老者穿着一身雪白的中衣，交领，宽袖，素绢无纹。
花白的发髻一丝不乱，脊背挺得笔直，目光直视前方，在满街灰扑扑的布衣中刺眼得如同雪地里落进的一只鹤。
在老者身后，三匹高头大马缓缓压阵。马上坐着三个年轻男子，俱是玄色劲装，腰悬长刀，眉目间与那老人有几分相似。
他们没有拔刀，也不曾有任何威慑之举，只是不紧不慢地策马跟着，却让整队京兆府的人不敢越雷池半步。
“这不是三朝元老裴太傅吗？怎么这副模样？”
卫芙宁收回目光，看向对面男子，眉头微蹙：“裴太傅？”
那男子见她一脸茫然，嗤笑一声：“你是外乡来的自然不认得，这位可是咱们大魏三朝帝师，当今太傅，正一品的大官。”
卫芙宁不动声色，只淡淡“哦”了一声，“那他身后三位？”
她在疆场长大，自然也感受到了马上之人的铁血肃杀之气。
“裴家战郎你都不知道？！”
男子立时瞪大了眼睛，像看乡巴佬一样看着卫芙宁：“大魏朝开国三百年，震古烁今不外乎两件事。其一：女子为帝，咱们大魏出了位史无前例的仁德女君。这其二嘛，便是这裴家，一门六将，个个骁勇善战，忠心不二，大魏的半壁江山都是裴家在守，若非如此，先帝也不会临终托孤……”
卫芙宁眸光微动，眼底闪过一丝暗涌。
男子意识到自己说了不该说的话，语气一顿，抬手扇了自己一巴掌，当即转过话题：“不是，这贵人好端端的，怎么脱了官袍在大街上乱逛？”
恰巧这时，裴元晦从茶摊前走过，离卫芙宁不过两三丈远。
卫芙宁转过目光，这才认真打量起眼前的老者。
眉骨高耸，眼窝微陷，一双眼睛虽已浑浊，但眸色清光荡漾，有圣人之态。
裴元晦目视前方，继续前行，如同一柄出鞘的剑，笔直地、决绝地消失在街巷尽头。
很快，街头的热闹就随着这位太傅的离去渐渐消散，叫卖声陆续响起来，喝茶的人又坐回原位。
那男子这才回过神来，转向卫芙宁，把碗往桌上一顿，语气也硬了几分：“行了，闲话少说，你到底办不办？”
卫芙宁抬起眼：“办。”
男子伸出手，拇指和食指搓了搓，做了个通用的手势：“三十两。”
卫芙宁从袖中摸出一锭银子，放在桌上。
男子低头一看，眼睛瞪得像铜铃：“什么意思？三十两！你这才五两？就算要砍价，也没你这么砍的吧？”
卫芙宁摇了摇头：“杀头的买卖营生，也算辛苦钱，我不砍价，这是定金。”
男子愣了愣，干这行这么多年，还是头一回遇见这么认可自己买卖的人。
他脸色缓和了些，却仍不满：“你知道就好，我们这行当的规矩，定金七成，二十一两。你这五两，还差得远呢。”
卫芙宁起身，下摆轻轻一晃，人已经立得笔直，“这五两不是路引的定金。是劳大哥在此处等我片刻的定金。我去取钱，一炷香便回。”
男子横乜了卫芙宁一眼，拿起桌上的银子在手里掂了掂，伸出食指，强调了一遍，“行！就一炷香，过时不候。”
卫芙宁点了点头，转身出了茶肆，刚拐进旁边一条窄巷，身形一闪，便贴在了巷角的老墙后头。
从这里望出去，斜对着那茶摊，正好能看见男子的一举一动。
伪造路引是杀头的买卖，干这行的，最要紧的不是手艺，是信誉。
拿了钱就办事，事办了就把人忘干净。这种人，才值得继续打交道。
这五两银子就是试金石，若是这人拿了银子就溜，或是转个身就去衙门告发，那她就当花钱买个教训，从此换个路子。
若是这人还在原地等，起码是个一心一意做买卖的。
男子还坐在原位。
他先是四下张望了一圈，确认没人注意，这才把那锭银子从袖袋里摸出来，对着日头照了照，又放在嘴里咬了一下。确认是真银，脸上绽开一个满意的笑，把银子揣好，然后朝茶摊招了招手。
“老刘！再添碗茶！”
卫芙宁在墙后看着这一幕，心里有了底，转头没入了人群。
*
教坊司后巷的灰墙生着厚厚的青苔，常年不见日头，透着一股阴湿的霉味。
此时，后院的门边停摆着一顶青呢小轿，轿帘垂得严严实实。小轿旁还立着一顶黑漆轿子，轿顶镶着银饰，帘上绣着暗纹，比那顶青轿阔气许多。
两个青衣皂隶正引着一个妇人出来。
卫芙宁立在巷口阴影里，静静看着眼前这一幕。
去茶馆之前，她已经来这里踩过一次点了，正如在赌坊打探到的消息一样，这教坊司的后门日日都有权贵的马车驻足，所谓大魏宫廷乐府不过是贵人们狎妓淫乐的后院，车来车往，生意比外面的娼窑还红火。
出来的妇人大约四十来岁，徐娘半老，脸上敷着脂粉，凑在黑漆轿的窗边看了一眼，怔愣了片刻立马换上讨好的笑脸。
黑漆轿的帘子纹丝不动，里头的人不知说了什么，妇人又是一愣，随即脑袋点头如捣蒜，朝院里招呼了一声。
不消片刻，后门开了条缝，两个杂役出来，径直走向那顶青呢小轿。
轿帘掀开一角，两人从里头抬出一卷白布，布卷狭长，隐约显出人的形状。
妇人捂着鼻子，掀开白布瞥了一眼，眉头皱起，一脸晦气地摆了摆手。
白布一头滑落，垂下一截女子的手臂。
那臂膀，从手腕到肩膀都布满了淤青，青紫交错，映衬着后院潮湿阴冷的氛围，格外地触目惊心。
两个杂役似乎已经见怪不怪，神情麻木抬着那卷白布往后巷深处去了。
这时，黑漆轿里忽然伸出一只手，手背白净，指节分明，腕上戴着一串沉香木珠。那只手拎着一个鼓鼓囊囊的布袋，随手往地上一丢。
袋子落地，发出沉闷的响声。是银子，分量不轻。
坑蒙拐骗不如抢，角落里，卫芙宁面无表情从怀里掏出提前准备好的猩猩皮面具。
那边，妇人见了银子，腰弯得更低了，眉开眼笑恭送轿子里的人。
黑漆轿的帘子纹丝不动，轿夫弯腰起轿，稳稳当当地往巷子另一头去了。
妇人站在原地目送，等到黑色的轿子彻底拐出巷口，两眼放光左右张望了一圈，确认四下无人才提起裙角，弯下腰，双手捧起地上钱袋。
“哎哟，还得是这样的大人物，出手就是不一样，这里少说也得有五六十两了吧？”
沉甸甸的分量让妇人脸上的笑几乎要溢出来。她迫不及待，正要扯开钱袋，头顶忽然压下一道黑影。
这黑影来得毫无声息，像是从墙根底下长出来似的，将妇人整个人笼罩其中。
妇人愣了愣，保持着弯腰的姿势回头看向身后。
日光从巷口斜斜照进来，逆光里站着一道身影。
妇人的瞳孔骤然收缩：“妖……妖……”
她眼底闪过比方才面对黑漆轿中人时更深的恐惧，嘴唇张开，还没来得及发出声音——
“砰——”
卫芙宁手中的抻衣棍干净利落地砸了下来。
……