一家人进了殿。
朱元璋挨个问了他们在封地的情况，朱樉先说。
西安那边，西边的几个小部落已经收服了，西域商路打通了，来往的商人越来越多。
朱樉加固了城墙，整顿了卫所，还开了几处煤矿，炼出来的铁除了自用，其余全部送往应天。
朱元璋听得连连点头，又问朱棡。
朱棡在太原，把晋地治理得井井有条，屯田、修路、开矿，百姓的日子比以前好过了不少。
北边的草原上，有几个部落不太安分，他带着兵出去扫荡了几次，杀了一批，降了一批，剩下的都老实了。
朱棡说，北边的草原太大了，光靠太原的兵力不够，要是能从应天再调一些火器过去，他能把战线往北推三百里。
朱元璋想了想，说：“火器的事，你找你小叔公。他能分你多少，就全看你自己的本事了，哈哈哈！”
说着，朱棡转头看向朱十八，朱十八点头：“别听你爹的，回去的时候带一批走。手铳、洪武铳、四型炮，都有。地雷也带一些，埋在北边的草场上，让那些部落尝尝鲜。”
朱棡笑了，用力点头：“还是小叔公最好！”
轮到朱棣，他更直接：“父皇，辽东那边，女真各部已经收拾得差不多了。遵化的矿也开起来了，冶炼厂也建好了，铁轨正在往南铺。
朱棣整理了下思路继续道：“道衍那和尚出了不少力，他说明年开春，可以往更北边打。北元那些余孽，躲在大漠深处，以为咱们找不到他们。儿臣已经派了几拨斥候，摸清了他们的几个据点，等明年马肥了，就出兵。”
朱元璋问：“兵力够不够？”
朱棣道：“够。辽东都指挥使司的兵，加上燕王府的兵，再加上收编的降兵，已经有小二十万的兵力了。装备也够，工研院送来的手铳、洪武铳、火炮，都配齐了。”
朱元璋又问：“女真那边，有没有什么动静？”
朱棣想了想：“大的动静没有，小的摩擦不断。有几个部落表面上归顺，暗地里跟北元的余孽勾勾搭搭。儿臣已经派人盯上了，等找到证据，一锅端。”
朱元璋点头，让他们注意安全，别冒进，稳扎稳打。
三兄弟齐声应了。
朱十八在旁边听着，心里踏实了不少。
老二在西安，老三在太原，老四在辽东，各有各的摊子，各有各的进展。
西北、北方、东北，三条线都在往前推。
照这个速度，用不了几年，大明的疆土就能往外扩一大圈。
说完正事，朱十八把那支不明军队的事跟三兄弟说了。
李文忠在倭国遭遇的那支军队，装备精良，训练有素，不是倭国本土势力。
朱棣听完，眉头皱了起来：“小叔公，您怀疑那支军队背后有人？”
朱十八点头：“不是怀疑，是肯定。普通的倭国武装，不可能有那么好的装备。他们的火器虽然比不上咱们，但比倭国那些土枪强了不止一个档次。说明他们背后有人，有人给他们提供技术，提供装备。”
朱樉挠挠头：“小叔公，那会是谁？”
朱十八摇头：“不知道。所以我才让锦衣卫去查。等查清楚了，就知道是谁了。”
朱棡忽然开口：“小叔公，那支军队的目标是菱刈金矿。他们想要金子？”
朱十八点头：“对，所以咱们不能让他们得手。文忠已经在那边守着了，等过些天文忠那边的宝船回来几艘，将沐英的兵送过去一批。等增援到位，就把他们的老窝翻出来，一锅端。”
朱棣一拍桌子：“小叔公，侄孙也想去！”
朱十八瞪他一眼：“你去什么去？辽东那边的事还没完，你走了谁盯着？”
朱棣讪讪道：“那等辽东的事完了，侄孙再去。”
朱十八没理他。
朱元璋留三兄弟在宫里用膳。
“老四，你瘦了，多吃点。”朱元璋夹了块红烧肉放到朱棣碗里。
朱棣咽下嘴里的饭，嘿嘿笑：“父皇，您也瘦了。”
朱元璋哼了一声：“咱瘦什么，天天在宫里坐着。”
朱樉在旁边插嘴：“父皇，您头发又白了。”
朱元璋一愣，摸了摸鬓角，没说话。
朱十八在旁边道：“白了就白了，又不是十八岁的小伙子。”众人都笑了。
一顿饭吃了大半个时辰，三兄弟吃饱喝足，靠在椅背上不想动。
朱元璋让人撤下碗碟，端上茶来。
朱棣喝了口茶，忽然问：“小叔公，您新收的那个学生，叫什么来着？”
朱十八道：“马和。”
朱棣好奇道：“那孩子有什么本事？让您这么看重？”
朱十八想了想，说：“那孩子将来能带船队下西洋。”
朱棣一愣：“下西洋？去西洋干嘛？”
朱十八道：“西洋那边有香料、宝石、药材，还有咱们没见过的农作物。要是能打通海路，跟那边做生意，甚至将那边的领土打下来，大明的财富能翻几倍。”
朱棣似懂非懂地点头，又问：“那孩子才多大？”
朱十八道：“十岁。”
朱棣啧了一声，没再问。
朱樉在旁边插嘴：“小叔公，那孩子跟侄孙比，谁聪明？”
朱十八瞥他一眼：“你跟他比什么？你比他大十几岁。”
朱樉嘿嘿笑，挠挠头。
天色渐晚，朱十八站起身：“行了，你们父子几个慢慢聊，我先回去了。明天你们要是没事，来我府上，我给你们做好吃的。”
朱棣眼睛一亮：“小叔公亲自下厨？”
朱十八点头：“那肯定的。想吃什么，明天早点来。”
朱棣连连点头，朱樉和朱棡也笑了。
出了乾清宫，朱十八走在宫道上，脚步轻快。
回到府上，他走进书房。
马和还坐在书案前，面前的纸上画满了圆和正方形，铅笔用短了一截。
马文铭坐在旁边，手里拿着一本算学入门，看得入神。
“还没睡？”朱十八走过去。
马和抬起头：“郡王，您回来了！我们作完两位师兄留作业就睡。”
朱十八笑着点头：“好，学习固然重要，可你们现在正是长身体的时候，不能熬的太晚。”
马和用力点头，拿起铅笔，继续做作业。