冬月初三，方庵婆申时正到了进士巷。
她这回没穿那件浆洗得发硬的青布袄，换了身半新不旧的靛蓝夹袄，头上帕子也换了条素净的，可脸上那股风风火火的劲头一点没减。
吕三宝正蹲在门房门口拿小刀削根竹篾，见她来了，连忙起身笑道，“方婆婆来了。”他和方少安交好，与方仲安也熟络，自然对方庵婆尊重些。
方庵婆见院里静悄悄，便没进去，抬脚往门房拐，“三宝，就你一个人守着？”
吕三宝把竹篾往门后一搁，拖了条板凳过来，“王朝马汉跟家主出去了，张龙赵虎去了巨野，就我在家看门。家主散值还早，您老先坐着歇歇脚。”
方庵婆坐下了，笑眯眯打量他两眼。吕三宝快三十的人了，身量不矮，就是长相凶了点，“三宝，你今年多大了？”
吕三宝挠了挠头，“二十九了。”
方庵婆啧了一声，“二十九！搁别人家，孩子都能跑腿学话了。你怎么还没成亲？”
吕三宝咧嘴笑了笑，“我这个……她……嗨……”
方庵婆最见不得人说话说半截，“怎么，没瞅见合适的？我跟你说，永宁庵后头那条巷子里有个肖寡妇，才二十出头的年纪。”
“她男人大前年没的，无儿无女，虽说相貌寻常，但是手头利索，人也本分。以前在永宁庵种菜，你要是愿意，我替你说说。”
吕三宝连忙摆手，“别别别，方婆婆，您老可别费这个心。”
方庵婆见他如此，更好奇了，“怎么，嫌人家是寡妇？”
“不是不是。”吕三宝急得直摆手，脸上微微红了，“寡妇不寡妇的，我没那个意思。”
方庵婆看他这副样子，忽然眯了眯眼，嘿嘿笑了两声，“三宝，你这是心里有人了吧？”
吕三宝脸更红了，低着头拿脚蹭地上的灰。
方庵婆眼见猜中了，更加好奇起来，“说说，哪家的姑娘？你不说，我可就瞎猜了。是不是巷口乔四他妹子？”
“不是。”
“那定是宋三浑家的妹子！”
“也不是。”
方庵婆把身子往前一探，眼珠转了转，压低了声音，“那我可就往宅子里猜了。是不是春兰姑娘？”
吕三宝腾地一下站起来，差点把板凳带翻，“方婆婆，没有，我没有！您老可别乱说！”
“我乱说？”方庵婆靠在门框上笑得直抖，“我老婆子活了一甲子，什么人心里有事，一眼就能看出来。你这脸都红到脖子根了，还说不是？”
吕三宝站也不是坐也不是，憋了半天，忽然冒出句，“方婆婆，我没爹没娘，从小就是个没人看得起的破落户。在牢城营里也蹲过，脸上还刺着字。”
“如今是个死契仆人，连个正经出身都没有。也就方前行和少安哥哥看得起我。您要是不嫌弃，我认您当个干娘，给您养老送终如何？”
方庵婆先是一愣，随即脸上笑开了花。
她这辈子无儿无女，在永宁庵当杂役大半辈子，如今接掌养济院安老堂，手底下经的人多了，却从没个正经后辈。
虽说几个侄子对她不错，但他们都有家要养，偶尔去做客倒还不错，真指望他们养老，她自己也含糊。
吕三宝虽然是个家仆，但在方庵婆看来，他一人吃饱全家不饿，又是个没牵扯的，真认了干娘，说不定比亲侄儿更靠谱些。
方庵婆定定看着吕三宝，“你这话当真？”
“当真。”吕三宝说着就跪下去，规规矩矩磕了三个头，“干娘在上，受儿子三宝一拜。”
方庵婆连忙把他拉起来，笑得老脸都皱成团了，“起来起来，地上凉。好，好，我老婆子今日白捡了个儿子。”
她拉着吕三宝的手看了又看，“往后谁敢说你出身低，你让他来找我。不过，三宝啊，这事咱不能光嘴上说，回头我求皇甫先生给咱们立个契。”
吕三宝被她拉着手，脸还红着，心里却热乎，“这是自然。皇甫先生刚才还在去灶房问春兰，晚上吃什么好菜呢。”
方庵婆闻言想起方才的话头，“三宝啊，既认了干娘，那干娘问你一句，春兰那事，你打算怎么着？”
吕三宝低下头，“干娘，我是死契仆人，就是家主宅上看门的，哪里配得上她？我怕是委屈了人家。”
“委屈什么？”方庵婆摆了摆手，“你当春兰是什么出身？我听仲安说过，她原也是好人家的女儿，被拐了几道手落到陈有德手里，又被官没了。”
“也是她运道好，正巧三官人去女监，就作死的磕头求恳。到底三官人仁厚，把她赎出来，如今在灶上做饭。她跟你一样都是死契，成亲正是门当户对。”
吕三宝挠了挠头，“可家主那边？”
方庵婆跺了跺脚，“三官人那边有什么？你是他跟前的人，春兰也是他跟前的人，两个凑一对，他高兴还来不及。”
“只是有一桩，我跟三官人打交道有段时日，我细细一品，他倒是个怪人。三宝啊，你想想，他何曾把你们真当仆人相待？”
“不说平时衣食丰厚无缺，就是寻常说话办事，可曾颐指气使？三官人不像其他官绅，他对所有人都足够，看重……对，就是看重！”
“所以，你听干娘的，这事只要春兰肯应了，三官人就会支持。反过来，要是春兰不肯应了，三官人也不会为难她。”
吕三宝眼睛亮了亮，随即又低了头，“干娘说的是。不过，我也不知道怎么跟春兰开口，我这个……呃……”
方庵婆见不得他这模样，撇了撇嘴，“行吧，白长这么大个子，倒是个面嫩的雏儿。这事你甭管了，都包在干娘身上。”
吕三宝大喜，搓着手一时不知往哪儿放。他想着去倒热茶，茶壶拎起来才想起没茶叶，讪讪地放下，“干娘稍等，我这就去拿些茶来。”
方庵婆笑骂了句，“急什么？先办正事。”
两人说说笑笑，往西厢去寻皇甫策。他正伏在案上理文书，见两人一前一后进来，先抬了抬眼皮，“哟，方婆婆，三宝，这是有什么喜事？”
吕三宝搓了搓手，“皇甫先生，我想认方婆婆做干娘，求您帮着立个契。”