第二天楚风起得很早。天还没亮透，露水挂在柴房门口的草叶上，他推门出去的时候裤腿扫过草尖，湿了一片。石蛮已经站在院子里了，手里攥着那把淬完火的粗胚铁片，对着树桩一下一下地劈着。劈下去的动静比昨天闷得多，“咚““咚“的，像铁块砸进厚泥里。楚风看了两下，铁片劈进树桩的深度比昨天深了半指。淬火起了作用。
“今天你待在屋里。“楚风说。石蛮停下手回头看他。楚风已经走到灶台边上蹲下去翻那包新买的药草了，嘴上继续说着：“我一个人去学院。暗影的人盯的是我，你去反而麻烦。“石蛮把粗胚铁片从树桩里拔出来，擦了擦上面的木屑，没答话，但也没反对。灵儿从屋里端了碗粥出来，递给楚风的时候看了一眼他左腰上那截露出来的黑铁刀柄——昨晚上夜枭留下的那把刀，楚风别在腰带上没摘。“哥，你真的要带刀去学院？““带着防身。不亮出来就行。“
喝完粥楚风把左袖口往下拽了拽，铜皮被袖子盖得严严实实的。那把黑刀别在左腰上，衣摆垂下来盖住了刀柄，走在路上从外面看什么异常都没有。他出了巷口往学院方向走，步子不快不慢。
走到学院门口的时候他忽然停了一下。侧门那边，藏经阁那条走廊的入口处，一个人影靠在墙上。瘦，矮，穿着一件灰扑扑的旧袍子，右手拄着根竹杖。是昨天早上拍门的老妇人。
她看见楚风走过来，从墙根直起身，竹杖在地上点了一下。楚风没绕路。他走到她面前两步远的地方站住了，等着她开口。“云龙少爷让我带句话，“老妇人的声音又干又哑，跟昨天一模一样，“你昨天在演武场掰了内门弟子的铁尺，这事已经传到他耳朵里了。他说他知道你那只手是怎么回事。让你今天下午去祠堂一趟，他要当面跟你谈。“
楚风看着她：“他怎么知道的？““学院里里外外都是他的眼睛，你用不着问这个。话我带到了。“楚风没答应也没拒绝。他从她旁边走过去，推开侧门进了学院。走进走廊之后他回头看了一眼，老妇人还站在墙根那儿，竹杖拄着地，人没动，但眼睛一直跟着他的后背。楚风收回目光继续往前走。
上午的炼体课他没去上，径直去了藏经阁。推门进去的时候灰尘扑了一层，他蹲到第二排架子最下面那层翻了翻，上回翻到的那卷薄册子已经被他带走了，原位置空了一块。他伸手摸了一下那块空档边上的灰尘厚度——新的灰尘还没落下来，手指摸过去能看见下面一层薄薄的黑印子，被人动过。有人在他之后翻过这层架子。
楚风没多看，站起来退出了藏经阁。他沿着走廊往外走，走到一半的时候一个穿灰色短打的少年迎面撞上来。撞得不重，像不小心，肩膀蹭了一下他的左臂，然后那少年低头说了句“对不住“就贴着墙根快步走了过去。楚风站住，偏头看着那个背影拐过走廊弯道消失了。他低头看了看自己的左臂袖口——袖口的褶皱里夹着一片叠好的细纸条。他伸手把纸条抽出来没打开，直接塞进了袖口内侧。走廊里前后都没人，他继续往出口方向走。
出了侧门拐到学院后墙那条巷子里他才把纸条打开。纸条折了三折，打开来里面只有一行字，笔迹潦草得像用指甲划出来的：“下午别去祠堂。楚云龙在祠堂里设了套，暗影去了三个人。“没署名。
楚风把纸条折好塞回袖口。他在巷子里站了一会儿，靠着墙，日光从头顶打下来把他半边脸照得发烫。楚云龙在祠堂设了套，暗影去了三个人，老妇人让他下午去祠堂。这两条信息一对上就清楚了。他把纸条从袖口抽出来撕成细条，攥进左手里碾了碾，铜皮一压纸屑碎成粉末，顺着指缝撒在地上。
楚风从巷子里走出来回到学院正门口。他站在门口的石狮子旁边往内院方向看了一眼——内院的走廊尽头站着两个人，穿着学院内门弟子的制服，面朝着他这边。他们站的姿势很随意，一个靠着栏杆一个抱着胳膊，像是路过歇脚，可楚风注意到两个人站的间距刚好堵住了从侧门通往后院的路。他不看他们了，转身往外走，步子迈得很稳。
