告别玛利亚·格罗夫纳比我预想的要难。
难的不是情绪，是尺度。太冷，会让一个刚失去丈夫和长子的母亲心寒；太热，又不像蓝芩。我不知道真正的蓝芩平时怎么跟母亲相处，只能从一个贵族少爷的基本修养出发——恭敬但不亲近，体贴但不黏腻。
“母亲，我要走了。”
我站在庄园门廊下，穿着一件深灰色大衣，手里拎着一只小皮箱。女皇派来的车已经等在门外，引擎低鸣。
玛利亚看着我，眼神里有一种说不清的东西。
“你以前出门从不跟我告别。”她说。
我低下头，沉默了两秒，然后抬起头，声音放轻了一些：“以前是以前。”
玛利亚的嘴唇动了动，没有接话。她伸出手，替我整了整衣领——一个母亲的本能动作，和身份无关，和年龄无关。
“你在澜宸宫……还好吗？”她问。
“还好。”
“女皇陛下对你……”
“母亲，”我打断了她，“有些事，现在还不能说。”
我不是在搪塞。我是真的不知道该怎么回答。女皇对我到底是什么态度？是政治联姻的算计，还是旧情未了的试探？我自己都没搞清楚。
玛利亚看着我的眼睛，看了一会儿，然后松开了手。
“你变了。”她说。
不是质问。是一种母亲特有的直觉——她在看这个站在面前的人，是不是她的儿子。长得是，声音是，但说话的方式、站立的姿态、眼神里的东西，都不一样了。
她想问。但她没有问。
也许是不敢。也许是累了。也许只是觉得，在这个家里已经失去了两个人之后，她不想再失去第三个。
“你父亲走了，你哥哥也走了，”玛利亚说，声音低了下去，“格罗夫纳家族只剩下你了。我以为你会垮掉。但你好像……突然就懂事了。”
我没有接话。
“去吧，”玛利亚说，眼眶微红但没有落泪，“别让女皇陛下等。”
我弯腰，在她手背上轻轻贴了一下——不是吻，是蓝国贵族对长辈的礼节。然后我直起身，转身走向车门。
身后，玛利亚的声音追上来。
“蓝芩。”
我停下来，没有回头。
“不管你在外面变成什么样子，”玛利亚说，“这里永远是你的家。”
我拉开车门，坐了进去。
车门关上的那一刻，我从车窗里看见玛利亚站在门廊下，一只手扶着门框，另一只手攥着围巾的边角。风吹起她鬓角的头发，露出几缕银丝。她没有哭，但她的眼睛红了。
车启动了。格罗夫纳庄园在车窗外一点点后退，最终消失在晨雾里。
我靠在座椅上，闭上眼睛。对不起。我在心里说。不是对任何人说的，是对我自己说的。
德利普宫比格罗夫纳庄园大三倍，也比格罗夫纳庄园冷三倍。不是温度上的冷。是气氛。宫殿的墙壁太厚，走廊太长，窗户太大，风从泰土河上吹过来，穿过每一道缝隙，发出呜呜的声音，像什么东西在哭。
女皇不在。
带我进来的侍从是个四十多岁的男人，穿黑色西装，表情不多，话也不多。他把我领到东厢的一间卧室，指了指衣柜、书桌、壁炉，说了一句“侯爵有任何需要，请按床头的铃”，然后就走了。
我站在窗前，看着窗外灰蒙蒙的泰土河。
“女皇陛下平时住在这里吗？”我问。
侍从已经走到门口了，停下来，转过身。“陛下大部分时间住在澜宸宫。德利普宫是夏季行宫，这个季节……她一般不常来。”
不常来。也就是说，这三个月，大部分时间我将是独自一人。
“她今晚会来吗？”
“不会。”
我点了点头。
侍从关上了门。
房间安静下来。安静得能听见壁炉里木柴燃烧的噼啪声，和远处河面上船只经过的水声。
我在房间里走了一圈。衣柜里有衣服——不多，几件家常的衬衫和长裤，叠得整整齐齐。书桌上有一摞空白信纸，一支钢笔。床头放着一本翻了一半的小说，书签夹在第一百二十三页。
一切都是准备好的。但我知道，这不是为我准备的。这是为蓝芩·格罗夫纳准备的。在我来之前，这间屋子就已经属于蓝芩了。我只是住进来的人。
我走到窗前，把窗帘拉上，然后从靴筒里摸出那枚硬币大小的加密通讯器。
没有信号。不是信号弱。是完全没有。德利普宫的墙壁太厚了，厚到可以屏蔽一切电磁波。这不是巧合。这是设计。
我试了三次。每一次都是同样的结果——无信号。
我把通讯器塞回靴筒，坐在床边，盯着壁炉里的火。
三个月。不，不用三个月。我只需要等到老狐狸派人来找我。股票那个信号已经发出去了，老狐狸应该收到了。他会派人来，用某种方式和我建立联系。
我只需要等。
一等就是两个月。不是煎熬的等。是漫长的、单调的、日复一日的等。
每天早上，侍从送来早餐。吃完，侍从收走餐盘。上午，我在书房里看书。中午，午餐。下午，在花园里散步——只能在指定的区域内，不能靠近围墙，不能走出侍从的视线。晚上，晚餐。然后睡觉。
