片荒地上屯田，种些粮食和蔬菜。”
赵掌柜愣了一下，然后竖起了大拇指：“陈长官，您可真有想法！那片荒地荒了这么多年，没人敢碰，您居然想把它开出来。佩服，佩服！”
陈树声笑了笑，说道：“我也是没办法。县衙给的银子不够用，只能自己想办法。”
赵掌柜点了点头，说道：“陈长官放心，农具和牛我都可以借给您。不过，那片地的积水问题，您打算怎么解决？”
陈树声说：“我已经看好了，准备挖一条排水沟，把积水引到河里去。”
赵掌柜听了，连连点头：“好，好！陈长官做事，果然有章法。这样吧，农具和牛我明天就让人送到您驻地去。至于种子，等您把地整好了，我再给您送一批过来。”
陈树声站起身，拱手道：“多谢赵掌柜。这份情，我记下了。”
赵掌柜摆了摆手，笑道：“陈长官客气了。您保境安民，我们这些做生意的才能安心赚钱。帮您，就是帮我自己。”
从赵掌柜的商铺出来后，陈树声的心情好了很多。他抬头看了看天空，阳光明媚，万里无云。他深深地吸了一口气，心中涌起一股豪情——他知道，屯田这条路虽然艰难，但只要走下去，就一定会有收获。
当天下午，陈树声再次来到了那片荒地。这一次，他带着黄敬之和几个士兵，对荒地进行了详细的勘察。他们测量了荒地的面积，查看了积水的深度，确定了排水沟的路线。
陈树声站在荒地中央，环顾四周，心中默默规划着未来的蓝图。他仿佛看到了几个月后，这片荒地上长满了绿油油的蔬菜和金灿灿的稻谷，士兵们在田间地头忙碌着，脸上洋溢着丰收的喜悦。
他转过身，对黄敬之说：“敬之，明天一早，我们就开始动工。”
黄敬之点了点头，说道：“是，陈公。我回去就把计划整理好，明天一早发给各连。”
陈树声点了点头，又看了一眼这片荒地，然后转身向驻地的方向走去。夕阳的余晖洒在他的身上，将他的影子拉得很长。他知道，从明天起，一场新的战斗即将开始——不是与敌人搏杀，而是与这片荒芜的土地搏杀。但他相信，只要坚持下去，胜利一定属于他。