“徐爷客气了。”
顾白终于开口，声音清冷，却让算盘徐如蒙大赦。
他将钱票揣入怀中，淡淡道。
“既然徐爷这么有诚意，那北兴弄堂的事，翻篇了。”
算盘徐瘫软了半截。
命，保住了。
“行了。”
庆四爷那慢条斯理的声音再次响起。
他将鸟笼放在桌上，原本慵懒的神色骤然一收，一股属于上位者的威压瞬间弥漫开来。
那种眼神，不再是一个玩世不恭的闲散王爷，而是手握生杀大权的官。
“小徐子，既然私事了了，咱们就谈谈公事。”
庆四爷身子前倾，目光如炬盯着算盘徐的眼睛。
“你是个聪明人，应该知道我是干什么的。虽说大清如今风雨飘摇，但我在这司天监里，好歹还挂着个一官半职。”
司天监！
这三个字一出，屋内的温度仿佛骤降了几度。
那可是专门管着天下奇诡之事、监察妖魔邪祟的衙门！
虽然如今名声不显，但在真正懂行的人眼里，那就是悬在头顶的一把斩妖剑。
“活尸的事，要是说不清楚，别说顾白饶你，就是我也得拿你开刀。”
庆四爷声音冰冷。
“这里面到底有什么内幕？洋人到底想干什么？你要是没亲手沾太多无辜人命，把这事儿抖搂干净了，我也许能给你算个戴罪立功。”
算盘徐咽了口唾沫，哪里还敢隐瞒。
既然上了船，那就只能把原来的船凿沉了。
“回四爷的话……洋人要的，不仅仅是那几具行尸走肉。”
算盘徐压低了声音，像是怕惊动了黑夜里的某种存在。
“那帮红毛鬼子，似乎是在找……宝贝。”
“找宝贝？”
周同业把玩纸钱的手一顿，眉头皱起，“这跟养活尸有什么关系？难不成那矿洞里埋着金山银山？”
“不，不是金银。”
算盘徐摇摇头，眼中闪过恐惧。
“洋人手底下有一批怪人，穿着黑袍子，神神叨叨的。他们似乎对咱们这儿那些上层次的修行门道特别感兴趣。但我听陈二昌那疯子喝醉后说过一嘴，那帮洋人想研究什么病修……”
“病修？”顾白心中一动，想起了之前那个洋大夫，似乎也透着股邪性。
“对，就是把活人弄出各种怪病，然后在病里头找力量。”
算盘徐打了个哆嗦，继续说道。
“那些活尸，就是他们的试验品！洋人想看看，能不能用这些东西，造出听话又杀不死的怪物。而且……”
他顿了顿，脸色惨白。
“这玩意儿不畏生死，不知疼痛，无论是用来看守那些见不得光的地方，还是用来清理挡道的人……都好用至极。龙王会里几个不听话的老人，就是这么……没的。”
“只有这样，才解释得通。”
算盘徐跪得膝盖生疼，却不敢有半分挪动，他咽了口唾沫，声音沙哑。
“洋人若是真想弄什么不死军团，大可在租界里关起门来搞。跑到这荒郊野岭的浦山矿洞，搞得阴风阵阵，还让姜龙海那疯子配合，甚至不惜动用杀人来制作活尸……这么大的阵仗，若只是为了练几个怪物，那是杀鸡用了宰牛刀。”
他抬起头，眼神闪烁，透着一股子精明算计后的笃定。
“最大的可能，就是掩人耳目。若是被查到了，顶多也就是个修炼邪术的罪名，谁能想到，他们是在用那漫天的尸气，盖住地底下真正要找的东西？”
屋内烛火摇曳，映得几人脸上的阴影忽明忽暗。
庆四爷手指轻叩桌面，发出笃笃的声响，节奏缓慢，却一下下敲在算盘徐的心口上。
“宝贝？”
这位皇族出身的爷冷笑一声，那笑意未达眼底。
“这沪县的地皮都被刮了三层，还能有什么宝贝，值得洋人费这么大周章？”
“具体的……我是真不知道。”
算盘徐把头摇成了拨浪鼓，生怕这回答惹恼了面前的煞星。
“姜海龙嘴严得很，也就是喝多了才漏出一两句挖出来便能改天换地的疯话。但只要盯死那几个经常出入矿洞的黑袍洋人，顺藤摸瓜，肯定能知道他们在找什么！”
屋里陷入了短暂的安静。
只有那只画眉鸟偶尔扑腾一下翅膀的声音。
半晌。
“行。”
庆四爷站起身，理了理长衫下摆，语气淡淡。
“既然这水还没浑透，那你就继续在龙王会里待着。该算的账你接着算，该做的恶……只要不伤天害理，你也得演下去。”
他瞥了一眼旁边面沉似水的少年，嘴角勾起玩味的弧度。
“有什么风吹草动，直接跟小白通气。这事儿若是办得漂亮，那是大功一件；若是办砸了……”
未尽之意，森然刺骨。
算盘徐如蒙大赦，连连磕头，随后转向顾白，双手抱拳，甚至带了几分讨好的颤抖。
“白爷！往后徐某这条烂命，可就全托付给您了！”
顾白没说话，只是微微颔首，那双眸子深邃得让人看不透他在想什么。
少年老成，不外如是。
“今儿个就到这儿。”
庆四爷意兴阑珊地挥了挥手，提起鸟笼，那副纨绔掌柜的做派又回到了身上。
“以后你们俩单线联络，别把我这把老骨头扯进来。不过小徐子，你是个聪明人，但也别把别人当傻子。咱们小白虽然年轻，可这眼力劲儿和手段……你若是想偷奸耍滑，两头下注，嘿嘿……”
一声冷笑，比刚才的威胁更让人头皮发麻。
算盘徐只觉得后背凉飕飕的，连忙点头如捣蒜。
他算是看透了，顾白这小子，平日里看着温吞，一旦动起手来那是雷霆万钧，再加上这心思深沉，入了行修的门槛，那早就是人精里的人精。
跟这种人玩聊斋，那是嫌命长。
送几尊大佛出门时，夜色已深，弄堂里的风刮得呜呜作响。
算盘徐探头探脑地往外张望了一番，压低声音，小心翼翼地凑到庆四爷身后。
“各位爷……今晚这一出，没被人瞧见吧？龙王会的眼线可不少……”
庆四爷脚步一顿，回头看他，像是在看一个白痴。
“瞧见？”
这位爷指了指旁边的周掌柜和琼华道长，嗤笑道。
“我们是干什么的？要是能被那群地痞流氓瞧见踪迹，这司天监的招牌早就让人砸了当柴烧。回去睡你的觉吧！”