日复一日。
没有人来看我。女皇没有来，玛利亚没有来，管家哈里斯没有来。我甚至不知道外面发生了什么——没有报纸，没有电视，没有电话。我像一个被放进真空玻璃罩里的人，看得见外面的世界，但听不见任何声音。
两个月里，我只和侍从说过话。对话内容仅限于：“早餐好了”“谢谢”“今晚有鳕鱼”“好的”“晚安”。
整整六十一天。
第六十一天的早晨，侍从来送早餐的时候，带来了一句话。
“陛下明天上午到。她要您准备一下，后天一起出访。”
我放下刀叉。“出访？去哪里？”
“黑国。新任总统的就职仪式。”
我的手指顿了一下。
黑国。黑宫。我曾经以“骑士”的身份进出过的地方。那里有CIA的人，有认识我的人，有正在追捕我的人。而现在，我要以蓝国未来国王的身份，重新走进那座建筑。
“陛下说，”侍从补充道，“她想让所有人都看看您。”
我没有回答。低下头，继续吃早餐。
次日，女皇准时抵达。
她穿了一件藏蓝色的大衣，领口别着一枚钻石胸针。头发盘在脑后，露出一截修长的脖颈。她站在德利普宫的门厅里，看着我从楼梯上走下来，嘴角微微弯了一下。
“气色不错，”她说，“看来这两个月把你养得挺好。”
“陛下也不差。”我说。
女皇看了我一眼，没有追究我的无礼。“车在外面，”她说，“我们直接去机场。”
出行专机是蓝国皇家空军的飞机，机身雪白，尾翼印着蓝国国徽——一只展翅的金色猎鹰。
我坐在靠窗位置，女皇坐在身侧。飞机升空时，她闭上双眼，不知是闭目养神，还是暗自思索心事。
我望向窗外，蓝国国都在脚下不断缩小，化作一片灰蒙蒙的棋盘，泰土河如同银蛇蜿蜒奔向大海。厚重云层快速涌来，将大地彻底遮盖成一片纯白。
我想起老狐狸曾经说过的话：“特工的宿命，只有两种结果——完成任务，或者永远消失。”
我没有消失，此刻正奔赴黑国，顶着蓝国未来国王的身份。
女皇睁开眼，侧头看向我。
“在想什么？”她问。
“在想黑国会怎么看待我。”我说。
“怎么看？”
“二十岁的未来蓝国国王，他们多半会觉得我软弱可欺。”
女皇淡淡一笑：“就让他们这么以为。”
我望向她的侧脸，阳光勾勒出柔和轮廓，可眼底深藏的锋利分毫未减。
“陛下，”我开口，“您当初为什么选中我？”
女皇转头，直视我的双眼。
“你忘了，”她说，“最先做出选择的人，是你。”
我一时无言，没有接话。
飞机持续向西航行，窗外云层愈发厚重，灰白云层像巨大棉被，隔绝天地间所有光景。
下一秒，机身猛然剧烈一震。
并非寻常气流颠簸，是爆炸冲击波带来的震颤。505局的专业训练让我瞬间分辨出异样。
我下意识攥紧座椅扶手。
女皇同样察觉到危险，身体前倾，一手按在前排椅背上稳住身形。
“发生什么事？”她沉声发问。
驾驶舱舱门猛地拉开，身着飞行制服的军官狂奔而出，脸色惨白。
“陛下！我们被导弹锁定了！”
话音未落，第二声爆炸轰然响起，距离机舱更近。
机身骤然大幅倾斜，我整个人被惯性甩向舷窗，左肩旧伤狠狠撞上舱壁，撕裂般剧痛瞬间蔓延全身。女皇没能抓稳扶手，顺着倾斜座椅朝我滑来，我立刻伸手稳稳将她接住。
刺耳警报响彻整架机舱，红色警示灯不停闪烁，将所有人的脸庞映照得诡异可怖。
“左发动机完全损毁失效！”驾驶舱内传来嘶吼，“飞机正在急速下坠！”
第三记爆炸接踵而至，这次受损的是机身外壳。
机舱气压骤然暴跌，耳膜胀痛鼓胀，剧痛难忍。飞机不再平缓滑行，近乎自由落体朝着下方坠落，窗外只剩白茫茫的云层，看不清任何景物。
女皇死死攥住我的手臂，指甲深深掐进衣袖，指节泛白。
她没有惊慌尖叫，只是死死靠着我。
我侧头望向她，她嘴唇不断开合，可轰鸣的警报与狂风彻底掩盖了所有声响，我听不清半个字。
我艰难侧过视线透过舷窗向外望去，云层缝隙间清晰看见两架无任何标识的灰白色战机，翼尖挂载导弹，正从机身左侧脱离撤离。
不明势力的袭击者，既不属于蓝国空军，也绝非黑国战机，幕后之人身份成谜。
我来不及深究缘由。
机身猛地冲破云层，下方景象骤然清晰：蔚蓝海面翻涌着白色浪花，海岸线正以极快速度扑面而来。
坠落的速度太快，海面近在咫尺，根本来不及规避。
女皇转头看向我，嘴唇再次张开，这一次嘈杂的噪音没能挡住她的呼唤，清晰落进我的耳中。
“蓝芩——”
她唤的不是侯爵，不是格罗夫纳，是独属于这个身份的名字。
“我在——””
我用力握紧她的手。
下一瞬，刺眼白光席卷视野，周遭所有声响、画面尽数消散，天地间只剩无边黑暗。