正当午时，日头高照，两侧的红色宫墙，将光影切割成一条狭长的甬道。
过承天门，经永安门，再往前便是太极殿。按照规制，外臣车驾不得入内。
崔玄聿踩着脚踏下车，便见甬道乌泱泱立着一群人，领头的是大魏内侍总管，马英。
此人年约五十，生得白净面皮，眉眼细长，唇上无须，嘴角天生带着三分笑意，腰间还悬着金鱼袋。
紫袍金带在一众深青色的衬托下甚是惹眼。
一个内侍监能穿三品以上高官的服制，足见圣眷之隆。
马英见了崔玄聿，当即弯了腰，脸上那点天生的笑意立时绽开，十足十的殷勤：“小国公可算来了。圣人知道您要进宫，特意命老奴在此候着。”
在大魏，爵位是门第身份，职官是实际权力。崔玄聿虽然是四品中书侍郎，但可直接参议朝政、承旨宣敕，相当于副宰相之位。更不要说，他背后还有一整个清河崔家支撑。
崔玄聿的祖父，崔绍先，乃大魏三朝元老，曾任三师太保一职，是三朝帝王亲封的清河国公，食邑三千户。
虽然如今告老还乡，赋闲家中，但身上还有个山南东道节度使的加封。
节度使是大魏地方最高军政长官，掌管一道或数州的军政大权。
也就是说，崔家这位老国公看似退出了朝堂斗争的中心，但只要他一声令下，就立马能变成有实权一方藩王，便是帝王也不敢轻易得意。
而老国公膝下育有一儿一女。
长子崔延，也就是崔玄聿的生父，官居礼部尚书兼翰林学士承旨兼国子监祭酒兼修国史。
不仅是天下文官之首，还可执天下笔，定万世名，留青史书。
至于老国公的嫡女，崔云疏，也是不可得罪的金贵人物。
生得美艳绝伦不说，入宫十载，虽无子而宠冠六宫，是帝王心尖唯一人。
是以，即便马英有从龙之功，官阶三品，在崔玄聿面前也只有乖乖低头的份。
崔玄聿身上毫无骄奢之气，进退有度：“劳马总管久等了。”
“不敢不敢。”马英连忙侧身引路，一边走一边道，“圣人说了，小国公这个时辰进宫，定是还没用膳。请小国公移步甘露殿，和圣人、皇贵妃娘娘一同用膳。”
崔玄聿颔首：“有劳马总管引路。”
马英笑着应了，躬身引着崔玄聿往甘露殿去。
过回廊，穿角门，太液池波光粼粼，池畔垂柳依依。几个宫人正拿着竹竿驱赶池中的锦鲤，见人来，慌忙避让到一旁行礼。
马英引着崔玄聿沿着太液池畔的石径前行，绕过一座假山，甘露殿的飞檐已在眼前。阶前种着两株海棠，花期已过，枝叶葳蕤。殿门半敞，早已有婢女迎候。
“郎君可算来了。”
领头的是个四十来岁的妇人，穿着深青色宫装，发髻梳得一丝不苟，面容端庄，眉眼间带着几分精干，语气里带着几分嗔怪，却又不失分寸。
“娘娘从昨夜就开始念叨，说郎君在外头受了惊，也不知伤着没有。今儿一早又催着人去打听，听说郎君无碍这才放了心。这不，方才还让奴婢出来瞧了第三回了～”
这位女官随崔姓，单名一个瑶字，是崔云疏未出阁时的贴身丫鬟，自幼一同长大。当年崔云疏入宫，她便跟了进来，是崔云疏在宫中最信任的人。
崔玄聿脸色温和了几分：“瑶姑姑安好。”
“劳郎君挂念，奴婢一切都好。郎君快请进，娘娘正等着呢。”瑶姑姑笑着应答，朝马英点了点头，转身快步向殿内走去。
崔玄聿正要抬步，马英不动声色跟上前，小声道：“小国公，昨夜皇城失火，今日朝廷几位大人又吵了起来，陛下一夜未眠……还请小国公待会见了娘娘，切莫提及危急之事，不然，圣上只怕……”
马英不便言明，给了崔玄聿一个自行体会的眼神。
崔玄聿当即明白，定然是他那嚣张得不可一世的亲姑姑又对圣人动手了，圣人招架不住，这才授意马英给他递话。
他点了点头，神色不显：“知道了。”
甘露殿内光线柔和，沉水香的烟气袅袅。东窗下摆着一张紫檀长案，案上已布了七八道膳肴，热气袅袅升起。长案两侧各设一席，铺着织金坐褥。
“阿聿！”
崔玄聿刚踏入宫门，一道身影快步从内殿迎出。
崔云疏生得美艳动人，发髻高挽，头戴赤金点翠的翟凤步摇，行动间流光溢彩。
“快让姑姑瞧瞧，岂有此理，天子脚下竟有人如此胆大包天！金吾卫那些酒囊饭袋是干什么吃的？”
崔云疏几步上前，拉住崔玄聿的手腕，上下打量。
崔玄聿顾及男女大防，侧身轻轻挣开，后退半步，转身向长案方向行了一礼。
“臣崔玄聿，参见陛下。”
崔云疏早已见怪不怪，只嗔了他一眼，并未计较。
长案后，元熙帝含笑看着自己的爱妃，一副慈眉善目的模样：“起来起来，这是家宴，不必拘礼。姑姑念叨了你一早上了，再不让她好好看看，朕这耳根子可清净不了。”
贵妃横嗔了元熙帝一眼，回身落座长案：“饿了吧？快入座。”
崔玄聿依言落座，身姿端正如松，虽是家宴也不逾矩。
元熙帝端起酒盏，饮了一口，看向崔玄聿，语气随意中透着关切：“听金吾卫来报，玄聿能逃过一劫，是被一女子所救？”
崔玄聿点头：“正是。”
“哦？”元熙帝不由有了几分兴致，“玄聿何等能耐，那妇人竟能助你脱困，定然是有不凡之处。只是……一个妇人，怎么会半夜出现在山林之中？莫不是有什么问题？”
没等崔玄聿回答，崔云疏当即甩了筷子：“能有什么问题？这么多蹊跷陛下不问，偏偏问一个施以援手的妇人？莫不是觉着这宫里的人不新鲜了，又想去外面摘花了？”
“……”
……