走了十几步之后他拐进了坊市的青石街。百草堂的木门半掩着，他推门进去的时候老头正在柜台后面拿戥子称药。老头抬头看了他一眼，目光先扫过他的脸，然后往下移到他左腰的位置停了一下——那把黑刀的刀柄虽然被衣摆盖着，但走路的时候偶尔会露出一角乌黑的光。老头把戥子放下，从柜台底下摸出一张叠好的纸推过来：“这个你拿着。先别看，回去再看。下次来的时候带几粒好丹，我收的那个铁箱子快装满了。“
楚风把纸接过去塞进怀里贴肉的那层，点了点头转身出了百草堂。他沿着青石街快步往回走，没抄近路，走的全是敞亮的大街。日光晒在青石面上暖洋洋的，路两边的铺子开着门做生意，卖布的、卖菜的、收灵材的，人来人往。楚风走在人群中间，速度不快不慢，左手揣在袖子里，左腰的刀被衣摆盖着。他走过旺财号门口的时候看了一眼——胖子的铺子关着门，门板上贴了张白纸，上面写了四个字：“店主外出。“他收回目光继续走。
拐进最后一条巷子的时候他停了。巷子口那棵歪脖子树底下蹲着一个人。石蛮。他蹲在树根旁边，手里攥着那把淬过火的粗胚铁片，低着头在看地面上什么东西。听见脚步声他抬起头来，看见是楚风才站起来。“你怎么来了？““灵儿让我来看看你回来没。“石蛮把铁片收进腰后，“她说你早上没喝粥就走了，粥还搁在灶台上。“
楚风“嗯“了一声从他旁边走过去，走到柴房门口的时候回头看了一眼巷口方向，歪脖子树的树冠下面那截墙根上没有脚印，灰衣人的影子也没出现。他推门进屋，灵儿正蹲在灶台前面生火，听见门响回了一下头，看见他完好无损地回来了才松开攥着柴火的手，把火折子递给他说：“哥你回来得正好，锅刚热。“楚风接火折子的时候顺便把那包药草搁在灶台上，然后摸出老头给的纸展开铺在炕沿上。
纸上的字密密麻麻的，笔画细而硬，像是用干透的竹笔尖刮出来的。前面大半页列的是各种药草的价格和来源，到了最后几行笔锋忽然变了——字变小了，也挤了，像是被什么东西催着写快了些：“今早暗影来了两个人进祠堂，到午时还没出来。楚云龙给你设的套不止三个人，祠堂地下有口废井，井壁上装了铁链。“楚风把纸翻了个面，背面还有一行更小的字：“别走正门。学院后墙有个狗洞，钻出去就是南街。“
他看完把纸折好收进怀里和薄册子叠在一起。蹲在灶台前面把灵儿生好的火接过来续上了。他一边往灶膛里添柴一边在脑子里算了几遍：三条路，祠堂那条是死路，学院正门那条会撞上暗影，后墙那条不确定有没有人在蹲。他抬起头来看着灶膛里窜起来的火苗，左手无意识地搁在灶台边缘，铜色从袖口底下露出来一小截，在火光里闪着暗沉沉的光。
石蛮推门进来，手里拎了一捆新劈的柴：“学院后墙那块，我白天绕了一圈。墙根底下的草被人踩倒了一片，新痕，不超过一天。“楚风的左手从灶台边缘移开了，揣回袖子里。石蛮把柴火码好，蹲到他旁边，两个人并排蹲着，谁都没说话。灶膛里的火苗在他们中间“噼啪“地响着。
“明天。“楚风终于开口了，“明天去学院。走正门，去外门上课，跟平常一样。祠堂的事先搁着，暗影的人在祠堂蹲几天蹲不到人自然会散。“
石蛮看着他：“那你今天晚上呢？““今晚不出门。我在这把铜皮长到手肘上去。“楚风把左手从袖子里抽出来搁在膝盖上，铜色在火光里一层一层的，从手腕到手肘均匀地铺着，肘弯处那截颜色偏浅，比手腕薄了三成。他把手翻过来看了看掌心，深纹被铜填平了大半。明天早上铜皮应该能长到手肘外侧，够他扛过学院半天的课，然后下午找个没人的角落把最后一块补上。
他把手收回去，站起来拍了拍膝盖上的灰，走到炕边把夜枭那把黑刀从腰带上解下来搁在枕头底下。躺下去的时候他感觉后腰脊椎里那点金光比白天又跳得重了些，隔着铜皮都能感觉到那股烫正在往肩胛骨的方向渗。他把左手垫在脑后枕着，铜皮凉丝丝地贴着他的耳廓，像枕了一块刚晾干的铁板。