“恩公，到了。”
张老翁推开眼前歪斜的木门。
门轴“吱呀”一声呻吟，露出里头巴掌大的小院。
说是院子，其实只是两间土屋之间的一片空地，逼仄得转个身都嫌局促。
院墙矮得踮脚就能望见隔壁，墙头上爬着几株枯藤，角落里堆着几捆干柴，一只豁了口的瓦缸接着屋檐滴落的雨水。
张老翁回头看着身后素得跟观音似的卫芙宁，有些局促地搓了搓手：“寒舍简陋，恩公别嫌弃。”
卫芙宁点了点头，抬步进了院子。
“阿媛，阿媛！”老翁忙朝里屋唤了两声，“快出来，看看是谁来了？！”
苇席后头传来窸窸窣窣的响动，一个小小的身影从缝隙里钻了出来。
是个五六岁的女孩儿。
瘦伶伶的，像棵缺了水的秧苗，唯有一双眼睛生得好，黑亮黑亮的，像两汪清泉。
阿媛躲在苇席后，怯生生张望，待认出卫芙宁后，眼睛一下子亮了，扑哧从屋里跑了出来，一把抱住卫芙宁的腿：“姐姐。”
卫芙宁笑了笑，抬手掀开幕帘，蹲下身摸了摸女孩儿的头：“小阿媛，又见面了。”
老翁笑呵呵道：“上回巷口有个戴帷帽的妇人走过，她追出去半条街，没追上，回来还哭了半晌。”
小阿媛听着爷爷说起自己的丑事，有些害羞，拉着卫芙宁的手不放。
张老翁忽然想起什么，转身进了里屋。过了片刻，又抱着个灰扑扑的陶罐出来。
那陶罐肚子鼓鼓的，口上封着一块粗布，用麻绳扎得紧紧的。
老翁解开麻绳，掀开布，伸手掏出几枚铜钱，又掏了掏，最后摸出几块碎银子，捧在手心里递到卫芙宁面前。
“恩公，这是衙门今日发的赏银，原本我还想着当值的时候去城门给您送过去，没想到您今日进城了，正好省了功夫。”
“赏银？”卫芙宁略有几分意外。
张老翁忙点头：“昨日恩公让老朽去衙门报信，说山里有可疑之人，老朽去了，没想到还真抓到了贼人。老朽一分没动，恩公收好。”
抓到了人？
卫芙宁眸色不觉深了几分。
几天前，卫芙宁准备前去盛安城门打探消息，不想刚下山就遇见了张老翁和阿媛。
她略懂些医理，一眼就看出了阿媛处于高热惊厥，情况很危险。
而老翁却不自知，还细声安慰背上的孙女，到了集市见了郎中，她的病就能好起来了。
卫芙宁在边陲荒漠长大，见过太多疾苦，知道集市大多是走方郎中，时常会拿观音土冒充治病良药糊弄病患。
老翁背负幼子的画面让她想起了自己的师父，于是她主动上前搭话，给阿媛诊脉治病。想到老翁出城寻医定是家中清贫，她又将所需药草一一画了下来，给老翁指了一条采药的路。
原本是无心之举，但不想却因此结了个善缘。
第二天，她按照往日习惯去盛安城下打探情况，竟在城门盘查口看见了张老翁。
在大魏，每个城门都由“城门郎”管理，城门郎手下养着一批干粗活的“防人”，这些人都是寻常百姓，属于最低等的吏员，连流外品都够不上。
张老翁便是这类“防人”。
老翁认出了卫芙宁，趁着换防空隙上前致谢，告诉她阿媛已大好，死活要报答她的救命之恩。
老翁虽只是盛安城里最底层的百姓，但日日守在城门迎来送往，消息比一般人要灵通，卫芙宁每回都算准了交差的时间去城楼门前与老翁搭话，打探城中消息。
为了感谢老翁的知无不言，她还会给阿媛带上精心准备的礼物，一来二去，也就有了交情。
昨日，在山洞捡到崔玄聿后，卫芙宁立马意识到进城的机会来了，于是她立马下山找到了张老翁，让他去给衙门报信，说山中有纵火贼的踪影。
她原本的计划是利用假消息引朝廷的人上山，再利用崔家的关系瞒天过海光明正大入城，可老翁却说真的抓到了人，这也太巧了。
不过，眼下也不是计较这些的时候。
卫芙宁看着张老翁被风霜割裂的枯手，抬手轻轻将赏银推了回去：“这银子你收着。马上就要立春了，给阿媛买几身漂亮的衣裳。”
张老翁眼角隐隐有些湿润，却固执地摇了摇头。
他觉得自己手脏，用红布包着银钱直接塞进卫芙宁的手里：“恩公拿着，入盛安城都是用钱的地方，有银子傍身行事也方便。”
卫芙宁神色微动，目光空洞看着眼前的老汉。
原来老翁知道她这几日打探是另有目的，也是，他守了半辈子城门，什么人心没有见过？
孩子在前，卫芙宁不便多说，淡淡颔首算是谢过。
张老翁憨实地笑了笑，“恩公还没吃饭吧？正好！今日不当差，我去买些好菜，好好招待恩公。”
“老翁不必……”
卫芙宁正要推辞，张老翁直接从陶罐取了一吊钱，连忙摆手，一边往门外赶，一边招呼阿媛，“快去屋里把果子拿出来。”
阿媛二话不说，拔腿往屋里走。
卫芙宁看着眼前那副晃荡的苇席，又低头看了看手里的红布，沉吟片刻，从包袱里取出一锭银锞子连同赏银一起包好，放进了陶罐里……
“姐姐！”
阿媛用头顶开苇席，兴冲冲捧着竹篮，一只脚刚跨出门槛，还没来得及高兴，嘴角的笑容就收了回去。
“姐姐？”
她张望着在院子里打量了一圈，人已经不见了，歪斜的木门半敞着，门轴被风吹得吱呀吱呀作响。
阿媛明白了什么，瘪了瘪嘴，抱着怀里的竹篮坐在苇席下的门槛上，有些不高兴。
过了片刻，巷子那头传来熟悉的脚步声。
张老翁提着一尾用草绳串着的鲫鱼进了屋，抬眼见阿媛一副要哭的模样，当即变了脸，四处看了看，立马上前询问：“阿媛？恩公呢？”
阿媛吸了吸鼻子，“姐姐走了。”
稚子手里抱着的山柿子，是前几日张老翁赶集买的，她吃了一个觉得甜，剩下两个就舍不得吃了，眼下都拿出来也是想哄恩公开心。
张老翁看在眼里，忍不住心疼：“别哭了，盛安城就这么大，以后还能再见的。爷爷买了鱼，今晚加餐。”
这种鲫鱼盛安城外河汊子里就有，不值什么钱，却是寻常人家难得开荤的好东西，阿媛立马抹了眼泪，重重点了点头。
“阿媛乖。”张老翁笑着安慰摸了摸孙女的头，起身准备去灶台，转头见陶罐还在院子摆着，立马上前准备收拾。
他刚提起陶罐，不由愣了愣，迟疑片刻，探手往里面摸了摸，不觉脸色微变。
阿媛见老翁脸色异样，一脸关心：“阿翁，您怎么了？”
张老翁抱着陶罐，语调哽咽：“无事。”
……