第二天一早，马和准时出现在书房门口。
朱十八刚吃完早饭，走进书房的时候，马和已经站在书案旁边了，面前摆着那根铅笔，还有一叠白纸。
他站得很直，双手垂在身侧，像个小士兵。
朱十八在椅子上坐下，指了指对面的凳子：“坐。”
马和坐下，把铅笔拿在手里，等着。
朱十八没有急着讲算学，而是从书架上取下一本册子，翻到第一页，推到马和面前。
册子上画着各种图形，正方形、长方形、圆形、三角形，旁边标注着尺寸和数字。
“看得懂吗？”朱十八问。
马和看了一会儿，摇头：“有些看得懂，大部分看不懂。”
朱十八点头，拿起铅笔，在纸上画了一个正方形，在旁边写了“边长”两个字，又写了“面积”两个字。
然后他开始讲，什么叫做边长，什么叫做面积，怎么算正方形的面积，怎么算长方形的面积。
他讲得很慢，每讲完一个知识点，就停下来问马和听没听懂。
马和一开始还有些拘谨，问什么答什么，不多说一个字。
讲了一会儿，他渐渐放松了，开始主动提问。
他问的问题很直接，不绕弯子，但每个问题都问在点子上。
朱十八答了一个，他又问下一个，一环扣一环，像剥笋一样，一层一层往里剥。
一个上午，朱十八讲了正方形的面积、长方形的面积、三角形的面积。
马和全都听懂了，还能自己出题自己算。
朱十八出了几道题考他，他全算对了，步骤清晰，数字准确。
“不错。”朱十八满意地点头，“下午教圆的面积。”
马和眼睛一亮，用力点头。
中午吃饭的时候，蓝沁怡和徐妙清也在。
马和坐在桌子最下首，端着碗，吃得很慢，很斯文。
他夹菜只夹自己面前的，不伸筷子到对面去。
碗里的饭吃干净了才去盛，一粒米都不剩。
蓝沁怡看着他，小声对朱十八说：“这孩子家教真好。”
朱十八点头：“嗯，他爹教得好。”
吃完饭，马和帮着春桃收拾碗筷。
春桃不让，他坚持要帮忙。
朱十八看见了，没说什么，转身回了书房。
下午，朱十八讲了圆的面积。
这个比正方形难，要用到圆周率。
马和从来没听说过圆周率，朱十八解释了好几遍，他才明白。
朱十八又教他怎么算圆的面积，公式写出来，数字代进去，一步步算。
马和算得很慢，但每一步都对。
算完一道题，他抬起头，看着朱十八，忽然说：“这个圆周率，是谁发现的？”
朱十八一愣，想了想，说：“这个……是古时候的人，经过无数次测量，总结出来的。”
马和又问：“那他们是怎么测量的？”
朱十八看着他，笑了。
这孩子，不只是学知识，还想知道知识是怎么来的。
他喜欢刨根问底，喜欢追问为什么。
这种好奇心，比什么天赋都珍贵。
“这个问题，等你学多了，自己去找答案。”朱十八说。
马和点点头，低头继续算。
下午的课上完，朱十八带马和去工研院转了一圈。
车间里，老张正在调试一台新式的蒸汽机模块，零件拆了一地。
马和第一次见到蒸汽机，眼睛瞪得溜圆。
“这……这……是什么东西？”他蹲下来，伸手想摸，又缩回去。
朱十八道：“蒸汽机。烧煤就能转，能带动机器干活。”
他指着车间里正在运转的机器，“那些车床、钻床，都是它带动的。”
马和站起来，看着那台轰鸣的机器，看了很久。
老张走过来，好奇地打量马和：“郡王，这孩子是谁？”
朱十八道：“新收的学生，以后跟着我学。”
老张嘿嘿笑：“郡王的学生，那将来肯定有出息。”
马和被他夸得不好意思，脸有些红。
朱十八带着马和在工研院转了一大圈，看了蒸汽机车部、火器部、铠甲坊、冶铁部。
每到一个地方，他都停下来讲几句，马和就认真听，不懂就问。
一圈转下来，天已经快黑了。
出了工研院，朱十八问：“累不累？”
马和摇头：“不累。”
朱十八笑了：“明天还来吗？”
马和点头：“来。”
回到府上，朱十八走进书房，马和跟在他后面。
朱十八从书架上取下一本册子，递给他：“这是算学入门，你拿回去看。有不懂的，明天来问我。”
马和双手接过册子，小心翼翼地捧在手里。
朱十八又道：“从明天起，上午跟我学算学、格物。下午去工研院，跟着师傅们干活。晚上看书，把白天学的东西复习一遍。”
马和点头。
朱十八看着他，忽然说：“马和，你知道我为什么让人把你从云南接来吗？”
马和想了想，摇头。
朱十八道：“因为你有大才。将来你能做一件大事，一件前无古人的大事。”
马和愣住了。
朱十八没有解释，摆摆手：“去吧，明天早点来。”
马和鞠了一躬，转身走了。
朱十八站在书房门口，看着他的背影消失在东跨院的月亮门后面。
那孩子走路很稳，不慌不忙，每一步都踩得实实的。
他想起前世在史书上看到的那些记载……郑和，七下西洋，扬帆万里，足迹遍布三十多个国家和地区。
他带去的是丝绸、瓷器、友谊，带回的是香料、珍宝、见识。
他是大明的骄傲，是华夏的骄傲！